阿薇又见到了敬文伯夫人。
伯夫人的满头银发依旧梳得妥帖，一眼看去，她的精神与昨日一样好。
可只要仔细去分辨，还是能窥见些疲惫与低沉。
“您昨夜歇得不好。”阿薇直言道。
敬文伯夫人轻轻笑了下：“你这丫头与我说了那么多事，我又怎么能一觉睡到大天亮呢？”
听出伯夫人的揶揄，阿薇垂首道：“是我的错。”
两句玩笑话，让敬文伯夫人稍稍好受了些，深吸了一口气，她又正色起来。
“偶尔一夜睡不着也不是什么大事，”她道，“但一些事情，我若稀里糊涂带去棺材里，那才是在底下都睡不安生了。”
阿薇低低应了声。
伯夫人请舅娘过府，又特地关照了叫上她一起，阿薇就晓得，对方一定是深思熟虑过了。
“你说得对，当初请媒人登门文寿伯府，的确是我们和应家有了默契。”
“阿沅第一任未婚妻病故，他自己也不好受，依着章法该迎的迎、该守的守，外头背后虽说也有嘀咕克不克的，但明面上无人提，反而会夸一句说‘敬文伯府办事规矩’。”
“所以当时，阿沅要再说亲并不困难，反倒是文寿伯府那位更难些。”
姑娘家议亲讲究名声。
但凡有的挑的人家，都不想娶个刁蛮任性脾气差的媳妇。
“文寿伯夫人主动寻了我，话里话外是她家小女是被哥哥姐姐们宠过头了，但近两年也开了窍。”
“她说了不少好话，也怪我脸皮子薄，一来二去的，这事就板上钉钉了，哪知道等媒人上门，文寿伯府会……”
事情变故，文寿伯府更丢人。
敬文伯夫人厌烦那一家子，也不会落井下石，只想顾着自家日子顺利。
却不想，接连不顺。
说完了后两位未婚妻的状况，敬文伯夫人深深看了阿薇一眼。
“你敞亮，我也敞亮。”
“实话实说，昨夜之前，我从未怀疑过什么，昨夜心生疑惑，但也只是疑惑而已。”
“没有任何证据，甚至连猜测的由头都寻不出一根来。”
“你有你的目的，需要通过文寿伯府、五皇子妃来一步步达成，我的猜测若是真的，能给你的目的添砖加瓦，但若是假的、我们猜错了，那你只会白忙乎一场。”
“而且，你能从我这儿得到的只有这些不知道用得上还是用不上的陈年旧事，其他的目的什么的，恕我直言，敬文伯府无能为力。”
“你看，阿薇丫头，说得不好听些，更像是我们在利用你，让你替我们寻个真相。”
阿薇听完后，舒了口气。
“我喜欢敞亮了说话，”她看着敬文伯夫人的眼睛，认认真真道，“您不用觉得是您占了便宜，我们都是各取所需。再者，您也不是什么都不做。我想，您这两日会回一趟娘家吧？”
“瞒不过你。”敬文伯夫人笑了。
原本严肃的话题，因为推心置腹，反倒让她放松了些。
“阿娴生病前后的事，我会再仔细去问问，时隔多年，也不晓得有没有人能记得清楚。”
当年，她其实也想细问，但嫂嫂情绪太激动了，她这头问得越多，越像是在推责，把阿娴生病的责任推到娘家没有照顾好上头。
这对丧女的嫂嫂简直是诛心的追问，也会让父母兄长愈发为难不安。
再后来，隔阂消不下去，她和娘家之间也……
眼下，或许就是一个契机。
隔开烂疮，彻底把毒血都挤出来。
敬文伯夫人的打听需要时间，阿薇之后几日也没有闲着，又去了一趟九皇子府。
九皇子妃笑着与她说家常。
“上次跟你学的那点心，殿下吃了很喜欢，我就又做了一回给母妃送去。”
“说来，我在宫里正好遇着五嫂了，她是去给梁嫔娘娘请安的。”
“但好像出了些状况吧，五嫂脸色不好看，我都不敢和她多说话。”
这还真不是九皇子妃瞎传话。
五皇子妃的确在梁嫔娘娘那儿挨了几句，压着火气出了宫。
她在压火和撒气之间犹豫，但偏有人要触霉头。
前几日砸了点心盘子、拉长着脸离开的文寿伯夫人，突然之间又来了。
“我听说了，”文寿伯夫人道，“陆念不来找你，但余如薇找上敬文伯府了，他们到底要干嘛？！”
应聆冷声道：“她们来我这里挑拨，您不满意；她们去别人家挑拨，您还不满意，您管得是不是有点多？”
“她去敬文伯府是挑拨吗？”文寿伯夫人反问道。
“我怎么知道！”应聆道，“我是坐边上了还是藏桌子底了，我能知道她们说什么？”
“你这孩子，怎么跟吃了炮仗似的，”文寿伯夫人哎呦哎呦两声，“我还不是为了你好……”
应聆原就不愿听这些虚情假意，现在愈发听不得。
火气压不住了，瞬间爆发出来。
“我吃炮仗？为我好？！”应聆扯着嗓子叫道，“你们的为我好，就是直接找殿下要好处？
二姐夫做官为什么爬不上去？是他废物！是他被二姐唆得和父母离心，他父亲都不抬举他了！
就这样一个扶不起的阿斗，二姐还有脸让我做说客！
殿下朝中的那些事，是我能指手画脚的？
我不帮忙，你们就绕过我找殿下，怎么的，想让殿下脱不开脸面、给吏部塞好处？”
文寿伯夫人讪讪：“这话说的，殿下在朝堂上行走，身边也要有几个知根知底的自己人嘛，连襟可靠……”
“这么可靠的关系，殿下多年就没有抬一手，是殿下不想要自己人，还是这个连襟只会拖后腿？”应聆打断了母亲的话，“真是个人才，提拔了就提拔了，举贤不避亲，但明明是个废物还提，这是公私不分！
你们大摇大摆讨要好处，殿下抹不开脸，最后倒霉的是我！
我被母妃骂得狗血淋头！
你们但凡还惦记着我，就办不出这种事情来！
哦，是我弄错了，辛辛苦苦让我嫁入皇家，为的不就是谋权夺利吗？
早些年，这个月塞过来个庄子管事，那个月又有个不知道什么亲戚在等吏部的缺。
我们文寿伯府是什么丢人现眼的门第吗？
打起秋风来，还不如乡下来的呢！”
文寿伯夫人脸上红一阵、白一阵的，被女儿这般把里子面子都撕出来说，实在头皮发麻。
“你也知道是辛辛苦苦！”她指着应聆道，“看来你没忘了我们是怎么辛苦的，那我跟你说余如薇找上敬文伯府，你装什么装？”
应聆死死盯着文寿伯夫人。
这一盯，文寿伯夫人也闭嘴了。
有些事，说不得的。
可这般沉默着，就是落了下风。
文寿伯夫人不甘心，于是又起话头：“要不怎么说陆念脑子有疯病呢！
岑家倒了，岑氏死了，她的目的不就达成了吗？还去掺和别的事，别的事与她又不相干！
圣上的家事是她能随便插一手的？我们皇亲国戚都要掂量掂量。
她就算得了个厉害女儿，王爷也不配入局。
到头来全是给别人做嫁衣，还不如老老实实做她的侯府女，反正谁都一样。”
应聆翻了个白眼：“王爷要入什么局？
是镇抚司不威风，还是长公主与驸马对他不疼爱？
他现在这身份这位置舒服得不得了，要我说，比殿下都还自在松快。
王爷先斩后奏成这样了，也没见圣上处置他！”
说到这里，应聆顿了顿，讥诮道：“但这些，跟您又有什么关系？少给殿下寻事，也少给我寻事。”
文寿伯夫人反驳道：“明明是陆念她们……”
“亏心的是你们，不是我。”应聆道。
可不管应聆当着文寿伯夫人的面，说话底气有多足，一旦静下来，她的心还是扑通扑通直跳。
始作俑者不是她，冲锋陷阵的也不是她，但最后得利的确确实实是她。
如果，真的被陆念母女发现真相……
不、不可能。
都那么多年的事情了，早就灰飞烟灭了。
但金夫人死了那么多年，不也……
“金夫人的死因是怎么查验出来的？”
“开棺验尸，能查些什么？”
这厢应聆喃喃自问，另一厢，定西侯府的花厅里，周沅也在向陆念和阿薇询问。
周沅是主动来的。
他和陆骏交情好，自然而然的，桑氏去敬文伯府就成了件极其寻常的事。
因此，一开始，周沅听说阿薇跟着桑氏去向母亲问安了，也不觉得其中有什么问题。
直到他发现，母亲为此接连两日回了娘家，周沅才恍然。
“母亲和舅舅、舅娘谈得并不顺利。”周沅直言道。
因着阿娴的死，敬文伯夫人姑嫂之间早有心结，谈不上谁对谁错，但确实彼此都痛苦。
敬文伯夫人好说歹说，她嫂嫂才愿意谈一谈当时的事。
从头至尾，并无什么值得说道的地方。
也因此，饶是敬文伯夫人有心解决问题，还是无从入手了。
周沅看在眼中，思来想去，还是请陆骏牵线，寻了陆念母女。
“我听说过金夫人开棺的事，”周沅道，“阿娴这种状况，开棺可行吗？”
阿薇看了眼陆念，才与周沅道：“说实话，开棺是眼下的一个办法，但不能说是行得通的办法。
金夫人是身前受过外伤，骨头上出现了血荫。
阿娴姑娘的表症是病，在遗骸上会呈现何种状况，现在不敢下断言。
而且，根据土地棺木状况，骨头的保存状况也各不相同。
查出来了，自然真相大白，但查不出来，也并不等于阿娴姑娘的死因没有问题……”
周沅听得很认真。
陆骏在一旁听得目瞪口呆，道：“你干什么？你不会真的想开棺吧？万一……”
“万一她真是被害死的呢？”周沅问他。
陆骏一愣。
周沅坐得笔直，双手垂在膝盖上，紧紧攥了下拳头。
他的三位未婚妻，都是小定后病故。
要说可疑，后两位都可疑。
但时隔多年，他眼下能争取努力的只有还沾着亲缘的阿娴这一头了。
“阿娴的死是我母亲的心病，这些年她嘴上不说，但我知道她很痛苦，也愧疚。”
“如果能查明真相，对她、对舅舅舅娘和已经往生的外祖父、外祖母，都是一种藉慰。”
“可要是查不出来，坚持开棺的母亲会更加内疚，更不知道怎么面对娘家人。”
“所以，还是我来当这个‘恶人’吧，我去求舅舅舅娘，我是阿娴的表兄，是她未婚夫，我替她开棺，替她再收殓入土，供奉牌位。”
听他这般说，陆骏叹道：“我是怕你冲动，但丑话说在前头了，开棺不一定解决问题，到那时候……”
“我自己做的选择，不会怪任何人。”周沅道。
“听听，”陆念指着周沅，冲陆骏翻了个白眼，“看看人家！
你以为都跟你一样，抱头藏在别人身后，等别人替你报仇之后再站出来说些冠冕堂皇的话吗？
你连假惺惺的感激都做不到！
算了，我也不指望你那点感激，没得给我生些因果。
这辈子摊上个废物弟弟已经够糟心了，下辈子千万别再投胎当我弟弟！”
陆骏突然挨了一通骂，又是当着外人的面，哪怕是从小到大的好友，脸上也臊得慌。
他说不过陆念，也知道顶一句嘴、陆念能再骂她十句，只能老实闭嘴。
陆念打发了陆骏，才又与周沅道：“说到底，我们都是外行人，三公子若想多了解一些，我建议多向有经验的仵作打听，听过了，想明白了，再做事。”
周沅起身行了礼，以示感谢。
仵作，请的是去岁为金芷开棺的邱仵作。
周沅详详细细请教了一番，告辞离开。
阿薇送他出去。
行到二门上，周沅顿住脚步，问：“你外祖母走了三十年，这三十年里，你母亲动摇过吗？我是指，她有没有想过，也许真的是病故，也许查不到真相……”
阿薇抿着唇笑了下。
秋风里，已经有淡淡的金桂花香了。
她感受着花香，道：“她应该从未想过那些，她只是闷着头一往无前，就算撞了南墙也不会回头。”
陆念就是那么耿，她会一下又一下、把南墙撞出一个洞来。
哪怕撞了一头的血。
周沅微微颔首：“她很勇敢，难怪她总骂阿骏。”
抬步走时，周沅又道：“是该被骂。”