“别动！”
哈特厉声喝道，同时朝一旁的史密斯施了一个眼神。后者会意，斜举着枪械，开始搜寻房间中的其他角落。
而在房间的中央，则是一张华丽得让人感到恶心的大床，一名天生相貌阴鸷的男人正坐在床上，手里还拿着一罐刚刚打开的可乐。
这个男人不是别人，正是数次在电视上亮相的十环帮首领，被称作“世界上最危险的恐怖分子”，曼达林。
然而，这个曼达林似乎并没有表现出一名首领应有的气场，而是显得有些不知所措，神色之中也透露着慌张，他微微颤抖的手臂也能证明这一点。哈利·哈特不禁皱了皱眉头，但他暂时不敢放松警惕，因为他还无法确认对方是否只是在伪装。
“你是曼达林？”哈特率先开口问道。
“呃……”曼达林支支吾吾地含糊着，似乎不打算回答问题，“我不是……”
哈利·哈特毫不犹豫地扣动手枪板机，一枪打在了曼达林脑旁道床板上。火光和巨响让这个“头号恐怖分子”被吓得屁滚尿流，几近昏厥了过去。在极度的惊恐下，他立刻把真相直接爆了出来：
“不不不，别杀我！别杀我！我说，我说！”曼达林惊慌失措地说道，并且直接举起了双手，手中的可乐也被洒飞了大半罐。
“那么说说看吧。”哈特说道，但他的心中似乎有了一种明确的猜想——或许，所有人都被骗了。
“我……是曼达林，但又不是曼达林。”曼达林说道，“他们需要一个曼达林，所以我就给他们当曼达林。你懂我的意思吗？”
而这个时候，检查完毕的史密斯又走了回来，朝哈特点头示意。
“继续说。”哈特举着枪继续逼问道。
“我原来只是一个不入流的演员，但是有一天，他们找到了我，说：特里弗，我们需要你的能力。然后我就过来了。”“曼达林”继续爆出着猛料，“曼达林，恐怖的散播者、社会秩序的敌人，而我却演得比过去任何一个角色都好，哦天呐，这个角色仿佛就是为我量身定制的……”
“所以你只是个替身？”哈特问道，“那么真正的曼达林在哪里？”
“我说了，我就是曼达林……不不不，你听我解释！”眼见另一名戴着墨镜的男人也举枪瞄准了自己的脑袋，这名演员变得更加恐慌了，“没有曼达林这个人！他是虚构出来的、由我扮演的角色，而我只是配合他们演好！”
“‘他们’是谁？”哈特敏锐地抓住了这个关键词。
“他们？目标（A.I.m.）！他们说会给我想要的生活，而我只需要每次配合他们演好戏就行……啊，虽然有好多可爱的女士……”
史密斯上前一步，毫不犹豫地揪起了这个不入流演员的领子，用着冰冷瘆人的语气威胁道：“别说废话，说重点：他们想要干什么？”
“啊……其实……我也不清楚……不，我还知道一些！！”曼达林颤抖着说道，这个带着墨镜的冷峻男人的气场太可怕了，让他有了对方一旦不满意就会拧断他脖子的错觉，于是他继续透露着那些最有价值的信息，“他们虽然不会对我透露计划，但他们在互相交流的时候，我偶尔也能听到一些。他们似乎提到过……总统，钢铁爱国者，黑色公文包，之类的字眼……”
总统……黑色公文包？！
两名特工对视了一眼，虽然神情并没有变化多少，但他们内心已被这个消息彻底震撼到了。他们虽然知道幕后黑手在下一盘大棋，然而他们万万没有想到，这些人居然会把主意打到核武器上。
或者说，十环帮，其真正目的就是其所宣称的那样：他们要彻底破坏现代的社会秩序。
……
……
……
于此同时，巴基斯坦，俾路支省的某个村庄内。
一个蓝白红的身影从天而降，在用几发冲击炮和一梭子机枪扫射干掉了外围的所有叛军守卫后，便直接一脚踢开了房屋的门板。
“全部举手别动！”
罗德上校大声说道，同时将全副武装的手臂对准了眼前这些叛军和恐怖分子。而看到大名鼎鼎的钢铁爱国者突然到来，这些人毫不犹豫地将武器丢到一边，颤抖着举起了双手。
“好了，你们究竟谁和十环帮有连——”罗德上校见这些人相当识相，便继续盘问道。不过他的盘问很快就被一阵电话铃声所打断，“哦……等一下……喂？”
“罗德，你知道奥尔德里奇·基里安和他的A.I.m吗？”他的老朋友，托尼·斯塔克的声音从里面传了出来。
“托尼？哦，老天，我就知道你这个混蛋没有死！”罗德一开始有些惊讶，但随即便露出了笑容。
“当然，我可是钢铁侠。”托尼回应道，“现在情况紧急，我在调查先锋科技，你知道些什么吗？”
“先锋科技？他们帮我重新设计了钢铁爱国者的形象来着……”罗德回答道，“托尼，你不会是想说先锋科技有问题吧？”
“呃，准确地来说，是很有问题。他们的技术就是这几个月那些爆炸案的罪魁祸首，一种人体自愈改造技术。”托尼在电话中继续说道，将自己在田纳西找出的真相透露了出来，“我建议你先终止在巴基斯坦的追查，一切问题可能就在境内。而且，我需要一个大通讯卫星，得用你的账号。”
“我的一直都没变，战争机器68。”
“密码呢？”
罗德犹豫了片刻，然后说道：“战争机器牛逼闪闪，全部大写。”
一名叛军头目听到后“噗”的一声笑了出来，然后罗德就用背后的火神机枪瞄准了那个家伙，让他瞬间噤声。
“噗哈哈哈哈……”然而，电话里则是穿出了一阵更放肆的笑声，让罗德只能露出尴尬而不失礼貌的微笑。
“行吧，你就尽管笑吧。”罗德无奈地回答道。
“这可比钢铁爱国者什么的牛逼多了。”托尼说道，随后将目光移回了方向盘上，“好了罗德，回头见。”他挂断了电话。
这两天，他成功地检查了当时的高温爆炸场地，并且确认了那和人体爆炸的场面一样。同时，他也成功地得到了一位小发明家的帮助，吃了一顿饱饭，并把mK42放在仓库里充电。而从那位“自杀式恐怖分子”的母亲那里，他则是得到了那位退伍士兵如何变成人体炸弹的途径，并找到了幕后黑手。
那名士兵在战斗中残疾，并且参与了先锋科技的“绝境项目”实验。然而在实验结束的两天后，他便在家乡的一处自爆。联系之前找到的所有线索，他得出了结论：那位退伍残疾士兵并没有什么心理疾病，而是他因为改造而成为了一颗人体炸弹。
一切爆炸案的真凶，就是先锋科技。而先锋科技的突然封闭，则很有可能是他们的金蝉脱壳之计！
他们的计划，很有可能已经走到最后几步了，因此留给托尼的时间不多了。
……
而在地球的另一端，罗德上校在处理完了村庄中的所有叛军后，冲进了最后一间房屋。那里全部都是穿着头纱的蒙面女士，而在罗德上校的指挥下，这些穆·斯·林妇女们很快就逃了出去。而还有几位女士热情地握了握罗德的手，以表达她们被救的感谢。
“哦，女士们，这是我应该做的……”罗德不断地点头回复道。
然而，在队伍末尾的那位女士也握住了他的手，但他突然感觉自己的手臂上传来了异常的热感。他定睛一看，眼前的这位女士的皮肤和双眼下，正透露出不对劲的明亮橙光。