离着太虚宫数百里的都城乌衣巷，有一座寺庙矗立其中，隐约可见七级浮屠，在香烛的烟气之中显得云雾缭绕、高深莫测。寺庙的前面匍匐着不少的信徒，朝拜之后便是转身离去不敢叨扰。此刻有不少的穷苦之人，衣着蔽履，拿着破旧的饭碗在等着寺庙大门开启，希冀今天能讨上一碗粥，撑过凄凉的光景，这与太虚宫旁边繁华的景象形成明显的对比。
此处为隆国佛教大能——净空大师的参禅打坐之地，名曰太平寺，位于都城边角之处。周遭都是贫苦的百姓，他们靠着为都城的富贵人家做些帮佣、马夫之类出卖力气的生活，才能勉强填饱肚子。但是随着年岁已高，渐渐使不出力气，被先前的富贵人家赶了出来，未有一些的银钱留下，因此只能在寺庙周边排队领取太平粥。
太平寺的大门极其简陋，只有几寸薄的木门掩护着，门前更是无人看守，显得十分的简朴。但是屋檐不知为何十分高大，比寻常的大户人家还要伸出去几尺。后来净空大师说到，穷苦人家往往不愿叨扰僧众，遇到下雪刮风之时，可在此屋檐下躲避阴雨苦雪，独得一份晴空。曾经佛祖割肉喂鹰，我如今修建了几尺长的屋檐，这点善事，不足挂齿。
况且净空大师修的是苦佛之道，讲究的是吃下等苦，享下等福。其寺庙简陋不堪，甚至有几处瓦片破裂，甚至阴雨天气还会有涓涓小流透过瓦片下来。正是因为如此。净空大师身体力行，在隆国拥有数百万信众。朝中不少的将军大夫，也是净空大师的俗世弟子。
此刻的净空大师慈眉善目，雪白的眉角垂在了脸颊之上，耳角长着不少的黑色斑纹，显得年岁已高，下巴之上有着两寸长的白须，但是打理的十分干净。身着破旧的袈裟，上面还有数十个的小补丁。虽然是数九寒天，但是他光着双脚，正在专心致志的敲打木鱼，捏着念珠，整个人显得禅意十足，似乎就是佛祖本身就在此处。
勿过多时，有一位官员模样的人，从太平寺的侧门走了进来，朝着净空大师的修行之处走去，虽然穿着布衣，但是依旧被人认了出来。
隆国的佛门信徒数百万人，朝中有大臣也有佛门弟子，但是这并不稀奇。况且净空大师不问国师，一心只为参禅打坐，弘扬佛法，因此也深得圣人之意。因此太平寺在都城的穷苦之处，那些官员也不敢上门勒索钱财。
一位老者模样之人，拿着豁口的碗，又拿着树枝做成的筷子，指着刚刚出现的那人说道：“嘿，瞧着样子，似乎是户部的官吏，黄四郎，先前在饥荒之年，正在此人帮助太平寺开仓放粮，正是因为此时，我才对此人的容颜如此熟悉。若不是他，我今日也不会活着出现在这里。”
旁边的一位年轻之人，脸上贴着狗皮膏药，对着那位老者说道：“哼。你口中的户部官员，我看并非什么好人。我先前在寻芳阁那片乞讨过，在夜晚之时，有不少朝中的官员从此处出来，见着四下无人，偷偷摸摸的上了马车，一路都是弥漫着女人的香味。这寻芳阁，我不说，你想必也知道是何处吧。”
老者狡黠的一笑：“寻芳阁？我岂能不知，它与春风馆、云锦楼被称为都城的三大风流之地，说里面的女子，并不仅仅是隆国的娼妓，甚至不少是前朝小国的皇室，在历经大战之后，君主被灭，其后宫的女妃等人沦落为里面的娼妓，被咱们隆国的好汉们蹂躏，甚至不少太学院也爱去那里。哈哈哈，咱们隆国国力强盛，否则这般盛景哪能看见？”
贴着狗皮膏药的男子，也是兴致上头的说道：“那可不，听说寻芳阁的阁主，神秘至极，从来没有人见过她的真面目，传说她是宫里的哪位贵人。先前在别处冒犯了她之人，最后都要被送到寻芳阁接客，不用说，你也知道，能去寻芳阁的人，可不喜欢别人拒绝他！”
老者也是应了一声说道：“咱们若是有朝一日能去寻芳阁，就算死在那里也愿意啊。”
狗皮膏药的男子嘿嘿一笑，转身骂道：“癞蛤蟆还想吃天鹅肉，瞧着你这筋骨，还未见着那些姑娘，想必你就乐死在半路之中，还不如填饱肚子来得实在。”
听到此语，老者有些不高兴的说道：“我辈之读书人，讲究的是诗情画意，有道是牡丹花下死，做鬼也风流，你们这些凡夫俗子，岂能懂得其中韵味？”
话音刚落，太平寺吱吱呀呀的打开了大门，有两个小沙弥端着粥桶出来，老者见到之后，立马撞倒了旁边排队等候的稚童，也不管其在身后嚎啕大哭，举着豁口的碗盛了半碗，不顾粥水滚烫，片刻之后就吃个精光。
但是感觉肚中还未吃饱，见着刚刚被撞倒的稚童，老者将其抱了起来，远远的对着施粥的小沙弥喊道：“师傅，师傅，我这孙儿已经三天未吃饭了，刚刚一碗粥，还未见着，转眼就被他吃个精光，你行行好，再给一碗吧。”
小沙弥听到之后，赶忙将其招呼过来，将其盛满了满满一碗粥放在稚童的手中，有一些还溢了出来，这老者滋遛滋遛将旁边溢出的米粥舔干净，带着稚童来到墙角，见着四下无人，将碗中的米粥吃个精光，留下茫然失措的稚童，朝着太虚宫的那方向走去。
……
黄四郎来到佛门内室，远远的在旁边候着不敢言语，等着许久才等到净空大师放下木鱼，起身而立，念了一声佛号之后，才睁开双眼吐着浊气。
“今天应该是上早朝的日子，你怎么这么早就回来了，莫不是在偷懒吧？”净空大师笑着问道黄四郎。净空大师在黄四郎未进门之前就知晓来者是谁，但是在礼佛之中，容不得别人中途打扰，因此等着自己礼佛之后，才开口问道。
见着净空大师问着自己，黄四郎双手合十行了一礼说道：“在上朝之时，我听着旁边之人说起，说今年圣人的祭祀大典，是去太虚宫。”
净空大师听此，哈哈大笑道：“这又有什么好说的，太虚宫为道门圣地，圣人就算不是新岁与旧岁交替之日，就算是寻常之时，去太虚宫又有何妨？况且陈真人今年还立了三炷香，祈求风调雨顺，想必圣人会十分开心。今年对于我们太平寺来说更好，少了些折腾。我还能图个清静。”
“但是苏长信现在还没有回来，按道理说，圣人亲临的新岁与旧岁之际的祭祀大典，这苏长信，应该无论如何都在，一切大小之事，都由其操办。那只能说，他去办一件比祭祀大典都要重要的事情。”黄四郎有模有样的分析着。
净空大师仍旧是笑着答道：“你想了多，不过是出去办事，还未赶回来罢了。你且先行回去，户部没有你坐阵，我那些灾粮可没有着落，到时候那些穷苦之人，得要将我这太平寺拆了不可。”
黄四郎听闻之后，转身便走。
净空大师自言自语的说道：“少年不识愁滋味，爱上层楼。爱上层楼。”