公孙平思索许久,说道:“身家性命,不可轻易托付于人,还请公子谅解!”王浩点头,说道:“今日我不是朝廷高官,亦不是皇亲国戚,只是一个远道而来的客商。在我这里,没有强取豪夺,没有欺行霸市,什么样的价格,就可以获得什么样的商品或服务,全凭自愿!”王浩的坦诚赢得二人的尊敬,公孙平说道:“药材、毛皮我们现在就有,牛羊战马只要公子需要,也有途径获得。但我有一个条件,还望公子答应!”王浩点头,说道:“请讲!”公孙平说道:“我想要到宋国看看!”未及王浩回答,陈松面带怒气,说道:“二位的要求有些过分了吧!”王浩依旧微笑,说道:“我可以让你们乘坐我的战船去往胶州,也可以给你们一个月的胶州暂住权,但胶州之外,不是我的管辖范围,你们不可越界!”二人喜出望外,公孙平说道:“公子大德,请受在下一拜!”王浩补充说道:“乘船要有船钱,暂住权要有担保金,在我这里,一切皆可协商,但没有免费的服务!”公孙平答道:“不敢让公子破费!”
王浩请二人就坐,奉上香茶,问道:“辽东数万汉儿,何人为领袖?”两人皆沉默不语,许久之后公孙平说道:“辽东自战国时期便为燕国所有,然东汉末年,天下纷争,高句丽趁虚而入,屡犯辽东。太守公孙康收拢汉民,出兵迎战,一鼓作气破其王都,并趁势恢复旧时郡县。公孙氏传承至今,族人虽数十倍与汉末,然只能卑躬屈膝,苟延残喘。”王浩明悟,说道:“先生就是公孙氏的家主了?”公孙平摇头,答道:“家父尚在,平怎敢僭越?”王浩点头,又看向高昌。高昌略显犹豫,说道:“公子可听过‘天下之高出渤海’?”王浩眉头微皱,说道:“渤海郡,高氏郡望?”高昌面带羞愧,说道:“渤海高氏,发轫于东汉,兴盛于两晋,南北朝时期,渤海高氏已经成为太行以东门阀世族的领袖,先后控制北魏、东魏朝堂,并建立北齐。隋唐两朝,渤海高氏中有官爵者一百四十余人。然契丹立国之后,高氏一族被严加防范,被封禁于朝堂之外而碌碌无为。”王浩回味许久,说道:“如此说来,辽东汉儿,就以公孙氏和高氏为号召了?”
二人对视一眼,公孙平说道:“公孙氏和高氏在辽东立足虽久,然时至今日,号召力却逊于薛氏!”王浩不解,说道:“恕在下见识浅薄,还请解惑!”公孙平说道:“高句丽称雄东胡七百年,曹魏至隋唐,与中原王朝战火不断。李唐高宗时期,在泉盖苏文死后,世子泉男生代为莫离支,但为二弟泉男建所逼,降于唐,造成高句丽内乱。李唐趁势出兵,一年之内,李绩攻取高丽军事重镇新城,并将周边16座城池纳入囊中;薛仁贵又在金山击破高句丽大军,斩首5万余级,攻下南苏、木底、苍岩三城,与泉男生军会师;李绩随后攻占扶余城,斩俘万余人,扶余川中40余城亦望风归降,再战薛贺水斩俘3万余人,乘胜攻占大行城。第二年春夏,各路唐军会师,推进至鸭绿栅。高句丽发兵抵抗,唐军出击,大败高句丽军,追奔200余里,攻拔辱夷城,高句丽其他各城守军或逃或降。唐军兵临平壤城下,围困月余,高句丽王高藏派泉男产率首领98人出降。泉男建仍然闭门拒守,并多次遣兵出战,皆败。是年秋,高句丽僧信诚打开城门,城破,俘男建,高句丽亡。?李唐分其境为九都督府、四十二州、一百县,并于平壤设?安东都护府以统之,任命右威卫大将军薛仁贵为检校安东都护,领兵二万镇守其地。主政高句丽期间,薛仁贵抚养孤儿,赡养老人,恢复生产,使人们逐渐忘记曾经的仇恨,开始和平地生活。他抚养的那些孤儿,皆以薛为姓,以武立命。契丹立国之初,耶律氏和箫氏的贵族曾多次派兵攻打薛家堡,皆铩羽而归。完颜氏起兵反辽,天祚帝抽调民丁,薛家堡拒不从军。天祚帝派兵讨伐,亡七百人而归。”
王浩难以置信,问道:“二位先生可知薛家堡丁口几何?”公孙平说道:“薛家堡依山傍水而建,地势险要,易守难攻,应在三千户上下。”王浩问道:“传言东京路汉儿一万户,单凭一个薛家堡,莫非就独占三成?”未及公孙平答话,高昌开口说道:“公子这一万户汉儿,恐怕是从苏辙学士的《出使辽国记》得来的吧?”王浩点头,说道:“高先生如何猜得?”高昌说道:“苏辙学士出使辽国,家父受朝廷之命为其向导。待《出使辽国记》完成,苏辙学士念家父向导之情,馈赠一卷为纪念。在下自幼仰慕苏氏家学,碰巧拜读过这篇文章。”王浩有问道:“高先生可知辽东汉儿几许?”高昌摇头,说道:“敢问公子,何为汉儿?”王浩词穷,一时之间难以回答。陈松在旁说道:“说汉话者即为汉儿!”高昌说道:“若依照阁下所言,辽东汉儿当以数十万计。”陈松说道:“辽东一共多少人口,汉儿如何能有数十万?”高昌说道:“说汉话者即为汉儿!阁下可知辽国皇族与后族之中,能说汉话者近半?”王浩瞠目,问道:“以先生之见,何为汉儿?”高昌说道:“汉唐旧民之后裔。”王浩回味许久,说道:“先生所言倒是精辟!”高昌摇头,说道:“公子谬赞了,这是辽国朝堂的界定!”王浩明悟,说道:“薛家堡以何为生,可否结交?”
高昌答道:“薛家堡虽然人人以薛为姓,但其血脉混杂,与各部皆有交往,再加他们弓马娴熟,骁勇善战,无人敢欺侮,所以薛家堡以经商为生。”王浩与陈松对视一眼,说道:“先生可知薛家堡的商路起始?”高昌说道:“薛家堡不仅掌控着辽东与高丽之间将近七成的商贸,而且还是整个东京路最大的盐商。”陈松疑惑,说道:“高先生为何对薛家堡如此了解?”高昌看向公孙平,说道:“因为高氏、公孙氏、薛家堡互为姻亲,同进同退!”王浩开口,说道:“为何今日薛家堡没有来人?”高昌说道:“敌友未分之前,不得不做好完全的准备!”王浩说道:“如此看来,薛家的军马就在附近了?”高昌说道:“准确而言,是三家联军就在咫尺!”王浩大笑,说道:“我的来意二位皆已知晓,联军的风采可否让我一睹为快?”二人眼神交流,高昌说道:“还请公子移步!”王浩起身,说道:“先生带路!”
走出大帐,高昌说道:“我们的族人就在山后!”王浩看向林冲,说道:“领兵出营,拜见朋友!”林冲会意,喊道:“五列纵队,北门出营!”整齐划一的步伐,精良坚固的铠甲,冷光闪烁的战刀,出现在三姓联军之前。与此同时,杨志率领一百亲卫登上营墙,俯瞰全场。三姓联军千人,从灌木之后鱼贯而出,手中所持兵器五花八门,刀枪剑戟、弓弩斧戈,因有尽有。林冲观察片刻,说道:“看似杂乱无章,然战力不可小觑!”王浩亦有同感,却不明其缘由,问道:“何以见得?”林冲说道:“军心坚定,民风悍勇;兵刃虽杂乱无章,然站立握持之仪姿恰如其分,非一日之功能够实现!”就在此时,一位身背巨弓腰挎长刀的大汉走来,说道:“阁下不请自来,咱们这些人自是不能少了礼数,故而盛装相迎!”王浩看向陈松,说道:“我们失礼在前,当罚!抬十坛美酒赔罪!”陈松领命,转身而去。
高昌指向方才的壮汉,说道:“此乃薛家堡第一勇士薛不让,可百步穿杨,入木三分。”王浩看着薛不让手中的大弓,说道:“果然是盛名之下无虚士,在下佩服!”薛不让面带不屑,说道:“辽国不比南朝,只认拳头不认诗书!”王浩说道:“有勇无谋,可乘一时之勇,不可久胜!”薛不让争锋相对,说道:“瞻前顾后,优柔寡断,长他人志气灭自己威风!好男儿顶天立地,当以马革裹尸之心行一往无前之事,方能锐不可当!”王浩重新打量眼前的大汉,想到:“此人看似粗犷,却偏偏出口不凡,一番言辞有理有据,绝非寻常莽夫!”说道:“入乡随俗,暂依不让兄所言!”薛不让亦不敢小觑王浩,心中想到:“此人至少年幼十岁于我,然麾下锐士之军容,犹胜契丹宫帐军。”说道:“公子不畏寒风凛冽,北渡辽东而来,不知所为何事?”王浩微微而笑,说道:“寻志同道合之人,谋一桩大生意!”薛不让惊诧,说道:“愿闻其详!”
(本章完)