暮色中的西山矿脉在蒸汽塔架的黑影里起伏如兽脊，载淳靴底碾过煤渣铺就的山路时，细碎声响惊醒了蛰伏在岩缝间的蓝尾蜥蜴。
他弯腰拾起块闪着云母碎光的矿石，掌纹与矿脉纹路在月光下诡异地重合，仿佛冥冥中牵引着某种天命。
\"皇上看这煤层走向，\"赵老矿工颤巍巍举起桃木拐杖，杖头蝈蝈笼里的铜铃突然叮当作响，\"若按《天工开物》里说的火攻法......\"老人话音未落，远处传来蒸汽锤击打岩层的闷响，惊飞了满山栖息的寒鸦。
富察氏提着琉璃风灯走近时，正看见帝王石青色常服上沾着的煤灰。
她掏出绢帕要为丈夫擦拭，指尖却在触及对方滚烫掌心时微微一颤——载淳眼中跳动的火焰比风灯更灼人，那是种要将整座西山都熔炼成精钢的炽热。
\"娘娘请看！\"赵老矿工突然扯开腰间装怀表的麂皮囊袋，黄铜表链在月光下划出炫目弧光。
老人布满裂痕的手指戳向山脚处新开的竖井：\"钱小子带人改装的铁制龙骨水车，比老朽年轻时用的竹筒提水快三倍不止！\"
载淳望着远处如巨兽獠牙般林立的探矿井架，突然抓起块页岩在石壁上划出狰狞裂痕。
石屑纷飞中，他指着山脊背后若隐若现的黛色轮廓：\"三个月内，朕要在这里建起十座高炉，让京西的煤铁顺着永定河直抵天津卫！\"
户部送来的奏报在矿务局案头堆成小山。
载淳蘸着朱砂的笔尖悬在《西山矿务开支详录》上久久未落，砚台里凝着的墨团倒映出他紧蹙的眉峰。
窗外飘来的煤灰在账册间积了薄薄一层，像极了那些永远填不满的亏空数目。
\"万岁爷，工部说新式鼓风炉的铸铁件得从英吉利进口。\"小太监跪在满地散落的算盘珠子间，声音细若蚊蝇，\"光蒸汽机用的密封胶垫......\"
载淳突然抓起砚台砸向墙壁，飞溅的墨汁在《坤舆全图》上洇出狰狞的黑斑。
他盯着地图上标注的矿脉走向，恍惚听见前世记忆里机械轰鸣的声响——那些本该属于工业革命的齿轮，此刻正卡在大清腐朽的榫卯里格格不入。
矿工宿舍飘出的旱烟味混着汗酸气，赵老矿工用拐杖敲打着墙上贴的蒸汽机结构图：\"老祖宗用了几百年的竹篾筐不好吗？非弄这些吞煤吐火的铁疙瘩！\"老人从枕下摸出本泛黄的《天工开物》，书页间掉出张绘着西洋齿轮的草纸。
钱年轻矿工突然掀开油腻的棉门帘闯进来，手里铁皮水壶被蒸汽顶得呜呜作响：\"赵师傅您看！
按布朗先生教的法子，烧水都比往常快......\"
\"滚出去！\"老人抓起炕头的铜烟锅砸向吱呀作响的铁壶，火星子溅在糊窗的油纸上烧出焦黑孔洞。
他哆嗦着摸出怀表贴在耳边，表链上的铜锈蹭得耳垂发红：\"当年在漠河金矿，老子用淘金盘......\"
布朗先生站在宿舍外的煤渣堆上，蓝眼睛里映着矿洞口的瓦斯灯。
这个利物浦来的机械师掏出怀表看了看，突然用蹩脚官话对随从叹道：\"他们就像害怕蒸汽机的煤矿主——却不知最先被淘汰的永远是骡马。\"
当十八辆镶铜钉的马车碾过矿场煤渣路时，赵老矿工正蹲在蒸汽锅炉旁啃冷窝头。
老人眯眼看着从锦缎车帘里伸出的鎏金水烟袋，突然被呛得剧烈咳嗽——那些平日里连赈灾银都要克扣的晋商，此刻竟捧着账册追着矿务司书吏盖章。
\"万岁圣明！\"绸缎庄王掌柜的翡翠扳指磕在投资契约上叮咚作响，\"这煤矿炼出的焦炭，比山西土窑烧的强十倍不止！\"他身后几个徽商争相将银票塞进红木匣子，镶宝石的指甲在烛火下晃出斑斓光晕。
富察氏立在签押房雕花槅扇后，看着丈夫在契约上落下朱批。
她忽然注意到赵老矿工佝偻着背挤在人群外，老人颤抖的手正反复摩挲着那个西洋怀表，混浊老眼里映着蒸汽机喷出的白雾，像是看着某个正在坍缩的旧时代。
暮色渐浓时，载淳独自走向堆满新式采矿器械的库房。
他路过晾着矿工服的竹竿架，忽然驻足凝视——那些浸透汗渍的粗布衫肩头，不知何时都缝上了用蒸汽机零件拓印的靛蓝纹样，在晚风里飘摇如旌旗。
暮色里的缝衣针穿梭在靛蓝粗布间，富察氏葱白的指尖被蒸汽机震动的竹椅磨得发红。
琉璃风灯在晾衣架上投下摇曳光晕，忽然被斜刺里伸来的手掌拢住，她惊觉自己耳坠上晃动的东珠正映着载淳带笑的眼睛。
\"这些纹样...\"载淳捻起件绣着齿轮纹路的短衫，拇指蹭过皇后发烫的耳垂，\"倒像是把整座蒸汽坊搬到了衣裳上。\"他说话时呼出的白气拂动富察氏鬓边碎发，惊得针线筐里银剪当啷作响。
远处传来矿工们压抑的哄笑。
年轻矿工扒着竹篱偷看，冷不防被赵老矿工用烟杆敲了后脑：\"看什么看！
没见万岁爷给娘娘画眉呢？\"老人浑浊的眼珠里却闪过一丝落寞，握紧的怀表链子在手心勒出红痕。
晨雾未散时，矿洞前已跪了二十几个白发矿工。
赵老矿工将《天工开物》高举过头，泛黄书页间夹着的西洋齿轮图纸被露水浸得卷边。\"万岁要拆祖宗基业，老奴们就用这把老骨头垫着铁轨！\"
载淳的鹿皮靴碾过煤渣，靴头沾着的朱砂色矿泥像未干的血迹。
他弯腰去扶，老人却突然扯开衣襟，露出满背被竹篾筐勒出的紫红疤痕：\"康熙爷年间就用火攻法，凭什么换这些吞煤吐火的怪物？\"
布朗先生的怀表在争执声里咔嗒作响。
当钱年轻矿工扛着改良水车冲进人群时，铜制齿轮突然卡住外国专家的怀表链条。\"赵师傅您瞧！\"青年拍开蒸汽阀门，水流顺着包铁竹管喷涌而出，\"昨日单这水车就多抽了三百担水！\"
老矿工们围拢过来，皲裂的手指抚过发烫的铸铁件。
有人突然蹲在地上嚎啕，泪水在沾满煤灰的脸上冲出沟壑：\"我爹当年...当年要是能用这个...\"赵老矿工佝偻着背往后退，怀表链子不知何时缠住了水车的传动轴。
暮色再次染红矿脉时，载淳站在新立的速算学堂前。
富察氏捧着《格致须知》欲言又止，书页间飘落的算草纸上画着歪扭的蒸汽机图样。
二十个矿工子弟在煤油灯下抓耳挠腮，窗纸上晃动的身影像极了那些卡涩的机械齿轮。
\"万岁...\"皇后突然轻呼。
载淳转头时，正看见她发间沾着的棉絮在穿堂风里打着旋儿，像极了前世记忆里那些永远飘在实验室的纤维。
他伸手要拂，指尖却触到对方递来的名册——上面朱笔勾画的三十个名字，竟有半数被煤灰糊成了墨团。
库房里新到的英吉利分析仪在月光下泛着冷光。
载淳摩挲着温度计上的玻璃刻度，恍惚听见前世导师的叹息：\"工业革命最缺的从来不是机器...\"夜风撞开虚掩的门扉，将人才培养计划的宣纸吹得满屋纷飞，像一场突然降临的鹅毛大雪。
矿务局的青砖墙皮剥落处凝着霜花，载淳屈指叩响案头泛黄的矿脉图。
红木匣里躺着墨迹未干的《同文馆矿业速成章程》，蝇头小楷在西洋坐标纸上爬出密匝匝的经纬——每道横线都标注着蒸汽机拆解课程，每道竖线都系着矿石分析实验。
\"八旗子弟需与矿工同吃同住，每月考核三次...\"富察氏的声音忽然在耳畔回响，载淳望着章程末尾盖下的朱红御印，指腹无意识摩挲着袖口金线绣的团龙。
窗棂外飘来碎雪，落在\"速成教习需通晓几何代数\"那行字上，洇出淡淡的蓝影。
此刻长春宫的暖阁里，富察氏将银剪子搁在珐琅掐丝炉上。
羊脂玉般的手指拂过黄缎经幡，檀香在七层莲花灯座间袅娜升腾。
她将誊抄的《金刚经》第三遍投入火盆，火星子窜起来映亮簪头的东珠，忽明忽暗如佛前长明的酥油灯。
\"主子何苦...\"宫女捧着铜盆欲言又止。
\"万岁说这叫格物致知。\"皇后将青金石数珠缠在腕间，望着南窗下堆积如山的《矿学辑要》，\"本宫不通这些蒸汽铁轨，却信人心如矿脉，需得文火慢煨。\"
西直门外临时搭就的芦席棚里，赵老矿工蹲在煤渣堆上吧嗒旱烟。
三十六个矿工子弟正围着布朗先生带来的黄铜矿相仪打转，有个后生伸手要摸，被他烟杆子重重敲在手背：\"洋和尚的经，念得出真佛？\"
\"这是比重计！\"布朗先生涨红着脸举起玻璃管，蹩脚的官话混着苏格兰腔，\"要测矿石含铁量...\"话音未落，后排突然响起瓷碗坠地的脆响。
众人回头时，只见钱年轻矿工捧着豁口的粗陶碗，褐黄药汤在夯土地面晕开苦涩的圈。
\"昨儿个下矿闪了腰，连剂正经膏药都...\"后生话没说完就被赵老矿工拽住后领，老茧横生的手掌按在他肩头微微发颤。
芦席缝隙漏下的雪粒子落在布朗先生的教案上，将精心绘制的等高线图洇成团团墨迹。
载淳站在矿务局二层的露台，望见远处棚顶漏出的煤油灯光忽明忽暗。
他解开朝服最上头的鎏金扣，寒风立刻灌进脖颈：\"传内务府造办处的人来，把西苑那批报废的蒸汽抽水机全拆了运来。\"
当二十辆独轮车吱呀呀碾过永定河冰面时，打头的骡子突然惊嘶扬蹄。
赵老矿工烟杆落地，浑浊老眼瞪着车上锈迹斑斑的铸铁件——那分明是十年前淹死他兄长的万寿山旧水机，此刻齿轮间垂落的冰凌竟像极了当年捞尸钩挂下的血冰碴。
\"万岁有旨，这些全归教学所用！\"小太监甩响鞭花，惊飞枯枝上的寒鸦。
钱年轻矿工突然扑到车前，手指颤抖着抚摸英国造压力表蒙尘的玻璃罩，铜制外壳上\"曼彻斯特制造\"的刻痕刺得他眼眶发热。
布朗先生蹲在雪地里组装零件，冻红的手指捏着螺丝刀突然顿住。
老赵头不知何时蹲在了他身侧，烟袋锅子轻轻磕了磕蒸汽阀门：\"这劳什子...能教娃娃们看懂煤层走向？\"
长春宫的更漏滴到戌时三刻，富察氏捻着玛瑙柄放大镜的手忽然一颤。
琉璃窗外，小太监提着羊角灯跑得袍角翻飞，怀里的《矿务急报》被风吹开半幅，露出\"教学设备已齐备\"的朱批。
皇后腕间的青金石突然撞在紫檀案几上，迸出星点火光。
\"传膳房备二百个酥皮火烧。\"她起身时碰翻了案头汝窑笔洗，靛青釉面映着窗外渐亮的启明星，\"要裹红糖馅的，明早...\"话音戛然而止在唇边，菱花镜中倒映的唇角扬起柔婉弧度，比册封那日的朝阳还暖三分。
载淳站在矿务局露台上呵了呵手，望见西直门方向腾起的黑烟忽然染上金边。
他袖袋里还揣着钦天监昨日呈上的奏报，说今夜有荧惑守心之相。
但此刻破晓的晨光刺破云层，竟将那些飘散的煤灰都镀成了灿烂的金粉。
寅时的梆子刚敲过三响，永定河畔的芦席棚便飘起缕缕白雾。
富察氏扶着太监手臂下车时，月白缎面鹿皮靴陷进半指厚的雪里，绣着缠枝莲的斗篷边沿扫过车辕冰棱，碎落一地琉璃光。
二十笼酥皮火烧在炭炉上煨得焦香，红糖浆从褶缝里沁出来，在晨光里凝成琥珀色的泪滴。
\"给主子们请安！\"钱年轻矿工第一个跪进雪地，后襟沾着的煤灰在素白里格外扎眼。
皇后却径直走到他跟前，葱管似的指尖捏着帕子轻点他额角：\"本宫瞧这煤印子倒像幅水墨。\"靛蓝丝帕顺着少年绷紧的脖颈滑落，惊得他耳尖充血似的红。
载淳接过食盒时，拇指状似无意地擦过皇后腕间青金石。
数珠相撞的脆响里，他瞧见妻子睫毛上凝着的霜花，忽想起大婚那夜她顶着喜帕说\"臣妾怕冷\"时的颤音。
此刻皇后正俯身给老矿工递茶，后颈露出的雪肤在玄狐毛领间若隐若现，像藏在煤岩里的玉脉。
\"洋人的秤杆子能比祖宗传下的眼力准？\"赵老矿工突然拍案，震得茶汤在粗瓷碗里晃出涟漪。
他枯枝般的手指戳向墙上新挂的《矿井通风示意图》，\"光绪三年王家窑透水，就是信了这些鬼画符！\"
布朗先生急得扯开羊毛围巾，喉结上的冻疮又渗出血珠：\"通风系统...压强差...\"苏格兰腔在寒风里打着旋。
载淳抬手按住教案，鎏金护甲划过等高线图，在安山岩标注处留下月牙状的凹痕：\"赵师傅可记得同治五年房山矿难？\"
芦席棚忽然静得能听见雪压竹篾的吱呀声。
老矿工烟袋锅里的火星暗了又明，终于闷声道：\"三十四条人命，都烂在掌子面。\"皇帝忽然解下朝珠抛给侍从，抓起块煤石在夯土墙画起来：\"当年若有这样的回风巷道——\"炭笔描出的曲线蜿蜒如龙，惊得几个老矿工凑上前瞪圆了眼。
钱年轻矿工突然抓起比重计冲向煤堆，玻璃管里的液体晃出彩虹弧光。
当刻度停在2.6时，少年嗓音劈了岔：\"是烟煤！
赵叔您昨儿说是无烟煤！\"老矿工们面面相觑，有个胆大的抓起矿样对着西洋放大镜，突然倒吸凉气：\"这...这黑纹当真像蛇曲河！\"
载淳转身时，正撞见皇后倚着蒸汽机抿嘴笑。
她发间的点翠凤钗垂珠轻晃，映得眼底碎金流转。
皇帝喉结动了动，伸手欲拂去她肩头落雪，却被声惊呼打断——两个矿工子弟正对着拆解的抽水机活塞惊叹，油污指印在黄铜表面开出墨梅。
暮色将临时教室染成茜色时，小太监呈上的急报却带着寒意。
载淳展开桑皮纸的手背暴起青筋，朱批未干的\"房山新矿塌方\"像道血口子。
皇后递茶盏时指尖轻颤，祁门红的暖香里混进丝檀香，原是数珠被她捏得起了毛刺。
\"传銮仪卫备马。\"皇帝起身时撞翻砚台，墨汁在《安全操作规程》上洇出狰狞的树影。
窗外北风突然卷起煤灰，将晚霞撕成缕缕残绸。
富察氏追到廊下，怀里的手炉滚落台阶，香灰在雪地烫出个焦黑的洞，像谁悬而未落的泪。