季淑然闻言也起了疑心，姜梨去贞女堂之前的确已经启蒙，姜家也给她请了琴师教习，只是当时的姜梨还小，不过是学了些简单的指法。
之后去了贞女堂，莫说是名师教习，贞女堂连一把琴都没有，姜梨如今却能做《胡笳十八拍》，委实令人费解！
“梨儿，母亲竟不知你的琴艺这样好，这些年在贞女堂，都是谁教你琴艺的？”季淑然笑盈盈询问。
姜梨眸光暗了暗，似乎想起什么悲伤之事，“母亲说笑了，梨儿在贞女堂为母亲祈福，堂主说过，祈福需得诚心实意，事必躬亲方能如愿。
所以梨儿在贞女堂每日要洗衣挑水砍柴，若是干不完活便不能吃饭，梨儿自然没有时间学琴。这首曲子还是回了姜家之后习得的！”
众人闻言皆唏嘘不已，堂堂姜相国的千金，在贞女堂竟要做这些粗活。
若是寻常祈福，哪里有这样折腾人的，这其中想来是有人故意为之。
这般想着，众人望向季淑然的眼光变得有些意味深长。
哪里有继母是真心疼爱原配所生之女的，想来便是季淑然作为继母的，故意让姜梨受尽磋磨。
且看这些年里，姜三娘子被金尊玉贵养着，姜二娘子明明是为继母祈福，却落得个受尽苦楚的下场，这姜府的水可真深呐！
季淑然显然不信姜梨的说辞，“梨儿回来还不足两月，便能习得这样难的曲子？”
姜梨知晓季淑然不信，扬起纯真无邪的笑意，“除了在姜家，梨儿也没有机会抚琴，母亲想来也是知道的！”
众人闻言唏嘘中又带了几分佩服。
“姜二娘子果真是天资聪颖，旁人学十年都未必能弹出这首《胡笳十八拍》，姜二娘子竟在短短月余学会！”
“可不是嘛，听闻姜三娘子的琴艺是请了名师教导，自三岁便开始学琴，今日能弹出《平沙落雁》也不足为奇了。倒是姜二娘子短短两个月，不但能将《胡笳十八拍》弹奏出来，更是一个音也不曾出错，真是天赋异禀呐！”
周夫人望着姜梨与叶珍珍如出一辙的眉眼，唏嘘道，“当年你母亲的琴艺也十分了得，可见你是继承了你母亲的天赋！”
姜梨眸光暗淡，“只可惜梨儿再也听不到母亲抚琴！”
在场之人无一不是为人母、为人女，见姜梨如此黯然神伤，皆不由自主抹了抹泪。
叶珍珍为人豁达爽朗，她的琴声总能让人心旷神怡，如今的姜梨大约是受了不少苦，琴声之中透着悲戚。
思及故人，周夫人望向姜梨的目光也柔和了许多。
姜梨回到席上，表演还在继续，只是有了姜梨珠玉在前，其他的表演便有些平淡。
众人不过是客套的夸奖几句，便也过了。
自姜梨回到席上，姜若瑶狠狠的瞪了姜梨多次，而姜玉娥也同样嫉妒姜梨。
只不过想到姜若瑶总算被人踩在脚下，姜玉娥的心情又好受了许多。
姜梨垂眸，无人知晓此刻的她到底在想什么。
季淑然虎视眈眈，不知何时便会设下圈套给她，正如此番才艺表演，若非薛芳菲早就想到，早早让她做好准备，今日丢脸的便是她！
早在姜梨回府前，薛芳菲便猜到，季淑然定会借着此事大做文章。
毕竟高门贵女，被冠以不通琴棋书画之名，定是会成为整个上京的笑柄的。
好在姜梨十分聪慧，虽说多年不曾抚琴，可记忆力却惊人的好，薛芳菲只弹奏了一遍《胡笳十八拍》，姜梨便能够一个音也不差的记下。
加上去往贞女堂之前，姜梨已经启蒙，本就会抚琴的指法，加上记忆力极好，能够弹奏出《胡笳十八拍》不难。
而姜梨过去的经历令她能够轻易将此曲的情感表达得淋漓尽致。
平心而论，姜若瑶所选的《平沙落雁》也是极难的，只是姜若瑶自幼被娇宠长大不知愁滋味，如何能够表达出大雁悲秋之感？
故而两相比较之下，毫无疑问，姜梨无论是情感还是天赋都更胜一筹！
宴席很快便结束，周夫人给每一位小娘子都送上了菊花酿作为谢礼。
回府的路上，姜若瑶还在闷闷不乐，倒是姜玉娥似乎心情不错。
季淑然似乎也提不起兴致，一路上众人无言。
回了姜府，姜梨便回了自己的院子，也不理会季淑然母女如何。
……
……
……
次日，姜梨给姜老夫人请安时，恰逢姜元柏也在。
自姜梨回府之后，便极少见到姜元柏，如今撞见了少不得要行礼问安。
“父亲！”姜梨唤道。
姜元柏望着姜梨与亡妻如出一辙的眉眼，心里有些五味杂陈。
不知与这个离家多年的女儿说些什么，姜元柏只是应道，“嗯！”
倒是姜老夫人早早便听说了昨日之事，见姜梨来了，连忙拉着姜梨便道，“梨儿来了！昨日赏花宴发生的事情，祖母都听说了！真没想到我们梨儿竟还有这样好的琴艺！”
姜梨笑得温婉，“梨儿琴艺不过寻常，不及三妹妹有名师教习！”
说起名师教习，姜老夫人与姜元柏这才想起，自姜梨回来之后，除了吃穿用度上不曾克扣，根本无人费心姜梨的功课。
姜若瑶如今倒是请了女琴师在府上日日教习，却无人过问姜梨一句。
姜元柏难得的开口道，“若是梨儿也想学琴，我便让你母亲也为你寻一个女师傅！”
姜老夫人亦附和道，“是啊，难得梨儿天赋极佳！”
姜元柏此番提议，也算是为姜梨着想。
姜梨与周彦邦之间有婚约，周家也是有头有脸的人物，日后少不得要人情交际。
后宅女之间的交际，琴棋书画自是少不了的，如若没有一技之长，难免要惹人笑话。
姜梨虽说无心考虑这些，可也没有拒绝的道理，“梨儿都听父亲的！”
见姜梨如此乖巧，姜元柏心中也不自觉柔软起来，“梨儿如今越发柔顺乖巧了！”
从前的姜梨倔强执拗，弑母杀弟一事，若是姜梨肯认错，姜元柏想来也不会狠心将她送去贞女堂。
只是姜梨口口声声说自己不曾做过，可证据确凿加上季淑然的确因此小产，姜元柏这才不得不处置了姜梨。
姜梨扬起笑意，“这些年在贞女堂，若是梨儿不知审时度势，怕也没有性命回来了！”
姜梨声音不辨喜怒，倒像是女儿家呢喃细数着上京有什么有趣的好玩的。
越是如此，姜元柏心中越发堵得慌。
许是不愿面对心中的愧疚，姜元柏赶忙寻了个借口离开。
……
……
……
薛芳菲入姜府这一日，姜梨被吓了一跳。
“二娘子，这是夫人给您寻的琴师！”丫鬟将薛芳菲带至姜梨的院子。
姜梨望着眼前的薛芳菲，惊得说不出话来，还是薛芳菲率先开口，“见过姜二娘子！”
姜梨这才回过神来，对着丫鬟道，“既然琴师已经到了，你便先回吧，晚些时候我亲自去向母亲道谢！”
丫鬟闻言连忙退下。
见丫鬟走了，姜梨忙上前，“表姐，你怎么来了，竟还是以琴师的身份！”
薛芳菲道，“你回了姜府之后到底不好总是出府，我以琴师的身份入府还能时常见到你！”
姜梨担忧道，“若是……若是被人识破怎么办！”
薛芳菲安抚道，“你放心，如今我的身份是冀州来的女琴师，家中姓薛，便是他们如何查也是查不出端倪！”
姜梨不疑有他，只当叶家有些手段能够瞒过姜家人。
“表姐待我这样好，梨儿不知如何报答表姐！”姜梨感动不已。
先是设法让她名正言顺回了姜家，而后是帮她在菊花宴一曲成名，如今又以琴师的身份入府。
“咱们一家人何必说两家话，你好好的便是对表姐的报答！”薛芳菲揉了揉姜梨的发髻。
薛芳菲能如此轻易以琴师的身份入姜府，这其中还有萧衡的手笔。
矿山一事，萧衡细细查证之后，证实了薛芳菲的确只是无意间得知，并不曾有什么阴谋，便也开始相信了薛芳菲。
也不知怎么回事，萧衡隔三差五便能与薛芳菲偶遇，二人一来二去便也相熟。
当然，这所谓的“相熟”是萧衡单方面以为的，而薛芳菲对萧衡那是再熟悉不过了。在梦中二人育有一女，萧衡的任何事情都瞒不过薛芳菲。
恰逢得知姜府在为姜梨寻琴师，薛芳菲便主动与萧衡开口。
“挟恩图报”，让萧衡帮她做一个假身份入姜府。
萧衡还当薛芳菲是瞧上了姜家二房的姜景睿，这才想方设法入姜府，惹得薛芳菲好大一记白眼！
薛芳菲为了姜梨，少不得要耐心哄一哄悄悄吃醋的萧衡。
虽说如今二人还不曾挑明心迹，可有着梦中记忆的薛芳菲自然晓得萧衡对她有意！
只是眼下萧衡既然不说，薛芳菲自然不会主动。
得知薛芳菲压根没见过姜景睿，又开始想入非非，明里暗里询问薛芳菲是不是中意女子！
薛芳菲听到之后哭笑不得，称就算自己喜欢姜梨，也不过是将姜梨当做亲妹，断不会有什么特殊癖好！
萧衡这才心不甘情不愿帮薛芳菲以琴师的身份进了姜家。
薛芳菲进府倒也还算风平浪静，薛芳菲便煞有其事的教姜梨一些琴艺上的功课。
而姜梨学得极快，即便是有些曲子悟不到曲中之情，可奈何姜梨记忆力极好，看一遍便能记住指法！
除此之外，还有另一件事。
自从菊花宴后，隔三差五周彦邦便派人给姜梨送东西来。
不是时令糕点，便是一些女儿家中意的首饰。
算不得贵重，却也胜在精巧。
未婚夫妻不便经常相见，派人送些东西倒是适得的。
姜老夫人知晓此事，也是十分愿意看到未婚夫妻之间能培养培养感情，日后成了婚也好琴瑟和鸣。
只不过这些事情到底不好宣扬出去，省得外人觉得姜家娘子太过轻浮。
故而除了姜老夫人与作为当家主母的季淑然知道外，其他人是不知情的。
这一日，周彦邦身边的人给姜梨送来了一个锦盒。
由不得姜梨拒绝，周彦邦身边的人便像脚底抹油一般溜了。
姜梨打开一瞧，里面是一方帕子，瞧那绣工大约是上京极其有名红袖坊的东西。
仔细一看，竟是双面绣。一面是一对交颈鸳鸯水中嬉戏，另一面是一对大雁展翅高飞。
姜梨见了只觉得心中一阵恶心，恨不能将那帕子扔的远远的。
薛芳菲见了颇有些好笑，“你便如此厌恶那周彦邦？”
姜梨道，“且不说我知道他从前与姜若瑶走得近，即便是不知情，当初我在贞女堂多年周家不曾派人问过一句，我便晓得他并非良配！”
薛芳菲见姜梨对周彦邦的确没有半点好感，便安心了不少。
梦中的周彦邦并非良善上进之辈，更是左右逢源、朝三暮四。
最后周彦邦因一些不得已的原因娶了姜玉娥，可却不曾给姜玉娥该有的敬重。
不敬发妻、动辄打骂，如此行径令人不耻！
薛芳菲目光落在那方锦盒上，“周彦邦的确并非良配，只是即便如此，在有些人眼中他也是个香饽饽！”
“表姐说的是姜若瑶？”姜梨问。
薛芳菲摇头，“除了姜若瑶之外，你们姜家还有一位娘子对周彦邦虎视眈眈呢！”
如此，姜梨便知晓薛芳菲说的是姜玉娥。
姜玉娥或许并非真的中意周彦邦此人，可定然是爱极了周家夫人的身份。
“你若不喜欢周彦邦，便将他让给对他有意之人便是！”薛芳菲出主意道。
“表姐说的是让姜玉娥与周彦邦？”姜梨有些不确定问道。
薛芳菲点头，“姜若瑶虽也中意周彦邦，可眼下你在菊花宴上一曲成名，无人不知你与周彦邦之间有婚约，以季淑然的性子可不会允许女儿还与周彦邦有牵扯。
世家大族最在意名声，周家虽好，可上京多的是这样的勋贵之家，女儿的心意与姜家的脸面想比，季淑然更在意脸面。因此姜若瑶想要在季淑然眼皮子底下做什么，只怕难上加难。如此，便只有姜玉娥才是最好的人选！”
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