仨人把箭拣回来。
元羽气咻咻把箭放回矢箙里，说：“算这头獐子运气好。”
尉窈惋惜地走回坐骑旁，话里充满怜悯：“其实就算它不逃，我也不忍心射杀它。”
七皇子沉默，心想：我脸皮还是不够厚啊。
这片果林是山下华林园植株的延伸，占地不广，穿过林木区域，才算真正登山。
走出了果林，尉窈三人的视野立即开阔，她先瞧见前方是人工削平的大牧场，牧场背倚冬黄、松绿交叠的峻峰，峰岭顶有瀑布倾澜而下，拍石摧树，惊鸟吓兽。
牧场当中正在摆放筵席，筵席两边是依山而立的箭靶，箭靶数量非常多，乍看似骁勇兵将列阵，各携背后的险山森然对峙。
今晚得在山里过夜，一部分帐篷搭建在此，之前射杀的野兽也全部卸在这里，由华林都亭的官吏计数造册。
尉窈和别的狩猎者一样，牵马饮水、补充草料。
槽边上，贵女们原本在说说笑笑，看见尉窈过来，谈论声少了，笑声也停止。
当尉窈向皇后行了礼，皇后摒除先前的不愉快，关怀询问：“尉侍郎打算留在箭靶场，还是进深山猎场？”
下午羽林兵将用树枝在箭靶场扎出一个小猎场，放狐、羊等野兽在内，供骑射技艺差的大臣猎杀。
至于继续入山，属于难度大的狩猎，不仅考验箭术，也考验胆量和运气，一旦落了单遇到虎豹等猛兽，恐怕凶多吉少。
尉窈回道：“臣进山。”景阳山狩猎的机会难得，她岂能白来一趟。
皇后：“那和我们一起吧。”
尉窈早准备好理由，直言拒绝：“臣已经和司徒、七殿下约好了搭伴。”
京兆王妃于宝妃气愤斥责：“尉窈，你别不识抬举，连皇后的好意你都敢拒绝！”
皇后以眼神制止妹妹乱开口。人都是随着环境成长，她适应了中宫尊贵，也对尉窈的不识抬举而恼怒，既然如此，这算作她最后一次拉拢尉窈吧，往后做不到利益相共，便只能背道为敌了。
几步外，长乐公主元瑛与姑母元贞君、女侍中高月恩搭伴一起，瑛公主看见尉窈拒绝了皇后的邀请，不禁拧眉叹息。
陈留长公主元贞君帮助高月恩把发髻上快要掉落的花朵插好，然后既告诫侄女，也教高月恩道：“世间百样人，各怀心思，都以为自己是最聪明的。阿瑛啊，你得记住，现在和从前不一样了，她是皇后，你是公主，皇后能管公主，公主不可以管皇后。”
“人教人，难，事教人，易。是人都会犯错，皇后也一样，她犯错，只要陛下不生气，那皇后错了也是对的，岂用你教皇后该做什么、不该做什么？”
反过来说，若皇帝恼皇后了，皇后做的再对也是错的！当然，这层言外之意，聪明的元贞君不会让这种话从自己嘴里讲出来。
元瑛：“谢姑母教导，我明白了。一直以来，我总认为自己了解后宫，比皇后了解陛下的喜好，造成我总想教皇后做事的习惯，如果不是姑母点醒我，恐怕我遭了皇后厌恶还不知晓呢。”
高月恩赶紧说：“我也明白了。”
官真是不好当啊！自从她进宫任“女侍中”，才知道学识不足在高品秩女官里寸步难行！再加上皇后根本不信任她，使她的女侍中形同虚设。
“我们先出发了。”朝众贵女喊话的戎装女子是广陵王妃郑始容，出身荥阳郑氏。她与彭城王妃、高阳王妃、常山长公主搭伴而行，四人是提前约好的，衣着打扮全仿照花木兰。
四人的驰骋英姿，令所有贵女也豪情万丈。
元贞君三人上马，她们才离开，马蹄蹶起的尘土还没落呢，于宝妃就忍不住疑心询问：“之前长乐公主不是和你很亲近么？还有那个高月恩，她是你的陪侍女官，怎么不侍奉你？她还真以为她是来狩猎的？”
皇后解释：“长乐公主与谁亲近，还用先问我、经我同意么？高月恩……她是陛下的姨母，这次不是作为陪侍女官来景阳山的。”
于宝妃不敢相信：“什么？陛下怎么能……”好在她这次学会了谨慎，再惊讶也压小声音。
她问：“难不成陛下要选高家女郎进宫的传闻是真的？”
皇后点头，告知：“高家被选中的女子叫高英，才来京城就跟着高肇他们被接进这座北宫苑，因为高英在陛下面前失仪，没有被留下，不过她入宫是迟早的事。”
于宝妃紧握阿姊的手，说：“皇后别怕，如果需要我做什么，我就算不当这个京兆王妃了也会帮你！”
皇后顿觉温暖。
“用不上你，放心吧，我心里有数。”
下午，深林猎场。
尉窈、元羽和七皇子在林间艰难牵马，绝对有人使坏，分给他们的马匹胆小如鼠，听见狼啸腿软，听见熊吼窜稀，一会儿假装蹄子陷在藤枝里，一动不动装死鳖，一会儿又跟倔驴似的，使着浑身的劲想下山。
行走间，元羽不时回头，教侄儿和尉窈：“我跟你们说，遇见猛兽逃跑前，先刺伤马再逃，让血腥气把猛兽拖住。你俩别摇头，听我的，危机时候人命比马命要紧。”
尉窈走在最后面，她还在摇头，元恌则两大步上前，悄声和四叔说：“虎，前方有头大虎。”
须臾眨眼间，元羽脊背渗汗！
与此同时，南阳郡。
山丘密林里，梁帝萧衍的心腹大臣吕僧珍匆匆往山外走，撤退路线是大梁谍人早探查好的，避开了猛兽群和蛇蝎、毒蜂等巢穴，也没有蛮人挖的地坑陷阱。
忽然，那种脊背汗毛骤然耸立的恐惧感又来了！
此时的吕僧珍没必要伪装，他揪住一名蛮人为盾，挡住要害视向后方。
其余蛮兵稀里糊涂也看向后方。
只见一头体型巨大的驴头狼朝着他们跨越奔跑，隔着十几丈停住。
不得不说，吕僧珍一种对危险感知十分敏锐的天赋，他见只有一头孤狼，非但没放松戒备，反而做出异于常人的举动，他掐着这名蛮人立刻转回方向……
然而，晚了！
他只闻疾声，连风驰电掣袭击的是什么暗器都看不清楚，就额头多了个窟窿，尸体倒地。
吕僧珍一死，护送他的蛮人吓得乱了方寸，竟然全往贼营方向逃命。
碎枝碎叶轻响，杀梁将者，镇东将军赵芷！