彼时宁芙正坐在案桌前，给宁夫人写回信，闻言抬头看了婧成一眼，笑道：“有没有男子喜欢，都并非大不了的事。”
被男子哄抢，算什么好事，到头来还不是只能选一人，且未必就能选到好人，不像男子娶错了正妻，还可以再娶。女子的试错成本，可远远高于男子。
在宁芙看来，美貌只有在能带来利益时，才算得上有用，否则不过是徒增烦恼。
婧成看着她提笔，分明是秀昳长相，字迹却有几分凌厉，再往上，露出半截葱白手腕，练过箭，这手劲就稳，是以笔锋能如此。
又不由想起，前些日子，她哄着阿芙去野外玩，碰上发狂的狐狸，阿芙稳当地一箭射在了狐狸身上，那鲜血直流的模样，婧成看了腿软，而她却是淡然无比。
婧成有时觉得，阿芙骨子里，有一丝像祖母康阳，只是阿芙对家人，包容而又温暖，不像祖母，便是面对自己人，也显得冷硬。
“姑母在信中，同你说什么了?”婧成又转而问道。
宁芙这下眼里的笑意真诚了几分：“说了天大的好消息。”
一直待在关外的兄长，已经回了京中。
“诤表哥回来了。”婧成见她眉眼含笑，也就猜到了，咬唇道，“也难怪你非要回京，不肯再待一阵。”
“你若是想，也可以来京中玩。”宁芙见她不舍，想了想道。
“我不放心祖母，大哥和二叔总在外忙碌，外祖母年纪大了，身边总要有人跟着。”婧成眼中虽艳羡，却还是很理智地道，“若是日后能有机会，我再去找你。”
宁芙见过的女君，有爱跟人比较的，也有嫉妒心重的，像婧成这般贪玩的，也不在少数，可从未见过任何女君，枉顾家族之责。
“好啊。”她笑了笑，“我等你来京中寻我。”
宁芙将信送至驿站后，回府正好撞上康阳。
“今日谢府送了些龙井过来，坐着品一盏？”康阳瞧见她后道。
宁芙沉思片刻，点了点头：“好。”
自她来雍州，康阳只在先前时喝过一回她煮的茶，如今这是第二次，见她布茶烧炉，有条不紊，举止秀气端庄，怎么瞧，怎么好看，不由叹气道：“雍州这些公子，都留不住你。”
“若是男子能轻易留住我，外祖母就该担心了。”她笑道。
康阳脸色稍缓，她向来是瞧不上，那些为男人要死要活的女子的，“你父亲近月，处置了凉州那几方势力，那可是宣王府的地盘，你父亲这般趁火打劫，未必不会被宣王府记恨。”
宁芙却道：“凉州如今只剩一方势力，可却不止父亲能与其深交，宣王府也是可以的，这方势力亲父亲与亲宣王府，并非互斥关系，只要依旧能为宣王府所用，宣王府的损失，就并不算大。”
康阳不禁多看了她一眼，忖度片刻，道：“你这是在故意针对宗肆？”
“我只是在替国公府考虑。”宁芙垂眸道。
两人坐了好一会儿，香榭之下，花草已然枯去，原是又过去了一个时令，康阳端坐片刻，道：“记得你初来时，便敢拉着我的手喊我外祖母，连你阿母，小时候也不敢这我面前这般没规矩，眼下你长成大姑娘了，我却是怀念那时。”
“我依然是敬重外祖母的。”宁芙安静了会儿，如是说。
康阳也明白她的意思，敬重跟亲近，是两码事。
其实康阳也想过李放这事，如果没有晋王兜底，就算她得知阿芙不喜欢宗肆，她还会不会利用她？她竟一时给不出答案，连她也不敢保证，真在那种时刻，就一定不会用阿芙去当筹码。
人心都是险恶的，她爱阿芙，却更在乎这公主府，没有人能知晓，自己若真身处绝境中，能做出什么事来。
对阿芙而言，这便是背叛，又有几人能轻而易举原谅背叛？
康阳闭上眼，再睁开时，已恢复了清明，不再去求阿芙原谅，只道：“打算何日走？”
“阿母让我尽早回去，后日我便走。”宁芙道。
康阳愣了一会儿，沉默半晌，道：“也罢，你母亲也定已十分思念你，既然如此，我便先吩咐人，替你准备好车马。”
宁芙道：“阿母也是十分思念你的。”
想到女儿，康阳眼中，生出了几分笑意，“你如今长开了，倒是像极了你阿母。”不过是青出于蓝而胜于蓝。
临走那日，只有康阳与婧成来送她，雍州各府的人本也想来，都被康阳给打发了，不愿瞧着那些公子，看见阿芙便走不动道的模样。
婧成眼睛红红的，泪花闪烁，像只被丢弃了的小狐狸。康阳则一副寻常时的清傲姿态，吩咐人将那珍品，塞了满满一马车。
“时候不早了，尽早赶路吧。到了京中，给我来封信。”康阳道。
“外祖母要照顾好自己。”宁芙还是忍不住关心道。
康阳笑起来，只挥手示意她上马车。
宁芙不再耽误。
坐在马车上，她看着远处越来越小的人影，终究还是有了几分伤感。
“姑娘，三公子想必也一直思念你，如今回去终于能见到他了。”冬珠有些高兴道。
提到宁诤，宁芙生出了几分期待，最后一次见兄长，是他冰冷的尸体，那时刻骨铭心的痛，她还记得，两辈子里，没有比这还让她痛心之事。
如今，终于又能见到兄长了。
……
半月后，宫中。
宁诤在敬文帝面前述职时，忽听张公公道：“圣上，世子求见。”
“让他进来。”敬文帝淡淡道。
宁诤不由回头看了一眼，宗肆一身玄底暗纹玉绸袍子，玉冠上扣了一支羊脂玉簪，气度从容，面容清隽，只那从容的气势中，又分明带了几分疏远与孤傲之意。
注意到他的视线，宗肆朝他瞥了一眼，仅仅只是一眼，冷淡地似乎并未将他看在眼里。
宁诤收回视线，同样没把他放在眼里，他一向看不惯他，便是幼时，两人就玩不到一起去，还因为阿芙争一支风筝，大打出手过。
“是我妹妹想要。”幼时他还算客气，只想将可爱的小雀风筝，给阿芙。
在他身侧，才四岁的阿芙，顶着张可爱的脸，睁着圆溜溜的大眼睛，一脸期待的看着宗肆。
“你妹妹想要，与我有何关系？”宗肆却冷漠道，“你若有本事，就自己抢回去。”
宁诤没抢到，这只风筝后来在谢茹宜手中，阿芙羡慕得不行。
想到几月前，宗肆是因未妥善处置好外祖母康阳长公主一事，才受了敬文帝的迁怒，宁诤不由得笑了声。
“圣上。”宗肆躬身行礼道。
“罚了你三个月，你姑母就生朕的气了，天天在朕面前念叨，如今三月，总算过去了，一会儿去你姑母那坐坐，替朕说说好话。”敬文帝和蔼道，宗肆的姑母，便是宗贵妃。
“臣遵旨。”宗肆道。
敬文帝又关切道，“原本你自雍州回京，你母妃便同你姑母提过你的亲事，不过因你受罚而耽误了，眼下这事也该提上日程了，你自己可有心仪的女君？”
宗肆道：“京中女君，皆秀丽端庄，只是臣暂时并无爱慕之人。”
宁诤在心中暗骂他虚伪，他这无非是，不想让敬文帝探到他的底。
敬文帝似笑非笑道：“是你眼光太高，谁也瞧不上。原本谢家姑娘，倒是与你相配，你们却未看对眼，如今我倒不知道，还有哪家姑娘，能让你满意。”
宗肆并未言语。
“诤儿的亲事，是不是也还未有着落？”敬文帝又问。
宁诤则坦诚道：“臣心中已有了打算。圣上，臣有一个不情之请，今日可否让臣早些回去。”
“可是有什么要事？”敬文帝好奇道。
“臣妹阿芙今日回京，我想早日回去迎接她，臣与她已有两年未见，想早些回去叙叙旧。”宁诤道。
宗肆看了他一眼。
敬文帝回想了须臾，笑道：“阿芙丫头如今，也及笄了吧，眼下回府，及笄礼得补上。去年过年在宫中吃饭，皇后与她见过一回，跟我念叨了好几次，说是小女君讨巧得紧。”
这话就有些意味深长了，如今敬文帝暂时拿康阳公主府没办法，又怕康阳心生忌惮，便有可能动以亲事安抚康阳的主意。
康阳的亲孙女，敬文帝不放心，可外孙女毕竟隔了一层，宁国公府又无兵权，真要嫁给皇子，也助力不多，掀不起风浪来。
宁诤只当不知，恭敬敷衍了过去，余光又扫了一眼宗肆，不知这主意，可否有他在背后推波助澜，毕竟他一向是怕宁国公府打他的主意的，未尝不会替阿芙先找好夫君，一来能杜绝他自己成为那个“夫君”，二来也能替敬文帝平衡与康阳公主府的关系。
宗肆则神色从容，一副事不关己的模样。
宁诤并未久呆，早早出了宫，正好与孟泽撞上。
“这么早就出宫了？”孟泽对他倒是挺客气，毕竟宁国公府虽非宣王府那般有势力，但拉拢过来，也不是坏事。
“我妹妹今日回京，得早些回府。”宁诤道。
孟泽想起宁芙，道:“我替四姑娘养了只鹦鹉，如今养得稳定了，不如送回去给她自己养。”
他命人取来鹦鹉，与宁诤一块去了宁国公府。
两人刚及宁国公府门口，一辆马车正好停在了国公府门前。
马车上那女子，柔夷轻掀起帘子，便只露半只手，那纤纤玉指，白若珠玉，好似那价值连城的珍宝，却已让人不由好奇，这主人究竟是何方神女。
待那女子下车来，却是教孟泽惊艳得忘了言语。
美人身披一件简单的白狐裘，却依旧艳丽决明，周围一切似乎黯然失色了几分，教人视线便只能停留在她身上。
那双眼，犹如山间之泠泉，澄净纯洁，如含情羞怯。
那嘴唇，增之一分太艳，减之一分太淡，如那初初开出的花瓣，娇艳欲滴。
那细腰，更是楚楚一握，堪堪能入怀，盈盈芊芊，柳梢儿都不及其灵动。
世上绝色，难得其二。
“哥哥。”宁芙一见宁诤，便盈盈笑起来，这一笑，更是让人移不开眼。
孟泽这才反应过来，宁国公府的宁四姑娘，居然出落得这么美了。