建安十三年，孙刘联合部队在赤壁凭借三万兵马的微弱力量，用火攻计消灭了曹操二十万大军，这次军事行动是三国时代最重要的一次战斗，经过了这才战斗孙刘联军彻底打破了曹操快速统一天下的梦想，同时也基本结束了东汉末年军阀混战的局面，并且开始走向三足鼎立的时代。
曹操兵败赤壁以后，就从华容道撤兵江凌，随后安排曹仁镇守南郡。
建安十四年，刘备再一次和周瑜联手一起攻打曹仁的南郡，这次又迫使曹仁撤兵江凌并且不敢行动。
这样就给了刘备充分的时间去南征荆州四郡。
不久以后武陵太守金旋、长沙太守韩玄、桂阳太守赵范、零陵太守刘度皆降刘备，随后庐江郡雷绪等人也先后率领几十万人投降了刘备。
当然了，这里面还夹杂着《三国演义》上的几个着名的故事，比如说打长沙的时候，黄忠和关羽大战一场，最后这两个人还成了好朋友，最后黄忠跟了刘备。
还有就是桂阳太守赵范，把自己的嫂子许配个了赵云，结果你想想，赵云那是什么人哪能去霸占别人家的嫂子，最后赵范也是没按好心眼自己跑路了，从此以后就失踪了。
那么到了这个时候，荆州刘琦病逝，然后荆州部将就推选刘备当了荆州牧，大家都记得吧。《三国演义》上关于这一段的描述吧？当时推选刘备最积极人就是魏延。而诸葛亮当时想宰了魏延，当时因为刘备不同意，所以后来诸葛亮死了以后才杀了魏延。
刘备占领荆州以后，他的办公地点设计在了公安县，于是这个时候，东吴孙权又上演了一出“美人计”的好戏。
孙权为了拉拢刘备就把自己妹妹孙尚香嫁给了刘备，结果这里又流传出了千古名传的“甘露寺”和“三气周瑜”“诸葛亮吊丧”等故事。
不管到底有没有这些故事，反正是到了建安十五年，周瑜在江凌附近病逝了！刘备有趁机从孙权手里借走了江凌，于是！荆州五郡从此就归了刘备，这就是所谓的“刘备借荆州，有借无还。”的典故出处。
建安十六年刘璋听从张松建议，派法正邀请刘备入川襄助自己对付张鲁。这多少是有点引狼入室的意思。
后来法正、庞统建议刘备直接占领益州拉倒，随后刘备让诸葛亮和关羽镇守荆州，而刘备自己则是亲自率领部队占领益州，当时法正和庞统就建议刘备杀了刘璋，但是刘备怕这么做会引起益州集团内部的不稳定，所以没这么干。
随后刘璋上表推荐刘备代理大司马讨伐张鲁，后来刘备屯兵葭萌，安抚驻军已经笼络人心。
建安十七年，刘备和刘璋反目成仇，于是刘备就派大将黄忠率军南下进攻刘璋，随后占领涪城。
建安十八年刘璋派遣刘璝、泠苞、张任、邓贤、吴懿等在涪阻击刘备，结果都被刘备打败，最后吴懿投降。
同年李严在绵竹阻击刘备的时候，也投降了刘备，从此刘备的势力越发壮大。随后刘备派诸葛亮、赵云、张飞分兵入蜀，结果庞统率军攻打雒城时，在落凤坡被流矢所中最后战死。
到了建安十九年刘备派诸葛亮、赵云、张飞包围成都，就在这个关键的时候，马超也来到了刘备的身边，自此后，“五虎上将”聚齐，成都也落到了刘备的手里。
建安二十年孙权找刘备想要回荆州，结果非但没有要回荆州，反而又成就了一场“关云长单刀赴会”的美名。
随后张翼德在瓦口打败张合，并且还挫败了曹操和孙权打算划分荆州的计划。
建安二十三年刘备取汉中，老将黄忠与夏侯渊大战定军山。关于“定军山”这出戏，后来被谭鑫培拍成了中国第一部电影，这个凡是上过初中历史课的都知道，除非你是九年义务教育的漏网之鱼。
刘备夺取了汉中以后关云长孤军北伐，水淹七军，擒于禁斩庞德，还留下了“刮骨疗伤”的故事。
至此后荆州、益州、汉中、夷陵等地都成了刘备的势力范围，从此也就形成了后面的三足鼎立的局面。