来者不是别人，正是前明太子朱慈烺，本来他和弟弟定王朱慈焕正在战火中无处躲藏，不想看见一个身姿绰约的女子举着一面红色“明”旗在飞奔，他定睛一开，才发现对方是曾经要做自己太子妃的费珍娥。
“殿下，真的是你，终于找到你了。”费珍娥高兴得眼泪都掉出来了。
“你怎么会在这儿？”朱慈烺几乎带着哭腔对费珍娥说道。
“此地不是谈论的地方，咱们还是赶快逃离这儿吧。”
听到费珍娥这么说，罗虎带领李巡和五十名护卫一起把朱慈烺和朱慈焕围起来，边打边撤，朝驻马处突围而去。
乱军之中，李自成自顾自地跑了，根本就没注意到前明太子已经被罗虎救走。
前行的路上并不太平，五十多人目标太大，不断有人被弓矢和火铳击伤，仅仅走了一百多米，就有四五个兄弟受了不同程度的伤。罗虎心痛，他对朱慈烺和朱慈焕道：“两位殿下换上我们的衣服，大家一起走，生死就看你们的造化了。”
朱慈烺一听对方说话这么不客气，不禁有点气愤，好歹自己也是前明的太子，但现在没办法，虎落平阳还被犬欺呢。他立即脱下了华丽的长袍，换上了战死的顺军士兵的衣服。
“我带着太子，李巡你带着这位小殿下，我分散向前走。”
三五成群，众人分散开来，费珍娥牵着罗虎的手，一行人继续向前，这次挨的攻击少了一些，不过时不时还有箭羽飞来，就从你耳边掠过，好不吓人。
罗虎根本顾不上朱慈烺，而是环绕着费珍娥不让她受伤。
“将军，妾身贱命一条，你快护着太子啊。”费珍娥哀求道。
罗虎没反应，继续用身体护着费珍娥前进，说不上为什么，自己也已经下定了扶明的决心，但是这种时刻他却只想保护费珍娥。
没人可以让罗虎做他不想做的事，罗虎心中就是一句话“生死有命富贵在天”，你朱慈烺要连点天命都没有，以后还做什么皇帝。
一行人突破了包围，待骑上战马，一股绝处逢生的勇气也灌进了胸膛。罗虎大喝一声“驾”，带着费珍娥和朱慈烺、朱慈焕，以及自己的五十多个护卫朝南方而去。
……
罗虎他们要去天津，途中要经过玉田，因为怕在玉田遇到李自成，所以罗虎命令大伙绕远去了开平。
到开平时已临近傍晚，城门关了，一行人就准备在城外一处废弃的民宅里过夜。
此夜月朗星稀，众人该烧水的烧水，该做饭的做饭，该治伤的治伤，各忙各的，非常沉静。
朱慈烺来到费珍娥面前，他很兴奋，因为当年选太子妃，费珍娥才是他看中的女子，不想母亲周皇后还是给他确定了宁氏，然后费珍娥就去了乾清宫伺候他父亲朱由检了。朱慈烺即使心中一万个不愿意，但也没办法。
不想当下这样的危急时刻，他又和费珍娥相遇了，这是命运的眷顾吗？
朱慈烺在费珍娥面前坐下，说道：“真没想到危难之时来救我的会是你，珍娥，京师陷落后你都去哪儿了，可以给本宫说说吗？”
朱慈烺一边说话，一边试图去牵费珍娥的柔荑，现在他爹死了，前明太子以为费珍娥就应该属于他的。
费珍娥知道朱慈烺一直倾慕自己，这次相遇定然会有情感上的羁绊，她赶紧站起来，对朱慈烺说道：“殿下，奴婢嫁人了，那位是我的夫君。”
朱慈烺一愣，看向费珍娥所指的方向，只见罗虎高大的身躯伫立在一簇篝火中。
费珍娥一边说一边来到罗虎面前，挽住了罗虎的胳膊。
朱慈烺若有所失，这是他没想到的。
罗虎面对这尴尬的场面，开始思考二人的关系。他听李雪竹说过，费珍娥原本是要当太子妃的——那肯定太子是看上她了。后来因为周皇后嫌她长得太过艳丽，怕乱了太子心性，才选择了更为舒雅端庄的宁氏为妃。
看来，这个前明太子是对费珍娥余情未了，而费珍娥呢，她这样躲过来，并且说自己仍旧是他的夫君，很明显她不想和太子以后有什么瓜葛。
她的心一直是属于崇祯皇帝的吗？还是……
罗虎虽然早就把费珍娥给休了，但现在为了给她解围，也默许了费珍娥的行为。
“没想到，真没想到你已经嫁人了，本宫还以为这是上天的眷顾……”朱慈烺喃喃自语，看起来心情极为低落。
“太子殿下，我夫君这次冒着生命危险来救太子，就是准备把您送到应天府即位的。”费珍娥赶紧转移换题，避免朱慈烺一直想这事。
“哦，原来如此。”朱慈烺这时倒是有些感动，费珍娥是利用他的丈夫来救自己，这下他南去有望了。
“彼时军中大乱，永王与我们走散了，本宫拉着定王的手，正到处躲避，不想就看见你举着大明的旗子在战火中飞奔，本宫当时真是觉得像做梦一样。”
朱慈烺口中的永王是指他的弟弟朱慈炯，定王是朱慈焕，崇祯皇帝死后留下这三个儿子，后全部被李自成所擒。
“夫君，快来见过太子啊。”费珍娥拉了拉罗虎的手，示意他赶紧表示效忠。
不知为什么，罗虎竟然一见面对这位太子殿下没什么好感，虽然这人长相俊秀，也颇有储君的威仪，但也许是这人对费珍娥的倾慕，让罗虎心中颇有不爽吧。
“罗虎啊，罗虎，你不是痛恨这个女人的吗？”
“在下罗虎，见过宋王。”
费珍娥心中一惊，心道：“罗虎你怎么还叫朱慈烺宋王，那宋王是大顺封的宋王，这表示你还是不愿意效忠大明吗？”
朱慈烺也有些愠怒，刚才从战场逃跑时，这罗虎只顾着保护费珍娥，对自己却是置之不理。
“我会把殿下安然送去应天府的。”罗虎抛下这一句便不再说话了。
费珍娥心中道：“不管怎样，能先去应天再说，只要能把朱慈烺送到，大明就有救。”
众人在开平城外住了一夜，次日一早，继续向天津奔去。
天津这边，柳和尚带着部众早就浩浩荡荡进了天津卫城。原毓宗因为还没得到李自成溃败的消息，也并未阻止他们入城。历史上，这个墙头草可是听到大顺军溃败的消息后，连门都不给开了。
罗虎进城后还是住在曾经城内的那“家”里，他把太子朱慈烺和定王朱慈焕也安置在那儿。
太子的到来并未让罗家有什么太大变化，柳成劈柴，萧氏做饭，于越打扫屋子，春桃在院子里跑来跑去。
为了继续“演”下去，罗虎事先给所有人打了招呼：不要提及他把费珍休掉的事。
众人都点头称“好”，只有李雪竹有点小不爽。
罗虎看到了李雪竹神态的变化，安抚她道：“只是做做样子，不见是真的。”
“老爷怎么想的自己还不知道？为什么要提娥姐姐圆场呢，恐怕是余情未了吧，你若不是怕太子夺了她，怎会弄这般虚掩的事。”
李雪竹使小性子罗虎也并不在意，她平时是极为温柔的，只是遇到这种事的时候才展现一下嫉妒心。
罗虎很无奈，自己内心到底是怎么想的呢？难不成真如李雪竹说的那样？是对李雪竹余情未了？
他忽然间发现，自己那颗要“扶明”的心又悄悄发生了改变，这种变化是因为对朱慈烺印象不好所引起的，也是因为考虑到以后。
大明虽说是两京制，但是应天那个朝廷，可以说也是鱼龙混杂，其中干事的人少，拆台的人多。
历史上在应天做了皇帝的是崇祯皇帝的堂兄福王朱由崧，年号弘光。他这个皇帝做了一年多，却无时无刻不在遭受东林党和复社攻讦，南明有着名的三大案——“大悲案”“太子案”和“童妃案”，背后都有这些政治蠹虫的影子。
文臣党争，武将跋扈，在清廷要渡江之前，左良玉还在以清君侧的名义进攻南京，而南明掌握兵权的四镇不听调遣，不图进取，把整南明朝廷弄的是乌烟瘴气。
不可否认，朱慈烺若是去了应天倒是可以整合一部分力量，他的正统地位会让各方的矛盾不至于激化，但大明朝廷的顽疾犹在，他爹崇祯皇帝朱由检解决不了的问题，他能解决吗？
而且罗虎作为一个从顺军策反的将领，去了南方一定不受人待见，哪怕有护驾南渡之功，最终也会被人排挤。
想到这里，罗虎觉得与其参与到南明的政治漩涡，不如自己找一块地方安顿下来，练兵、发展、壮大了自己才有说话的分量，就算要真心“扶明”，也得有那个实力不是。
至于当下最好的发展之地，无疑是山东。
在未来的一段时间，山东将成为“真空”之地，
这年的五、六月间，高杰、刘泽清率部南逃，史可法为防止大顺军饮马长江，作出守淮、守江的部署。六月中旬以后，大顺军西撤，山东官绅反叛大顺政权，陷于一片混乱当中。
就南明朝廷而言，趁清军尚未南下之时出军北上，整合地方官绅武装，扩大管辖区是当务之急，但南明四镇中的高杰、黄得功、刘良佐、刘泽清一心追求在南方过太平日子，所以他们不会北上，而山东在很长一段时间里将成为无主之地。
想好了这些，罗虎准备去找朱慈烺谈了，他不能白白救下这位前明太子，总得利用他换点政治上的好处吧。
……