白雪宫墙，碎碎琼芳。千秋站在九重宝塔之上，忽然身后一阵脚步声响起，却是丽卿款款走来。
她将一个锦盒递给千秋，神色平静，双目无悲无喜:“苏桐……殁了。这是他让我交给你的。”
千秋怔怔地接过她手中的锦盒，细细摩挲着，渐渐湿润了眼眶。整整七年的光景，到底还是她负了他太多。
千秋心口绞痛，慢慢蹲下身子，模糊的视线里，恍惚映出一个音容如昔的男子，踏着时光向她走来……
千秋初遇苏桐时不过十二岁，彼时她被大皇姐千寻邀去府中看斗兽宴。
所谓斗兽宴，不过是皇族少女们为找乐子，花重金从民间买来了一些有武艺底子的少年，然后将他们和野兽一起关在笼中，观赏他们的殊死搏斗。
她虽不喜血腥，却又不好拂去皇姐的面子。所以倒还是跟着一同去了。
她到场的时候，笼中与困兽作斗争的少年正是苏桐。身上的布衣被老虎的利爪抓破，露出斑驳的血肉，长发掩盖下的一双眼睛比月光还要敞亮，其中没有恐惧，只有认命的淡漠。
千秋被这样的眼神刺痛，她疾步走到千寻面前，耳语了一番。在得到千寻的同意后，拿起旁边宫人手中的弓箭射向老虎，老虎应声倒下。
千秋走入笼中，在满堂诧异的目光下将完好的衣袍披在苏桐身上，盈盈笑道:“你可愿做我的侍卫?”
少年惊诧地抬头，眸光清亮。
此后几年，苏桐一直跟在千秋身边。她请来师父教导他武功，而苏桐也很努力，不过短短三年时间，武艺在侍卫营中已无几人可以匹敌。
后来千秋喜欢上了定国侯之子萧觉，便常让苏桐掩护她出宫。千秋与萧觉相会时，苏桐总会远远地守在数丈之外，望着河面出神，背影寂寥。
一次偶然的机会，千秋知道了这份寂寥从何而来。
那是上元节的时候，千秋与萧觉相约去看花灯，苏桐在一旁保护她的周全。路程行至一半，一阵清铃似的笑声从身后传来。
他们循声望去，只见一粉衫少女从手中的荷包里拿出了许多雕刻的小人，笑弯了眉眼:“好俊俏的雕工，竟把一个女子雕刻得如此好看。”
女子抑下内心的悸动，目光痴痴地望着苏桐，她仿佛又回到了那个月夜，清俊的少年迎风而来，注视着她的目光里满是善良，于月夜明辉下悄悄带走了她的心。
阑珊的灯火映红了苏桐的双颊，他疾步跑过去，欲夺走少女手中的荷包，却被她灵巧地躲过。
少女狡黠地眨了眨眼:“一个大男人，竟然抢我一个弱女子的东西?”
苏桐急红了眼:“那明明是我的荷包。
说着两人在街上撕扯起来，少女手中的荷包在争夺间被抛了出来，那些精巧的雕塑从荷包内滚出。
那雕塑上全是千秋的模样，从十二岁到十五岁，从侍花弄草到品读诗书，每一个神情都被雕刻得栩栩如生。
千秋震惊地僵住，苏桐仓皇失措地捡起荷包，与千秋交错的目光里，仿佛一池春水，表面平静无波，内里深情万许。
那日之后，千秋渐渐疏远了苏桐。只要不是必要的场合，她都带着普通的侍卫。她的心里只有萧觉，注定回应不了苏桐的满腔心意。
那次宴请陈国来使的宴会上，千秋发现上元节偶遇的粉衫女子竟是陈国太女丽卿。
千秋与她并不熟悉，丽卿看到千秋后却缠了上来。
她黑白分明的眼睛若有所思地转了一圈，挽着千秋的胳膊细声询问:“怎么不见你身边的那个小侍卫啊?”
千秋微微一怔，而后莞尔笑道:“苏桐在西苑。”
丽卿开心地道了一声“好嘞”，蹦跳着走开了。
望着女子欢脱离去的背影，一抹复杂的感觉自千秋心口漾开。
自那以后，丽卿便成了皇女府的常客。她轻巧地穿梭于西苑，不是带了好吃的点心给苏桐，便是缠着苏桐教她习武。
小孩子的心性常常让苏桐扶额失笑，这样轻松的笑容是苏桐从未有过的。这之后的很长一段时间，苏桐总是早出晚归，陪同丽卿游玩祁国。
那日苏桐喝多了酒，烂醉于酒楼，还是千秋带人将他抬了回来。
苏桐跌跌撞撞地走到她面前，眼里满是受伤的神情:“你这女人好没心肺，即使不喜欢我，又何必促拢我和丽卿。”
浓重的酒气喷洒在千秋的面上，让她紧紧眉。又有宫人贼头贼脑地探看，这一下子点燃了千秋心中的火气。
她一巴掌掴在苏桐的面上，恨不得就这样打醒了他:“我喜欢的男人必是能上得了朝堂的，你这样目不识丁的不配。”
许是太口不择言，愤愤说完的千秋竟感到心口微悸。
她有些慌张地转身，却听见身后苏桐有些沙哑的声音:“倘若我也能成为那样的人呢?”
千秋没说话，踩着零碎的步伐离开。而苏桐却将她的沉默当了真。
他找到了师傅教他读书写字，尽管要花费数天才能背下一首诗。
慢慢地，他认得的字越来越多，虽然对于别人来说只是皮毛。
朝堂上的局势却在这时发生了变化。母皇怀疑何丞相通敌叛国，却苦无证据，于是召集了几个皇女进宫，告诉她们最先找到证据的人，将会得到太女之位。
诚然千秋也是喜欢权势的，她和别人一样渴望得到那个位置。
那是她第一次主动去找苏桐，他正在书房中蹩脚地练字，见她来了，有些窘迫地将纸笔藏在身后。
她忽略心口清浅的波动，极尽婉转地向苏桐表达了自己有多么想得到太女之位，这又与何丞相通敌叛国之事如何息息相关。
苏桐几乎立刻便答应了下来，他憨憨地笑着，似是揽下了全天下最好的事情一般。
千秋怎么也没想到苏桐会那样狼狈地出现在自己面前。
身上错落有着深可见骨的刀痕，却死死护着怀中何丞相与敌国勾结的书信，不让鲜血沾染洁白的一角。