辽州 平远县 金源斋
冬日里的第一场小雪幽幽地洒落在金源斋门前的街道上，细碎的雪花，宛如天女轻洒的花瓣，悄然装点着这片天地。
此时正值饭点，金源斋内却冷冷清清，不见食客踪影。
只有一众跑堂忙碌其间，打扫着卫生，又将炭火炉子一一搬出，以抵御渐浓的寒意。
七夜静静地伫在二楼的围栏边，低头望着堂下，幽幽出神。
他一袭蓝色长衫，面上戴着蓝色面具，身形稍矮，一头白发，虽看起来年岁已高，但气质出尘，显然久居高位。
“七爷。”突如其来的呼唤声打断了七夜的沉思。
“清平，你回来了，事情办的如何？“七夜的声音略显沧桑，但字字清晰。
“您交代的事情已经办妥，各个州城的驿站都已开始饲养兆天鹰，能自如与昆仑、玉龙传递消息。”
“不错，你做的很好。”
七夜转头看向身后，只见一位身材高挑、空谷幽兰的绝色美女正立于面前，躬身抱拳，行半身礼，正是长白仙子。
“七爷，除了这件事，属下还有一件事要向您禀报。”
“何事？”
“子环通过驿站传回消息，说天机阁的遗宝已被朝廷寻获，正在被地云押运回朝。”清平的话干脆利落，听不出丝毫情绪。
“哦？竟有这等事？”七夜微微一惊，语气中透露着诧异，“朝廷是怎么知道遗宝下落的？”
“子环信中提及，是一名叫东门战烈的少年，误打误撞闯进了那栋宅子，在里面发现了天机阁遗宝，于是报了官，引来了应天府调查，从而暴露了呼伦的身份。”
“东门战烈？此人是谁？”七夜面具下的眉头不禁皱起，心中疑窦丛生。
“东门战烈乃是长安城东门一家的长子，与呼伦比邻而居。这东门一家在武林之中还算有些名气，久居长安，那孩子我也见过多次，与呼伦关系甚是亲密，说不准是知道了什么，又或是发现了什么，于是报了官。”
“与呼伦甚是亲密？“七夜眉头一挑，“既与呼伦关系亲密，为何发现此事竟直接报官，而不和呼伦商议，眼睁睁看着呼伦被捕？”
“这……”清平微微一愣，稍作思索后回答，“或许是发现了真相，对呼伦天机阁的身份有所抵触，故而和呼伦恩断义绝，分道扬镳……”
“这理由太过牵强，”七夜一挥手，打断了清平的回答，“此事关系重大，疑点众多。你即刻亲赴长安，仔细调查一番，务必查明真相。子环如今在何处？”
“据联络驿站传来的消息，说他正在追踪地云车队的下落，具体位置暂不明确。”
“是吗？”七夜略作思忖，开口吩咐，“你派人打听他的下落。此次去长安，不仅要查这个东门战烈，还要找到子环，严加审问，看看有无疏漏可疑之处。你明白我的意思吗？”七夜目光如炬，凝视着清平，言语间意味深长。
“七爷，您是怀疑子环与朝廷勾结？”清平瞬间领会了七夜的意图。
“现在下结论还为时过早，但防人之心不可无。他刚接手监视天机阁遗宝的任务，遗宝就被朝廷发现，若说不让人起疑，如何可能？况且他并非圣坛出身，而是长安城的一名遗孤，虽说背景调查并无异样，但还是谨慎为妙。若此事与他无关，你便与他一同返回圣地，天机阁的遗宝也无需再监视了。”
“不必再监视了？可我们不是要追查天机阁主的下落？”清平面露疑惑。
“事已至此，再去追查便也没了意义。我们静观其变，倘若天机阁主当真归来，定会与朝廷掀起一番风浪，届时他的行踪自会暴露。”七夜眼中闪过一抹精光。
“是，七爷，我明白了，那我这就动身。”清平抱拳行礼，转身离去。
望着清平离开客栈的背影，七夜背负双手，转头望向客栈外纷纷扬扬的落雪，低声喃喃：“若事态如此发展，倘若他真的突破窥天归来，这刚刚平息不久的武林，怕是又要陷入腥风血雨了。”
……
晋州 黑石楼
子环迈着从容的方步，摇着折扇，潇洒地踏入黑石楼中。
此时客栈之中人声鼎沸，热闹非凡，喝酒吃饭的属实不少，极为喧哗。
子环随意找了一张空桌坐下，一合折扇，拍了拍桌子。
“小二！”
“哎呦来了客官，吃点什么？本店刀削面可谓一绝，特价只要三文，客官来上一碗？”店小二笑容满面，搭着毛巾，谄媚说道。
“刀削面？倒也是晋州的特色，那就来上一碗，再配些爽口小菜。”
“好嘞，一碗刀削面！客官，里边可以加牛肉，要加牛肉吗？只需三十文钱，上好的卤牛肉，加上一些，配上面条，味道更好。”店小二眨巴着双眼。
“好你个店家，绕来绕去，原来是靠这牛肉赚钱，面却只是陪衬。罢了，在下今日心情不错，就加上一份！速速去准备。”子环将折扇放在桌上。
“好嘞，多谢客官。刀削面，多加一份牛肉！”
伴随着店小二搭着毛巾转身离去，子环开始抬眼打量这家客栈。
客栈风格很是古朴，桌椅板凳都极为老旧，但占地辽阔，显得宽敞，一看便是家经营多年的老店。
屋内食客众多，形形色色，多数都是武林中人，携刀佩剑，大肆交谈着武林轶事。也有一些本地的农户与商人们围聚团坐，交错觥筹，不时响起阵阵欢笑。
这家客栈食物不贵，算得上是物美价廉，所以生意很好。
思索间，子环点的刀削面连同牛肉与小菜一同被店小二端了上来，放在了他面前。
连续数日跟踪地云，子环早已疲惫不堪。趁着地云一行人在晋州补给的间隙，他赶忙来到这家客栈，就为了吃上一口热乎饭。
他心里清楚，虽然暂时将泄密之事推给了东门战烈，但这小把戏根本瞒不过七夜那只老狐狸。
长白圣地很快就会派人来调查，说不定还会抓他回去问话。
东门战烈那边撑不了多久，这一切不过是拖延时间的权宜之计。
虽说他如今已得到乾坤诀，但这是最后的保命筹码，能不用就不能用，得另寻出路才是上策。
而他目前所能想到的最为稳妥的两条路，一个是天云洞，另外一个便是天机阁。
“呼伦遇难，遗宝被缴，倘若天机阁主知道此事，必定会前来解救呼伦，夺回遗宝。若能搭上他这条线，或许还有一线生机。可若是他真的没来，任由呼伦和遗宝被运回京城，那就只能再去天云洞碰碰运气。
实在不济再动用乾坤决，但绝对不能让天机阁主知道呼伦的密是我泄露的，否则天地间将再没有我容身之处，只能委屈那东门战烈，一切都要嫁祸在他头上才行。”
子环一边思索着，一边从筷笼里拿出一双筷子，打算吃面，可就在这时，他发现那店小二竟还在一旁站着，笑嘻嘻地看着他。
“还有事？”子环眉头一皱。
”没事，没事，客官您快吃吧，这面凉了可就不好吃了。”店小二双手紧紧抓着盘子，满脸谄笑。
子环不禁摇了摇头，从怀里掏出十文钱，放到小二面前，“拿着钱赶紧走，别坏了我吃饭的兴致。”
“好嘞，谢谢客官赏钱。”店小二顿时喜笑颜开，忙不迭地将钱拨到盘子里，欢天喜地的捧着盘子离开了。
“还真是，是人是鬼都贪财。”
子环冷哼一声，夹起一片牛肉，刚要送入口中，可就在一瞬间，他只觉得有些怪异。
刚刚还人声鼎沸的客栈，此时竟然鸦雀无声，甚至连根针掉在地上的声音都能听见。
子环一愣，赶忙抬头四处查看，可眼前分明又是刚才热闹非凡的景象，人声鼎沸，觥筹交错，哪有丝毫异样。
“是我的错觉吗？”
子环低头盯着面前的那碗面，他这才发现，这碗里的面条，参差不齐，宽窄不一，刀工极差，根本不像是一位熟手所做，反而像是胡乱削面的新手削出来的。
这一刻，一阵寒意顺着子环的脖颈蔓延到他的头皮，他再去看那盘牛肉，一样是切得乱七八糟，哪有一丝章法。
“一家老店的厨师，定是店里最重要的王牌，怎么会这般手艺？怕是学徒都不止于此，这般水平，能端给顾客？”
子环心头疑云密布，他再去观察那些吃饭的食客，这才发现，那些食客，虽然看似是在喝酒谈话，肆意闲聊，但眼神都不自觉的向他瞟来，一旦与他目光交汇，便立刻慌乱地移开，摆明了做贼心虚。
这一刻，子环心中再没有一丝怀疑，他知道自己是中了陷阱了。