三日后，边关驿站的铜铃被急促马蹄声惊响。沈飞握着拓跋琛回信的纸卷，火漆封印被夕阳镀成血色，展开时雪松香混着龙涎香扑面而来。
信纸右下角拓着暗金龙纹，字迹遒劲如刀刻：「以一人抵万甲，善。」墨迹在「善」字尾锋处洇开些许，不知是不是帝王朱笔悬停时想到皇后，溢出的那声若有似无的叹息。沈飞的拇指无意识摩挲过纸面，粗粝的触感让他想起三日前董见薇狡黠挑眉的模样——此刻那抹红艳的身影正在帐门外。
董见薇勒紧玄色犀角革带，将朱砂染就的鲛绡箭袖袍抖出凛冽声响。这身赤焰纹滚边的骑射装乍看是公子打扮，偏在领口暗藏了半指宽的胭脂衬——当她迎着朔风昂首时，那抹欲掩还露的艳色便如刀锋挑破晨曦，恰似雪地里绽开带刺的野蔷薇。
鸦青长发尽数收进赤金螭纹冠，唯有一缕碎发拂过描成剑刃状的眉峰。眉尾用螺子黛勾出男子般的英气，却在转折处突然晕开淡淡茜粉，恍若寒铁淬火时溅落的火星。那双天生含情的桃花眼被玄色眼脂压住媚意，眼尾却用朱砂点了颗假泪痣，眸光流转时竟似剑穗扫过心头般酥痒。
她反手将嵌红玛瑙的鎏金马鞭扣在案上，皮革护腕随着动作露出半截小臂——那里缠着伪装成护臂的绯色软烟罗，细看分明游动着金线绣的百鸟朝凤暗纹。
三百里外，莱西族圣湖畔的火把彻夜未熄。圣湖的冰面将月光碾成银粉时，瑶姬公主的银雀尾冠正折射着三百支火把的暖光。十二串红珊瑚额链碰撞出碎玉声响，却在触及眉心的瞬间凝住——湖面骤起的风掀开她眼前摇曳的珠帘，露出那双倒映着雪山与火海的琥珀色瞳仁，比受惊的雪狐更亮三分。
跪地的侍女双臂高举过头，绿松石镶嵌的弯刀鞘身泛着幽蓝磷火。当瑶姬指尖触到狼首刀柄的刹那，湖畔所有火把同时爆出噼啪声响，刀身出鞘三寸的寒光竟将最近处的经幡削下半幅。血珠顺着错金纹路滚落时，雪白羊绒上绽开的暗红诡异地生出冰晶纹理——那分明是圣湖千年寒气的具象。
夜风卷着火星掠过她缀满银铃的裙裎，叮咚声里混入了牦牛颈铃的闷响。老祭司举着骨杖在远处吟唱，祝祷词撞上湖面冰层又折返回来，竟化作缠绕刀鞘的淡淡血雾。
瑶姬染血的指尖划过刀刃，尚未凝固的血迹突然燃起幽蓝火焰，将跪伏侍女们瞳孔里映出的公主身影，烧灼成传说中那位持火踏冰的战争女神模样。
老嬷嬷捧着描金檀木衣箱的手指微微发颤，箱角包着的雪豹皮在晨光里泛着青灰。褶皱的唇瓣缓缓不舍的发出声音：“肚兜该绣狼图腾还是鹰羽？”时，瑶姬正将最后一串银铃系入发辫，铜镜里忽然掠过帐外白牦牛驮着的玄铁重箱——那些箱笼缝隙渗出的寒光，竟与三日前割破她指尖的弯刀如出一辙。
“绣南国皇后的凤凰。”公主指尖突然扯断一根银铃绳，坠落的铃铛滚过羊毛毡，叮咚声里竟混着铁器相撞的余韵。铜镜边缘映出的十八头白牦牛，每头都披着用《降魔经》经文织就的绛紫鞍毯，驮箱表层凝结的霜花在雾中诡谲地拼出半幅南国疆域图。
当赤金轿辇碾过沈飞阵前的砾石时，董见薇突然按住腰间软剑——风里飘来的根本不是酥油茶香，而是瑶姬嫁衣熏染的龙脑香混着玄铁箱渗出的血腥气。轿帘掀起的刹那，月光石耳坠折射的不仅是朝阳，更将十里外了望塔铜镜上的图腾纹路，精准投射到沈飞握缰绳的虎口处。
驮箱铁链突然发出冰裂般的脆响，某朵风干的雪莲从缝隙飘落，恰被轿辇垂下的金流苏绞碎。纷扬的淡紫花瓣里，瑶姬染着凤仙花的指甲轻轻叩响箱壁，暗格里沉睡的陨铁箭簇随之发出蜂鸣。