一行队伍浩浩荡荡地入了阑州，兵分两路，一路深入北戎查探情况，一路则是装模作样地巡视了一圈边防，击溃了几波作乱的北戎游兵。
而后借着庆功的名头，酒宴之上，林惜骤然发难，在酒宴之上甩出了节度使卢密贻误军机，通敌叛国的罪证，将卢密及其埋伏在殿外的亲信尽斩于刀下，随后又拿出皇帝御诏，将行军司马卫昭月拔为了新的阑州节度使。
一套兵贵神速的铁血手段下来，一场还未成型的鸿门宴很快便被扼杀在了襁褓之中，可到这里，事情却还没完。
内里安定了，虎视眈眈的北戎大军却还没有解决，还好曾经的行军司马，如今的新任阑州节度使卫昭月是个目光长远的，又怀了新官上任三把火的心思，提出与其多加防备，不如主动出击。
如今秋冬交际，北戎虽白雪千里，不利于大溱兵卒行军，但北戎各部却也因着缺衣缩食而兵乏马瘦，若派熟悉北戎地形的精兵轻车简行，以出其不意之势直捣黄龙，斩了那北戎可汗，那剩下的北戎各部便会因着群龙无首而不战而退。
而武艺高强，马术精湛且极擅长途奔袭的林惜便是最为合适的领兵人选。
可如此完美的计划却只成功了一半，领着五百精兵的林惜不负众望，夜袭北戎老巢，斩下了北戎可汗骨禄的贼首，又一把火将贼窝烧了个干净。
然而出师大捷的队伍在回来的路上，晴了数日的北戎却迎来了百年难遇的大风雪，阻了归程的路，漫天飞雪中，马儿被迷了眼，四下奔逃。
待到风雪平息后，林惜收拢队伍，发现五百精兵就只剩下了不足一百，剩下的一大半则都被埋没在了茫茫雪原中，不知所踪。
然而这还不是最糟的，最糟的是，熟悉北戎地形的数十名阑州士卒无一幸免，全都消失在了雪原之中。
君不见战功赫赫的飞将军尚且会迷途于经年作战的沙海，更别提在茫茫雪原中遗失了向导的林惜一行人。
好在林惜虽不熟悉北戎地形，但她常年奔袭在大溱各地，对各地的气候风物都还算了解，且自那天过后没有天上也没再降下大雪，因此林惜便带着剩下的兵卒顺着风向而走，找到了这处前朝修建，但却被荒废了许久的驿栈，暂且歇身。
本以为过不了多久便能等到接应的援兵，可直到一行人扛着凌冽的风霜硬生生撑了半月，快要油尽灯枯之时，却都未曾收到丝毫消息，派出去求援的兵卒也几乎都是有去无回。
眼看着粮草炭火即将告罄，战马也被屠杀得百不存十，可茫茫雪原中却连一丝援兵的影子都见不着时，一股名为绝望的气息便渐渐在忍冻挨饿了大半月的兵卒中蔓延开来。
“雪厚得及腰，恐怕不是各州府没传回消息，而是……根本没收到讯息。”听到淮云有些丧气的禀报，林惜伸手在舆图上临近北戎的州县上一一划过，语气沉沉道。
“那……派出去的那些兵士们？”淮云闻言，脑子里顿时浮现出那些被派往不同方向求援的兵士们，语气不由得有些艰涩。
林惜没有说话，只是缓缓摇了摇头，心情也有些沉重起来。
无垠雪原，除了稍高些的山丘，根本辨不清身在何处，派出去的兵士说是求援，其实也和送死无异。
可比起在忍冻挨饿的无尽等待中慢慢等待死亡，这些出京之时便签下死契的死士们却都宁愿骑上那比他们强壮不了多少的马儿，奔向那未知的方向，寻求一个渺茫的希望。
可虽是死士，但到底都是活生生的人，又有一路从京中而来的相伴之谊，因此纵使林惜素来性子冷淡，此时却也难得有些消沉。
“再等一日，若是再无援兵，你我便领着他们出去，分向而行。”
感受着寒气逐渐攀上僵硬的指节，林惜知道若是再等下去，天气越发寒冷，到时再下场大雪，将来路彻底掩埋，到时只怕就算有州县收到消息，也会找不到来此处的路，闭了闭眼，做出了决定。
“是……”淮云本想说自己誓死都要与自家大人在一处，但话到嘴边，终究还是想到了驿栈中缩成一团，挤在一起互相取暖的兵士们，只能咬着牙应下了。
“好了，夜已深了，去歇息吧。”做出了决定，林惜似终于放松了些，挥了挥手，让淮云退下。
淮云拱手退下，林惜将燃得只剩点点火星的炭盆往塌边踢了踢，熄了灯火，和衣躺下。
不知过了多久，炭盆中的最后一丝热气彻底被无孔不入的寒气吞噬了个干净，林惜裹着硬得和砧板差不多的衾被，只觉除了徐徐跳动的心口和唇鼻间尚还流淌的热气还能证明自己还活着外，身体连带着思维都仿佛已经被冻僵了。
想到自己有内功傍身，素来不惧寒气，都尚且冷成这样，就更驿栈里遑论那些只是比普通兵卒强壮些许的士兵，脑子里本就混乱的思绪顿时便更如同一团扯不清的乱麻了。
半梦半醒之间，却忽门外传来一阵喧哗，被冻得头脑有些不清醒的林惜起初还以为是自己在梦中出现了幻觉，可很快逐渐放大的声音便让她意识到了这并不是在梦中。
意识还没回笼，多年刻进骨子里的警觉性却已经让她的身体翻身下榻，迅速避开屋内陈设，闪到了门边。
外面喧闹人声，脚步声，马匹嘶叫声乱作一团，即使林惜耳力过人，也一时没有听清到底发生了何事。
可在一众喧闹的声音里，一道逐渐靠近的的脚步声叫她听得十分分明，那脚步细碎急切，却又虚浮无力，显然不是兵士们的，更不是武艺高强的淮云的。
可它目标明确，直直朝着林惜的房门而来，仿佛没有任何事物能阻挡它的前行，林惜顿时便拧紧了眉头。
她一手压在腰间长刀上，一手按住门闩，缓缓移动，准备在来人推开门的一瞬便将人制住。
摇摇欲坠的木门被人从外大力推开，发出一声吱呀怪响，林惜目光如电，铮地一声抽出长刀，一手成爪，直取对方脖颈。
但下一瞬，门外的人影却似被门槛绊了一下，带着寒气的身子直直便朝着林惜扑了过来。
熟悉的冷香抚过鼻尖，林惜一怔，松开了手中长刀，伸出双手，接住了朝着她扑过来的人影。