萧亮的心脏几乎要跳出胸膛。
他知道，自己这番话，已然将自己置于万劫不复之地。
梁皇的怒火，如同即将喷发的火山，随时可能将他吞噬。
就在这千钧一发之际，一声尖细而悠长的嗓音，如同鬼魅一般，突兀地响起：“太后驾到——”
这声音，如同一道惊雷，在寂静的御书房内炸响，瞬间打破了原本剑拔弩张的气氛。
萧亮猛地抬起头，脸色瞬间变得煞白。他万万没有想到，太后竟然会在这个时候驾临御书房。
帘幕后的梁皇也明显地愣了一下，随即深吸一口气，努力使自己的声音听起来平静一些：“萧卿，不必惊慌，且看太后有何言语。”
萧亮强压下心中的不安，深深地吸了一口气，缓缓地站起身来，垂手恭立。
御书房的大门缓缓打开，一队宫女鱼贯而入，簇拥着一个雍容华贵的妇人走了进来。
那妇人身穿凤袍，头戴凤冠，脸上涂抹着厚厚的脂粉，却依然掩盖不住眼角的皱纹和眉宇间的戾气。她便是南梁的太后，一个掌控朝政多年的铁腕女人。
太后缓缓走到御书房中央，目光如炬，扫视了一眼梁皇和萧亮，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“哀家听说，陛下和萧大人正在商议军国大事，不知可否让哀家也参与一二？”
梁皇强作镇定，从帘幕后走出，向太后行了一礼：“母后驾临，儿臣有失远迎。”
“陛下不必多礼，”太后淡淡地挥了挥手，在宫女的搀扶下坐到御座旁的椅子上，“哀家只是关心国家大事，所以特地过来看看。”
“母后关心国事，儿臣感激不尽，”梁皇的语气中带着一丝不易察觉的紧张，“儿臣正在与萧大人商议如何应对杨业的进攻。”
“哦？”太后挑了挑眉，目光转向萧亮，“萧大人有何高见？”
萧亮深吸一口气，上前一步，躬身道：“臣以为，如今之计，唯有坚守金陵，等待援军。”
“坚守金陵？”太后冷笑一声，“金陵城中粮草仅够十日，如何坚守？莫非萧大人是想让全城百姓都饿死不成？”
“太后明鉴，”萧亮不卑不亢地回答道，“臣并非要让百姓饿死，而是要与杨业决一死战！只要我们能坚持下去，就一定会有转机！”
“转机？”太后再次冷笑，“萧大人，你莫要自欺欺人了。杨业兵强马壮，金陵城破只是迟早的事情。与其坐以待毙，不如向杨业求和，或许还能保住金陵城的百姓。”
“求和？”萧亮的声音提高了几分，“太后，杨业乃乱臣贼子，岂能与之求和？若是我们向他求和，岂不是向天下人承认我们怕了他？”
“大胆！”太后猛地一拍桌子，怒喝道，“萧亮，你竟敢如此跟哀家说话！”
萧亮毫不畏惧地迎视着太后的目光，坚定地回答道：“臣只是实话实说，还请太后明察！”
“好一个实话实说！”太后怒极反笑，“萧亮，你以为你是谁？你不过是一个小小的文官，竟敢在哀家面前指手画脚！”
“太后，”梁皇见状，连忙上前劝道，“萧大人也是为了南梁的江山社稷着想，还请母后息怒。”
“陛下，”太后冷冷地看了梁皇一眼，“哀家知道你年轻气盛，容易被人蛊惑，但你也要分清楚是非黑白！萧亮这番话，分明是在挑拨离间，意图陷害哀家！”
太后盛怒之下，重重一掌拍在御案上，上好的紫檀木发出一声闷响，殿内空气似乎都凝固了。
“放肆！哀家岂容你一个臣子如此顶撞！”
梁皇头疼欲裂，他夹在盛怒的母后和固执的萧亮之间，进退两难。
他深吸一口气，努力挤出一丝笑容，对太后躬身道：“母后，还请帮帮朕！萧大人也是一片忠心，只是言语间略有不妥，还望母后息怒。”
太后凤目微眯，锐利的目光扫过梁皇，语气中带着一丝失望和嘲讽：“帮帮陛下？陛下啊，哀家这些年是如何帮你的，你都忘了吗？”
梁皇脸色一白，嘴唇动了动，却最终什么也没说出来。
他如何不知太后这些年为了稳固他的皇位，付出了多少心血？
可是，他也不想做个傀儡皇帝，任由太后摆布。
太后冷哼一声，目光又转向萧亮，语气冰冷：“萧大人，你口口声声说要坚守金陵，可想过这金陵城中数十万百姓的性命？粮草将尽，援军未至，你拿什么坚守？拿百姓的性命去填吗？”
萧亮额头上渗出细密的汗珠，他依旧挺直腰杆，语气坚定。
“太后，臣并非不顾百姓性命，只是如今金陵城破在即，若向杨业求和，只会助长其嚣张气焰，日后必将变本加厉！唯有拼死一搏，方有一线生机！”
“一线生机？”
太后仿佛听到了天大的笑话，她仰头大笑，笑声中充满了讥讽和不屑。
“萧大人，你真是天真！杨业大军压境，兵力数倍于我，你拿什么跟他搏？你所谓的一线生机，不过是痴人说梦！”
“臣……”萧亮还想再说什么，却被梁皇打断。
梁皇深知再争论下去也无济于事，他只能再次向太后求助，语气近乎哀求：“母后，如今内忧外患，朕……朕真的不知该如何是好，还望母后指点迷津。”
太后看着梁皇这副模样，心中五味杂陈。这些年，她为了保住梁国的江山，殚精竭虑，甚至不惜动用一切手段。
可到头来，她扶持的皇帝，却依旧如此软弱无能。
她长叹一声，语气中带着一丝无奈和疲惫：“陛下，哀家知道你年轻气盛，不愿受人摆布。可如今形势危急，你必须做出选择。是战是和，全在你一念之间。”
梁皇沉默片刻，他知道太后说的没错，他必须做出选择。
可是，无论是战是和，都意味着巨大的风险。
他咬了咬牙，问道：“母后，依您之见，该如何是好？”
太后缓缓说道：“陛下，如今之计，唯有求和，保住国祚，方为正途。杨业虽然势大，但他也并非嗜杀之人。”