李三九的回归,让整个岳阳城轰动起来,至少在流民、乞丐之中如此。
一个下午一万多两银子的赚钱能力,在岳阳本地乞丐看来,这简直匪夷所思。望着聚拢在一起叽叽喳喳、大呼小叫的岳阳乞丐们,不少益州跟来的老叫化子,都是露出了鄙夷之色。
“有什么好大惊小怪,只要我们公子愿意,一下午十万两银子都是毛毛雨;”终于有益州乞丐忍不住出言讽刺。
“——”
看着一帮人目瞪口呆,这益州乞丐得意说道:“在益州,每户一百两银子打底,我们益州老人都知道;所以,我家公子这一次最多只用了一成功力,说起来你们的见识还是太少——”
“——”岳阳乞丐们本来也有听说,大多将信将疑,此时才真正心悦诚服。
很快有人听出话里的意味,跳起来争辩道:“什么老人、新人,你家公子、我家帮主的?你想搞分裂么,老家伙?”
“……”
众人将益州老乞丐很是批斗了一通,又有益州老人拦住众人道:“大家不管是蜀地人、还是湘地人,都是公子的手下,何必窝里吵吵,给公子添堵呢?”
有岳阳乞丐酸溜溜说道:“老兄,你一口一个公子,莫非是在我们面前炫耀自己的资格老?”
益州乞丐哈哈一笑,不无得意道:“这不一样,我们当初可都是卖身给了公子,我们是公子的家人。”
“那你卖了多少钱?”
“没要钱,”益州乞丐说出这句话,丝毫不以为忤、反而为自己的眼光敏锐,得意不已。
有岳阳乞丐奚落道:“你这样的卖身给人,不应该倒贴钱么?”
“说啥呢?骂人呢?”
“走、走、走,不搭理他,咱们也去卖身去——”岳阳乞丐一哄而散,成群结队冲向了李三九家宅。
…
李宅
“于姐姐呢?”像是打了胜仗一般,红光满面的李三九,冲进后院喊道。
“于姐姐去追相公,想来是走岔了,”唐筱乍见李三九,转忧为喜,又是嗔怪道,“相公去了哪里,也不告知妾身一声,让妾身好生担心。”
“乞讨,”
“——”唐筱脸上喜悦之情,瞬间消失殆尽。
李三九改口道:“应该不算乞讨,是敲诈勒索。”
“相公开心就好,”唐筱脸色瞬间又多了些明媚。
唐门是蜀地豪强,强横霸道的事做的多了,敲诈勒索自然不在话下。
李三九看了她一眼,拿出两千两银子放到桌子上,淡淡道:“你去多买几件首饰,我去找人陪我买田产。”
“——”李三九说着话,头也不回出了门,唐筱不由皱起了眉。
…
“帮主,我们要卖身给你——”
“我们也不要钱——”
“……”
李三九刚刚出门,就被一众岳阳乞丐堵在门口,外围同样有众多益州乞丐跟来观摩。
李三九奇怪道:“好好的,你们卖身给我干嘛?”
有人借口道:“感觉叫公子亲切——”
李三九笑道:“你们不是爱叫什么叫什么吗?我又没拦着你们——”
又有人道:“可是益州来的,总觉得比我们高一级。”
“——”
益州来的跟李三九时间长,特别是从蜀中到湘地一路走来,感觉上肯定亲近一些。
李三九若是承认的话,等于是把两者分了等级,岳阳乞丐肯定心里有所不忿。若是否认的话,岳阳乞丐高兴了,益州乞丐们心里肯定又会有人觉得委屈,这是人之常情。
李三九眼珠左转右转,想不出主意,恰看到大家手里都拿着布袋,立时眼前一亮。
李三九道:“你们想要证明跟我亲近,我有个办法,不知道你们觉得怎么样。”
“我们听帮主的,”
“……”
李三九压住呼声道:“大家在外乞讨都要携带布袋,以后凡入我丐帮的新人,就只准携带一个布袋,称为一袋弟子;目前所有的弟子,都算是老人,最少就都带两个布袋,称为二袋弟子。”
“好,”如此一来,大家就公平了,岳阳众乞丐都是欢呼不已;益州来的老人,则是有些黯然神伤。
“我还没说完,”李三九摆摆手又是说道:“跟我去过荆州的,也是些冒了风险的,酌情应该加一个布袋。”
“好,”去过荆州的岳阳乞丐欢呼声最高,益州乞丐响应寥寥,没有去过荆州的益州乞丐更加失落。
李三九又道:“从益州跟我来的人,可以说是背景离乡,甚至至死都不能落叶归根;是不是也应该加一个布袋?”
“是,”去过荆州的人都可以多加一个,何况跟着李三九辗转千里的人呢?大家一致同意,益州乞丐们总算得到了些安慰。
如此一来,除了小部分益州乞丐是四袋弟子外,多数益州乞丐和三分之一的岳阳乞丐是三袋弟子,人数差不多持平。
三分之二的岳阳乞丐是二袋弟子,他们许多人连跟李三九脸熟都算不上,也没什么好抱怨。更重要的是,别人跟李三九去一趟荆州,就能多一个布袋,让他们觉得布袋不是那么难以获得。
这个结果是皆大欢喜的,不过很快有人喊道:“帮主,布袋多的,是不是应该有些待遇?”
“这个,”李三九想了下道,“肯定得有一些不一样的地方,至少跟我越是亲近的人,也越是应该得到更多的尊重;以后咱们丐帮布袋少的,见了布袋多的,要拱手行礼;至于其他的,我还得琢磨、琢磨。”
有了福利,就容易引起人们想要钻空子。于是,又有人问道:“帮主,有人自作主张往自己身上多加布袋怎么办?”
李三九正色道:“自己给自己加布袋,那这个人人品一定很有问题,我这里可不要这种人;以后遇见一个,赶走一个,绝对不姑息。”
“好,”众人都是欢呼,因为有了规矩,自己的地位才有了保障。
“不好,”一个不协调的声音响起,只见一个留着三缕长须的高瘦乞丐走出来,冲李三九拱了拱手;转身说道,“帮主为了大家都能够吃饱饭,荆州之行冒了多大风险?大家却都是围在这里邀宠、起哄,而不是想着怎么减轻帮主的负担,你们觉得这样对得起帮主么?”