施酌，字道生，年十九，曾是江南一带天下闻名的逐鹿书院的高材生，是国子监祭酒去江南探亲时发掘了，亲自全免学费请回来的监生，最有辩才，在国子监学习了一年，已经在京城学子里有了不小的名气，说是国子监的一张门面也不为过。
秦祯还不知道自己遇上的是怎样厉害的对手，抽签的时候依然气定神闲，看得孔暄跟韩临等都以为她是知道施酌此人，但依然成竹在胸，也纷纷跟着松了一口气。
秦祯与施酌抽到的议题是“论盐铁官方均输的利与弊”，所谓“官方均输”便是说由官方管制和调控盐铁。
大燕朝的矿山只能由官方开采，铁匠铺子使用的生铁都需要在官府衙门报备用量与用途，而食盐则全部需要通过官府的批准才能售卖，参与卖盐的商人需要申请到官府的盐引凭证，每家商人都有官府给的定量，否则便是售卖私盐。
官府则在审批凭证的时候收取相应的税额。
这样的情况下，制度的维护者当朝天子也在座，若是要讨好裁判，选“利”自然是更轻松的。
施酌抽到一号签，因此他可以优先选择是论“利”还是论“弊”。
他也的确选择了“利”一方辩论。
“据学生所知，我朝盐铁均输所获得的税赋收益，主要是用在了边塞军费上，我中原之地历来受匈奴侵扰不止，古来有之，若丝毫不加防备，边境便侵盗不止，民不聊生，且有匈奴由边境蚕食我中原之险，此乃我中原边境之久患。故自太祖起，便修障塞，饬烽燧，屯戍以备之。”
“然边境之备，用度不菲，便是边境将士口粮，只靠将士屯田耕种，北境贫瘠之地，收成颇微，也难保将士人人皆可果腹。今朝廷兴盐铁，置均输，以盐铁税赋长财，以佐边费，免戍边战士于饥寒，安边疆，稳社稷，是为大利。”
施酌说完，半炷香还剩下了一点，但他的辩论已经折服了许多人，坐在景和帝身后的几位大臣也频频点头，颇为赞同，连景和帝也表示：“说得不错，盐铁均输是朝廷边防的重要支柱。”
五位打分的国子监博士分别给施酌打出了十分，九分，八分，七分，八分的高分。
这样的情况下，秦祯若要辩其“弊”显然十分艰难，且极不讨巧。
孔暄忍不住替秦祯捏了一把汗，韩临也紧紧地注视着场中的情况，期待着秦祯的表现。
韩慎站在看台后面的花园一角，今日人多眼杂，他脸上戴了人皮面具，看了一眼秦祯，又看了看景和帝的方向，嘴角微扬，身上没有任何的紧张之感。
大家都被辩论这样对抗的形式带入了紧张的氛围，唯有他保持着清醒：国子监最后选人，是按照所有人的总分来排序，而不是看一场辩论中谁的分高，即便施酌的分数高于秦祯，秦祯的分数也一定不会低，仍然能在排行榜前一半，获得入国子监的资格。
辩论场中，秦祯从座位上起身，对裁判行礼后，便开始阐述自己的论点。
“圣人有云：‘治人之道，在于道德教化，抑制工商末利，广开仁义之徒，勿以利益示民，方可兴教化，移风俗。’圣人又有云：‘民以食为天，国以农为本。’如今各州郡县都有盐铁均输政策，商人要参与盐铁的市场流通，必得通过官府给予凭证。学生翻阅旧卷，曾见前朝贪鄙大案，少不了有商人重利以从官府手中购买生铁份额和盐引，官员们贪鄙私利，大额银两落入官员私库，朝廷却府库内空，商人们又通过提高生铁、食盐的价格来补齐自己行贿的损失，而生铁价格和食盐价格的提高，导致部分百姓吃不起盐，买不起农具，囿于困苦，不得不寻求其他谋生之道，也去追逐工商末利，看似繁华实则质衰，如此下去，民风日渐奢侈，百姓就本者寡，趋末者众，而饥寒悄生。因此，盐铁均输，实则有大弊。”
韩慎听完，默默点点头，这个议题看似是对立的，可其实双方可以抓住关键点“利”与“弊”来讲，而不是一定要去抓对方逻辑的错漏之处。
秦祯的思辨思路也是如此，不去正面对抗施酌的论点，而是就讲盐铁均输的“弊”。
景和帝和众大臣听完，也陷入了沉思，特别是秦祯提到的前朝贪腐大案，史书上确有不少记载，这点的确值得引起朝廷的重视。
秦祯的辩论一点也不差，五位打分博士给出的分数也不低，虽没有十分的满分，但也是九分，八分，七分，八分，七分，这个总分并不低，孔暄跟韩临二人都松了一口气。
但清谈辩论还未结束，秦祯暂时不能离开，只能在座位上坐着等。
期间，她还听到了凌阳与另一位学子的辩论，议题是“论朝廷刑律是过轻还是过严”，凌阳选到的是“过严”，他的辩论引经据典，表现很优秀，与他组队的学子则只是中规中矩。
韩慎不想时刻看到景和帝，便悄悄到后面花园里去随意逛一逛，走到一处假山处，就听到两个稚嫩的孩童声音在说话。
一男童的声音说道：“母妃最疼我们了，怎么今日父皇让她跟我们一起来听辩论，她却不跟我们来？”
一女童的声音说道：“我觉得母妃她变心了，她最近最爱的分明是她屋中那把新得的琴。”
男童的声音又说道：“我听细柳姐姐说，那把琴是妙山先生制作的，那是个隐世的高人，好多人求他制琴都求不到，所以母妃才特别喜欢。”
女童的声音说道：“可我看母妃根本没有弹过那把琴，她只是喜欢上面的‘妙山先生’几个刻字。”
韩慎站在假山后悄悄地听两孩童说话，不想邑王察觉到了异常。
他忽然对柔福做了一个噤声的手势，拉着小柔福小心地往韩慎躲藏的地方走去。
韩慎还不知自己偷听被发现了，只是奇怪为何两个孩子忽然不说话了，不会是出了什么意外吧？
他本能地想出去查看一下，刚踏出一步，就差点跟小韩玉撞在了一处。