陈济听得到，在他身后，陈冲依旧挣扎，陈歆、陈伟不断劝说，陈亮唉声叹气，陈秘被手下士兵扶去寻医，沈媛不断追问沈蒙关于墓室两具尸体的真正死因……
但他就如同没有听到一样，只是冒着雨，径直走下山，一直走到他和司蓉来时坐的马车旁。
掀开车帘，他看到司蓉安安静静地坐在车内，身上的衣服都是干的。
他顿时感到安心很多，暗自庆幸，幸好司蓉在暴雨降临之前上了车，不然一旦受了凉，不知病情又会怎样演变。
“这就是皇上送我的生辰礼吗？”问出这句话时，司蓉很平静。
她没有扭头，但也知道掀车帘的人是谁。
陈济目光深沉，他不确定，方才自己在沈家墓室外说的话，司蓉有没有听到。
可他觉得，无论司蓉是否听到，他们之间都已经到了不得不摊牌的时候，“对不起，我不能失去桃叶。”
“所以，我在皇上心里便无足轻重了？”司蓉声音轻飘飘的，好像浑身都没有气力。
“不是的……我真的很努力……努力减少对你的伤害……如果不是为了你，沈慧这些年做过的事，足够她死十次了。”陈济这些话，明明是真诚的，却还是在说出的这一刻很没有底气。
“如此说来，我还得感谢你了？”司蓉笑了一笑，笑容惨淡，脸色苍白。
陈济又轻声解释：“我不是这个意思。”
外面，风声更紧，雨也更大，陈济的一只脚刚刚踏上马车，却被司蓉伸手抵住。
“从今以后，我与你——食不同桌、行不同车、寝不同榻，我们之间，恩断义绝。”司蓉将陈济的腿推出马车之外，顺手拉上了车帘。
那一词一句、一举一动好像都很自然，她的声音不大，动作也很轻。
但正因没有看出司蓉过多的情绪，陈济才更感到她的冷漠无情。
马车的车轮开始转动，陈济只是目送着，无声无息地目送马车载着司蓉离开。
大雨继续漂泊着，将陈济的衣服从外到内完全浸透，头发和衣衫都紧贴在身上，他突然发现，原来今日还是挺冷的……
马车渐行渐远，司蓉轻轻撩起一点窗帘，远远看到沈家祖坟的半山腰上，沈嫣还站在方才的位置，一直注视着她的马车。
一段儿时的记忆忽然闪现在司蓉脑海。
那还是在永昌，在司元没有被封为永昌王之前，他们父女二人寄居白家，为求一席之地，司元做了白家的上门女婿。
某日，司蓉看到继母白羽亲手缝制了一件漂亮的衣服，给走路摇摇晃晃的司修穿上。
那时，白羽看司修的目光是那般慈爱。
司蓉一直躲在角落里偷看，看着看着，不禁泪流满面。
“蓉儿，你怎么了？”司元从外面回来，看到了站在房门外一侧、两眼噙泪的司蓉。
年幼的司蓉没有说话，只是本能地眼巴巴看着门内。
司元顺着司蓉的目光看过去，看到了司修身上的新衣，以及蹲着为司修整理袖口的白羽，那个画面洋溢着满满的幸福感。
他当然知道，在这种幸福的比对之下，司蓉心里该有多难过。
不满是难免的，司元忍不住开了口，“你就只是给阿修做了新衣服吗？”
白羽闻声回头，面对这般质问，丝毫没有惭愧之意。
应该说，白羽表现出的态度很平淡，“我给自己的儿子做衣服，有什么问题吗？”
司元看着白羽，目光中涌现出无尽的失望，“你就不能多做一件给蓉儿吗？”
白羽冷笑一声，淡淡地问：“上次你徒步十里，就为了给你女儿买她想吃的软梨，怎么没多买一个给阿修呢？”
司元听了，顿时心中有些来气，“难道你不知道吗？那日是蓉儿的生辰！”
白羽不由得一笑，笑得很无奈：“那你知道今天是什么日子吗？”
司元没有作答，因为他没有留心当下是几月几日。
白羽望着司元，依旧嘴角微扬，只是那笑容渐渐变得像嘲讽：“你可能弄不清楚，你儿子也是有生辰的。”
“或者我应该说……你根本不记得你有儿子。”白羽的眼中又渐渐有了厌恶之色，抱起司修从屋内走出，经过司元身边，半步不曾停留，继续往外走。
司元看起来不似方才那般理直气壮了，但也并没有俯就，他看着步履匆匆的白羽，换了一套说辞：“蓉儿是个没娘的孩子，我难免多偏爱些，希望你能理解。”
“没娘的孩子？”白羽点头，似笑非笑，语气却更加刻薄，音量也随之提高：“你真是找了个好借口！可在全府上下眼里，阿修才像一个没爹的孩子！”
突如其来的怒斥声，吓住了她怀中怯懦的司修，司修一下子大哭起来。
这哭声，让白羽的怒火稍息，她慢慢放平了自己的情绪，但看待司元时，仍是不屑的，“你大概早就忘了，你和你女儿身上的一针一线、你们吃的每一粒米，花的都是我白家的钱。你有什么资格质问我？”
看到继母对父亲发火，司蓉心中也有说不出的怕，她依偎在司元身后，微微露出半个头，悄悄瞥着白羽的脸色。
司元用衣袖轻轻揽着司蓉，他无力再辩驳什么，吃软饭——是他为了养活女儿而不得不选择的生活方式。
“有朝一日，如果我有钱了，我一定把我和蓉儿花过的钱，连本带利还给你。”司元低下了头，没有再去看白羽。
他的脸上，有惭愧、有憋屈、有不甘、有无奈，总之让他没有勇气再去面对白羽。
“那我可等着呢，我还得给你算个高利息才行。”白羽的声音铿锵有力，她嘴角一直挂着嘲讽的微笑，转过身去，抱着司修越走越远。
司元落魄地站着，没有说话。
当白羽的背影消失，司蓉从司元的身后钻出来，拉住司元的手，战战兢兢地说：“爹……你不要再为了我跟白夫人吵架了……我好害怕……”
司元慢慢蹲下，抱住了司蓉，一言不发。
司蓉伏在司元的肩膀上，忍不住越哭越伤心：“我不要新衣服，我只想要我自己的亲娘……”
小时候说过的话，依稀还在耳边，司蓉坐在马车里，看着越来越看不清的沈嫣，不禁泪珠滚落。
她日思夜想的亲娘，原来一直都活着，还是以另一个高贵的身份，过着富庶的生活，就在她和父亲寄人篱下的那些年……
想到这里，司蓉又放下了车帘，不愿再看到沈嫣。
陈济目睹着那辆马车消失在他的视野之中，长长地舒缓了一口气。
沈家祖坟内外是什么烂摊子，他再也不想管，就从山下牵了一匹马，直接跨上马背，扬鞭冒雨而行，任凭雨水让衣衫更加沉重。
回到璇玑殿，陈济直奔偏殿。
这次，他终于有面目来见桃叶，面对紧闭的房门，他不禁微露笑意。
采苓远远看见陈济裙边的水湿哒哒往下滴，吃了一惊，就要来搀扶：“皇上怎能淋成这样？这可是要冻出毛病的！”
没等采苓近前，陈济已经快步到廊檐下，他就像没听到采苓的话一样，忙去敲门：“桃叶！桃叶！我回来了！”
转眼间，采苓又从隔壁门里走出，拿了一件大氅来，披在了陈济身上：“皇上好歹换一身衣裳，再说话也不迟。”
“我就先跟她说一句话……”陈济勉强应付了采苓一下，眼巴巴望着桃叶的房门。
门总算开了，桃叶出现在门内，她衣服穿得随意，头发也披散着，看起来像是刚睡醒的样子。
陈济迫不及待上前一步，握住了桃叶的双手：“桃叶，我已经跟他们宣布，要立你为皇后，谁也阻挡不了我们……”
“采苓妹妹说得对，皇上好歹先换一身衣裳，不然病了，还怎么成亲？”桃叶笑眼弯弯，声音也是软绵绵的。
陈济笑点点头，立刻去换了衣服，又过来时，桃叶的屋门是敞开着的。
这次进门，桃叶拿了暖炉放入陈济怀中，携手同坐。
陈济受到这般关爱，早就把所有的不愉快忘得一干二净。
“皇上今儿是去了哪？你的大臣们能答应我做皇后？”桃叶望着陈济，满脸疑惑。
陈济笑道：“是我要娶你，管他们答应不答应？我只需告知他们，不需征得他们同意。”
桃叶勉强一笑，却摇了摇头：“皇上如此说，可让我怎么放心？到时候，他们又把司蓉公主搬出来，她才是你的正妻，我岂能鸠占鹊巢？”
“司蓉的母亲沈嫣，其实尚在人世，她被刑部查出，早年曾弑母杀妹，冒名其妹沈慧，罪孽深重。如此罪人之女，若居中宫，实难服众。朕今日出门，正是为了查证此事。此案已经水落石出，人证物证俱全，左丞相陈亮、兵部尚书陈冲、尚云皆亲眼目睹，哪里还能强词夺理为之出头？”陈济将这件事堂而皇之地讲出来时，好像从头到脚满满都是自豪感。
“哦？”桃叶凝视陈济，总觉得那股自豪来得有点虚。
她只是微微一笑，问：“那沈慧……不就是梅香榭的沈老板吗？”
陈济点点头。
桃叶又问：“那皇上准备如何处置沈老板呢？”
“她名义上毕竟是朕的岳母，只能从轻发落，暂时先禁足着。不过，朕已经下令查抄了梅香榭，其名下财产皆已充公，与梅香榭有典契的也都入宫为奴。”
“这样啊……”桃叶会心一笑，称赞道：“皇上高明啊，轻罚沈老板，给司蓉公主一个人情。查抄财产，还可以充盈国库。我听说，沈家可是京城第一财主。”
陈济笑点点头，道：“但沈家的财主可不止沈慧，沈蒙名下的财产要比沈慧多得多。”
桃叶摇了摇头，又满面堆笑的吹捧起来:“诶，「做人留一线，日后好相见」，皇上可是最能高瞻远瞩的人。”
陈济被桃叶夸赞得不好意思，他的心也和他手中的暖炉一样暖暖的。
他放下手炉，再次拉住了桃叶的手，笑问：“那么……朕就择日举行封后大典，我们正式成婚，如何？”
桃叶浅浅一笑，也握住了陈济的手，十指相扣，“皇上如此抬爱，我岂能不领情？只不过……为了减少后顾之忧，成婚之前，皇上必须得答应我三个条件。”