虎子爹带着俩儿子进了院子。
听到动静，虎子娘从灶房里出来。
“怎么去了那么久？”
虎子爹拍打着身上的灰，从缸里舀了瓢水倒进盆里，招呼俩儿子过来洗脸。
爷仨身上都是灰，连头发上都粘得稻草屑。
“怎么弄的？”虎子娘问。
出门时，这爷仨可穿得一身干干净净，回来却弄得一身灰。
虎子爹唏哩噜呼洗了把脸，又洗了手，接过虎子娘递过来的布巾，擦去脸上水珠。
“金叔家草屋上铺得干草沤得不行了，本打算年后再给他换，可是突然变了天……”
话不用说完，虎子娘已经明白了。
她抬头看了看阴沉沉的天色。
半个时辰前，还是个大晴天，冬日里难得出了太阳。
可这天说变就变，眨眼功夫，就飘来了厚厚的黑云，太阳也躲到了黑云后头。
“瞧这天，像是要下雪。”虎子娘叹道。
虎子爹接了一句，“可不是，就是怕下雪，到时候再把金叔的屋顶给压塌了，所以我们几个索性把他的屋顶重新铺了一遍……”
“都弄完了？”虎子娘递过去一碗热水。
“弄完了！”虎子爹接过热水，一口气灌进去半碗，“人多，大伙说说笑笑的，活干得也快。”
“娘，”虎子大哥问，“虎子呢？”
虎子娘也给俩儿子各递了一碗热水，“在陪客人说话，你想找他，就过去喊一嗓子。”
大哥摇摇头，“不急，等他出来再说。”
干完活后，金伯感激大伙帮忙，就拎了一小篮子柿饼出来，一人抓了一把。
柿饼甜得很，虎子最爱吃甜的。
得了柿饼，哥俩各自尝了一个，给妹子留两个，剩下的都给虎子。
至于他们娘，他爹的柿饼给阿娘。
听到虎子在新屋打扰客人，虎子爹皱了皱眉头，“你怎么不拦着点，这小子野得很，惊扰到客人可如何是好？”
虎子娘不以为然。
“我瞅着那几个人也不讨厌虎子，对他挺好的……再说了，咱家虎子也不傻，人家若不欢迎他，他也不会上杆子往前凑！”
“你呀，少操点闲心。”
虎子爹放下布巾，指指虎子娘，“老娘们，你懂个甚 ！”
他朝新屋走去。
“虎子——虎子——”
屋中无人应声。
虎子爹又喊了两声，觉得不对，又走近几步。
脑中忽然一阵恍惚，然后他听到了屋中传出的说话声，热闹得很，中间还夹杂着他家小儿子的大嗓门。
虎子果然在屋里。
“虎子，你出来一下！”虎子爹又朝屋里喊去。
屋中谈笑依旧，并未因他的呼喊而停止。
虎子的大嗓门，依旧夹杂在众人的谈笑声中。
虎子爹站在门外，脑中时迷糊时清醒。
迷糊时，觉得他该走开，不应打扰到屋中众人谈话。
清醒时，又觉得他在外头喊人，屋里人却没有一人出来看一眼，有点奇怪……特别是虎子，明知他在外头喊人，却也没应一声，更加奇怪。
蓦地，虎子爹一怔。
屋里，虎子的大嗓门再次响起，“真的吗？还有什么，再讲讲！”
粗犷的男声响起，“那就再讲个……”
虎子爹恍恍惚惚。
他怎么觉得，虎子的那一句，他已经听到了三遍？
一字未改，一字不错。
他站在屋外，静静听着屋中动静。
过了片刻，虎子的大嗓门再次响起，“真的吗？还有什么，再讲讲！”
虎子爹猛地一震。
果然和方才听得一模一样，连接下去的那粗犷男声，说得话一模一样！
屋中有异！
虎子爹快步上前，用力一推，屋门应声而开，撞到墙上发出“咣当”一声巨响。
虎子娘听到动静，赶快从灶房跑出来。
“怎么了怎么了？他爹，你干啥呢？”
屋里的兄妹几人也出来了，“娘，方才是什么动静？”
虎子爹站在新屋门口，朝屋里看去。
屋中空空如也，只有一张简易的床板，还有早上刚搬进去的一张桌子，几把椅子，桌上摆着瓜子花生，还有一壶茶。
虎子爹一眼认出，瓜子花生还有茶壶，都是自家的东西。
东西在，人呢？
方才屋里还有说笑声，人去哪呢？
虎子娘带着孩子过来，“他爹，咋啦？”
“咋啦？”虎子爹转过身，一脸慌张，“虎子，虎子不见了！屋里的那些人......去哪了？”
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屋门被推开的一瞬，苗妩就有了感应。
她转过头，朝过马村的方向看去。
玄卿站在她身旁，见状问道，“怎么了？”
苗妩摇摇头，“我布下的幻术被破了。”
“破了？”玄卿诧异，“你不是说，虎子娘就是个寻常人......一个寻常人，能破了你的幻术？”
苗妩瞟他一眼。
“谁说破了幻术的就一定是虎子娘？”
老长虫脑子不转圈。
玄卿此时也转过了弯，“哦对，虎子家还有旁人......”
且老猫妖布下的幻术，想破也简单，只要注意力够集中，留意到破绽，幻术自破。
他撇撇嘴，“早说了，你布置幻术时也用点心！瞧瞧，太过简单，被破了吧？”
苗妩翻了个白眼，无情走开。
此时，前山村上空，笼罩着厚厚的阴云。
三十七个逃兵，一个不少，全都躺在村里的空地上，挣扎哀嚎。
细雨挥舞着长鞭，一下又一下地抽打着满地打滚的逃兵。
惨嚎声不绝于耳。
虎子也冲进人群，举着长刀，见人就劈。
年方十三的孩子，拿刀劈人，一点不迟疑，丝毫不手软。
细雨说，这些恶人若是痛快死掉，才是便宜了他们！
他们就该受尽折磨，痛苦地死去！
虎子觉得，细雨说得对！
每一刀，他都对准了这些恶人的胳膊和大腿。
劈在这些地方，既能让他们疼，一时半会儿又死不了人！
这些恶人，就该受尽折腾，尝尽世间痛苦，再让他们受死！
两个孩子，一人用长鞭，一人用长刀，配合得十分默契。
薛平安默默地看着两人，重点是看着虎子。
“五叔，虎子这孩子......依你看，以他的心性，是个从军的好苗子吗？”