闻达、索超率精卒十人一路追踪南下，二十天后到达扬州。距离扬州驿站二里，闻达勒马止步，说道：“索超，你带两名精卒，徒步前往扬州驿站，察看王浩的车队的布防情况。查明情况之后，立刻返回，今夜三更动手。”索超应诺，带人前往。少半个时辰之后，索超来到驿站门口，正欲迈步而入。驿卒喝令，喊道：“来者何人，报上名来！”索超看向身旁精卒，精卒会意，拿出腰间令牌，说道：“北京留守府，奉命行事！”驿卒见三人气势汹汹，又有官身，不敢得罪，连忙说道：“三位军爷请进！”精卒收了令牌，跟在索超身后，进入驿站。王浩的八辆骡车停在驿站之中很是显眼，只是此刻车上空空。扬州驿站占地极广，大小十数个院落。索超看向左右，说道：“你二人逐个院落查探，找出王浩等人所在之地。”二人领命，从南北两个方向同时排查。半刻钟之后，一人率先返回，说道：“北侧第三个院子。”索超将另一人召回，直接前往王浩等人的院落。一名精卒说道：“咱们直接前往，是否会暴露行踪？”索超说道：“咱们可是做了犯法的勾当？”精卒说道：“未曾。”索超又问道：“咱们与王浩可有旧怨，可曾相识？”精卒说道：“无旧怨，不相识。”索超说道：“咱们身家清白，与王浩既不相识，又无旧怨，坦然相见有何不可？”精卒明悟，说道：“属下受教！”索超很快来到王浩院落，直接叩门。三声之后，一名武师开门，问道：“好汉有何贵干？”索超说道：“在下想请你家主事帮一个小忙，将一枚五十两金锭，换做十枚五十两银锭，不知可否？”武师说道：“好汉稍等，小人速去禀报。”片刻之后，武师返回，说道：“我家公子有请。”
索超三人进入院中，与王浩、杨志、阮氏三雄相见。杨志出身将门，看三人身形，问道：“三位是军中之人？”索超答道：“北地边军。”王浩见状，说道：“都是保家卫国的好汉，屋内一叙！”索超说道：“公子盛情，在下心领，但军务在身，不便久留，还请见谅。”王浩点头，说道：“不知好汉大名？”索超开口说道：“无名之辈，不足挂齿！”见索超不愿透露姓名，王浩也不强求，说道：“给好汉取十枚五十两银锭。”武师领命，转身进入后堂，片刻之后，将银锭拿来。索超从怀中取出个小包裹，递于王浩。王浩接过包裹，打开包布，但见一块与宋国截然不同的金锭出现在眼前。王浩看向杨志，杨志端详片刻，说道：“这是辽国金锭。”王浩翻过金锭，见其背面果然刻着扭扭曲曲的文子。王浩收了金锭，说道：“在下还是首次见到辽国金锭。”索超说道：“此金锭出自辽国北院，几乎只在关外流通。辽国南院负责与我朝互市，主要使用我朝货币。”王浩知晓辽国为了避免草原游牧民族与中原农耕民族之间的矛盾，实行南北两院制度，南院负责管理燕山之南，北院负责管理燕山之北。王浩却有一事不明，问道：“辽国的金银出产应当大于我朝，北疆互市，多为大宗贸易，金银为首选货币，为何货币以我朝为主？”索超面带愠色，却又显惆怅，缓缓说道：“我朝自真宗皇帝起便开始向辽国支付岁币，至今已有一百一十余年，前四十年每年支付岁币合白银三十万两，后七十年每年支付岁币合白银五十万两。时至今日，我朝共向辽国支付岁币四千七百余万两。如此庞大的金银，足够宋辽边界所有榷场的流通。”王浩说道：“辽国关外之地烽烟四起，女真叛乱愈演愈烈，终有一天我大宋之兵将誓师北上，收复幽云，重铸长城。”索超说道：“公子年纪轻轻，不想对军国之事会如此在意。”
杨志在旁说道：“阁下可知我家公子是何人？”索超摇头，说道：“久在北疆，少闻中原之事。”杨志说道：“我家公子即将就任崂山县令，重开胶州市舶司，掌管黄、勃海事。”索超随意而笑，说道：“以公子之年纪，任一方之县令，我朝少见。然海滨之地一县令，如何能影响宋辽边界之军事？”王浩说道：“辽东与蓬莱，海路不过数十里，如何不能？我王浩在东京既得皇上器重，又与百官交好，为何放着京城繁华不要，反而去那胶州贫困之地？”索超以询问口吻说道：“公子莫非是为了大宋边疆，企图自海路打破宋、辽之间的困局？”王浩说道：“正是！”索超答道：“公子太过年轻，还是不要好高骛远为好！兵者，国之大事。非公子之位能够企及！”王浩说道：“我非一意孤行，而是奉旨行事！”“奉旨行事”四个字听在索超心中是如此振奋心神，说道：“若真有一天能够誓师北上，收复幽云之地，重铸万里长城，索超甘为先锋之卒！”王浩微笑，说道：“阁下应当相信咱家圣上！”索超很想相信，却又根本提不起信心，说道：“希望咱家圣上真能下定决心吧！在下有事在身，就此别过！”王浩说道：“阁下走好，不送！”
索超离去之后。王浩看向杨志，问道：“此人真是边军？”杨志答道：“此人体态雄壮，步伐稳健，再加双腿微曲，十之八九出身边军。”王浩略有不解，又问道：“双腿微曲，有何缘由？”杨志说道：“骑兵与步兵相比，因长期马鞍作战，双腿内侧肌肉略有凹陷。两月不骑马，定然髀肉复生。大宋缺马，九成以上的骑兵布防边疆。所以此人出身边军，不应有假。”王浩思索片刻，说道：“既是边军，不在边疆备战，到扬州烟花之地何为？”杨志答道：“属下不知。”王浩把玩着手中金锭，说道：“敌友难分，小心戒备！”杨志领命。此时，阮氏三雄外出购买酒食返回。
闻达在二里外的一家客栈歇脚，见索超返回，问道：“可曾打探清楚？”索超说道：“扬州驿站，北侧第三个院落。”闻达又问：“随行多少人？”索超答道：“二十人左右？”闻达说道：“你亲眼所见？”索超答道：“亲眼所见八九人，但观其车马数量与住宿房间数量，不难推测。”闻达点头，又问道：“随行之人，身手如何？”索超沉思片刻，说道：“有一人面皮上老大一块青记，身高七尺五六，应是军伍出身，恐是劲敌。其他人虽有些身手，但皆是江湖草莽身形，难敌朝廷精锐。”闻达稍作回忆，说道：“王浩打捞花石纲，轰动京城。麾下有一人姓杨，名志，乃三代将门之后，五侯杨令公之孙，曾为殿前司制使，因失陷花石纲而获罪。倘若所料无误，应当就是此人。”稍作停顿，继续说道：“你可有十足把握战胜于他？”索超说道：“伯仲之间，胜负难料！”闻达说道：“倘若你我联手，胜算几成？”索超说道：“百招之间可胜。”闻达说道：“今夜三更，你我潜入驿站，查明花石纲是否在王浩手中。”索超说道：“驿站四周，商户云集，即便金银得手，恐难以撤离。”闻达点头，说道：“若查明生辰纲在王浩手中，你我迅速撤离，在其必经之路设伏，一举拿下。”索超问道：“正面冲突，恐有损伤！”闻达看向索超，说道：“咱们只为生辰纲，不为杀人。王浩乃朝廷命官，不会如此不识时务。只要你我能够制服其手下护卫，王浩应当不会以死相拼！”索超以为有理，说道：“属下速去准备。”
夜半三更，月黑风高，闻达、索超二人身穿夜行服，腰藏钢刀，翻墙而入扬州驿站。闻达、索超潜入王浩房中，见王浩正在熟睡。房间狭小，二人环视之，不见金银。闻达、索超相觑，悄然退出。房门外，索超轻声说道：“八车金银，王浩竟然没有亲自守护。”闻达说道：“此人年纪轻轻，却颇有大家风度，对手下之人用之不疑。八车金银，难以藏匿，不在王浩房中，必在护卫房中。”索超说道：“护卫所住通铺，贸然潜入，恐有失稳妥。”闻达说道：“所言甚是，今日情形，不宜强求。你我速速撤离，再做谋划。”索超点头称是，二人翻墙而出。离开驿站，索超说道：“金银放于护卫房中，日后恐亦是如此。以都监之见，如何是好？”闻达沉思许久，说道：“吾有一计，定然可行！”索超说道：“还请都监指教。”闻达说道：“在其车轴一端，以利刃断其一半。道路平坦时，或可无事。一旦道路颠簸，车轴必然折断。车轴断则车身翻，金银必将撒落。”索超说道：“都监睿智，末将即刻返回。”闻达制止，说道：“黎明将至，改日再行！”二人返回客栈。
(本章完)