王浩的财力震惊了在场众人，任凭王孙贵族，也绝难在谈笑之间送出千贯家财。然而在“万般皆下品，唯有读书高”的年代，巨大的财富并不会换来贵族们的尊重，反倒是嫉妒更多。王浩察觉到了众人异样的目光，只是在北宋末年这个繁花似锦却又暗流涌动的年代，想要八面玲珑已是不可能的事情了。皇长子赵桓虽为储君，然生母早逝，再加其才德平庸，性格又懦弱多疑，始终不被徽宗喜爱；二皇子赵柽早殇；三皇子赵楷为王贵妃所出，自小聪明伶俐，成年之后琴棋书画皆有所成，再加其仪表堂堂，故而深受徽宗喜爱。
柔福帝姬活泼好动，说道：“郓王哥哥自幼痴迷绘画，花鸟图深得父皇真传。听闻哥哥前些时日又画了一幅‘墨莲’，不知父皇作何评价？”赵楷面露尴尬，略显灰心，说道：“用墨粗欠生动耳！”柔福帝姬忍俊不禁，说道：“看来哥哥还需要再接再励，否则这‘东京曹植’的美称就要名不副实了！”王浩疑惑，脱口说道：“东京曹植？”柔福帝姬连忙解释道：“东汉末年，魏王曹操一首《短歌行》让天下士子万里投效，陈王曹植一篇《洛神赋》又令古今无数华章黯然失色，此二人为父子。”稍作停顿，看向王浩，继续说道：“父皇的花鸟图，惟妙惟肖，完美呈现自然之神韵；郓王哥哥的花鸟图，精致逼真，仿佛花鸟水中之倒影，此为其一。两年前，郓王哥哥隐姓埋名，参加科举，一路披荆斩棘，进入殿试，殿试之中更是一骑绝尘，力压诸多士子，夺得头名，只是父皇心念天下士子寒窗之苦，又将榜眼王昂提为状元，此为其二。所以，仙梦哥哥以为，郓王殿下可当得这‘东京曹植’的美誉？”王浩不禁对赵楷刮目相看，匆忙说道：“名副其实！”
柔福帝姬毕竟年幼，但郓王赵楷早已成家，说道：“皆是虚名，不足挂齿。仙梦贤弟在东京之中也有名号，嬛嬛可知否？”柔福帝姬瞬间来了兴致，说道：“让我猜猜！”上下打量这王浩，片刻之后说道：“八仙公子？”众人失身而笑，柔福帝姬继续说道：“东京太白？”赵楷说道：“仙梦贤弟一无诗作，二不嗜酒，如何会是‘东京太白’？”见柔福帝姬面露急迫，王浩说道：“还请郓王殿下告知！”赵楷说道：“京东财神！”王浩先是疑惑，随之明了，想到：“无论是梁山泊、蓬莱，还是胶州，皆属于京东东路，而自己又屡次给人一掷千金的印象，得‘京东财神’的诨号亦不难理解。”然而柔福帝姬却不甚满意，说道：“一点也不好听！”王浩无奈摇头，说道：“日进斗金只是表象，百废待兴才是事实！”郓王赵楷一点就透，说道：“仙梦贤弟说的也对，胶州虽算不得穷山恶水，却也是一贫如洗了！”赵楷谈及胶州，王浩暗自观察其神情，竟然丝毫未见忧国忧民之态，不禁暗自叹息。
陈公公准备的烟花终于妥当，所有人都聚到了屋檐之下，等待烟花绽放的美景。王浩默默退出了拥挤的人群，来到一座偏僻的回廊之中，独自坐下。片刻之后，一道道火龙腾空而起，飞过墙头，越过树梢，来到夜空之中，在一声巨响之中绽放刹那芳华，照亮皇宫之中所有黑暗的角落。此刻，王浩的心情是复杂的，既感慨古人无穷的智慧，竟能够让粗陋的黑火药呈现出如此绚丽多彩的风景，又叹息大宋王朝的堕落，竟让国防重器沦为庆典助兴之物。不知何时，柔福帝姬来到王浩身后，轻声说道：“哥哥似乎不喜欢和我们厮混在一起？”王浩从沉思中回过神来，说道：“我该如何称呼你，是柔福帝姬，还是嬛嬛？”柔福帝姬环视四周，说道：“只有你我二人，哥哥还是叫我嬛嬛吧！”王浩点头，说道：“你可知火药除了能够制作烟花，还能够守卫疆土？”柔福帝姬点头，说道：“自然晓得，听闻军中不仅有火箭、突火枪，还有能发出巨响的火炮。”王浩难以置信，一个足不出户的小姑娘，竟然知道如此多的火药武器，说道：“你亲眼见过？”
柔福帝姬说道：“童贯虽是太监，但父皇说他长于军事，并且在西北也打了几场胜仗。有一年他回京述职，父皇让他为我们展示新式火器，当时我正好在场。”王浩只知道北宋有专门的火器工坊，却并没有亲眼见过北宋的火器，说道：“你以为火药武器威力如何？”柔福帝姬说道：“我以为除了操作简便，再无其他长处。”王浩皱眉，问道：“火药、突火枪也许威力有限，但火炮乃重武器，如何会威力不佳？”柔福帝姬不明白王浩为何会如此反应，说道：“火炮十分笨重，发射的铁球虽然颇有分量，但无论是距离还是精准度皆明显逊于床弩，而且一旦遇到阴雨天气，威力更是锐减。”王浩心中想到：“童贯向徽宗展示的绝不会是老旧的火炮，必定是北宋火器中的佼佼者，但按照嬛嬛所说，恐怕射程也很难超过五百步。古代没有先进的炼钢技术与锻造技术，火炮为了保证其刚性，只有尽可能地增加炮管的厚度，如此带来的最直接的弊端便是巨大的重量。黑火药虽制作简便，但威力却也有限，粗糙的炮筒与炮弹之间又很难产生良好的气密性，种种技术的局限，注定火炮只能在十分有限的范围内使用。”
见王浩再次出神，柔福帝姬缓缓走近，小声说道：“哥哥有心事？”王浩回过神来，说道：“算不得心事，原以为可以改进火炮，为皇上征战沙场，如今看来，是我预估错误了！”柔福帝姬似懂非懂，小心说道：“有一件事情我觉得最好告诉你，但哥哥必须保守秘密！”王浩微微而笑，说道：“洗耳恭听！”柔福帝姬说道：“母后支持郓王哥哥密谋东宫之位！”王浩大吃一惊，不自觉握住柔福帝姬双肩，说道：“你可知事关储君之争，稍有不慎就会大祸临头？”柔福帝姬难掩急切，说道：“我正是因为十分清楚其中厉害，所以才冒险告诉哥哥，希望哥哥早作打算！”王浩十分清晰地感受到柔福帝姬对自己关切，说道：“相信我一定会有万全之策！”柔福帝姬点头，说道：“我详细！”烟花开始变得稀疏，柔福帝姬说道：“烟花要结束了，我得走了！”王浩竟有一丝依依惜别之感，说道：“有想要的东西了，告诉我，我托人给你送到宫中。”柔福帝姬回眸一笑，说道：“那哥哥就每个月给我写封信吧，我可以在信中告诉你！”王浩点头，说道：“一言为定！”
烟花之后，众人各自离去。王浩回到了樊楼，一觉天明。第二日清晨，李师师邀王浩共进早餐，两碟小菜、一笼豆包、一盆米粥便是全部。丫鬟盛好米粥，放在王浩与李师师身前。见王浩看向丫鬟，欲言又止，李师师说道：“你们下去吧！”侍女离去之后，王浩小声说道：“有一事我想向姐姐请教，不知可否？”李师师十分随意，说道：“弟弟为何突然见外起来？”王浩深深吸气，说道：“不是弟弟见外，只是事关重大，不得不小心翼翼。”李师师微微摇头，说道：“讲！”王浩明白李师师最讨厌啰嗦，问道：“皇上可有废除太子之心？”李师师面露惊讶，说道：“时有时无，拿捏不定！”王浩眉头紧皱，默不作声。李师师又说道：“看来你与柔福帝姬还真是郎情妾意，如此敏感之事她都向你全盘托出！”王浩心不在焉，说道：“一朝天子一朝臣，有时候我真的希望自己从没有来过京城！”李师师大声而笑，说道：“我有时候也希望自己不曾入这烟花之地，或者即便沦落风尘，也别做什么魁首，可是没有人能够从头再来！”王浩不知该如何回答，李师师又继续说道：“皇上不是英明神武的帝王，我也不是清白贞烈的女人，至于弟弟你，看似淡泊名利，实则孤傲执着。有时候我甚至感觉，在你眼中没有人能够至高无上，包括皇上，也包括你自己！”王浩脱口而出：“人可以有贫富之分，但不该有贵贱之分；钱财可以舍弃，但尊严不能践踏！”李师师气极而笑，说道：“这番话，除了庙里的和尚，也就只有弟弟你会这么说了。既然弟弟追求的是人人平等，那么区区太子之争，又何足挂齿？”王浩说道：“我的理想与太子之争没有必然联系！”李师师反驳，说道：“如果你的理想实现了，天下果真人人平等，那么君王都将变得无足轻重，区区太子之位又会有几斤分量？无关紧要之事，何需反复斟酌？”
(本章完)