自省苑门口。
大太监洪公公推开了门，伸手道：“许大人，请吧。”
许良拱手，“有劳洪公公了。”
洪公公微微欠身，“许大人客气了，就在里面安生待着，兴许事情过去了，陛下一旨赦令就把许大人放了。”
许良客气道：“借公公吉言。”
洪公公又道：“许大人今儿晌午想吃些什么，只要不是稀罕的山珍海味，咱家都给你弄来。”
许良诧异看着洪公公，这话里透着的意思可太多了。
看上官婉儿刚才的样子不像是看出什么的。
倒是这个洪公公……
洪公公微微一笑，“许大人不用多虑，陛下只是让咱家看着许大人，没说不给些吃喝。”
许良会意，再次拱手，“那就有劳洪公公了……”
待许良独自走进自省苑，洪公公转身份吩咐太监，“去，准备几样小菜，一壶老酒，试过了没毒给许大人送过来。”
“出了幺蛾子，咱家可有的是手段收拾你们！”
太监们忙不迭垂首答应：“是！”
洪公公这才转身带着两个太监复命去了。
路上，身后一个小太监左右见了无人，压低声音道：“干爹，那许良不过是戴罪之身，您为何对他这样客气？”
洪公公眼角余光瞥了左右，也不见旁人，这才收脚站定，
而一直垂首跟着的两个小太监也立马收脚。
洪公公叹道：“三啊，往日里我是怎么教你的？”
问话的小太监赶忙恭敬道：“干爹说过，我们这样的在宫里是没人把我们当人的。
把我们当人的人，要惦念着这份恩情！”
说到这里，小太监恍有所悟，鼓起勇气，抬头看向洪公公，“干爹是说，许大人他……”
洪公公欣慰点头，“不错，朝中大臣跟咱们打探消息的有多少，可有几个拿正眼瞧咱们的？
便是尚书首辅张大人这样的人，向来清正，你们见过他几回正眼？”
“而这位许大人，一不打探宫中消息，二不让咱为难。
更重要的，是他看咱家的眼神就是在看一个人，拉咱家的手时也不嫌咱家腌臜……
你们说，这样的人，不值得咱家客气吗？”
小太监反应过来，忙不迭点头，“干爹，我懂了。
可是他终究是陛下下旨要关起来的，咱们还好吃好喝的伺候着，被陛下知道了，岂不麻烦？”
洪公公又叹道：“到底是年轻，眼窝子浅。”
“陛下若真要罚许大人，何不让大理寺的人直接查办，再或者让卢统领直接拿了不更省事？”
“你们真以为咱家跟许大人的那点客气，陛下看不出来？”
小太监瞪大眼睛，忍不住哆嗦起来，“陛，陛下都知道？”
洪公公嗤笑一声，目光看向御书房方向，“你们以为？”
“陛下身为女子，如何能让先帝力排众议，选为大乾之主？”
“她若无远超男子的才能，又怎能压得一众文臣武将抬不起头？”
顿了顿，他看着已经呆若木鸡的两个小太监，“这宫里的水深着呢，凭现在的你们，还把握不住！”
……
自省苑内。
许良好奇看向屋内布置。
一桌，一椅，墙上一幅山河对联而已。
上联：不从山就水
下联：是逆风执炬
横批：舍我其谁
字迹八面出锋，法度、气度兼具，颇具大家气象。
署名跟上面的私印是“萧佐”，价值不凡。
加上上下联皆有出处，更显才情。
若放到外面，不知能卖多少银子。
许良犹豫要不要给取下来藏了，拿到外面去卖钱。
不过这想法也就想想，他终究没狂到真个去动对联。
真要动了，以女帝跟先帝的父女之情，能分分钟剐了他。
许良来到画前，负手而立，看似欣赏画作，实则在思索河西之战的对策。
女帝将他关到自省苑的意思他自然明白：想不出好法子就在这里待着，由她利用这件事引蛇出洞。
只是这么做终究存在风险。
万一刘怀忠以当前的局势为要挟，迫使女帝还他河西兵权……
“还……”
许良猛然警醒，想到先前忽略的节点。
公孙行潜藏在长安布局多年，在廉亲王被除掉后消失一段时间。
接着就是他先后被裴旻、虞夏刺杀，公孙行不知所踪。
随后他从陶红那里得知消息，开始针对刘怀忠……河东魏军顺利绕过河西乾军的巡查，夜袭浦津渡口成功！
这么多事，明显是有其内在关联的。
而这关联，就是公孙行！
“公孙行消失，魏军偷袭河西……河西边防形同虚设……是刘怀忠泄露了消息！”
“只是要如何证明刘怀忠跟公孙行有关系呢？”
许良挠了挠头。
若是能解决这个问题，河西之局将迎刃而解！
……
长安城，刘府。
一个浑身是血的少年从小门闯出，拼命狂奔。
在他身后，是几个手持棍棒的家丁追了出来。
少年擦了擦眼睛，瞅准建筑稠密，隐约有人影的地方奔去。
远远的，他瞧见一队衙役穿着的人，奋力呼喊着跑了过去，“救命，救命，有人要杀我！”
……
皇宫内，灯影幢幢。
萧绰正在批复奏章。
大太监洪公公赶忙上前禀报：“启奏陛下，刑部尚书郑开元、大理寺卿周培青联袂求见！”
萧绰心生一股不妙感觉，“他们两个？”
她征询看向上官婉儿，后者紧锁眉头，摇了摇头。
“宣！”
萧绰合上奏章，看向门外走进来的二人。
“微臣郑开元，参见吾皇！”
“微臣周培青……”
“两位爱卿免礼。”萧绰抬手示意，“这么晚了，你二人同时进宫见朕，所为何事？”
郑开元、周培青对视一眼后点头，后者拱手道：“启奏陛下，大理寺日前接到一起恶性案子，事涉朝中重臣，微臣不敢擅自做主，特来请示陛下！”
“嗯？”萧绰凤眸一挑，“什么案子？”
“是……”周培青咬牙道，“巡街的衙役撞见一个十五岁少年，说是刘怀忠将军的家生子……”
“他说府上来了个怪人，每隔几天就要挑几个男子，不论年纪大小……也不用麻药，用剑生阉……说是要教他们练什么绝世剑法，叫《辟邪剑谱》……”
周培青话音未落，萧绰、上官婉儿皆是面色一变。
怪人，辟邪剑谱？
萧绰只是短暂沉吟，立马扬声吩咐：“去，将许良带来！”
“遵旨——”