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朔风怒号，鹅毛般的大雪纷纷扬扬，天地间白茫茫一片，几难视物。
五百麟嘉卫小队，身披玄色劲装，仿若一群隐匿于雪夜的孤狼，悄无声息地潜行于这冰天雪地之中。
行至一处山风呼啸的缓坡，众人悄然伏下身子，目光紧紧盯着下方那座被摇曳火光映照的院子，只等杨炯一声令下，便如猛虎下山般扑将过去。
杨炯轻抬手中那精巧的千里镜，仔细窥探着院子四周的兵力部署。
良久，他放下千里镜，翻身而下，神色凝重地说道：“此处应是苏素海淀最东面的靠山村无疑。我方才观那院落，驻守的兵卒，其甲胄装束、排兵布阵，分明是金军精锐的合扎猛安，约莫有百人之众。看这阵势，内里定是有大鱼。”
毛罡紧了紧身上的棉衣，他压低声音附和道：“大人所言极是。我观其守备，甚是森严。四周明暗哨错落分布，各处要道皆有重兵把守，看似松散，实则内藏玄机。若非屋内藏有重要人物，断不会如此布置。若只是为占据这处要冲制高点，兵力理应向外拓展，而非向内收缩。”
“如此说来，金国三皇子完颜百哲极有可能就在这屋内？”姬德龙眸光一凛，沉声问道，语气中隐隐透着一股肃杀之气。
杨炯微微颔首，面色严峻，缓缓说道：“据我从姑里甸得来的消息，完颜百哲已离开上京，抵达苏素海甸，意图打通信道。可眼下暴风雪肆虐，道路受阻，他极有可能被困于此。
不管屋内之人是否为完颜百哲，这处高地我们都志在必得。此乃靠山村的制高点，一旦占据，我军便能居高临下，从三面合围靠山村。诸位都清楚，我军距上京已不足一日路程，且上京方面已有所察觉。稍有风吹草动，我军行踪暴露，奇袭之策便功亏一篑。”
“大人，下令吧！”贾纯刚目光坚定，沉声回应道。
杨炯毫不犹豫，当即下令：“姬德龙，你率一百先登兵，从侧面迂回至院子后方，务必悄无声息地解决掉暗哨，截断这百人卫队的退路。
毛罡，你与我一同从正门突进，贾纯刚领神臂弩手殿后清扫残敌。切记，根据敌军部署，其大部兵力皆在院子内。因此，解决外围敌人时，务必隐秘迅速，不可打草惊蛇。一旦靠近院子，即刻将其团团围住，不必吝惜箭矢，速战速决，清扫残敌。都听明白了吗？”
“明白！”众将齐声应道，声虽不高，却透着一股舍我其谁的决绝，随后各自领命而去。
杨炯看向毛罡，嘴角微微上扬，调侃道：“老毛啊，以大将军之尊参与这突袭行动，在我大华军中，你怕也是头一个吧？”
毛罡轻轻一笑，将脸裹得更严实了些，打趣道：“大人这侯爷都在此，我这大将军若不来，日后岂不是要被人戳脊梁骨？再者说，这般要事，我老毛岂会错过？”
“哈哈哈！老毛啊，当初在游龙巷，我与公主设法将你拉了过来，当真是做了件无比正确的事。”
毛罡微微一怔，随即正色道：“大人说哪里话，若不是大人与公主看重我，我如今怕是还在龙骧卫里混日子，哪有今日这般风光？”
杨炯拍了拍他的肩膀，不再多言，抬手示意准备行动。
毛罡心领神会，他知晓杨炯突然提起往事的缘由。
那时的杨炯，尚未有如今这般威望与战功，身边多是皇帝的亲军龙骧卫，若不是借着赐婚副使的名头，指挥军队谈何容易。
也正是那时，自己被杨炯与九公主连哄带骗，入了他们的阵营。当时自己倒也没觉得有何不妥，毕竟以自己的年纪，在军职上想要再进一步已是难如登天，能攀附上杨炯这相府的高枝，转做文官也不失为一条好出路。
况且，杨炯与九公主对自己坦诚相待，诸多机密要事从不隐瞒，这份知遇之恩，自己怎能不报？于是便死心塌地地追随杨炯。
未曾想，机缘巧合之下，自己竟一路官运亨通，做到了麟嘉卫大将军的位置，这在从前，自己是想都不敢想的。
这般想着，毛罡已悄然摸至一处山坳，见杨炯也已到达预定位置，便轻轻一挥手。
二人几乎同时暴起，如两只迅猛的猎豹，扑向两名暗哨。杨炯手起刀落，割破暗哨咽喉；毛罡利刃突刺，直中暗哨胸口。
他们死死捂住暗哨的嘴，那两名暗哨瞪大了双眼，眼中满是惊恐与绝望，四肢拼命挣扎，却发不出半点声响，只能发出微弱的“呜呜”声。待暗哨没了动静，二人迅速将尸体拖至山坳的阴影处，动作干净利落，没有丝毫拖泥带水。
后续亲兵在陈三两的带领下，如黑色的潮水般迅速跟上。他们借着夜色与风雪的掩护，猫着腰，沿着山脊小心翼翼地前行，犹如一群在黑暗中潜行的幽灵，悄无声息地靠近金兵的暗哨。
陈三两身形矫健，宛如一道黑色的闪电，快速逼近一名暗哨。当距离暗哨不足一丈时，他猛地发力，双脚在雪地上轻点，整个人如离弦之箭般扑向暗哨。右手紧握短刀，左手迅速捂住暗哨的嘴，短刀毫不犹豫地刺向暗哨的脖颈，那暗哨的身体猛地一僵，随后缓缓倒下。
另一边，疤子与二驴配合默契。
二驴身形矮小灵活，他悄无声息地绕到暗哨身后，轻轻拍了拍暗哨的肩膀。暗哨下意识地转过头，就在这一瞬间，疤子从侧面飞速冲了过来，手中的匕首裹挟着凌厉的寒风，狠狠地刺向暗哨的太阳穴。
那暗哨连哼都没哼一声，脑袋便被扎了个通透，直挺挺地倒了下去。二驴和疤子对视一眼，迅速将暗哨的尸体拖到一旁的积雪中藏好。
还有几名亲兵，采用了更为巧妙的方法。他们事先用绳索结成一个个活套，然后小心翼翼地靠近暗哨。其中一名亲兵将绳索套在一根树枝上，借助树枝的弹性，将活套猛地甩向暗哨的脖子。活套瞬间收紧，暗哨还没来得及反应，便被勒得呼吸困难。其他亲兵见状，立刻冲上前去，用匕首结束了暗哨的性命。
此次偷袭行动，每一名亲兵都全神贯注，屏气凝神。他们的呼吸轻如雪花飘落，几乎不可闻，唯有脚下的积雪在被踩踏时，发出细微的“咯吱”声，却也被呼啸的风声所掩盖。
他们的眼神在黑暗中锐利如鹰，警惕地扫视着四周，不放过任何一处阴影，任何一丝动静。哪怕是一片雪花飘落的声音，或是一处积雪滑落的声响，都能让他们瞬间绷紧神经，手中的武器也握得更紧。
就这样，在杨炯和毛罡的带领下，正面的麟嘉卫如同鬼魅一般，一个接一个地解决着金兵的暗哨，逐渐向山下的院落逼近。
再看姬德龙率领的百人先登兵，论起暗杀偷袭之术，他们在军中堪称翘楚。这一路从后山悄然而下，三人一组，分工明确，一人负责侦察，一人负责刺杀，一人负责善后。
一路上，他们穿梭于风雪之中，干净利落地解决了二十余名金国哨兵，其速度之快、手法之娴熟，令人惊叹不已。
转眼间，百人先登兵便悄然摸进了后院附近。
姬德龙隐匿在暗处，目光如鹰隼般锐利，将后院周围街道、柴垛、水缸、院墙附近的哨兵分布尽收眼底。他面色冷峻，手指快速变换，打出一系列复杂而精准的手势，迅速向众人传达作战命令。众人见令，纷纷以手势回应，彼此间默契十足。
姬德龙深吸一口气，独自一人朝着水缸附近的两名金兵摸去。他的脚步轻盈，在雪地上没有留下半点痕迹。
待靠近后，他从地上捡起两颗石子，猛地朝着水缸的另一侧扔去。“噗通”两声轻响，在这风雪呼啸的夜晚显得格外突兀。
两个金兵下意识地转头朝声音方向望去，就在这一瞬间，姬德龙猛地冲将过去，他身形一转，蝴蝶穿身，从这两金兵中间切入，短刃在左侧金兵的后脖颈处划起，迅速划了个半圆，行至右侧金兵喉结而终，两道鲜血飞溅而出，金兵还未反应过来，便已悄无声息地倒下。
与此同时，其他先登兵也纷纷展开行动。
在柴垛旁，两名先登兵配合得如同一体。他们借着柴垛的掩护，一人手持一根前端带有倒钩的绳索，用力一甩，绳索如灵蛇般绕过哨兵的脖颈，瞬间收紧。
哨兵挣扎着想要呼喊，却被绳索勒得无法出声。负责善后的士兵迅速上前，捂住哨兵的口鼻，对着哨兵的胸口连刺三刀。待哨兵彻底没了气息，二人迅速将尸体藏进柴垛之中。
院墙附近，十名先登兵协同行动。
他们先是用弩箭将墙头上的哨兵一一射落，负责善后的士兵反应迅速，在墙下稳稳接住死尸，防止发出任何声响。与此同时，另外五人迅速搭起人梯，翻身上墙，干净利落地解决掉了墙内剩余的敌人，整个过程一气呵成，没有发出丝毫声响。
随着他们的不断推进，金兵的哨兵如同被无形的死神收割，一个接一个地倒下，没有发出任何警报。短短片刻之间，百人先登兵便彻底控制住了后院的退路。
而此时屋内，完颜百哲看着被女卫拖进来的叶枝，眉头一皱，此时的叶枝面色苍白的没了人色，整个人虽然经过换洗，绽放出了她那本来就娇艳夺目的面容，可看她这奄奄一息的样子，完颜百哲本来高涨的兴致，瞬间消失大半。
“这是怎么回事？你们对她用刑了？”完颜百哲声音冰冷，带着一丝怒意。
两名女卫吓得浑身颤抖，战战兢兢地说道：“主子，我们只是用冷水给她擦了一遍身子，没想到她身子如此娇弱，此时怕是已经发起了高烧。”
“废物！连这点小事都办不好，还能干什么？滚出去候着，若今晚不尽兴，你们俩就来替她！”完颜百哲眼眸中闪过一丝阴鸷，厉声呵斥道。
“是！”两名女卫眼神空洞，将叶枝放在炕上，默默退出了屋子。
她们对完颜百哲的残暴和变态早已习以为常，在他的掌控下，被多人凌辱折磨已是家常便饭，这样的噩梦日复一日，她们早已失去了反抗的勇气，只求能够活下去。
曾经，她们也有着自己的尊严和骄傲，可在完颜百哲无休止的折磨下，这些都已化为乌有。如今，她们唯一的愿望就是能够苟延残喘地活下去，哪怕每一日都在痛苦和屈辱中度过。
“哼，你不说话，可就没意思多了。”完颜百哲看着死死盯着自己的叶枝，冷笑着说道。
叶枝满心绝望，眼中尽是凄苦之色。
起初，她还想着找机会与这畜牲同归于尽，可此时的她浑身燥热，不一会儿又冷得厉害，四肢无力，莫说同归于尽，就连起身都难以做到。
此时的她已万念俱灰，看着缓缓朝自己走来的完颜百哲，叶枝心一横，伸出舌头，便要咬舌自尽。
完颜百哲对这些贞洁烈女的性子了如指掌，一眼便看穿了叶枝眼中的决绝。当下，他脸上浮现出一丝阴狠的笑容，声音冰冷地说道：“哼，想咬舌自尽？我劝你还是打消这个念头吧。活的你也好，死的你也罢，对我来说都一样。
说起来，死的你说不定更能勾起我的兴趣。你要是咬舌，我就把所有人都叫来，好好玩乐一番。最后，再把你做成精美的人偶，带到各地去展示，让天下人都看看你的模样。”
叶枝闻言，浑身一震，随后凄厉地喊道：“杨炯，你一定要为我报仇！”
说罢，猛闭眼，便要咬舌自尽。
完颜百哲大惊失色，刚要上前阻止，院子中突然传来一阵惨叫和喊杀声，令他不由得一怔。
“主子，不好了，有敌袭！”女卫满脸惊恐，冲进来大声禀告道。
完颜百哲面色一变，阴沉着脸吼道：“完颜允宗，你果然迫不及待了！”此时的他已没了玩乐的心思，看了一眼生死未卜的叶枝，迅速冲出了屋门。
刚一出门，眼前的景象让他大吃一惊。
只见，一金兵被人一脚从门外踹进了院子，那力道大得惊人，这金兵落地后依旧没有停止，滑行了数丈之远，在雪地留下一道骇人的血痕，直到屋门前才将将停下。
紧接着，一少年将军夺门而入，其身后数百弓箭手将院子围得水泄不通，他们分成三排，手持神臂弩，稳步的向前推进。
金兵的这百人卫队在这突如其来的攻击下，瞬间乱了阵脚。但他们毕竟是金国最精锐的亲兵卫队，面对强敌，并未退缩，纷纷挥舞着长刀，迎着那如飞蝗般的弩箭，奋勇向前冲锋。
冲在最前方的金兵，刚在风雪中露出身形，便被弩箭射中。那弩箭带着强劲的力道，直接穿透了他的胸膛，他的身体猛地向后飞去，重重地摔在雪地上，溅起一片血红色的雪花。
一名年轻的金兵，双腿不由自主地颤抖着，可听到队长的呼喊，还是紧握着长刀，硬着头皮往前冲。然而，一支弩箭从侧面飞来，射中了他的手臂，他惨叫一声，长刀掉落在地，他用另一只手捂住伤口，鲜血汩汩地从指缝间流出，在雪地上留下了一串殷红的血迹。
另一名金兵队长，试图借助风雪的掩护，快速接近弓箭手。他猫着腰，在雪地里快速穿梭，可刚迈出几步，便被数支弩箭同时射中。他的身体瞬间被钉住，随后缓缓倒下。
风声、弩箭的呼啸声、金兵的惨叫声交织在一起，在这风雪弥漫的夜晚，奏响了一曲悲壮的死亡之歌。
不过片刻之间，原本还在奋勇冲锋的卫队，此时已横七竖八地倒在雪地上，死伤殆尽。有的金兵瞪大了双眼，眼中满是不甘和恐惧；有的身体扭曲，保持着临死前挣扎的姿态。鲜血迅速在洁白的雪地上蔓延开来，与白雪相互映衬，格外触目惊心。
此时，整个院子一片寂静，唯有风雪依旧在无情地呼啸着。
杨炯与毛罡走向屋门，看着被几名亲兵看守在中间的少年，杨炯冷冷地问道：“你可是完颜百哲？”
内卫翻译面色冷峻的转译。
“你是谁？完颜允宗派你来的？你知不知道你在干什么？你这是弑主！”完颜百哲声音凄厉，带着几分难以抑制的恐惧。
杨炯得到了想要的答案，对这蠢蛋皇子再没了兴致，难怪完颜骨碌能做太子，一句话就被试探出这么多信息，确实也不是什么值得尊敬的对手。
当下便一挥手，身后弩箭齐发，完颜百哲亲兵尽死，他自己亦被弩箭射中了大腿，疼得他怒吼不止，惨叫不绝。
“你……你是哪个部落的？你不知道本殿下的母后是蒲鲜部的族长吗？你替完颜允宗卖命弑主，你以为他保得住你？”完颜百哲凄厉大吼，满眼的疯狂和不甘。
杨炯冷笑一声，不去看被亲兵擒住、堵住嘴的蠢货皇子，转身大声下令：“贾纯刚！通知杨渝领兵入村，从此院落冲锋而下，分三路包围村子，擒杀村子中的残军！”
“是！”贾纯刚应了一声，转身离去。
杨炯看了眼不可思议，瞪大双眼的完颜百哲，冷漠道：“你比你大哥完颜骨碌差远了，现在才反应过来老子说的是大华语。你若不是完颜撒离赫的种，早就死了不知多少回了。”
说罢，率先走进了屋子。待看到炕上躺着一个女子，先是一怔，而后疑惑地看向毛罡：“她是谁？”
“属下不知，或许是完颜百哲的姬妾，又或许是这院子的主人？”毛罡猜测道。
杨炯点了点头，看着那女子不断颤抖的背影，对身后的翻译说道：“告诉她，安心在此待着，没人会伤害她。”
说罢，便走出了屋子。
待走到过廊处，不经意间瞥见隔壁屋子椅子上放着一个刀鞘和一条发带，杨炯迈出的脚步陡然停住。而后几步走到椅子旁，拿起那刀鞘和发带，眼中满是震惊和疑惑。
杨炯迅速返回主屋，看着躺在炕上的女人的背影，越看越觉得熟悉，于是转身轻声道：“毛罡，去将屋门关上，你来守门。”
毛罡一愣，而后也不多问，重重地点了点头，退出屋子，神色严肃地守在门外。
杨炯又看了看手中那熟悉的刀鞘和发带，心中五味杂陈。刚要伸手去翻转女子的身子，却又有些迟疑，他害怕自己的猜测成真，若是如此，自己真不知该如何面对。
不过转念一想，她不是应该在析津府，且已经怀了身孕吗？怎么可能会出现在千里之外的上京附近。
想到此处，杨炯深吸一口气，缓缓伸出手，轻柔地将女子翻转过来。那女子似是有意躲避，仍紧闭双眼，偏过头去。杨炯见她这般模样，心中愈发疑惑，忍不住低声唤道：“叶枝？是你吗？”
“我不是，你认错人了！”叶枝哭花了脸，声音颤抖，眼眸中满是躲闪，作势就要翻身避开。
杨炯见她不但能听懂大华话，还说得一口流利的大华话，最重要的是，她这和李渔一模一样的样貌眉眼，再加上眼神中那令杨炯印象深刻的不屈和倔强，不是叶枝还能是谁？
杨炯只觉心乱如麻，一时间千言万语堵在心头，却不知从何说起。当看到叶枝比记忆中清瘦了太多，面色苍白且病态的模样，心中没来由地一阵刺痛。
杨炯长叹一声，轻轻将她抱起，不顾她轻微的挣扎，满是愧疚道：“对不起，我来晚了。”
叶枝闻言一愣，而后身躯剧烈颤抖，泪水夺眶而出，死死盯着杨炯，突然绽放出无比开心的微笑，满是惆怅道：“不晚，能在最后见到你，便已足够。你要记住叶枝最后的样子……”
话音未落，杨炯突觉身下一片温热，低头一看，瞳孔猛地一缩。那刺目的血红，顺着叶枝的身下蔓延开来，仿佛无数钢针，直直扎进杨炯的眼睛，让他的灵魂都为之战栗。
叶枝血崩如注，转眼间便昏迷不醒。
杨炯呆立原地，只觉大脑一片空白，手中抱着叶枝，竟似失去了所有的力气。
好半晌，他才缓过神来，声音颤抖地喊道：“来人！快传军医！快！”