方腊问道:“三匹战马可是你亲眼所见?”吕师囊答道:“亲眼所见,其中一匹属下骑乘数里,十足的关外良马。”方腊看向王寅,问道:“以你之见,这三匹战马是否应该购买?”王寅没有任何犹豫,说道:“机不可失,失不再来,圣公切莫犹豫!”方腊又看向邓元觉和石宝,问道:“你们也同意购买这三匹战马?”二人同时点头。方腊说道:“既然大家意见统一,吕护法今日即可从总坛带走一万两白银,早日与王浩达成交易。”吕师囊说道:“属下立刻去办!”这时王寅说道:“吕护法稍后片刻!”方腊问道:“王护法还有别事?”吕师囊说道:“王浩的八仙酒在东京卖的是如火如荼,可是江浙地区,根本没有丝毫货源。据东京的弟兄回报,八仙酒在樊楼一坛售价六两白银。咱们可以开出一坛八两白银的价格,以王浩的行事风格,应当不会拒绝。”方腊眉头微皱,说道:“八仙酒比之寻常美酒,价格十倍有余。如此奢侈之物,引入江浙,是否会落人口实?”王寅说道:“自南唐之后,江南富庶已赶超中原。昏君登基之后,设立‘苏杭应承局’大兴花石纲,导致民不聊生。然世人好酒,无论贫富贵贱、男女老少,皆难以三日无酒。八仙酒入钱塘,十两一坛不愁没有买主。以八仙酒之盈利,换塞外之良驹,圣公何乐而不为?”方腊思索许久,缓缓说道:“八仙酒来自王浩,塞外良驹来自王浩。王护法可曾想过,长此以往,江南财富尽入王浩之手?”
王寅说道:“坐拥金山银海,却无精甲利兵,犹如待宰之羔羊,不足为虑!”方腊看向另外三人,问道:“你们以为如何?”吕师囊说道:“八仙酒昂贵,非平民百姓能够享用,引入钱塘,于百姓无害。以贪官奸商囊中之财富,强圣公麾下之兵将,可为!”邓元觉说道:“两害相权取其轻,两利相权取其重。贫僧以为,可为!”石宝说道:“买卖公平,两厢情愿。若有悖民意,八仙酒难以卖出。若顺应民意,八仙酒供不应求。属下赞同引入八仙酒,至于结果,人们的脚步会给出我们答案。”方腊稍作寻思,说道:“若人们乐意购买,自会前来;若人们不愿购买,自会绕路。而我们只需要将八仙酒摆放货架之上,盈亏由我们自己负责,与民无关!”石宝说道:“正是如此!”方腊看向吕师囊,说道:“交易战马之时,你与王浩商谈八仙酒之事。此事若成,日后依旧由你全权负责!”吕师囊说道:“属下领命,定不负圣公所托!”说完,离开帮源洞。
第二日,三万七千两白银运至杭州驿站。王浩看着整箱整箱的白银,说道:“金银相比铜钱,已然轻便十倍有余。然自中原至江南,万水千山,依旧多有不便。”柳固满脸堆笑,说道:“天下能有几人如王公子这般年少多金,寻常百姓若有数量碎银,已是殷实之家。”柳固不解其意,而两人相交甚浅,王浩并未多言,说道:“杭州之行,得柳老板帮衬甚多。日后若有财路,定然不忘柳老板!”柳固暗中看向吕师囊,吕师囊微微点头。柳固稍作酝酿,开口说道:“听闻王公子的八仙酒誉满东京,不知为何江南富庶之地,竟没有一家酒楼售卖?”王浩随意说道:“原因有二!其一,八仙酒产量有限,供应东京尚且不足;其二,江南遥远,又无合作之人,难以打开局面。”吕师囊突然说道:“若有人愿意合作,代理售卖八仙酒,王公子可会应允?”吕师囊来历不凡,在买马一事上王浩已然看出,说道:“要看此人实力如何,能否镇得住钱塘之地?”吕师囊答道:“家资丰厚,人手充足,官府绿林皆不会损其脸面!”王浩微微而笑,说道:“如此英雄,自当结识。吕先生可否引荐?”吕师囊说道:“我家哥哥要务在身,不便相见,在下可代为决断!”王浩点头,说道:“如何证明?”吕师囊面带愠色,随之舒展,反问道:“王公子想要在下如何证明?”王浩思索片刻,说道:“一坛酒价钱几何?”吕师囊说道:“樊楼一坛八仙酒价值六两白银,我家哥哥愿意一坛八仙酒八两白银购买。”王浩惊讶,心中想到:“如今卖于樊楼,一坛酒不过一两白银。中原至江南,走运河虽有数千里路途,然八倍价格,一坛酒利润至少四两白银。将来海路开通,一坛酒利润可达六两白银。”说道:“价格合理,可以合作。”吕师囊难掩兴奋,说道:“第一笔交易何时可以进行?”王浩说道:“我此次南下明州,乃奉旨出行。待返回东京,大概要三个月时间。”吕师囊略显遗憾,说道:“八仙酒如此盛名,可惜好事多磨!”王浩大声而笑,说道:“倘若吕先生自家饮用,我可书信一封送往酒坊,赠送百坛,聊表心意。”吕师囊意料之外,说道:“让王公子破费,如何是好?”王浩说道:“你我长远合作,区区百十坛美酒,何足挂齿?”稍作停顿,继续说道:“只是家中人手缺乏,恐怕需要有劳吕先生自行运送!”吕师囊说道:“本该如此!”王浩说道:“明日我自会将书信送至吕先生手中。”吕师囊说道:“多谢公子,在下先行告辞!”王浩说道:“不送!”
吕师囊等人离开之后,杨志说道:“此人好大手笔,三万七千两白银一日之间筹齐!”王浩知晓宋江与方腊几乎同一时间起义,而吕师囊正是方腊麾下八大天王之一,说道:“江南水深不亚于东京,切记小心行事!”杨志说道:“属下谨记!”又问道:“咱们可要拜访杭州府衙?”王浩摇头,说道:“文玩字画已经出手,暂无必要,明日出发,直接前往明州。”杨志领命,说道:“属下立刻前去准备。”说完转身离去。王浩一人独坐房中,心中想到:“清朝末年,晋商票号汇通天下,获利千万。宋朝政令宽松,商贸繁荣,却无一家钱庄银号能够在国境之内自由汇兑。如此商机,不可错失,当暗中谋之!”想到此处,心情颇佳,王浩取出一壶美酒,自斟一杯,独饮!
两日之后,王浩等人到达明州。仅看内城,明州与其他州县相比,除街市宽阔、楼厦稍加高大之外,并无出彩之处。然自东门出,行三五里至海滨之地,千帆云集,商贸繁荣。港口之北,船厂数十,工匠数万,巨木堆积数里。港口之西南,仓库货栈绵延无边,占地数万亩。港口与内城之间,酒店林立,客栈遍布,官道皆为青石铺就,无惧雨雪冰霜。明州驿站在西门之外,王浩等人安顿其中。驿丞见王浩身配官印,气势不凡,问道:“公子可是来自东京?”王浩说道:“你如何看出?”驿丞微笑,说道:“听公子口音可知绝非江南之人,再看公子气魄举止与登记时的签章,可知大概!”王浩取出一壶美酒,递于驿丞,问道:“你可是好酒之人?”驿丞接过酒壶,在瓶口处轻嗅,满脸享受与惊讶,说道:“小酌怡情,豪饮伤身,天下却难有不好酒之人!”王浩点头,说道:“此酒赠乃北方佳酿,赠与驿丞。”驿丞说道:“无功不受禄,怎劳公子破费?”王浩说道:“在下初到宝地,不知风土人情,还望驿丞解惑!”驿丞说道:“分内之事,本该说与公子。”王浩看向一旁的桌椅,说道:“请坐!”两人落座,驿丞问道:“公子可否告知此来明州所为何事?”
王浩说道:“奉皇上之命,前来明州招募人手,重建胶州海港。”驿丞说道:“胶州曾设市舶司,后被废止。如今重建海港,可是要再兴胶州海贸?”王浩表情严肃,说道:“事关朝廷机密,不便告知!”驿丞自知失言,连忙说道:“小人多嘴,还望公子见谅!”王浩面无表情,说道:“无妨!请说明州之事。”驿丞稍作酝酿,说道:“明州本地人口三十万,外来客商十万。十万客商之中,宋人七万,番人三万。番人之中多为大食之人。”王浩又问道:“番人前来我朝,装载何物?”驿丞答道:“珍珠、象牙、香料、药材、胡椒等物品。”王浩皱眉,又问道:“我朝以何物交易?”驿丞答道:“陶瓷、丝绸、茶叶。”王浩思索片刻,说道:“海外商人可有携金银而来贸易者?”驿丞说道:“扶桑商人多带白银。”王浩记得:“明清之时,倭银盛行,在美洲大陆发现之前,日本一直时重要产银国之一。”提及扶桑,不得不问高丽,王浩说道:“高丽商人所带何物?”驿丞答道:“高丽多产人参。”王浩又问道:“金银器皿,珠玉宝器与海外客商交易,可否适合?”驿丞说道:“不适合。”王浩皱眉,问道:“为何?”驿丞答道:“此为海外输入我朝之物,无人愿意将其重新待会海外。”
(本章完)