第163章 进入神国
“‘安格洛夫大瘟疫’？”听了格兰特的话之后，祝盒一边问，一边悄没声地给自己套上了一层“基础疫病防护”。
“新历384年风月发生在尘埃联合王国安格洛夫的一起事件，直接或间接因这起事件而死的人超过三十万，精神异常者超过一百五十万。我曾经‘有幸’目睹这起事件的全部经过——毕竟记录也是我的职责。”
格兰特好心地提醒祝盒道：“安格洛夫大瘟疫可不是寻常的疾病，你用基础疫病防护是没有效果的。”
“那我应该怎么做？”
“什么都不用做，”格兰特耸耸肩，“你也说了这只是一段回放，难道你会担心幻影剧里的魔法把自己打死吗？”
“幻影剧里的人恐怕并不能与我交流吧？但这里的人可以。”
“好吧，考虑到安格洛夫大瘟疫的特殊性，我承认可能会存在传染的风险，但你还是什么都不用做，因为我会帮你处理好一切的。”
“是吗？”祝盒狐疑地看着格兰特的眼睛，“我怎么感觉你的视线有点飘忽不定呢？”
“有吗？”格兰特眨了眨他的大眼睛，“你看我的眼神多真诚啊。”
“那我就信你一次咯？”祝盒半信半疑地说道，主要是除了姑且相信格兰特，他也没什么好的选择了：“安格洛夫大瘟疫到底是什么？”
“安格洛夫大瘟疫不是由疾病所导致的瘟疫，导致它的是……某种真相。”格兰特缓缓地说，“因为真相扩散的形式如同瘟疫，所以我们才这么命名这起事件。
“理查德应该跟你说过吧——如果他没有说过的话，那我现在跟你说。在这个世界上，‘真相’是具有超乎寻常人想象的力量的，在毫无准备或准备不足的情况下直面真相，是很有可能酿成惨剧的。安格洛夫大瘟疫，就是由过量的真相所酿成的惨剧之一。”
“理查德曾经跟我说过，他们曾试图泄露过成神之秘，但那几次泄露无一例外都造成了相当惨痛的后果，莫非……”
“是的，”格兰特点了点头，“安格洛夫大瘟疫就是由真相泄露造成的惨案之一。至于当时究竟发生了什么……好戏正要上演，就由你的双眼亲自去确认当时的景象吧。”
……
献祭的环节已经结束，大祭司站上主祭台，开始颂念最后的祷词——祝盒必须承认，主持一个宗教仪式比他想象的要辛苦许多。别的不说，光是两个小时嘴皮子一直没停过就足够考验人的了，这位大祭司还一口水都没喝，如果他不是相当高位的强者的话，那只能用天赋异禀或职业素养来解释了。
“……您是万物的起源，是一切的最初，您自有永有，万世不易。您于尘世执掌永恒的权柄，您是唯一，也是永恒。
“……您的子民祈求您接纳我们的祭品，准许我们进入您的神圣国度，让我们再度沐浴在您的光辉恩典之下，得以避开纷争动乱的黑暗时代。”
大祭司语毕，高高举起手中的白金权杖，广场上的众人眼含希冀地望着那根一人高的权杖的杖头，期待着神迹的降临。
“……”几秒钟过去了，什么事情都没有发生，祝盒扭过头对旁边的格兰特吐槽：“这种时候就特别适合有几只乌鸦飞过然后留下三声悲哀婉转的叫声。”
“这种场景恐怕很难发生，”格兰特说道，“我怀疑当初界限游荡者把安格洛夫从主物质世界剥离的时候，根本没有把人类以外的生物带过去，所以这里应该并没有乌鸦。”
大祭司的神情肉眼可见地阴暗了一点，他再次举起白金权杖，指天说道：“您的子民祈求您接纳我们的祭品，准许我们进入您的神圣国度，让我们再度沐浴在您的光辉恩典之下，得以避开纷争动乱的黑暗时代！”
跟理查德还有格兰特这么几位货真价实的神明在一起相处过一段时间之后，祝盒对于有关神明的一些知识也有了不少的认识和了解——主要是有格兰特这么一位千方百计旁敲侧击向他透露信息的神明在旁边，只要祝盒还有一点智力，就不难从他的话中拼凑出一点真相。
在对正规神明进行的正式祭祀活动当中，“神迹”并不是一个罕有的现象，倒不如说，如果哪场正式的祭祀活动中没有出现神迹，才是值得惊讶以及怀疑的事情——要怀疑的当然是这个仪式的主持者究竟是一位真正的神职人员还是一个招摇撞骗的骗子。
而对于神明来说，他们通常都会留下一具化身专门用来回应信徒们的祈祷和祭祀，再不济也会把自身的意识隔离出一小块专门当做“客服”，在仪式中降下神迹回应祈祷对于神明来说并不是什么麻烦的事情，哪怕全凭本能，他们也能分毫不差地根据信徒祈祷的内容做出恰当的回应。
但此时此刻，这位被众人称为大祭司、很明显是安格洛夫神权领袖的主持者居然没能在仪式中得到一星半点的神迹，甚至连半分来自神明的回应都没有，这就显得让人不解和可疑了。
就算是祭祀邪神，还能得到热情——往往是过分热情——的回应呢，再怎么说这样兴师动众之后却一无所获也太……
要么这个大祭司根本就是个骗子，他其实并不具备神职人员的任何能力，更不要说召来神迹了；要么就是这个“起源君王”根本就是虚构出来的神明，实际上并不存在这么一号神明，甚至连够的上那三段描述的邪神都没有，所以才会毫无回应——当然，在后者的情况下，这位大祭司也是个骗子。
“您的子民祈求您接纳我们的祭品，准许我们进入您的神圣国度，让我们再度沐浴在您的光辉恩典之下，得以避开纷争动乱的黑暗时代！”
大祭司的声音再次于主祭台上响起，他手上的白金权杖几乎都要举过头顶了，然而，在这种情况下也可以算是理所当然的，他依然没有得到任何回应。
一场本应神圣而严肃的祭祀，在这样尴尬的氛围下居然好像变成的一位小丑的独角戏，不，比小丑的独角戏还要惨，至少小丑表演完了还有人发出笑声和鼓掌呢，这位“大祭司”表演完毕之后却只有寂静与沉默。
但出乎祝盒意料的是，广场上的上万人里居然没有人高喊着“rnm，退钱！”或者类似的表达不满的话语——祝盒扪心自问，要是他被人这么涮了，跑出来在广场上参与了两个小时无聊的祭祀，到头来发现祭祀没能成功，他高低得让骗子见识一下什么叫做愤怒。
广场上的上万人，甚至包括那位大祭司和他身边的神官，前者没有愤怒，后者也并未惊慌，他们只是一齐垂下了头颅，眼中流露出让人看了顿觉不忍的绝望神情。
他们眼中流露出的绝望并不是寻常的、希望破灭的绝望，反倒更像是早有预料一般，如同虚假的希冀被戳破了一般的、尘埃落定、心如死灰的绝望。如果说寻常人“心里的一颗大石头落了地”是终于能从不安中解脱出来的话，那这些参与到“安格洛夫最后一次祭祀”心中落下的石头就是名为绝望的石头。
这些人对于现在发生的事情似乎并不是全无预料，他们对于这种毫无回应的结果早已做好了一定的心理准备，只是不愿意承认这一点，而现实戳破了他们出于自我保护而包裹在“真相”之外的泡泡，现在，他们不得不直面现实了。
大祭司沉默着缓缓放下了过于高举的白金权杖，与广场上的众人对视，一时间两相无话。过了几秒钟，在发出一声微不可查的叹息之后，大祭司拄着白金权杖，再次开口吩咐身边的神官：“做最终献祭的准备吧。”
接受了大祭司命令的那位神官看着大祭司的双眼，似乎想要确定他是否真的决定这么做；大祭司点了点头：“做吧，我们已经无路可退了。”
神官顺着大祭司的视线看向已经沦为一片火海的安格洛夫城，原本有些软弱的眼神重新变得坚定了起来。
是的，我们已经无路可退了。
不能离开最糟糕的时代，那就……
随着大祭司的一声令下，十余位神官就又开始忙活了起来。他们先取走广场上的象征物，然后擦洗掉广场上画好了的神术阵，祭祀仪式用品也按照不同仪式的需求进行了替换和移动，最后又在广场上画了一个崭新的神术阵——不过那个圆形、六芒星、五角星、正方形的基本结构还在，只是这个基本图形以为的纹路进行了大量变动。
神官们的动作相当麻利，不出二十分钟，这片仪式场地就已经焕然一新。
这一次，并没有象征物被摆放在神术阵上，只是有十五个神官站在了原本用来摆放象征物的那些点位上，而大祭司则站在了神术阵的中央，也就是六芒星中的那个六边形的核心上。
大祭司开始祈祷了，只是这次，他用的并不是普通的欧什语，而是古欧什自然语，而且语速极快，以祝盒那半吊子的古欧什自然语听力水平，是断然听不清大祭司在说什么的。
但这不代表他没办法搞清楚大祭司在说什么，祝盒戳了戳站在一旁的格兰特，问道：“那个大祭司在说什么？他打算做什么？”
格兰特收回注视着大祭司的视线，转而看向祝盒：“现在这段只是例行的祈祷……不过我知道他要做什么，毕竟我看过现场版的。
“你应该看到了，这些人原本的目的是进入起源君王的神国，避开他们口中的黑暗时代，但现在仪式失败了，结合安格洛夫人之前听闻的一些传闻，这些人心里应该已经有了最坏的预期，现在，这位大祭司就是要证实——或者证伪这个传闻。”
“什么传闻？”
“我不太好直接告诉你，因为这个传闻就是安格洛夫大瘟疫最根本的起源，不过你很快就会看到了，这个传闻是什么，以及它为安格洛夫带来了什么。”
“那他打算怎么证实那个传闻？”
“一个教会通常都会有几件与神明和神国有直接联系的圣器，在卡尔兰因曾经被关德琳真理师用过的‘裁决天平’就是规则教会的圣器之一，里面寄宿着一点理查德的‘审判’权柄。”格兰特看向下方的大祭司，“我没记错的话，那个人手上的权杖就是属于‘起源教会’——我姑且如此称呼——的圣器之一，而且很可能是最强大的一件。
“每一件圣器都与自身所属的神明和神国有着相当密切的联系，因为它们往往就是神明或神国的一部分，理论上，如果一个人有足够的神学造诣，他甚至可以在不经过神明允许——只要神明也不拒绝——的情况下借助圣器进入神国乃至借用神明的部分权柄。”
“所以……他……”
“是的，”格兰特点了点头，“他要进入‘起源君王’的神国。”
格兰特的话音刚落，祝盒就见广场上的大祭司身影如同老式日光灯灯管一般闪烁了几下，然后伴随着一阵刺耳的爆鸣声，那个手持白金权杖的身影消失在了广场上的众目睽睽之下。
并且……再也没有回来。