沙金沟，有一座孤坟，静静安卧在那儿，像是在无声诉说着往昔的故事。每至忌日清晨，一个身影总会准时出现，那是一位年轻人。他在坟前静静待上一会儿，燃起几沓纸钱，轻声絮叨着，话语里满是思念与深情，之后便悄然离去，不扰这一方宁静。
村里早起的人曾偶然瞥见一两次，也都没放在心上。毕竟在逝者刚离世的那两年，娘家人还会前来祭扫，大家都猜测，这或许是她的外甥、兄弟之类的亲属。
然而，时光悠悠流转，十几年一晃而过，当年的年轻后生已变成了中年汉子，可他依旧年年如期而至。这份长久的坚持，终于勾起了人们心底的好奇。
“莫不是花儿的情郎？”有人忍不住猜测。
“难怪那孩子性子那般刚烈，宁愿以死来守住自己的贞洁。”另一个人附和道。
沙金沟的女人们又开始七嘴八舌地议论起来，其中一个不怀好意地笑着凑过来，压低声音说：“哼，还不是因为没了贞洁，那丫头才寻死的。你们可还记得那晚的惨叫？生生是被李老倔给逼死的呀！”
“唉，真是造孽啊！”众人纷纷叹息，仿佛又回想起那个猫头鹰凄厉惨叫的夜晚，心里满是感慨。
大家都在暗自揣度这个中年人的身份，他为何年复一年地前来祭拜花儿？想必，他与死去的花儿之间，定有着千丝万缕的联系。
果不其然，正如沙金沟的人们所料，这个男人正是花儿的初恋情人，马子明。
马子明家，就住在花儿姐姐双儿婆家的隔壁。双儿所嫁的村庄，离霍家庄有十多里地。每到农忙时节，花儿便会去姐姐家帮忙照看孩子。那时的马子明，二十出头，正值青春年少，身形挺拔，模样英俊。他为人勤劳肯干，只可惜家境贫寒，自幼父母双亡，孤苦伶仃。
可怜的花儿，一生都被家庭的重担压得喘不过气。在家里，她每日都要伺候哥哥的饮食起居，稍有不慎，还要遭受犯病的哥哥毒打。长期的营养不良，让她身形消瘦，看着就像个十几岁的孩子，性格也愈发沉默寡言。霍老三两口子本就不喜欢这个最小的女儿，再加上听算命先生说这孩子克娘家人，便越发嫌弃，一门心思地想早早把她嫁出去。
农忙时去姐姐家的日子，或许是花儿一生中最快乐的时光。青春正好的男女，在不经意间情窦初开。渐渐地，马子明往双儿家跑得愈发勤快，有事没事就找机会和花儿搭话。碰上农忙时节，他还会主动帮忙干活，常常忙到很晚，便留在双儿家吃口热饭。
记得有一回，花儿姐家雇人收苞米，等着用车拉回家。天色渐暗，双儿便让花儿留在地里看堆，其他人则忙着往家运送。夜幕笼罩下，旷野一片死寂，唯有风声呼啸而过，偶尔还传来几声不知名鸟儿的啼鸣。离花儿不远处，还有一座新坟，在夜色中显得格外阴森。花儿吓得大气都不敢出，紧闭双眼，心里不停地祈祷姐姐他们能快点回来。
一个小姑娘，独自置身于这样的环境中，那份恐惧，实在难以想象。可懂事的花儿，即便害怕得浑身发抖，也不敢违抗姐姐的吩咐，只能强忍着恐惧，站在那儿。
不知过了多久，一道手电筒的光打破了黑暗。马子明悄然出现，他默默站在离花儿不远处，没有出声，只是静静地守护着她。等到姐姐他们回来，他又迅速躲到一旁，生怕被别人发现。
自那以后，花儿对马子明的好感与日俱增，两颗年轻的心，也自然而然地越靠越近。马子明的关怀，像一束光，照亮了花儿黯淡的生活，让她的脸上重新绽放出灿烂的笑容。
“花儿，过几天我就去你家提亲，我发誓，一定会让你幸福。”马子明心疼地看着眼前这个被生活折磨的姑娘，暗暗下定决心。
“我怕我爸妈不同意，他们一心想给我找个条件好的婆家，要很多彩礼呢。”花儿眼中闪过一丝担忧。
“别怕，只要我够勤快，一定能凑够彩礼的。这些年，我一直在偷偷攒钱。”马子明坚定地说。
“那我等你。”花儿的眼中满是期待，这个勤劳又体贴的男人，早已住进了她的心里，她盼望着能早日与他双宿双飞。
农忙结束，花儿要回家了。分别的那一刻，两个年轻人难舍难分，眼中满是眷恋。姐姐双儿将这一切看在眼里，心里明白两人的情意，却没有点明，只是暗自为他们的未来担忧。她太了解自己的父母了，他们怎么可能把小妹嫁给一个孤儿呢？他们还指望着在小妹身上大捞一笔彩礼呢！
可事情远比她想象的还要糟糕。花儿回去没多久，霍老三夫妻俩竟想出了一个丧心病狂的主意——为傻儿子换亲，把自己的亲生女儿推进了火坑。双儿得知消息后，心急如焚，赶忙告诉了马子明。
马子明带着自己多年积攒的聘礼，托双儿的公公前去提亲。可一切都为时已晚，霍老三夫妇根本不把马子明放在眼里，这次他们不为钱财，只为给傻儿子换亲。双儿的公公费尽口舌，磨破了嘴皮子，也没能说动霍老三夫妇，两家甚至差点闹得翻脸，最后只能灰溜溜地回来。
马子明不甘心就这样放弃，又请了当地最有威望的村长去说媒，可依旧被拒之门外。
无奈之下，在一个夜深人静的夜晚，马子明偷偷潜入霍家庄，他想带走花儿，带她远离这个无情的家。
他在花儿家门外静静守候，终于，凌晨时分，花儿起床出门抱柴禾准备烧火做饭。马子明急忙现身。
“子明，你怎么来了？”花儿看到马子明，吓得花容失色，声音都忍不住颤抖起来。
“花儿，跟我私奔吧，我们离开这里，重新开始。”马子明焦急地说。
“不行，你赶紧走！要是被庄里人看见，我可怎么活？再说了，一会我爹起床看到你，还不得打死你，你快走！”花儿含着泪，拒绝了马子明。
“花儿，都什么时候了，你怎么还这么胆小怕事？难道你不爱我了吗？”马子明又急又气。
花儿苦笑着摇了摇头，“子明，对不起，我这一生注定是为我爸妈、我哥而活。要是我跑了，他们可怎么活下去？我哥还要给我们家传宗接代呢。”
“花儿，你怎么这么傻！我打听过了，沙金沟给你换亲的那个小子是个傻子，连话都说不利索，你嫁过去就是守活寡啊！”马子明痛心疾首，试图劝醒花儿。
“你走吧，我不能跟你走。要是我和你私奔，我爹妈就没脸在村里待下去了，我不能做那大逆不道的事。”花儿心意已决。
“真的不跟我走吗？”马子明最后一次追问，眼中满是期待与不舍。
“你走吧，子明，我们今生无缘，下辈子再见吧！”花儿说完，咬咬牙，决然转身走进了院子。
马子明满心失望，他不明白，花儿为何如此愚孝，竟甘愿牺牲自己的幸福。无奈之下，他只能黯然离开霍家庄，踏上了外出打工的道路。
然而，命运总是这般残酷。不久后，花儿在新婚夜不甘屈辱，以死明志的消息，如晴天霹雳般传到了马子明耳中。那一刻，他悲痛欲绝，肝肠寸断，几乎晕厥过去。
等他匆匆赶回时，迎接他的，只有一座新坟，孤零零地立在荒郊野外，黄土新堆，格外凄凉。马子明万念俱灰，一气之下远走他乡，四处漂泊。但每到花儿的忌日，这个重情重义的汉子，总会如期归来，来到她的坟前，倾诉思念。
时光匆匆，一晃十几年过去了。当年的年轻后生，如今已步入中年。今年，是他最后一次来到花儿的墓前。他是来告别的，既是和花儿告别，也是和过去的自己告别。
改革开放的浪潮，给马子明带来了新的机遇。凭借着聪明的头脑和多年在外闯荡积累的经验，他在商海中拼搏，最终取得了成功。
他深知，不能再一直活在过去的回忆里，他要展望未来，娶妻生子，开启新的人生篇章。
这一次，马子明终于放下了心中的执念，转身离去，迈向属于他的新生活。