一只通体漆黑的乌鸦扑棱着翅膀，缓缓地从远处飞来。它越过重重屋脊，最终停歇在了一座古老建筑的屋檐一角。
那黑色的身影与周围环境形成鲜明对比，显得格外孤独和神秘，仿佛在向人们暗示着某种不祥之兆。
就在这时，秦月华带着贴身丫鬟听雨心急火燎地朝着祠堂赶来。当她们踏入祠堂时，眼前所见令两人不禁倒吸一口凉气。
只见弟弟秦温言蜷缩着身体，遍体鳞伤，身上布满了触目惊心的鞭痕。他原本白皙的面庞此刻苍白如纸，毫无血色；微弱的呼吸声如同风中残烛，似乎随时都可能熄灭。
他颤抖着双膝，艰难地跪伏在冰冷坚硬的青石板上，整个人摇摇欲坠，仿佛下一刻就会晕厥过去。
秦温言用沙哑得几乎难以听清的声音，断断续续地呢喃道：“我没有……我没有……父亲，我真的没有偷看……”每一个字都充满了无尽的委屈和痛苦。
与此同时，秦月华的目光转向了一旁手持巨鞭、怒发冲冠的父亲——秦千柏。
此时的他双眼圆睁，眼眶欲裂，脸上满是无法遏制的怒火，宛如一头被激怒至极点的猛虎，令人不寒而栗。
而在父亲身边，则站着那位风姿绰约、容貌艳丽的叶姨娘。
她身着一袭锦绣华服，手中紧紧攥着一方手帕，遮住了大半张脸，唯有那双泪光盈盈、楚楚可怜的美丽眼眸暴露在外，让人见之心生怜悯之情。
她娇声细语地劝解着：“老爷啊，您先消消气，温言年纪尚小，可能真的是不太懂事呢，所以才会偷偷摸摸跑到我的房间来偷看我沐浴呀。”
说完，便又假惺惺地拿起手帕，装模作样地想要擦掉那根本不存在的泪水。
别看她说得好像是在替人求情，其实却是在煽风点火、火上浇油，使得原本就熊熊燃烧的怒火变得愈发旺盛起来。
果不其然，爹爹听了这话之后，气得声音都变了调儿，两只眼睛瞪得跟铜铃似的，满脸涨红，扯着嗓子怒吼道：“好个逆子！真是无法无天了！看我今天不好好教训教训你，让你知道什么叫规矩！”
话音未落，只见他再次扬起手来，似乎准备再次抄起鞭子狠狠抽打一番。
秦月华见势不妙，急忙冲上前去拦住爹爹的举动，同时高声喊道：“父亲大人，请息怒啊！千万别再动手了，如果继续这样打下去，弟弟恐怕会承受不住的呀！”
然而，谁能想到平日里文质彬彬的父亲，此时此刻竟然爆发出如此巨大的力量，只轻轻一推，就将秦月华甩到了旁边桌子的一角处。
秦月华的后背猛地撞上了桌角的凸出部分，刹那间，一股钻心刺骨般的疼痛袭来，令她不由自主地发出一声“嘶——”的惨叫。
听雨见此一幕，大喊一句了“小姐，小姐，你怎么样了?\"，她连忙上前搀扶起自家小姐。
秦月华用手按了按后腰处疼痛的部位，一按就钻心的疼，她心想应该是撞的力道太大了，已经淤青了。
秦千柏被打断了这么一阵，他冲女儿嚷嚷道:\"月华，你别管，我要好好教训下这个逆子，小小年纪，竟然胆敢偷看自家父亲的姨娘沐浴了。
我没打死他，都是我这做父亲的手下留情了，这不忠不孝的东西，怎配得上我们秦府嫡子的名号，还不如他弟弟自小勤敏好学，人品贵重\"。
听闻此言，跪在冰冷地面上的少年身体猛地一颤，他那原本就苍白如纸的面容此刻更是毫无血色，嘴唇也微微颤抖着，再次从喉咙深处挤出一声充满无尽苦涩与沙哑的悲鸣：“父亲，我真的没有啊！我绝对没有偷看叶姨娘……”
可无论怎么解释都抵不过叶姨娘的一句话。
一旁的叶姨娘，像是听到了天底下最不堪入耳的话语一般，那张妩媚动人的脸上瞬间浮现出极度羞愤之色。
她娇嗔地说道：“老爷，您可千万别听这孩子胡言乱语呀！言儿毕竟年纪尚小，又是个极爱脸面之人，即便犯了错，一时之间难以启齿、不肯承认也是情有可原的。”
秦千柏一听这话，心中的怒火愈发旺盛，犹如熊熊燃烧的烈焰一般不可遏制。
他怒目圆睁，额头上青筋暴起，大声呵斥道：“都已经十岁了，还敢说小？做错了事居然还死不悔改，不肯承认错误！难道我平日就是这样教导你的吗？”
话音未落，只见他扬起手中的长鞭，毫不留情地朝着少年狠狠地抽打下去。就在这千钧一发之际，一道高挑的身影如疾风般迅速扑了过来。
原来是秦月华，她不顾一切地冲上前去，紧紧地抱住了仍在地下老老实实跪着、丝毫不敢挪动半分的少年郎。
其实，秦月华说自己不害怕那肯定是假的，她自己也才是十几岁的小姑娘而已。此时此刻，她紧闭着双眼，心跳急速加快，仿佛要跳出嗓子眼似的。
然而，尽管内心恐惧万分，但她依然咬紧牙关，用自己那单薄而柔弱的肩膀勇敢地迎接即将落下的鞭子。
＂姐姐，不要＂秦温言想推开紧紧抱住自己的姐姐，他宁愿自己挨鞭子，可惜姐姐实在抱的太紧了。
然而，出乎所有人意料之外，那原本被认为必将降临在秦月华身上、令人毛骨悚然的剧痛，并未如预期般袭来。
取而代之的是一旁。一阵清晰可闻且异常刺耳的“啪啪”声。这正是皮鞭毫不留情地猛抽在人体肌肤之上所发出的残酷声音。
秦月华满脸狐疑之色，难道。。。父亲舍不得打了。。。，她缓缓地睁开了她那双圆润而硕大的美丽杏眼。
映入眼帘的景象令她惊愕不已——只见她的贴身丫鬟听雨正张开双臂，宛如一座坚不可摧的城墙一般，牢牢地挡在了自己身前，硬生生承受住了来自父亲手中那条粗壮得犹如成年人手臂般大小的鞭子的猛烈抽打！
“听雨……”，她不该奢望的，。。。秦月华不禁失声悲呼起来。刹那间，泪水如同决堤的洪水一般迅速淹没了她的双眼。
她难以置信地凝视着眼前那位手握长鞭、面目狰狞的男人——曾经那个以温文尔雅着称、风度翩翩的父亲早已荡然无存了，她早该认清事实了。
如今站在面前的这个人，跟一个外人一般竟然会如此盲目轻信她人之言，甚至连一句辩解都不愿倾听，便肆意对自己年幼的弟弟施以暴力。
回想起往昔岁月，或许一切的变化都是从母亲离世之前的那些年开始吧？那时，父亲将那位名叫叶姨娘的女子领进家门，并带来了一个已经年满四岁的庶出弟弟。
尽管当时母亲表现出了超乎寻常的宽容与大度，不仅没有丝毫计较之意，反而欣然接纳了这位叶姨娘成为家中贵妾，但谁能料到，自那以后，整个家庭氛围却逐渐发生了翻天覆地的剧变......
叶姨娘名为叶柔，据父亲所言，此女乃身世凄苦、孤苦伶仃之人。父亲心生怜悯，便购置了一处院落，将她安顿于外院之中。
然而，此事着实荒谬绝伦！众人皆知，他们丞相府向来以夫妻情深、家庭和睦着称于世。府内既无姬妾争宠之乱象，亦无姨娘、贵妾之类的烦心事扰攘，后院更是罕见地清净安宁，在整个京城都堪称典范之家。
母亲健在之际，由于弟弟言哥儿尚且年幼，前来打探风声欲与之结亲者多不胜数。可谁能料到，父亲竟然在外养起了外室。
即便如此，母亲依旧宽容大度，毫不抱怨地接纳了那女子，并妥善安排其入府居住，给予其优渥的生活待遇。
岂知母亲平素看似身强体健，然自叶姨娘踏入府门后不久，竟突患恶疾撒手人寰了。
自此，只留下他们姐弟二人相依为命。未曾想，日后竟遭一妾室欺凌至头顶，屡屡寻衅滋事、百般刁难折磨。想到此处，秦月华不禁面露愤懑与不甘之色。