男人身着铠甲时，比之往日周正平静的模样，多了几分锐气，眉眼间的凌冽，很似那征战沙场已久的将帅。
剿匪本就是见血的活，宁芙便是不用看，也知他铠甲之下，定然有不少伤。
“劳烦陆公子了。”宁芙道。
陆行之多看了她一眼，她比往日，要消沉些。
又有小乞丐上前讨要吃食，宁芙正要给，陆行之却冷眼看着那乞儿，后者便慢慢退向远处，敢怒而不敢言。
“四姑娘的马车，跟着我。”陆行之回头道。
宁芙顿了顿，心中虽不忍，但还是放下了帘子。
“凉州山匪太多，若是乞丐能轻而易举要到吃穿之物，便会沦为山匪敛财的工具，山匪为了谋利，凉州的乞丐，也会越来越多。”
陆行之在车外同她解释道。
“我猜到了。”且不提别的，并非所有贵门都是和善之人，若是让他们养成了讨食的习性，冲撞了贵人，便有可能失去性命，于有的人而言，这些人不过是蝼蚁。
“宁大人已在努力改变他们的境遇，等这凉州城，各方势力平定，山匪尽剿，百姓便能安居乐业。”陆行之道。
一地若无地头蛇，从某种程度而言，却也是不行的，若地方斗争得太过厉害，带来的便是无尽的危险，烧杀掠夺，数不胜数。
路过一处路段时，杂物堆叠成山，只堪堪一匹马能行进，马车难以通行。
陆行之下了马，掀开帘子，道：“四姑娘坐我的马，我牵你过去。”
“我带了好些东西。”宁芙道。
“会有人给四姑娘送到府上去。”陆行之看了一眼马车中的包裹。
“有给你的衣物，给我外祖母做时，我也给你做了两件。”宁芙道。
陆行之看了她片刻，却是难得笑了一下，道：“多谢四姑娘。”
下一刻，他单手将宁芙抱上了马。
这马傲得不行，不愿屈居外人之下，有些躁动，待陆行之扬了下马鞭，那马儿愤愤，倒是不动了。
“要不我还是下来走着去吧。”宁芙道，这马的性子可不好，瞧着比宗肆那匹还要坏，上一世，她就从马上摔下来过。
陆行之极淡的弯了下嘴角，道：“有我在，四姑娘不必担心。”
两位下属你瞧瞧我，我瞧瞧你，陆大人何时对女子如此贴心过，又听闻陆大人从世子那争取来凉州剿匪的机会，便是为了加快晋升，以求娶心仪之人。
如今看来，倒不像假的，毕竟陆大人对宁大人，也很不一般。
两人又不禁赞叹起世子的计策，分明是以宁四姑娘为饵，换到的却是陆大人的忠心。
一路上，宁芙有疑惑之处，陆行之都耐心地替她解答。
“那山匪头子，竟也有女的？”宁芙第一反应却是，女子被逼去干这行，也不知是受了何委屈。
“何止有女的，不少还想让陆大人去当压寨相公呢，说只要陆大人从了她，便愿被官家诏安。”其中一下属打趣道，“陆大人这女人缘，教人羡慕。”
宁芙的心情有些复杂，却也知陆行之这般的美男子，是有很多人喜欢的，便是京中女君，也有不少倾慕他的。
等日后领了功，回京受了封赏，瞧上他的女子，只会更多。
宁芙正想着，却见陆行之正看着自己，似乎在观察她的反应，脸立刻就滚烫了起来。
“我并无什么女人缘，那些山匪，只是想哄我就范，以便处置了我。”陆行之看着她道，这便有几分，像是在向她解释。
可是何须向她解释，她也并非是他的妻子，宁芙在心中重重叹了口气，升起几分怅然若失来，不过片刻之后，就重新打起了精神，盘算起正事来。
父亲自己，在公事上，是从不肯与外祖母有所牵连的，但眼下外祖母躲过一劫，宁国公府暂时就不必与康阳公主府，那般撇清关系了，且若处理得当，公主府也能捞上几分功劳，便是再好不过。
她虽有几分生康阳的气，却还是为外祖母着想的，那毕竟是阿母的母族。
宁芙见到宁真远时，已是在半夜，中年男人连官服也没来得及换，显然是匆匆赶来。
“父亲。”一见到宁真远，宁芙那颗悬着的心，便放了下来。
“是不是累坏了？这边简陋，得委屈你了。”宁真远自己在凉州，身边只有四个仆人随行，住的府邸也极其简陋，往常多在外忙于公事，连回来都很少。
只得知女儿要来，才匆忙布置了一间还算过得去的寝居。
“跟父亲在一起，便是住在牛棚里，我都能受得住。”宁芙道。
“若是如此，你阿母还不得休了我。”宁真远好笑道。
宁芙沉思片刻，与他谈正事道：“李放一事，并未查出什么。”
宁真远却因她这句话，生出几分惊讶，如今宗肆回了京，李放一事到底如何，各方还在猜测。
“据我所知，凉州受三方势力影响，较弱的两方共同对抗另一方，外祖母这次大概是不会受到李放一事的牵连，何不借用外祖母的势力，打乱这个平衡。”
一个已有的平衡间，若是出现了另一股力量，便得重新排兵布阵，以至出现新的格局。
除去三者中，势力居中的，剩下的强者与弱者，分出胜负，定然不会是问题。
“眼下这平衡，可是有人刻意为之的。”宁真远意味深长道。
宁芙自然知晓，背后之人是宣王府，这番平衡之下，三方都有求于宣王府，就处处受他制衡。
便是父亲外放到此处，宗肆的意思，也仅仅只是让父亲治理此地，改变百姓贫瘠困苦，而非动了这平衡。
“若是凉州此处只有一位说了算，父亲治理凉州，也能更省事，且在凉州打下的根基，日后也是能用得着的。”宁芙垂眸道。
若三方只剩下了一方，那一方既已安稳，就会想着开始发展凉州了，便定不会同父亲交恶，反而会同父亲捆绑上利益关系，这条人脉，便是父亲回到京中，也还是在的。
宁真远自然知道这是天大的利益，不过却未必能得逞，“宣王府那边可未必会这么算了。”
“圣上处置不了外祖母，宣王府如今，就恐怕抽不出身了。”宁芙委婉道，如今是难得的机会。
“你说的不错，不过凉州的事，急不得。”宁真远心中有了数，却还需要细细斟酌。
“阿诤不日就要回京了。”宁真远忽然又道。
宁芙的眼睛亮了亮，道：“大约在何时？”
“你也不必心急，莫约要到你及笄后。”宁真远道。
宁芙在凉州待了几日，陆行之来宁真远府邸的次数便多了些。
宁真远是极放心陆行之的，且也乐见其成他与女儿接触，这几月相处以来，陆行之的品行，他是极其欣赏的，若是能成为自家女婿，那也挺好，不必担心女儿在夫家受委屈。
陆行之大多时候，跟她坐在一处雕些小玩意，这时间，便也打发过去了。
几日后，康阳就亲自来接人了。
外孙女不理自己，康阳心中自然是难过的，虽她追逐权势，追逐了一辈子，可身边的孩子，她也并非全然不在意。
在想清楚了宁芙是气自己利用她后，便马不停蹄来找她了。
尤其是在听晋王说起，她护着婧成，一心一意为公主府考虑时，不动容是假的。
“是外祖母的错。”康阳道，“这错，外祖母只犯这一次，原谅外祖母好不好？”
这事在宁芙心中，并非那么容易就过去了，不过还是同康阳回了雍州，她还是舍不得阿母难过。
在阿母眼中，女子的贞洁，是很大的事，她不想阿母痛苦。
宗肆办事不利，被敬文帝责罚一事，也很快传到了雍州。
与此同时，北地战事再起，宗肆的责罚，最终也未落到实处，只禁了他三月的职。
“不愧是宣王那老狐狸的儿子。”康阳落下一棋子，忍不住冷哼了声，“这么快就学去了晋王那一套。”
宁芙只一心想着如何胜她，并未回复。
康阳叹了口气，也未再提宗肆。如今她是哄着外孙女，她却还是与刚来时，有些不一样了，这让她有些痛心。
原先那个自来熟，一口一句甜甜喊她外祖母的阿芙，也不知何时能回来。
却说宁芙本该在三月后的及笄礼前就回京中的，不过临近几日，生了场病，也就耽误了。
这一耽误，她自来雍州时算起，便一共待了九个月。
这及笄礼，就先在雍州举行了一次。
女子一到及笄，便长得飞快，那原本的小女君姿态，已消失得无影无踪，加上因病，又消瘦了几分，原先的宁芙只是美，却始终稚嫩了些，而如今，却是无人能与之相比的大美人了。
婧成在先前，认为那月娘，是最妩媚的女子。眼下却觉得，自家阿芙，更胜半分，那身段，远非一句玲珑可以形容的，一颦一笑，是既清冷端庄，又尽态极妍。
婧成总觉得，宗肆这么久没提成亲的事，也未回信，是将阿芙忘了，或是后悔了，等阿芙回京，有的他后悔的。
“等你这番回京，那些公子，还不得强破了头。”婧成道。