魏武迅速带领亲兵出关接应庞德。
朝阳初升，金色的阳光洒在战场上，映照出一片惨烈的景象：
两军阵前的空地上，尸体堆积如山。
凉州军的黑色战甲与董卓军的褐色皮甲混杂在一起，鲜血将黄土染成暗红色。
几匹无主的战马在尸堆间徘徊，不时低头轻嗅已故的主人。
十多支折断旗斜插在土里，被晨风吹得猎猎作响。
庞德所部虽有伤亡，却仍保持着严整的阵型。
当看到魏武的援军到来时，董卓军竟突然鸣金收兵，缓缓退去。
\"收拾我军将士遗体，即刻回关！\"魏武沉声下令。
士兵们默默上前，小心地将同袍的尸首抬上马车。
有人发现尚存一息的伤兵，立即高声呼唤医官。
……
此战，伤亡一千五百人。
……
回到函谷关下，贾诩早已在城头翘首以盼。
见魏武归来，他连忙下令打开城门，亲自下城相迎。
\"文和！陛下安否？\"魏武不等下马便急声问道。
贾诩拱手：\"陛下正在城楼休息。\"
魏武这才稍稍放心，带着庞德等人直奔城楼。
刚到楼前，却见十余名伤痕累累的羽林军靠在墙边休息。
其中一人抬头，魏武不由失声：\"子廉？！\"
只见曹洪满脸血污，铠甲破碎，正拄着一杆折断的长枪艰难起身：\"拜见...凉王...\"话未说完便踉跄欲倒。
魏武一个箭步上前扶住：\"快坐下！\"
他亲自帮曹洪解下残破的铠甲，\"你怎么会在这里？\"
曹洪苦笑着摇头：\"奉家主之命，率曹氏家兵百人来援...被编入羽林军...\"他猛地咳嗽几声，吐出一口血沫，\"谁知洛阳城内...何进那厮...\"
话未说完，城楼上突然传来一阵骚动。
刘虞匆匆跑下台阶，老脸煞白：\"凉王！不好了！陛下他...发热了！\"
魏武心头一震，顾不得多问，转身三步并作两步冲上城楼。
刚到门前，就听见里面传来刘协虚弱的抽泣声：\"朕好冷...好冷...\"
魏武厉声喝道：\"快传军医！\"
不多时，军医背着药箱匆匆赶来。
他跪在榻前为刘协诊脉，手指刚搭上腕脉就脸色大变。
诊毕，军医快步退出内室，向魏武深深一揖：
\"启禀凉王，陛下受了风寒，又受惊过度，这热症来势汹汹啊！\"
魏武眼中寒光迸射：\"用最好的药！陛下若有闪失，尔等斩首！\"
军医额头冷汗涔涔，连连叩首：\"诺！在下这就去煎药！\"
刘虞瘫坐在门外，老泪纵横地捶打着地面：\"列祖列宗啊！定要保佑陛下平安...若是...若是...老臣有何面目去见先帝啊！\"
魏武上前扶住这位三朝老臣：\"大司马放心，我军中医师最擅治疗风寒，陛下定然会没有事。\"
刘虞闻言，突然转身向魏武重重叩首：\"老夫代陛下、代先帝，谢凉王活命之恩！\"
\"使不得！\"魏武大惊，连忙搀扶，\"大司马这是要折煞我啊！\"
他压低声音：\"眼下贼军环伺，当务之急是护送陛下转移。我意即刻前往长安！\"
刘虞抹去眼泪：\"可长安路途遥远，陛下这身子...\"
\"走水路！\"魏武命人拿来地图，展开道，\"我军粮船就停在弘农渡口，三日可达长安。我亲率精锐护送！\"
刘虞沉思片刻，郑重拱手：\"全凭凉王安排！\"
当夜，魏武召集众将议事。烛火摇曳中，他手指重重敲在潼关位置：
\"庞德、贾诩、吕布听令！你三人率七千兵马走陆路，务必占领潼关！\"他又指向弘农，\"孤自领一千五百人护送陛下乘船前往长安。你们占领潼关后，即刻派人告知我！阵亡者尸体即刻掩埋！甲械由孤带回！\"
\"诺！\"三将齐声应命。
……
子时三刻，斥候回报：\"董卓大军已转向洛阳，并未追击！\"
魏武眉头紧锁：奇怪...董卓竟放着陛下不追，这是为什么？
他猛然拍案，\"不管了！传令，即刻拔营！\"
函谷关西门悄然开启，一队队铁骑护送着马车悄然出城。
……
两日后，黄河渡口，二十艘粮船早已准备就绪。
\"开船！\"随着魏武一声令下，号角声此起彼伏，船队缓缓驶离渡口，沿着黄河向长安方向进发。
船舱内，烛火摇曳。
魏武与刘虞相对而坐，中间的木案上摆着一壶温酒。
魏武端起酒盏却无心饮用，眉头紧锁道：\"大司马，陛下龙体可还安好？\"
刘虞将杯中酒一饮而尽，长舒一口气：\"陛下已无大碍，方才服过药睡下了。\"他抬眼望向舱门，压低声音道：\"只是连日奔波，又受了惊吓，时常梦魇。\"
魏武的手指无意识地摩挲着酒盏边缘，沉声问道：\"洛阳究竟发生了什么？为何会闹到如此地步？\"
刘虞闻言，面色骤然苍白。
他颤抖着手从怀中掏出一卷明黄绸缎，缓缓展开：\"凉王且看这个。\"
魏武接过一看，瞳孔猛然收缩。只见圣旨上赫然写着立刘协为储君的内容，末尾盖着鲜红的传国玉玺印记。
他的手指不自觉地收紧，绸缎发出细微的摩擦声。
\"这...这...\"魏武声音微哑，\"大司马，此事当真？\"
刘虞重重地叹了口气，眼角皱纹更深了几分：\"千真万确。先帝临终前密诏立次子刘协继位，但大将军何进联合朝中大臣极力反对，坚持要立长子刘辩。
先帝本欲先发制人诛杀何进，谁料...\"
他声音哽咽，\"谁料消息走漏...\"
烛火忽明忽暗，映照出刘虞疲惫的面容：\"何进以'清君侧'为名，密令代王董卓率兵入京。更可恨的是常侍郭胜这个叛徒，竟在深夜打开宫门...\"
魏武猛地拍案而起，酒盏倾倒：\"为何不先控制刘辩？\"
\"唉！\"刘虞捶胸顿足，\"何皇后佯装病重，将刘辩骗入寝宫。何苗那厮趁机率领虎贲军将人扣下。一步错，步步错啊！\"
魏武背过身去，借着整理衣袍的动作掩饰眼中的喜色。
当他转回身时，脸上已换上忧心忡忡的表情：\"天意弄人啊。不过大司马放心，这一路上我已思得对策。\"
他大步走向舱门，对外吩咐道：\"取地图来！\"
很快，一幅地图在案上铺开。
魏武的手指在地图上划过：\"陛下抵达长安后，当立即昭告天下。言明先帝遗诏立刘协为君，刘辩乃何进等人拥立的伪帝！\"
他的指尖重重点在洛阳位置，\"刘庄见洛阳大乱出兵讨伐刘辩，届时洛阳必乱。我们正好坐收渔利！\"
刘虞凝视地图，眉头紧锁：\"长安虽有潼关天险，但土地贫瘠，难以供养大军。不如...\"他抬头看向魏武，\"让陛下去凉州如何？那里有凉王的精锐之师...\"
\"不可！\"魏武斩钉截铁地打断，\"边陲之地，如何彰显天子威仪？若陛下远避凉州，天下人必生疑虑。\"
他的手指移向槐里，\"不如这样，将右扶风划归我治下，我派精兵驻守槐里。此地距长安不过一个时辰路程，可保万全。\"
见刘虞仍在犹豫，魏武继续道：\"此外，我每年向长安输送三百万斛粮食，助朝廷度过难关。大司马以为如何？\"
舱外传来浪涛拍打船身的声音，烛火在风中摇曳。
良久，刘虞终于缓缓点头：\"也罢...就依凉王之策。\"
……