本来秦川端起碗，准备再吃一点火锅，但是听到老道说起凝结出空山、丹海二处有生命危险，先前激动的心情突然消失，不由得陷入了沉思起来。
年岁十一，在荒野道观之中约莫呆了十年，仅仅来青州城呆了数月，知晓这寻常人口中的繁华生活究竟是何滋味。还未去过湖州品尝青蟹，也未曾到达都城见到那个劈了道观的打更人，而且从未在花红柳绿之地体会男女之事，似乎就这么不明不白的死去有些遗憾。
然而，近段时间来虽说万蚁噬骨的感觉有些好转，但肯定是老道在背后做些功夫。既然有一线的机会，能够真正的踏入武道江湖，只怕错过了今日，余生皆要在遗憾中度过。
不过，既然要以生命作为赌注，那这笔买卖，只能赚钱，绝对不能亏本！
吴掌柜从后厨之中又拿出几盘毛肚，下了红油火锅之后，自顾自的吃着：“秦川，你可得想好了。出了这道门，就没有你反悔的机会了。是想碌碌无为的长命百岁，还是轰轰荡荡的斗他个几十年，还是活到哪里到哪里？这世间有人为自己而活，追求荣华富贵可六亲不认；有人为他人而活，爬上高位却斩断不了三千烦恼丝；我是半只脚踏进棺材的人，见过了太多人选择了错路，只能咬咬牙一条路错下去，至死之时才后悔莫及。”
老道此刻也是一改往日的嬉笑模样，抿了一口酒，神色严肃的说道：“吴掌柜说得在理，蚁行蚁路，马行马道，寻常之人也有自己的活法。虽说要忍受苛捐杂税，每日醒来要为生计发愁，但如此谦卑的活着，也能混个几十年。填饱肚子，再无任何心事挂念，如此这般，甚至比某些小国的君主都要快活。有时候想想，就这样活着，不比任何人差。并非成为武道修行者，便可解决寻常之人的问题，甚至是知晓的事情太多，你越是身不由己，就算是晚上睡觉都不安稳，尝遍世间的美酒都不觉得有任何的滋味，这样的日子，你可愿意？”
秦川知晓吴掌柜及老道所说的话，都是在为自己着想。若自己真是凝结不出空山与丹海，只要治疗好体内的顽疾，便只想如同寻常之人一般，过着日出而作日落而息的生活。会为了一两银钱与人大打出手，也会对着隔壁的妙龄女子留着哈喇子，觉得御福楼及食必居等地遥不可及，此生将自己困在青州城中，何谈敢去遥远的都城，甚至是邻国等地见见世面。
但是秦川已经死过一次，当初若不是被老道救回，恐怕坟头草如今也已经两丈高了。今夜有机会凝结出空山、丹海二处，自然想要硬着头皮试一试，看看武道江湖的路究竟有多难走，看看湖州的螃蟹是不是好吃，看看都城的姑娘是不是真的膀大腰圆。
哪怕真如老道所说失败了，凝结不出空山、丹海二处，无非将这条命还给了老天爷，几个轮回之后，又是投胎于世间。只是可伶老道，从此孑然一人，喝酒都找不到伴。
秦川打定主意，拿起旁边未启封的一坛酒，留下一锭碎银，牛大嫂看到碎银的分量后，必定喜笑颜开，要给秦川再加几盘手切羊肉。
转身之后，将桌子上的所有酒杯斟满，秦川举起来对着老道行了弟子之礼，久久不愿起身：“一直以来都不承认你是我师父，自然也未曾喊过你一声，如今想来，也是惭愧得很。你的救命之恩，若是这辈子无以为报，还望给个机会，下辈子再与你狂饮桂花酒，醒来四月天。”
老道笑了一声，将杯中的酒喝个精光，右手的食指敲打着桌面，嘴中含糊不清的哼着青州城的小调，似乎并不担心秦川今晚究竟如何。但是老道的秉性一贯如此，就算是天快塌了下来，都要照常饮酒，照常吃饭。
只是秦川看不见，今夜老道的眼睛更加明亮，似乎有水滴在打转。
秦川又将自己的酒杯斟满，走到吴掌柜的面前行了一礼：“吴掌柜的，自从我来到客栈之中，承蒙你和牛大嫂的照顾，特别是在我顽疾发作之际还出手相助，更是将补天丹的下落告诉于我，我才有一丝的机会凝集出空山、丹海。在你的同福客栈，我睡得十分踏实，因为我知晓你坐在门口的躺椅之上，没有你的许可，管你是什么境界的武道修行者，一律都不能进来。若是我今夜活了下来，我要续交你一年的房钱！”
秦川知晓这同福客栈之内，都是些贫苦之人，武道江湖的修行者不能入内，可以说吴掌柜在青州城为那些作着营生的贩夫走卒，来此赶集的农夫猎户提供了一个庇护之所。在同福客栈之内，几十年未曾发生过凶杀之事。而且还有牛大嫂这个深夜后厨，无论何时归来，都能吃到热腾腾的饭菜。
吴掌柜低着头，准备听着秦川的肺腑之言，听到牛大嫂时，耳根子一红，筷子中夹的毛肚都差点撒了出去。后来听到秦川要续租一年的房钱，但是前提是他可以活下来，这不就是让吴掌柜在关键之时出手吗？
吴掌柜将碗中的毛肚吃完，又将旱烟重新点上，吸了一口吐着烟圈说道：“我不需要你续租一年的房钱，只要你活下来，这就够了。我很乐意看到，你如何将武道江湖搅得天翻地覆，让那些自以为是的大人物坐立不安。”
老道见到吴掌柜同意出手相助，使了个眼色让秦川坐下，认真的问着吴掌柜：“天时地利人和，这三者缺一不可。其他的都准备妥当了，只是对于青州城我不甚熟悉，想要找到一处人烟稀少之处，但是又能立刻返回青州城，因此只能求助于你，否则被庙堂的那些人发现，闹出了太大的动静可不好。”
老道所说的庙堂，指的自然不是青州城的庙堂，而是都城的那座庙堂。
吴掌柜叼着烟袋，侧着头想了一会，随后将桌子上的烛火吹灭，此刻的后厨之中一片寂静，除了天井处倒映下来的月光，此刻漆黑一片，看不到任何的人影。
吴掌柜突然起身说道：“在青州城北市那边有一处山林，里面有着一处乱葬岗，都是些穷苦百姓埋在此处，不少都是无主之坟，有些年代久远墓碑都断裂，辨认不出上面的字迹，因此那边渐渐荒废，也少有人去祭拜。在乱葬岗的旁边，有一处平地，周围长着不少的梧桐树，正好可以隐去踪迹。今日新岁，那处应当无人。”
吴掌柜刚刚说完，老道在黑暗之中将那坛子酒给了秦川，示意他全部喝完，免得待会胆怯。
秦川想了一会，走出门外，对着青州城的北边，将那坛酒倒在地上，朝着那边行了一礼……