皇宫，御书房内。
昏黄的灯光透过精致的木格，窗洒在宽大的案桌上，映照出皇帝李景炎专注的神情。他的手指轻轻翻动着奏章，仿佛整个天下的命运都系于他笔下的每一笔每一划。
他的眉宇间透着帝王的威严，却也难掩一丝疲惫。案桌上堆满了奏折，墨香与纸张的气息交织在一起，空气中似乎也弥漫着一种紧张而庄重的气氛。
太监小福子悄无声息地走进御书房，他身材矮小，面容和善，一双小眼睛总是闪烁着机灵的光芒。小福子手中捧着一份奏折，小心翼翼地走到李景炎面前，恭敬地说道：“陛下，这是东境平叛的最新军报。”
李景炎闻言，放下手中的朱笔，接过捷报，目光快速扫过上面的文字，紧绷的神情终于有了些许舒缓：“叛军已退守青州。”他的眼中闪过一丝欣慰，但随即又恢复了平静，仿佛一切都在他的掌控之中。
小福子在一旁小心地伺候着，轻声说道：“陛下，这是天大的好消息啊，想必不日东境便能彻底平定叛乱。”他的声音中带着一丝喜悦，仿佛也为皇帝分担着这份喜悦。
李景炎微微点头，眼神中却带着深思：“虽有捷报，但不可掉以轻心。四面围攻之下，若其最终退守其经营多年的老巢潭州，那可就没那么好攻破了。若叛军负隅顽抗，倒是能拖延一些时间。只是不知在南楚眼里，这颗棋子的分量能有多重？”他的声音低沉而有力，仿佛在自言自语，又仿佛在向小福子透露着他的忧虑与计划.
“陛下圣明，想来前方将领定会谨慎行事，不辜负陛下的期望。”小福子笑道，语气中充满了对皇帝的信任与敬意。
突然，门外传来太监尖锐的通报声：“陛下，锦衣卫指挥同知朱雀求见！”皇帝李景炎微微抬眸，沉声道：“宣。”
朱雀身着飞鱼服，步伐稳健而有力地走进御书房。他单膝跪地，抱拳行礼：“陛下，臣有要事奏报。”
皇帝放下手中奏折，目光落在朱雀身上：“起来说话。”朱雀起身，神色严肃，从袖子之中，拿出一封锦衣卫奏报递给太监小福子。
小福子赶忙上前，双手接过奏报，小心翼翼地呈给皇帝，随后退回一旁。李景炎展开奏报，眉头渐渐皱起，喃喃自语道：“这一战，倒是没想到还有这样的波折，烧毁粮仓……金尾鼠疫……叶昭供述闵正宏乃前任南楚暗夜司，北司司首，赵杰之父，李裕安……药王谷之人……血衣楼疑似幽冥魔宗手段……阴谋诡计倒是不少……”他的声音低沉，仿佛在思考着每一个细节，每一个可能的变数.
“赵杰之父吗，有点意思，此人或许便是能够钓出赵杰这只千年老狐狸的鱼饵，也说不定。”李景炎斟酌说道：“此人可抓捕归案了，你们指挥使什么意见？”
“回禀陛下，此人身份特殊。”朱雀恭身说道：“指挥使的意见与陛下的意见不谋而合，打算继续放长线钓大鱼，尽量拖延到玄翦大人或‘墨玉麒麟’大人那边任务结束，便可取而代之。”
“如此便好。”李景炎微微颔首，语气中带着一丝赞赏，笑道：“这次锦衣卫玄武和白虎等人干的倒是不错。”
李景炎忽然想起，根据玄翦获得的记忆中，有关幽冥魔宗，所谓一名特使的记忆，便向朱雀问道：“关于幽冥魔宗使者之事的调查，可有进展？”
朱雀思索片刻后说道：“启禀陛下，目前关于幽冥魔宗使者之事的调查进展缓慢。我们的人一直在暗中打探，但幽冥魔宗行事极为隐秘，很难找到确切的线索。”
李景炎，道：“无妨，老鼠终究有出洞之日。”
御书房内，灯光依旧昏黄，但气氛却似乎轻松了一些。李景炎继续批改着奏章，而小福子和朱雀则在一旁静静地伺候着。
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东境的青州大地边界，风云变色。
林城。
“咚咚——”
战鼓雷鸣。廖化将军身披红色战甲，骑在雄健战马上，身后两万五千名雾州精锐大军，旌旗猎猎，气势凛凛。
廖化将军目光如炬，紧盯前方被叛军占据的林城，拿下此城，便能顺利攻入青州的淮安府地界。
“众将士听令，今日务必破城！”廖化将军一声令下。
“杀杀——杀”雾州军喊杀声，响彻云霄，大军如潮水般涌向林城，城墙上叛军严阵以待，弓箭如雨倾泻而下。
一名雾州士兵刚爬上云梯，就被利箭射中大腿，惨叫着跌落。但雾州大军毫不退缩，奋勇攀爬云梯，喊杀声震耳欲聋。
一位雾州都尉勇猛非凡，顺着云梯迅速向上，刚登上城墙，便与一名叛军遭遇。都尉大喝一声，手起刀落，将叛军一刀砍翻，鲜血喷涌而出。
与此同时，另一架云梯，一名雾州士兵跳下关墙，将一名叛军斩杀当场，锋利的军刀几乎将叛军的头颅都斩了下来，但血腥的场面并没有吓退后续上来的士兵，更多的雾州士兵涌上了城墙。
城头之上一名雾州军正猛冲向前，冷不防被叛军一刀砍中后背，踉跄几步后倒地。
这名叛军面目狰狞，咆哮着向一名雾州士兵冲来。雾州士兵用衣袖擦拭掉刀身上的鲜血，踏步上前手腕转动，一道雪白的刀光乍现，那叛军手中的长枪掉落在了地上，双手捂着脖颈跪倒在地，鲜血从他的双手的缝隙中流出
“顶住，都给我顶住，敢有后退者斩。”
叶安站在高处，拼尽全力大声呼喊，试图鼓舞己方士气，然而他的声音却如同投入大海的石子，收效甚微。此时，雾州军大军的攻势越发猛烈，喊杀声震天动地。士兵们如潮水般涌来，一波又一波的攻击让守城一方难以招架。渐渐地，雾州军开始占据上风。
终于，只听得“轰”的一声巨响，一处城门被攻破。雾州大军如同洪流一般，迅速涌入城中。那场景，让人胆战心惊。
“城门已破，全军突击，杀！”廖化见城门已破，眼中闪过一丝兴奋。他一马当先，率领麾下两千骑军，如离弦之箭般冲向城中。
廖化骑着马，如一阵狂风般奔入城中。他眼神冷峻，在混乱中一眼便看到了叶安，那个顽强抵抗的敌军将领。廖化毫不犹豫地在马上提弓一箭，利箭如闪电般射出。只听“嗖”的一声，那箭精准地射中了叶安。叶安瞪大了眼睛，满脸的不可置信，身体缓缓倒下，最后从城头坠下。
叶安的尸体重重地砸在地上，扬起一片尘土。雾州军将士们看到这一幕，士气大振，更加奋勇地杀敌。而敌军则因主将的死亡而陷入了绝望，抵抗逐渐变得无力。
马蹄声如雷鸣般响起，扬起阵阵尘土。
廖化率领的雾州军在林城犹如破竹之箭，敌军瞬间溃败，如崩坍的山岳。
雾州军的士兵们迅速行动，掌控了城中的关键位置，收缴着敌军丢弃的武器装备。那些残余的叛军，在绝望中纷纷抛弃手中的武器，选择了投降。
廖化骑在高大的战马上，神色冷峻，打算迅速整合投降的士兵。
如今成功拿下林城，通往青州淮安府的道路如同敞开的大门。廖化深知战机稍纵即逝，必须趁着敌军尚未从震惊中回过神来，以雷霆之势进军淮安府，方能扩大胜果，届时便能以淮安府为起点，征召士卒，不断招兵买马，一可对相城侯叛军老巢潭州外围的祁岩山防线，发起攻击，二可……至于怎么选，就得依据战局做出选择了！
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东境，青州，十四关隘之地，风云变幻，气氛紧张得让人窒息。
青州的天空被厚重的乌云笼罩，仿佛预示着即将到来的风暴。相城侯的大帐内，灯火通明，将领们围坐在一张巨大的木桌旁，地图铺开在桌面上，上面用小旗标示着各处关隘的兵力部署。
中军大帐之内，一片肃穆。帐内的将领们神色凝重，似乎都在等待着什么重要的消息。就在这时，一名传令兵急匆匆地冲进大帐，他满脸焦急，脚步慌乱，带起一阵尘土。
“侯爷！紧急军情！”传令兵的声音急切而高亢，瞬间打破了大帐内的沉寂。众人的目光齐刷刷地聚焦在他身上。
“小荆峡关遭到朝廷大军内外夹击！关内我军几乎全军覆没！”传令兵喘着粗气，继续汇报，“据探，雾州军合计两万步骑，来势汹汹。以他们的行军速度，预计几日之内，便会兵临淮安府。”
相城侯闻言，脸色阴沉得可怕。他微微眯起眼睛，陷入了沉思。帐内的将领们开始交头接耳，议论纷纷，虽然早就有所预料，但真正听到小荆峡关失守的消息，众将只觉一阵心悸，朝廷这平叛速度，简直不知该怎么来形容。
小荆峡关的失守，无疑给叛军带来了沉重的打击。朝廷大军的步步紧逼，让他们感受到了前所未有的压力，根据情报，朝廷此次平叛大军，真正的战兵大概十万左右。
因此对方的战略方向，也不难猜，最好的办法，便是分三路进军，各军四万左右从，从十四关隘中，比较薄弱的三个方向，攻入青州，寻着各自的进路线，攻入潭州，最后如同扇形一般展开，压缩我军生存空间，包围相城，那时就是困兽之斗。
而雾州军的两万步骑，更是如同一把悬在头顶的利剑，随时可能落下，这简直就是，铁臂合围，顶上开花之势。
而这其中淮安府作为青州北部战略要地，一旦被朝廷大军攻占，我军在青州的局势将更加危急，随时可能面临，被前后夹击的风险，进而又只能，退守翼州。
相城侯肖擎苍坐在主位，他的面容刚毅，眼神中透出一丝坚毅与忧虑。他轻轻敲击着桌面，沉声道：“小荆峡关的失守，意味着我们的防线已经出现了缺口。雾州军的两万步骑，加上朝廷的主力，我们面临的压力前所未有。”
“侯爷，我们是否应该考虑撤退？”一名年轻的将领忍不住开口，声音中带着一丝犹豫。相城侯摇了摇头，目光如炬，冷冷的看着自己这个儿子，已然心生杀意：
“撤退？那只会让敌人更加肆无忌惮地推进。淮安府是我们的战略要地，一旦失守，整个十四关隘虽然可能腹背受敌，但，只要淮安府不失，我们就必须坚守在此，至少要争取时间，等待南楚那边北伐，届时我们才能有一线生机。”
”“可是，我们的兵力已经捉襟见肘。”另一名将领担忧地说道：“如果淮安府失陷，和十四关隘失守，朝廷大军和雾州军同时发起进攻，我们恐怕也难以抵挡。”
相城侯微微一笑，眼中闪过一丝狡黠：“诸位，你们难道忘了，我们还有我们的优势。青州的地形复杂，山川交错，河流纵横。我们可以利用地形，设下埋伏，打乱敌人的进攻节奏，在山间步步为营，阻击朝廷大军，争取更多的时间。”
将领们闻言，纷纷点头，眼中闪过一丝希望的光芒。相城侯继续说道：“我已命人在淮安府附近的山谷中设下伏兵，一旦雾州军进入谷中，便可以发动突袭。同时，我们还要加强关防修缮，不间断准备充足的箭矢和滚木礌石，以应对朝廷大军的攻关。”
“侯爷英明！”将领们齐声称赞，士气为之一振。
他缓缓站起身来，目光扫过帐内的将领们，语气坚定地说道：“诸位，如今局势危急，我们必须团结一致，共同御敌，同时派出探子，密切关注雾州军，和娄山关方向的动向。另外，传令下去，杀鸡宰羊，犒赏三军，提振，士气。”
将领们纷纷点头，领命而去。大帐内再次恢复了平静，但空气中弥漫着紧张的气息，久久不息。
“呼——该死，该死，该死！”
众人退出大帐之后，相城侯肖擎苍，并没表面上的那么镇定自若，其人略显踉跄的坐到帅位之上，面色微微发白，浑身已经出了一身冷汗，双手紧握成拳，指甲深深陷入掌中，就在之前，南楚暗夜司传来消息“锄禾日计划”已然失败。