誓言城·五角大楼宴会厅
水晶吊灯在枪声中炸裂，碎玻璃如雨坠落。
国防部长霍克僵直地举着冒烟的左轮手枪，瞳孔中流转着诡异的金纹。
他的枪口缓缓转向外交大臣，声音却变成年轻女人的轻笑：“母神说，贪婪者就该被自己的金币噎死。”
子弹穿透镶钻的领针，嵌入后方挂着国徽的墙壁。
鲜血溅上鎏金浮雕时，所有宾客后颈同时浮现雕像烙印——
那是安妮三天前命信徒混入国宴酒水的“圣印”。
此刻，烙印如活物般蠕动，将他们的意识拽入同一片血色幻境。
“跪下。”
安妮的声音通过上千具躯体共振响起。
财政大臣的右手不受控地掐住自己咽喉，左手却疯狂抓挠大理石地板，指甲掀翻渗血也不停歇：
“我交出了瑞士银行的密钥！饶了我……呃啊！”
他的求饶被喉骨碎裂声打断，尸体倒地时，手中赫然攥着刚抠下的眼球——
瞳孔里映着财政部暗账的密码。
“恐惧才是最好的贡品。”
安妮的本体站在教堂地下室，指尖摩挲着从炼金坊买来的红宝石。
宝石内部浮现誓言城的全景投影，每条金线都连接着一位要员的后颈。
她轻轻拨动其中一条，司法部长突然抽搐着撕开礼服，用碎玻璃在胸口刻下《母神法典》第一条：
“凡质疑神谕者，血肉当为祭坛。”
————
黑水镇·瘟疫隔离区
麻布裹尸袋堆积在教堂广场，腐臭味引来成群的食腐鸦。
镇长颤抖着跪在雕像前，将最后半瓶圣水浇在女儿溃烂的额头上：“求求您显灵……”
雕像的眼珠突然转动。
安妮的意识顺着雕像降临，腐朽的石膏表层剥落，露出下方将要孵化出的茧。
突然，镇长女儿的疱疹骤然爆开，可喷出的不是脓血，而是密密麻麻的荧绿飞蛾。
石像张开蛛网般密布的嘴，无数飞蛾从中冒出，如瘟疫云团扑向人群。
被扑中的镇民先是抓挠皮肤，接着指甲缝里钻出菌丝，最后整个人膨胀成苍白的蘑菇丛。
菌盖裂开的瞬间，亿万孢子随风飘向邻镇。
正在焚烧尸体的医生突然僵住。
他的防护服下响起菌丝滋长的窸窣声，面罩内侧凝结出安妮的脸：
“去告诉东边的橡木镇——拒绝母神福音的下场，就是成为新世界的培养基。”
————
柯尼斯教堂·地下室
汗水顺着安妮的下颌滴在衣领上，她仰头坐在一张椅子上，意识沉浸在手中的雕像。
同时操控二十七个地区的雕像，让她的太阳穴突突直跳。
谢齐站在一边观看，赞叹地鼓起掌。
“做的很不错，不愧是我看中的导演。”
他可以通过与母神的链接，感受到母神复苏的进度。
到现在为止，那进度条已经接近95%，还差5%，母神就会降临到世间。
从跟安妮摊牌起，已经过去了三日。
这期间没有任何人找上门，李和乔尼也很安分地待在教堂。
之前与李的谈话没有第三个人知道，从地下室出来后，李一反常态，把自己关在房间里，只有在吃饭的时候才会出来。
而范恩被异调组的人带走，不知去向。
异调组的人则是又一次离开小镇，听说是有什么秘密任务。
安妮则是在这期间一直在各州布局，利用教徒和谢齐分给她的一部分神力，让各州陷入了混乱。
“你就这么放任那些人离开？”
安妮慢慢恢复体力，然后开口对谢齐说。
她指的是勃朗特等人，在毁掉玫瑰地的第二天，他们就坐车离开，没有留下只言片语。
而李和乔尼的同伴也一同被带走。
这些都是通过地下室的监控看到的，他们离开时是在半夜，看似是想躲过谁的眼睛，却不知道自己的一举一动早已被人收入眼中。
“他们不过是蝼蚁罢了，不值得费心关注。”
谢齐笑着道：“现在重要的是，尽快完成准备仪式，好迎接母神的到来。”
安妮沉默，“我觉得你不像是那种狂信徒，为什么要这么执着于神降？”
虽然得知了谢齐的来历身份，但安妮并不清楚他和母神之间的关联，也就不清楚谢齐的目的是什么。
在安妮看来，谢齐应该跟自己一样，不会将自身依托在别的东西上面，即便是神的存在，也不会因为畏惧神力而交付出一切。
那是因为任务？还是只是出于恶趣味？
谢齐倚靠在操作台前，摸着下巴望着虚空。
“你知道吗，宗教只是人类出于私欲，借助某种至高存在来为自己谋利的东西。”
安妮静静听着，想起谢齐组织起的黄昏结社，不就是这样的宗教吗？
“它能存在，是因为神明并不存在。”
谢齐嘴角拉起兴味地弧度，眼神里闪烁着光芒。
“可是，在宗教之神被证明为真的时候，那也是——
宗教死亡之日。”
死亡……
神降……
安妮接收到这些信息，想到那些数量庞大的信徒。
她已经了解了血胎母神想要降临所需要的信仰值的庞大，这三天里，光是能统计出的死亡人数就超过三十万人。
可看谢齐的反应，距离母神需要的数量来说还有一段距离。
这样大规模的屠杀，对于一个宗教的崛起无异于杀鸡取卵。
这说明谢齐并不想在母神降临后继续维持这个教派，反而是在加速它的毁灭。
这不是一个狂信徒会做的事情。
“你是想要……”
最后两个字被安妮藏在嘴里，就算谢齐说过地下室中，母神察觉不到他们在什么，安妮还是本能般不敢将其说出来。
谢齐眼底漆黑一片，与安妮对视上，似乎一切尽在不言中。
“好吧，果然，你的想法是常人无法理解的。”
安妮舒了口气，休息了这么一会儿，精神力又恢复一点儿，她准备继续工作。
“你也是啊，一般人猜到我的想法，大多不是叱责我的妄想，就是想要抽身保全自己，你倒是一如往常啊。”
“我只是习惯了你的不正常，没办法，人死过一次后，就很难再对其他的事有什么多余的感情波动了。”