迈入王府，满地死寂。平时应有的侍从、侍女十去其九。
径直走到正厅，这里也冷冷清清：木椅散放一圈，毫无招待气氛；墙上挂着的旧日兵器却落了一层灰。
严斌猛地回身，目光锁定慕熙雪，胸膛起伏：“说，你当真不是杀害郑毅、马铁山的元凶？！”
慕熙雪无语地瞟他一眼，二话不说抽出短剑，“叮”地往桌上一放：“若我所为，尸体上的创口应与我剑式匹配。你当时验过伤口了吗？”
严斌额角青筋抖动：“可刺客那晚……还有人看见你在王府穿行啊！没别的可疑人。”
云晟开口：“郑毅与马铁山也与我相伴多年，我岂会包庇真凶？若她真杀人，我早就杀她报仇。可事实并非如此。”
“可我没证据！”严斌低吼，眼里弥漫痛恨，“若不是她，凶手又在哪？未知比错认更可怕，我根本无处报仇……”
这一声，带着极度的愤懑与崩溃，令厅中气氛骤沉。
他想起与郑毅、马铁山出生入死的日子，脑中浮现黎正庭对他们的训斥与栽培，心如刀绞。
“马铁山也好，郑毅也好，他们都拼死守护这个王府，可现在……全没了……”严斌声线颤抖，“你们怎么让我去接受？！”
“……真相或许让人无法接受，但你不能把怒火发在一个无辜人身上。”云昭见严斌浑身抖得厉害，忍不住轻声劝道，“我理解你的痛，但误杀无辜，只会对不起死去的兄弟。”
严斌眼神复杂地扫过云昭：“你跟云晟长得几乎一样，你到底是谁？”
“我是……云昭，是云晟的弟弟。”云昭亦不隐瞒，“我相信我哥不会冤枉任何人。如果他敢担保慕姑娘无罪，我也支持。”
慕熙雪静静收回短剑，冷冷一瞥：“不必废话，你若要报仇，我随时奉陪，但别搞错对象。”
严斌死死咬牙，一拳捶在桌上：“好，我暂且相信你们……可这笔血债，我迟早得算。”
云晟叹了口气：“我理解。等我们查明幕后黑手，一定给你们一个交待。”
这话稍微平息了严斌的怒气，他哼了一声，横眉道：“那……好，算你一句承诺。”
紧接着，他心中又想起王爷失踪数日一事，眼底透出不祥预感：“云晟……你们这些天去哪儿了？王爷下落如何？我一直盼他回来主持大局，结果……”
这话直戳云晟、云昭的痛处。两人对视一眼，神色一片黯然。
“他……”
云晟张口，却无声。
云昭也是脸色僵硬，不知如何开口。
慕熙雪见此，便冷然替他们答：“你家王爷，遇刺身亡，已经……不在了。”
严斌只觉脑中“嗡”地炸开，眼睛霎时血红：“别开玩笑！王爷身边不是一直有你云晟保护，怎么可能？！这是谎言吧！”
云晟声音沙哑：“对不起……王爷遇刺时我并不在他身边……”
轰隆！
那一瞬，严斌体内的理智几乎瓦解，他想起过往——黎正庭对亲王府的无数贡献，时而严肃训斥自己，教导纪律；时而又给兄弟们加餐、赏钱；他记得王爷曾笑言“你们一个个都是国之栋梁，不要死在小冲突上”……可现今，那个人就这样突然消失？
痛苦与悲恨仿佛绞在一块，严斌双膝一软，差点跌坐地上。拳头攥得指关节泛白，眼泪在眼眶里打转却死死憋着：“王爷他……真的……？”
他抬头看云晟那副悲伤神情，内心大喊“我不信——”，可又清楚云晟不可能骗人。
回忆袭来：黎正庭曾称赞他“好样的，继续努力，我看好你……”，让他从底层护卫一路晋升。如今这份恩情，却彻底随风而散？
“王爷……为王府、为这朝廷付出那么多，怎么就……”严斌声音嘶哑，不甘地敲击地面，“该死的老天……你为何如此不公？郑毅、马铁山、王爷……都没了，我算什么？！”
云晟也忍住泪意，走过去扶他：“对不起，我……只能说对不起。要保住王爷不易，但我们失败了。”
严斌攥住云晟的手臂，失控般吼道：“你不是最强的贴身侍卫吗？为什么？！你回答我啊！”
云晟紧闭双眼，无言以对。
良久，严斌再度颓然跪地，痛哭片刻，终究渐渐缓了劲。
他用袖子死劲擦着泪，声音嘶哑到极点：“好……我接受这个残酷事实……那现在怎么办？王爷不在，朝局混乱，咱们王府还能存在吗？”
云晟深吸一口气，像强行平息内心苦涩：“我会接手主持王府事务，至少暂时……可你要配合我。”
严斌默默点头，声音嘶哑：“只要能找出背后凶手，我会誓死相随。”
云晟眼含沉痛：“定会有个公道。”
稍作稳定情绪后，云晟沉声问：“你守在王府，朝堂近日有何异动？”
严斌勉强让自己冷静，回答道：“听说太后病重，已数日不上朝。王爷又不见踪影……朝堂上下乱得很，没有人主持大局，小皇帝毕竟还年幼。”
云昭冷不防插问：“那崔国公呢？可有什么动静？”
严斌表情迷茫：“崔国公？我没留意，但听坊间说，他也称病数日未上朝了。”
慕熙雪面露一丝讥笑：“有太后和崔国公都病了，王爷又……不在，这朝堂看起来像在空转。”
严斌摊手：“我只是个王府守卫，朝堂秘辛哪懂？王爷平日里有时会和吏部尚书越大人往来，那越大人似乎跟王爷私交不错，其他大臣……王爷并不常深交。”
云昭思索片刻，扭头看云晟：“黎叔叔往来最频繁的大臣，还有谁能信赖？”
云晟想了想，神色黯然：“王爷树敌众多，能算得上朋友的，只有越尚书……别的，要么跟崔国公走得近，要么对王爷敬而远之。”
慕熙雪干脆：“那就去会会这位越大人。”
云晟点头：“好，越大人也许会给我们指点方向。”
严斌听到他们准备离开，面色焦灼：“那……王府这边怎么办？”
云晟拍他肩：“你先把王府按兵不动，守卫好各处，我还要去越大人那儿了解朝局再作决断。等查清幕后黑手，我再回来。”
严斌勉力昂首：“好。我……等你消息。”
片刻后，三人离开正厅，踏过院落，只见落叶成堆。门外侍卫目送他们时，神色敬畏又伤悲，像是在最后看护这支离破碎的王府。
云昭忽然停步，脑中浮现黎正庭当初教导自己书法的景象，以及那双深沉的眼眸……终究一声不吭，转身而去。