东方芪苦笑一声：“不瞒殿下，我今日的确这样想过。但理智告诉我不能这么做。我还是先等等小叔叔那边的消息吧。飞哥传书到云麓书院需要两天的时间，小叔叔即便再快马加鞭，也需要三天的时间才能把那三个幸存府兵送到京师来。”
萧承晏听罢，长叹一声。他本欲告知他所掌握的关于梁王谋逆的所有线索，却见她对梁王恨之入骨，只得将这线索暂且按下不表。
东方芪见萧承晏神色恍惚，又道：“我今日得见晋王和宁王，突然灵光一闪。这两位殿下可都不是善茬，尤其是宁王，他身后可是有西境定西王做靠山。去年我游历甘宁二州时，可听说了不少关于定西王的‘好事’。殿下还需多加留意才是。”
萧承晏听她此言，心中一沉。这番话听来，竟像是在作别。难道她真要去寻梁王，杀到梁王面前去？
一想及此，萧承晏忙道：“你刚刚回京，便把伯爵府和梁王府送到了风口浪尖上。又被父皇封了郡主，如今怕是已经被有心之人盯上。为了你的安全，切莫擅自行动。至于梁王的去向，除了父皇派出去的巡防营，我也派去了两路人马，一路向西南，一路向北。至于他究竟去了哪个方向，是不是真的和北胡部落有结盟，应该很快便有最新的消息传回来了。”
东方芪听出萧承晏话中关切之意，心中一暖：“我明白，方才说要去杀梁王的话是一时的气话，我不会那么蠢的。我相信他背后还隐藏着巨大的阴谋。此时我也知道不该轻举妄动。若梁王逃窜去了北境，而他的嫡子萧子岩在西南，那便是要对京师造成两面夹击的态势了。”
二人不觉间已分析起当前局势。东方芪忽然想起母亲长宁女将军还在世时的一件往事，缓缓道：
“其实早在隆佑二十六年秋，我母亲便率军长驱直入，挥师北上，在苏凉河发生了一起重大战役。那一次北胡十部伤亡惨重，伤了元气，只得派使臣前来与大周和谈，签订了以苏凉河为边界的《边境停战盟约》。北胡作为战败方，每年向大周进贡战马五万匹，牛羊二十万头，还有动物皮毛、畜产品等大量物资，并且开放了边境的互市。”
萧承晏静静聆听，不时点头。东方芪继续道：“也就是那个时候，母亲卸甲回京，赋闲在长庆侯府，与父亲一起陪伴了我两年的时间。”说到此处，东方芪眼中闪过一丝哀伤。
她稍作停顿，又道：“可盟约签订不过两年，北胡突然单方面撕毁盟约，于隆佑二十八年秋发起了战争。我推测，那场突如其来的战役和梁王唆使薛国公调换战马草料有直接的关系。若说梁王没有和北胡勾结，那场仗又怎么会打成那样？”
萧承晏见她说得激动，眉头紧锁，不由得心生怜惜。他轻声安慰道：“天色已晚，不要再想这些了。我送你回别院歇息。等歇息好了，再想不迟。”
东方芪也知许多想法只是猜测，没有证据就无法证实。她勉强一笑，点头应道：“殿下说得是，如此大案，也不是一时半刻就有结果的。希望明日能有更多的线索审讯出来。”
萧承晏真的很不喜欢东方芪对他的这个称呼，太生疏了。可如今眼看她的心思全在调查真相上，于是便也不忍多说什么了。
夜色越来越深了，萧承晏步履沉重地返回明镜司，心中盘算着朝堂上的暗流涌动。临风阁内，一缕檀香袅袅升起，忽见一道黑影闪过。
只见一位身着玄色长袍、头戴斗篷的神秘女子悄然现身。她虽包裹严实，面戴黑纱，却掩不住那双勾魂摄魄的眸子。此女单膝跪地，恭敬地双手呈上一枚精致的竹筒，道：“属下冰澈，参见阁主。此乃属下近日打探到的梁王与北胡往来的机密，恳请阁主过目。”
萧承晏眸光一闪，接过竹筒。他修长的手指轻轻抽出里面的密信，目光如炬地扫视着。“起来吧。”他淡淡道，声音中暗藏一丝锋芒。
冰澈起身，低声道：“果然如阁主所料，梁王早在隆佑二十六年北胡十部战败后，就与北胡大王子阿木古暗中勾结。隆佑二十八年秋那场战役中的马料调换，正是梁王献给阿木古的投名状。”
“该死！”萧承晏猛地攥紧密信，俊朗的面容因怒火而扭曲，“他身为大周皇室，父皇的同胞兄弟，竟为一己私欲出卖国家，与敌国狼狈为奸！”虽早有预料，可亲耳听闻仍让他怒不可遏。
冰澈微微欠身，继续汇报：“据属下查探，梁王是通过一支常年往来互市的商队与阿木古联络。据属下所查，这支商队的幕后东家，竟是江南世家大族苏氏。”
萧承晏眼中寒光乍现，冷笑道：“果然如此。这便印证了萧子芙供出的那份名单。”
冰澈瞥了一眼窗外渐浓的夜色，轻声道：“阁主，屠幽已亲自北上追捕梁王。那老狐狸仓促北逃，却故意制造南逃假象，自以为能瞒天过海。他怎会想到，阁主英明睿智，早在一月前就开始暗中监视他的一举一动。看来这次他是打算投奔阿木古，请其发兵，再令萧子岩从西南掀起风浪……”
萧承晏负手而立，望着窗外浓墨般的夜色，眼中闪过一丝深邃。这正是他昨日得到的确切消息，梁王已向北部流窜，却未告知东方芪。
“好。”萧承晏淡淡道，“辛苦你了。”顿了顿，他又问，“对了，可有东方珏的消息？”
冰澈微微摇头：“暂时还没有线索。”
萧承晏眉头微蹙，语气中透着一丝不易察觉的焦虑：“多派些人手，秘密搜寻。本王始终不信他已不在人世。”
“属下明白。”冰澈恭敬应道。
萧承晏看了眼案上的漏刻，轻声道：“夜深了，你且去歇息吧。”
“属下告退。”冰澈躬身退出，身影很快消失在夜色中。
萧承晏独自立于窗前，凝视着远方若隐若现的皇城轮廓，眼中闪过一抹深不可测的光芒。如今朝堂之上，暗流涌动；庙堂之下，刀光剑影。
而皇城深处，宁王萧承御参加完隆佑帝为东方芪设的接风宴后，径直踏入了他母妃韩贵妃的瑶华宫。殿内烛影摇曳，一派雍容华贵之景。萧承御恭敬地向韩贵妃行礼，将宴上隆佑帝所言一字不落地复述。
韩贵妃凤眸微眯，葱白般的纤指轻抚锦绣软榻。片刻沉吟后，她那双善于谋算的眼眸中掠过一丝深邃的光芒，轻启朱唇道：“御儿，看来陛下是铁了心要重用那东方芪了。虽说为娘也不解，她身后已无长庆侯府这等军方倚仗，你父皇为何还要对她另眼相待？莫非是看中了东方氏那富可敌国的家底？”
她柳眉微蹙，“这步棋，为娘着实看不透。不过，既然你父皇许诺要赐她这世上最尊贵的婚姻，你便也要去争上一争。”
“母妃！”萧承御惊诧不已，“儿臣当真要去争那被伯爵府退婚的女人？”他心中抗拒，虽说东方芪与沈承熙只是定过亲，未曾成婚，可他心底仍是排斥不已。
韩贵妃柳眉倒竖，眼中闪过一丝怒意，虽说她这个儿子面相随自己，给人一种精明的感觉，可这儿子究竟城府如何，只有她这个当亲娘的最清楚不过。
她厉声道：“与储君之位相较，东方芪不过是小小一枚棋子罢了！就算她曾经嫁作他人妇、被夫家休弃，只要你父皇有意，你就该争去争上一争！我早就告诫过你，成大事者不拘小节。你若事事都依着自己的性子来，我与你舅舅这些年的筹谋岂不是要付诸东流？”
萧承御虽心有不甘，却只得低头不语。他深知母妃所言句句为他着想。
韩贵妃缓了缓语气，继续道：“你想想，你父皇为一个孤女设宴，不邀皇后与后宫妃嫔作陪，却单独点了你们几位皇子，这是何意？”
她眼中精光一闪，“早年皇后所出的大皇子，就因你父皇立储太早，年幼便册立为储君，谁料他八岁落水后大病一场，如今智力不过三四岁孩童。至于老四，体弱多病，整日只知炼丹问道，不问世事。今日你父皇设宴，表面是为东方芪接风，实则是要在你们当中选定储君啊！”
闻言，萧承御如醍醐灌顶，恍然大悟。