谢家老爷颤抖着手，终是没能忍心再让他磕下去，一把将他搂住，父子俩的身影在昏黄的烛光下拉长。
哀叹道：“你这样置柳氏为何地啊！她为你生了一儿一女，无一丝错处，便是父亲答应，柳家人也不能答应啊！”
谢云舟一把拉住父亲的手：“儿子可以给柳家写保证书，绝不动婉儿的正妻之位，该给的尊重我一分不少，往后的家业也都给她母子，儿子会尽全力补偿婉儿。”
谢父轻轻摇头：“柳大人早就说过，你纳任何女子他都没意见，只周家女子不行。两家若是因这事闹起来，咱家没理！闹大了，你可是会被罢官的。”
“儿子即便不要这官身，也要娶云若！”
谢父闻言，眉头紧锁，眼中满是痛惜。
他望着执拗的儿子，声音低沉而坚定：“云舟，你可知你此言何等荒唐？为官一任，造福一方，你肩上担的是百姓的期许，家族的荣耀。为了一己私情，弃仕途如敝屣，你让为父如何向列祖列宗交代？”
言罢，谢父背过身去，烛光映照下，身影显得格外孤独而苍老。
谢云舟是谢家老爷最小的儿子，老来得子，自是偏爱非常。
当年，得知儿子心悦周云若，他也赞成。二人青梅竹马，知根知底，是再好不过的姻缘了。
可周云若半途转嫁他人，害云舟伤透了心。
如今又是这般，现在看来这哪里是良缘，分明是孽缘！
此刻，又见谢云舟跪在地上，目光坚定，谢家老爷无声的叹息。
这个儿子当真是个痴情种。
沉声道：“柳家绝不会答应你娶她为平妻。”
话音刚落，就见儿子眼底噙了泪，谢父不忍地别过头，一咬牙又道：“为父可为你舍了这张老脸，柳大人那我来说，就以妾之礼迎她过门。”
“父亲～”
见他还要再求，谢家老家猛地一拍书案。
声音坚决：“为父都这把年纪了，你难道想气死我不成？你可以不要这官身，可为父不能眼睁睁看着你自毁前程。”
谢云舟闻言，无力的垂下双肩，声音有些嘶哑：“她不会给我做妾的。”
谢父面色严肃：“她会！前段日子，周家老太太来过！”
“为的就是……求咱家给她一个妾位。”
说罢，背过身，不看儿子脸上的神色。
此刻，谢云舟整个人如遭雷击，呆立当场，双眼失神地望向父亲。
“然后呢！你们……拒绝了？”
谢父背着身，沉默着。
谢云舟脑海里浮现周云若的面容。
记忆里，明媚的少女，夏日捧着桃子，坐在秋千上，看到自己来，捂着肚子笑道：谢小郎，学堂的墨又被你打翻了吧！”
冬日里雪花纷飞，她穿着厚重的棉衣，小手冻得通红，却牵着他，满脸兴奋地溜进厨房。
她踮起脚尖，费力地从炉膛里掏出一块烤得焦黄的红薯，手和脸都沾了炉灰，却将红薯递到他面前，笑道：“谢小郎，你先吃！”
画面一转是她离开京都时，自己问她可会回来找自己，她说，不会！
室内烛火摇曳，映照着他苍白的脸庞，他看着父亲的背影，终是忍不住质问：“为什么······到现在才告诉我·········又······为什么拒绝。“
而后，屋里便陷入一片死寂，只有窗外偶尔传来的风声，片刻，又是他喉间的哽咽声。
——
次日一早，谢父出了府门，往柳家去了。傍晚才回到谢府，父子二人坐在书房内。
“父亲，柳家可答应了？”
见父亲点头，谢云舟的脸上终于露出一丝释然，他轻轻吐出一口气，仿佛卸下了千斤重担。
谢父看向儿子，却眼神复杂，他缓缓开口，声音低沉：“云舟，父亲今日还见了周家大伯。“
闻言，谢云舟一怔，搭在膝上的手不觉收紧。
片刻才问：”父亲与他提了这事？“
谢父的眼神在昏黄的烛光下显得格外深沉，他抿了抿唇，点头道：“周家大伯说，这事要等到府里办完三房的喜事，再议。“
话音刚落，谢云舟脸上顿时浮起急色：“父亲，等不及了，周家二哥说，云若要与高榜眼定亲了！”
谢父微叹：“定不了。”
谢云舟闻言，神色露出困惑与不解。他怔怔地望着父亲，不明所以。
见此，谢父轻声道：“周家大伯说了，不会与高家结亲。”
说着，打量了儿子一眼，紧接着微微撇开脸，又低声道：“他自是这般说，便不会将云若许给高天阳，这事····就照周家大伯的意思往后推推吧！”
闻言，谢云舟沉默了许久，才缓缓起身朝父亲行了一礼。
”父亲，即是柳家松了口，周大人那边也给了话，儿子就再等上一等，只是，这事即是定下了，便不能变。”
谢父凝视着儿子那张坚毅的脸庞，眼中满是复杂的情绪。叹了一声，终是点了点头，可心里却像压了块巨石，沉甸甸的，让他喘不过气来。
——
大婚前日，周府内外张灯结彩，喜庆的氛围几乎要溢出来。府门两侧挂着大红灯笼，红绸从屋檐垂下，宛如一道道热烈的火焰。
三房内，笑声此起彼伏。院子里，身着彩衣的婢女们穿梭在嫁妆之间，一箱箱精致的嫁妆，从屋内一直延伸至院门外，宛如一条五彩斑斓的长龙，蜿蜒曲折，蔚为壮观。
各房的主子都去给瑾萱添嫁妆了，二房自是也免不了，这是规矩。
周云若与陈氏，走在小径上，早起见到陈氏，她就这副神色恹恹的模样，此刻望去，眉间更是紧锁成一团。
周云若停下脚步，轻轻拉住陈氏的手，关切地问道：“母亲，可是身子不适？”
陈氏转头看向她，眼中闪过一丝复杂的情绪，想要开口，却又似犹豫，最终只是轻轻摇了摇头，叹了口气，继续往前走去。
昨日元善回来，怒气冲冲的说那高天阳突然反悔。问其原由，只说是家里不同意。
想必是高家嫌弃自家女儿带着个孩子，陈氏心里难受，如今进到三房的院子，见了这场景，愈发惆怅，倒不是眼红瑾萱嫁了个好郎君，只是担忧女儿的前路。