这种紧张、刺激、压抑……等诸多情绪的裹挟下一炷香的时间悄然过去。
“时间到，请诸位抽签——”
另外一名衙役包着一个抽签桶走了过来，陆舟扫视一圈，“请诸位排好队，挨个抽签。”
秦掌柜抢在了一个中间的位置，看着前面一个个人迅速抽了一支签，嘴里喃喃自语。
“我抽到一号。”
陆舟随即道：“请直接拿着签进入内堂找通判大人。”
一号进入内堂不久，外面的抽签也结束了，秦掌柜手气不赖抽到了五号，一个相对靠前的位置。
剩下的十四个掌柜坐在一旁，眼睛死死地盯着不远处的内堂门口，恨不得自己能够透过紧闭的大门，看清楚里面发生了什么。
通判大人会出什么问题，这个念头萦绕在众人脑中挥之不去。
“草民吴达见过通判大人。”
“起吧，吴掌柜，本官这儿有一个问题问你，你有半炷香的时间思考答案。
半炷香后，你若还是没想好，那么就只能请你直接进入第二个环节了，吴掌柜，你明白了吗？”
“草民听明白了。”
偌大的正堂内只有张泽、吴掌柜、以及一名点香的侍女，再无其他人。
堂中安静极了，吴达能够清晰地听到自己扑通扑通狂跳不止的心。
吴达下意识舔了舔嘴唇，手不自觉地摩挲着衣袖。
吴达这些紧张的小动作，张泽尽收眼底。
张泽缓缓开口，“吴掌柜，本官的问题是：临近冬日，你养的羊可以出栏了，在源柔府周边的府城一只羊能卖到二两银子。
但是，京城一只羊能卖到五两银子，底下的掌柜们有人觉得卖到周边府城更划算，有的则认为京城的市场更大，你若是主事人，你该怎么决断此事？”
吴达认真地听完了张泽的问题，皱眉沉思起来。
作为一个主事人，肯定会面临这样的问题，那么该怎么处理？
吴达陷入沉思，他先是借用平时自己管理店铺的法子，进行推演、完善。
组织了一下语言后，吴达眼神定定地看向张泽。
张泽面容平静，目光平静，像是在看一个普通人，不带一丝特别的情绪。
吴达拱手道：“大人，草民已经想好了。”
张泽微微颔首，“说吧。”
吴达再次拱手，“草民会先收集其他掌柜的想法，若大部分掌柜同意将羊卖到周边府城，那么便卖去周边府城。
若大部分掌柜同意将羊卖到京城那便卖到京城……”
张泽还是平静的模样，“好了，吴掌柜，你到这边来抽一个纸团吧。”
吴达说到后面说得都有些微微发汗了，听到通判大人平静如水的声音，冷静了不少。
轻轻擦了擦手心的汗，走到一旁的抽签桶中摸了几下，摸出了一个纸团。
吴达摸出纸团，整个人还有些没回过神来，他都不知道自己是怎么出去的。
第二个掌柜见吴达出来了，立马进入内堂。
秦掌柜等人看着吴达的模样，心里的紧张和忐忑又多了几分。
“吴掌柜，吴掌柜，快回神了，刚才通判大人问了你什么问题？”
不等吴达说，一旁的陆舟率先上前，“关于通判大人的问题，其他人不能打听，以免影响公平性。”
转头看向吴达，“吴掌柜，还请你去完成第二个环节的任务。”
吴达点头，展开纸团，“去西市找到一个名唤“桩子”的樵夫询问他一担柴的价钱，回来后将价钱告诉齐斌。”
吴达念叨着“桩子，樵夫，一担柴多少钱？”
吴达的身影缓缓消失在众人面前，第一个环节还在继续。
吴达出了府衙，吩咐车夫直接去西市。
此时的西市热闹非凡，吆喝声、说笑声、四处飘来的各种食物的香味儿、时不时传来的喝彩声……
吴达看着人来人往的西市只觉得有些头疼，“这么多人，该怎么去找一个叫“桩子”的人？”
吴达的生意不小，买柴这等小事平时都是府里的管事做的，他压根不过问这种鸡毛蒜皮的小事。
这下好了，两眼一抹黑，都不知道该怎么找人。
好在，到底不是小孩子，他眼睛一亮看向了一旁的车夫。
“老马头，你认不认识西市的樵夫“桩子”？”
车夫挠了挠头，仔细回想了一会儿，摇了摇头。“回老爷，小的不认识桩子。”
吴达眼底的失落一闪而过，“那你知道西市哪里是卖柴的地方？”
这个问题不难，车夫朗声道：“这个小的知道。”
吴达急切地催促道：“快，快带我去卖柴的地方，最好是樵夫都在的地方。”
老马头不敢耽搁，将马车拴在了一处，就带着吴达往里走。
西市很大，走了一刻钟吴达就有些累了，气喘吁吁。
“老马头，还要多久才能到？”
老马头看了看周围，咽了咽口水，“老爷，还有两条街。”
吴达十分不解，“卖柴的樵夫怎么都在这么远的地方？”
老马头认真地解释道：“这些都是衙门的大人们规定下来的，这么多年都是这样的。”
“行吧，咱们快走！”吴达提起一口气，使出吃奶的劲儿，费力地跟着老马头穿过街道。
才一会儿的工夫，吴达脸上满头大汗，整个人像是刚从水里捞出来的一样。
老马头指了指不远处，“老爷，到了，前面那些人就是樵夫。”
吴达看向不远处，走近挨个问道：“你是叫“桩子”吗？”
“老爷，小的不是，您是来买柴的吗？您看看我这柴好，耐烧……”
吴达眼下哪里有闲工夫搭理其他人，摆了摆手，看向旁边另外一个樵夫，又问出了同样的问题。
结果，依然不是。
一连问了十来个，都不是桩子，吴达只觉得自己口干舌燥。
看着还有许多樵夫没问到，他只能咬牙继续去问。
直到他嗓子快冒烟时，总算是找到桩子了。
“你就是桩子？”
“是的，老爷，小的就是桩子。”桩子口齿伶俐道。
“桩子，你可让老爷我好找，你快同我说说你的一担柴卖多少钱？”
桩子一听脸上露出笑容，“老爷，小的这儿有三种柴。松木柴一担20文钱，橡木柴一担25文，杂柴一担15文钱，不知道老爷要哪种柴？”