王家奶奶和彦龙在河道里呆的第二天，彦龙哭闹着要回家，抱着奶奶的腿在地上蹭来蹭去，咧着嘴巴大声囔囔，
“奶奶，我要回家去，我想和两个姐姐玩”，眼泪顺着脸颊簇蔟落下来，王家奶奶抱起彦龙放在大腿上，用手掌不断的擦干眼泪，
“明儿个咱们就回，今个你表叔没有在，咱们到半坡里碰上“疯子瘸”放狗咬咱们怎么办？彦龙要听话，不然以后再出来浪奶奶不领你了”，
彦龙哼哼唧唧的摸着眼睛，用垂头擦拭完鼻涕，顺手摸在衣服上，他想起“疯子瘸”的模样还是有点儿胆怯，低头埋在奶奶怀里。他不敢正眼看平躺在炕中间的那个舅奶奶，额头狭长，脸颊两侧的骨头凸露出来，蜡黄的眼睛里没有一丝光亮，鼻子和嘴巴扭曲到了一边，露出两个大门牙出来，像极了老鼠，说话模糊不清，只有驼背的大舅爷才能明白她说的话。王家奶奶坐了一会儿带着彦龙去村头岁舅爷家，彦龙喜欢呆在岁舅爷家，他们的窑洞亮堂宽敞，还有电视可以看，里面也没有大舅爷家窑洞里一股冲鼻的尿骚味，还有个和他差不多年纪的一个小女孩琪琪，她抱着一只刚出生几天的小猫咪，彦龙用手轻轻地按摩摩梭着小猫咪的毛发，小猫咪顺从的低着头，任两个轮换着捋毛发，不一会儿，彦龙和琪琪在院子里相对蹲着逗小猫咪玩。出门不远处里有一条长年流动的河，河水清浅，前面的河面狭窄，有几个人踩着大石头蹚水过河，两侧都是沙石，一群小孩在河岸边上捡石头，比赛打水漂，他们侧着身子拱着腰杆，石子从水面飘荡而过，一圈圈的水波纹从溅起的水花四周散开，映在水面的山峦树影斑驳摇曳。正是暖春时节，村落周边的洋槐花像一团团白色的云朵，错落在山间，清风拂来，一股淡淡的甜香味，远远处就能听见蜜蜂“嗡嗡”的作响声，在山沟里和着鸟叫声响彻一片。
每逢周末天气晴好，猫吖早早吊几桶水倒进洗衣盆里，太阳晒得水温热，再加些锅里烧热的水，燕燕、小燕和彦龙轮流坐在洗衣盆洗澡。燕燕身上的痒痒多，猫吖一碰到脖子、胳肢窝和肚子，燕燕就缩着脖子，夹紧胳肢窝咯咯的大笑起来，小燕和彦龙蹲在洗衣盆边玩水，猫吖忍住笑，在燕燕肩膀上轻轻拍了一下，
“哪来的那么多的痒痒在你身上，都夹的紧紧的不让我碰，身上的污垢怎么洗下来呢，你看看胳膊上的这是什么？”
燕燕斜头一看，胳膊上一连串像小虫子一样的污垢卷，黑乎乎的爬在胳膊上，趁着燕燕不注意，猫吖拿起毛巾就在两边的胳肢窝里擦拭，燕燕扭着身子发出一阵阵尖叫，盆里的水花四溅，打落在小燕和彦龙身上。自小燕和燕燕两个上了学，每隔几周猫吖都要给她们理头发，刚洗完的头发擦干水分，取来一片存生的刮胡子刀片，夹在梳子一侧，顺着头发慢慢往下梳，一缕缕碎发掉落下来，猫吖在旁边转来转去的打量，两边不对称再拿剪刀剪齐整，直到她感觉满意为止。小燕总是急不可待，头偏向猫吖一边，喊叫着，
“啊哟，妈妈，你把我头发拔疼了”，小燕捂着头泪水顿时在眼眶里打转，
猫吖拿起毛巾在脸盆里蘸点水，把头发擦湿继续梳理，
“你把头支端正，妈妈一会儿就理完了，每次给你修头发都是叽叽喳喳，你姐姐和彦龙收拾头发怎么就不喊疼，就你喊得厉害，稍微忍耐一下马上就完了”，猫吖一边梳理衣服头发，小燕一边挤着眼睛“哎呦，哎呦”的声唤。站在一旁的燕燕问道，
“妈妈，我就是掏耳朵的时候耳朵疼，剪头发的时候不疼，以后再不要给我掏耳朵了，好不好？”
“看你不说我都忘了，都几个月没给你们掏耳朵了，估计耳屎把耳朵眼都堵严实了，我说呢，一天喊你们两三遍一个个都不应承，怕是耳朵被堵实了”，猫吖说，燕燕一听又要掏耳朵，脸色大变，嘟囔着嘴巴抠着墙上的土，
“你以后别噘嘴巴了，现在就去照镜子看看你的嘴巴上面是不是可以拴一头牛了？”猫吖笑着说，
燕燕原地不动，继续抠土，指甲缝隙里塞满了土，她最怕掏耳朵，妈妈有时拿一根火柴，有时拿一个小的聂聂卡子，在耳朵里晃来晃去，不疼的时候耳朵痒痒难受，偶尔伸进去一点被戳到，半个头都麻木疼痛。猫吖抱燕燕侧着身子躺在腿上，耳朵眼正对太阳，把掏出来的耳屎放在另一个大腿膝盖附近，不时的吓唬他们，“不要动，耳朵里掏出一大片来，等会儿我放膝盖上你看”，其实，掏出来的一丁点的黄黄的耳屎。猫吖叮嘱他们耳屎是不能吃的，吃了就会变成哑巴，燕燕三个喜欢追问为什么，猫吖每次的回答都不一样，有时说耳屎有剧毒，有时说耳屎里面包着专吃舌头的小虫子……问的不耐烦了，她便语气坚硬的回答，
“反正一辈辈传下来都是这么说的，你们非得打破沙锅问到底，谁要是吃了变成哑巴，我就不要哑巴孩子了，谁要我送人去”，
燕燕不时的玩弄着膝盖上的耳屎，总是设想自己能找出里面的那个小虫子，看看咬舌头的东西长什么样，一旦妈妈宣布好了，她如负释重的跳起来，刚才的各种遐想瞬间抛却脑后。
猫吖正在给彦龙掏耳朵，一阵狗叫声传来，王家奶奶和效林、熊家老爹一起进了洞门，猫吖赶忙收拾院子里零碎东西，说了几句话，王家奶奶就催着猫吖说，
“大晌午的，你爸早上吃的早，你赶紧抱点麦草烧锅烙饼，你爸最喜欢吃烫面饼子，多倒点油，切点辣子拌咸韭菜”，
燕燕三个一听见妈妈要烙烫面饼，心里乐开了花，他们都爱吃这个，平常猫吖不给他们烙，说死面饼费面费油还费柴火，只有熊家老爹来了，猫吖才舍得做。面要用烧开的开水烫着和成，和好的烫面趁热擀成面皮，倒油抹匀称，放点切好的碎葱花，撒上少许盐，手按两头卷起切成大小均匀的面团，面团翻正按压，用短的擀面杖擀的又圆又薄，锅里倒油烧热，待上面的浮末消散，把面饼放进锅里摊开，两边都沾上油，一边烧火一边用手来回翻转，燕燕不停地往锅底塞麦草，猫吖提起面饼迅速翻转，跌落到锅底“啪啪”作响，这样洛的烫面饼的层次感十足，撕一大块夹点咸韭菜吃最过瘾。猫吖再三叮嘱燕燕三个，家里来客人要先等客人吃完，小孩子才能吃，这是最基本的教养。她又看着燕燕问，
“你们还记得今年过年，你小姨来家里，人刚一出门，燕燕就爬上方桌拆开来一盒桃酥分给你们吃，妈妈怎么收拾她的？”
小燕抢着说，“妈妈打她的手了，说是小孩子不能随便打开东西，要经过大人同意才能拆开来吃”，
“对呀，妈妈差点拿刀剁了她的手，小孩子要从小有教养，不能乱拿别人的东西，不能大人还没吃饭你们就爬上桌先吃”，猫吖取出一张饼子摊开放在盘子里，叫燕燕端过去。
效林从白银回家来相亲，对象是存生远在寨河乡小姨家的孙女，年方十八，脸蛋黑红，额头上密密麻麻地长满了青春痘，用效林的话说，“土是土点儿，人也不胖，大模样儿能看过眼”，
熊家老爹瞪了效林一眼，说，
“你在外面混多少年终究是土里刨大的，还争竞人家土气，我看人家姑娘不一定能看上你，穿的像个社会上的混混一样，头上摸的那啥玩意儿？油乎乎的像是牛舔过，还西装革履黑皮鞋，装狼怎么看都像野狐狸”，
效林靠在写字台边，转身对着镜子捋了几下头发，拉了拉藏蓝色的西服外套，扭了两下屁股把裤子提高了一点儿，故意跺了跺脚，黑色的皮鞋油光锃亮，他说，
“唉！现在人情况都好了，难道我天天穿粗布补丁衣服才证明我没有忘本？那是两码事，根本八杆子打不着，穿点体面的衣服那也不是啥犯法的事。不过话说回来，有钱还是好，想买啥能耐啥，我们在白银，有时候晚上拾掇点拉货人落下的铁货，卸完煤换好衣服还出来捋个羊肉串吃，有个老汉子专门烤来卖，一串一毛钱，味道还好”，效林坐在凳子上，翘着二郎腿，脚上下摆动着，意犹未尽地说着，
“你再不扯远了，赶紧说能看上人家，就让你姐夫再托人捎话，两家大人见面商量彩礼和其他事，你东拉西扯的吹啥呢”，猫吖说，
“这样辈份怎么叫？以前把我姐夫叫表叔，我们成了把我姐夫叫啥呢？”效林说，
“唉！只要你们两个日子过的好，她爱叫啥叫啥，不称呼都可以，你说的都是闲事情”，存生挠挠头说着，
熊家老爹吧嗒吧嗒地抽着旱烟，手不停地捋着胡子，拉着一边的胡须慢腾腾的说，
“这都无嫌，几年见不到一面的远亲戚，那就最近，存生闲了专门跑一趟寨河，打探对方彩礼需要多少，还有啥条件，按咱们塬上的行情，差不多就定下来了，结了婚她想跟效林去白银打工也能行，留在家里业可以，随她自己，我们老两口还能干几年，地里的活能应付过来”，
存生点头应承，说，“那我这几天抽时间过去一趟，再有啥事咱们一起商量”。
猫吖详细询问着效林在白银的情况，效林一阵吹嘘，猫吖心里也有了出去打工的冲动。晚上睡觉前，她把自己的想法告诉了存生，存生先是惊的坐起来，瞪着眼睛看着猫吖，
“你说真的还是随口说说？你要是去白银了，家里怎么办？我一个人又要上工，地里还有那么多活，三个娃娃你不管了？”
猫吖早就预料到存生会有一连串的发问，她说，
“就那么几亩地有多少活干不过来？一个人耕种不了了，不会和老大家一起合种，三个娃娃不是有妈呢吗？我在家里基本都是妈妈经管。眼见三个都上学了，负担越来越子重了，光靠你在预制厂苦的那点钱怎么应付得来？一直拆了西墙补东墙，我出去打工用还可以增加点收入，我问效林了，卸煤也不是很重的活，偶尔还可以收拾点烂铁杂货卖点钱，怎么都比坐家里强”，
存生寻思了好久没有说话，他打心底里不希望猫吖跑去那么远打工，又觉得猫吖说的也有道理，看看效林现在，估计也打工攒了不少，不然他怎么娶了媳妇想带着一起去打工。存生左思右想，脑子里翻来覆去的凭空冒出许多想象来，猫吖见存生不发话，八成是有点希望，说，
“再不胡思乱想了，我明儿个再去熊渠一趟，问问大哥，龙龙在白银的情况，效林媳妇定下来就回白银，让他问我三爸把我也安插去卸煤，那边问好了我就去”，
存生一言不发，只是睁着眼睛直勾勾地看着电灯泡。晚上睡觉，两个人心里自己盘算着，猫吖有点兴奋和激动，自己还没有出过那么远的地方，她想象着卸煤的各种情景，想着挣了钱把钱存放在哪里？攒多了一起邮寄回来，给三个娃买点衣服零碎。存生已经习惯了猫吖在家里的日子，虽然清贫点，但比起前些年好多了，突然猫吖要外出打工，他觉得自己担子重了，他长嘘短叹，心里泛起无限愁绪。
效林了了彩礼订了婚，结婚的日子定在腊月二十八。效林回白银没几天，猫吖就收到了从白银发来的电报，她一边收拾行李衣服，一边不停地给燕燕三个安顿，
“妈妈出去打工挣钱，你们三个在家要听奶奶的话，不要动不动就闹不和，像老回回见了猪一样，一个见不得一个，燕燕大一点，小燕和彦龙又不会的题要耐心给讲解，不要打骂两个小的……”，猫吖说着声音有点哽咽，支开三个出去外面玩了，燕燕三个听见妈妈要挣钱给他们三个买好吃的，心里乐开了花，蹦蹦跳跳的去外面逢人就说，
“我妈妈要去白银给我们挣钱买好吃的”，口气里尽是得意和自豪，在他们看来，妈妈出去挣钱如同去熊家渠一样，去转一圈就回来了。渐渐的，过了几个星期，他们不见妈妈回来，心里开始想念妈妈，有时候放学回来，燕燕迈进大门槛就大声喊，
“妈妈，妈妈”，边跑向厨房，她想象着妈妈肯定像以前一样，他们放学的时间就在厨房做饭，王家奶奶听见燕燕的叫声，急忙从厨房走出来，撩起灰黑色的围裙擦手，
“你妈回来了？”王家奶奶吃惊的问燕燕，燕燕看见王家奶奶出来这样问，立在院子里站了一会儿，王家奶奶见院子里没人，嘴巴里絮叨着回了厨房，
“这个女子发啥疯呢，把我惊了一下，我还以为你妈工打不下去了回家来了呢！……安安稳稳的日子不过，出去打得什么工，外面乱昏昏的，能挣多少的钱？把人不对还逛哒的不成样子了呢……存生也是，自己没有个正主意，媳妇说啥就是个啥，我看有他娃后悔的一天……”。
照例每逢周末，王家奶奶担起了给燕燕三个洗衣服的担子，她拿着搓板在洗衣盆里洗第一遍，燕燕帮着奶奶淘洗衣服，小燕和彦龙蹲在洗衣盆两侧搓洗袖口，彦龙趁王家奶奶不注意，趁机捏一把洗衣服在衣服上，赶紧压进水里揉搓，等到满手都是洗衣粉泡沫，然后放在嘴边吹泡泡，洗衣粉泡沫在太阳光下折射出五颜六色的光芒，小燕和彦龙在院子里追赶着泡泡，王家奶奶发现了大声吆喝，
“小燕，你来给燕燕帮忙拧衣服，你爸爸的衣服大一个人拧不干水，两个一起拧干晾到绷绳上，让彦龙一个人玩去。你看你淘气嘛！拿洗衣粉耍呢？一袋子洗衣粉几块钱都让你吹了泡泡了”，
燕燕吃力地从水中捞起一大件衣服，喊着小燕赶紧来拧衣服，两个人每人一头朝反方向拧紧衣服，水哗啦啦淌在盆子里，燕燕学着猫吖的样子，把衣服在空中前后甩几下，晾到绷绳上后，用手拍打着抚平衣服上的褶皱。彦龙滚动着铁环在院里来回转圈圈，铁环上存生焊着六个小铁圈，随着铁环的滚动，铁圈不停地晃荡，一阵阵响亮的碰撞声在院子里回荡。