阴暗的山洞里充斥着潮湿泥土和腐朽的气息，顾承欢“倏地”燃起火折子，微弱的火光霎时点亮了整个山洞。顾承欢打量了一下山洞，确定没什么太大的危险后，这才松了一口气。她一手执火折子，一手搀着夜玄凌找了一个干净的地方扶他坐下。
“陛下先且将就着，承欢去拾些干柴好取暖，顺便看看……”
顾承欢望着夜玄凌身上大大小小的伤口，心中微微发疼，那些伤口有的已经结痂，有的却还在流着血。无一例外，这些伤口都是为她，若非在遭遇突袭时不仅要边作战还要边护着她，以至无暇顾及自身，夜玄凌定不会如此狼狈。少了她这个拖油瓶，夜玄凌定能带着那五百骑兵杀出重围，而不是像现在这样，五百骑兵战死、无奈带着她东躲西藏。
“顺便看看这山中有没有一些止血的草药。”
顾承欢向外走去，却在迈出一步后顿住。回头看着攥住自己裙摆的那只手，她不解：“陛下，这是做什么？”
夜玄凌眼色迷蒙，目光注视着她，又好像在看另外一个人。
“不许走，走了你就不会回来了。”夜玄凌的语气中透着些许固执。
“陛下大可放心，承欢一定不会丢下您的，承欢会回来的。”顾承欢承诺道。
夜玄凌听了，偏过头不去看她，只是更紧的攥住她的裙摆。
顾承欢看着夜玄凌，那样固执的夜玄凌，那样无助的夜玄凌，他眼中似乎还带着乞求，那是她从未见过的夜玄凌……顾承欢的心突然软了下去。
她在他身边坐下：“好，我不走，我就在你身边，哪儿也不去。”
……
洞外偶有山风拂过，树叶沙沙作响，洞内却一片静谧。两人相对无言，谁都不曾开口。山洞的深处似乎有水声，“嘀嗒、嘀嗒”的一声声传来，如同老和尚敲着木鱼为冤死的怨灵超度，一声声敲在人的心里，听的人心中发慌。
夜玄凌凝视着水声传来的地方，良久，终于开口：“承欢，你可曾听说过慕容丹这个名字？”
慕容丹？顾承欢冥想一番，然而脑海中并无关于这个名字的一点信息。
夜玄凌见此，摆了摆手道：“罢了，本就时隔多年，又被有心人刻意隐瞒，你不知道也是常情。那……牡丹皇贵妃你可知晓？”
“略知一二。母亲在世时，听她聊起过牡丹皇贵妃，但也仅仅只言片语罢了。宫闱秘事，知晓的人本就稀少。”顾承欢字字谨慎。
“现在这里仅你我二人，你不必担心隔墙有耳，更不必如此拘谨。承欢，说说你所知道的有关牡丹皇贵妃的事吧。我想听听。”
顾承欢斟酌了一下语句，道：“牡丹皇贵妃，入宫前曾是江南慕容世家的嫡长女，闺名不知。听陛下方才问，那牡丹皇贵妃应该名‘慕容丹’了。牡丹皇贵妃家世显赫，工于诗文，擅弹琵琶，才名远扬八方，是难得的佳人。曾与北方京城同样声名显赫的凤家嫡二小姐凤筱——也就是当今太后齐名，合称‘南北并蒂’。”
“永乐五年大选秀女，牡丹皇贵妃慕容丹与当今太后凤筱一同选入宫中，凤筱为后，慕容丹为贵妃。虽是妃位，但先皇钦赐封号‘牡丹’，又在入宫一月后晋升皇贵妃，位同副后，地位之尊崇，荣华之无限，就连当时的皇后凤筱都不得不避其风头。但是……”顾承欢顿了顿，才继续说。
“但是一山不容二虎。后宫又怎可能容得下两位同样位高权重之人。牡丹，国色天香，花中之王，这样的花是只有皇后才配得上的。‘牡丹’这个封号怎可随意给一个妃子，纵使那个妃子再受宠。凤筱慕容丹暗地斗争不断。明面上，后宫一片祥和，实际上已风起云涌……永乐十一年，宫闱秘事，事实真相承欢不得而知，只知道那一夜，后宫血流成河，鲜血染红了牡丹殿前白玉制的台阶。而那夜之后，宫中便再无慕容丹，再无牡丹皇贵妃了……史书记载：永乐十一年，牡丹皇贵妃戕害皇嗣、并意图谋害当今圣上，赐死。所有与其关系匪浅者皆难逃一劫。”
“史书寥寥几句，便定格了这个女子的一生。至于真相，早已堙没在历史的长河中，无人在意。”
“是啊，当初的真相，早就没有人在意了……没有人在意了。”夜玄凌喃喃着，似在对顾承欢说着，又像是在喃喃自语。
“皇上，何故无端提起此人？”顾承欢往火中添了最后一把干草，小心翼翼的问着。
“牡丹皇贵妃，是我的生母。”听到夜玄凌说这句话，顾承欢明显愣了愣，夜玄凌他，明明是太后的亲儿子啊！他打小便在太后身边生活，又怎么会……
抬头对上他漆黑的眸，只看到无尽的哀伤从他眼中弥漫开来……夜玄凌苦笑一声：“别不相信，承欢，过来。”
顾承欢兀自坐在火边，一动不动：“皇上有何吩咐？”
“这里很冷，承欢，让我抱抱你好不好？”夜玄凌因失血过多而发白的脸上，此刻竟带着请求。
受伤的人比常人更容易感到寒冷，在身体上、心理上都会比平时更脆弱，这是常情。是以顾承欢稍一思索，便向夜玄凌靠了过去。
他将她拉到怀中，一字一句、声音温柔的将当年那件宫闱秘事缓缓道出。
“凤筱的父亲当年曾是丞相，位高权重，丞相女嫁天子的确门当户对，但可惜，先帝对凤筱并无意，娶她也不过是听从太皇太后懿旨，巩固地位，顺便安抚大臣之心。当年先帝作为太子，曾下江南平定藩王之乱，得到慕容世家鼎力相助，并与慕容家嫡女慕容丹一见倾心，二人许下了‘结发为夫妻，恩爱两不疑’的誓言。是以当年选秀，先帝本就中意慕容丹登上后位。奈何……丞相阻挠，这才不得已让凤筱做了皇后。”
“因此事，先帝自觉对不住慕容丹，特封慕容丹为贵妃，钦赐封号‘牡丹’，与皇后同掌凤印，位同副后。可先帝忘了，帝王的爱，不是独宠一人，而是要福被苍生，雨露均沾。先帝夜夜留宿贵妃处，皇后有名无实，这让凤筱情何以堪？让丞相情何以堪？两斗必有一伤。史载：永乐十一年九月，牡丹皇贵妃自缢于宫中。可是，事实却是……”
“皇上——”随着洞外的一声呼喊，故事到这里便戛然而止，顾承欢望向洞外：“皇上，援军来了。”
“嗯，朕知道。”夜玄凌恢复冷峻的神色，有那么一瞬顾承欢以为自己看花了眼，仿佛刚刚所有的一切，他的脆弱、他的哀伤、他的温柔都是她的错觉。他把她从怀中推开，径自向外走去。顾承欢亦步亦趋的跟着，忽觉心头微微发酸，说不清是为自己，还是为了夜玄凌。
夜玄凌步出洞外，黑色的瞳扫视一眼领军的首领：“是谁？”言简意赅。
此次亲征苗疆，未免打草惊蛇，他们行事及其机密，怎会在半路就遭到苗疆人的突袭？若说巧合，一万大军截杀，仿佛计划好了一般埋伏在半山腰，不是巧合一词便能解释了得。那么，就只有一种可能：有内奸！
“回皇上，是……太后的人。”
“太后的人？怎么会！”无论夜玄凌到底是不是当今太后的亲儿子，只要她想保住现在的无限荣华，就不会作出对夜玄凌不利的事。顾承欢看向夜玄凌，他面无波澜，只是神色更冷了些。
“丞相。”良久，夜玄凌才淡淡的吐出两个字。他闭上双眸，无人看得清他的神色：“不要打草惊蛇，对外就说朕正在去苗疆的路上，除此之外不要放出任何消息。”
……
“哥哥！你怎么能这样做！你知道你在干什么吗？”常安宫内，凤筱无奈的看着自家哥哥，脸上是胭脂都掩不去的倦色：“哥哥，哀家知道，这些年，玄凌越来越不听话。朝堂上的事，事事都要与我们对着干！他确实已经不是当年的那个傀儡小皇帝了！可是哥哥，你也不必下此杀手啊！弑君的罪名，我们都背不起啊！”
“筱儿，夜玄凌死了，我们还可以扶持另一个傀儡皇帝，并非我绝情到此，只是，我若不杀他，那最后死的就是我们了。我身边牵连太多，已经对他的皇位造成了威胁，他早晚会找借口除去我的。与其到时一无所有、命丧黄泉，不如现在……”
“哥哥，你疯了！哀家是太后，你是我的亲哥哥，玄凌他虽非我亲生，可到底是我一手带大的，你收敛些，大不了辞官归乡，想来他不会对你赶尽杀绝的！你这样做，一旦东窗事发，便是株连九族的大罪，你实在糊涂啊！哥哥，听我一句劝，快点把埋伏在路上的人都召回来，收手吧！否则妹妹也帮不了你了。”
“不可能！他们已经行动了！筱儿，你把事情想得太简单了！你知道为什么夜玄凌这次要亲征苗疆吗？”丞相勾唇：“因为，我与苗疆首领，这些年一直联系密切……”
“哥哥，你……竟勾结外族……”凤筱跌坐在椅子上，只觉如坠冰窖。
夜玄凌一回军营发起了高烧，最初，顾承欢和那些下属们都以为是伤口感染而引起的正常现象，请了随军太医来看诊后，服了药就让夜玄凌睡下了。直到黎明时分，侍候在一旁的顾承欢才隐约发现了不对劲儿。
夜玄凌唇色发紫，脸上泛起不正常的红晕，手臂也开始生出红斑。
“奇怪，这不像是普通的发烧啊……苗疆遍地毒物，夜玄凌不会中毒了吧？”
顾承欢一语成谶，请来随军太医后，那太医摸着自己的山羊胡琢磨半晌，终于有了眉目：“陛下确实是中毒了，只是这毒臣却不知该如何解。”
顾承欢：“这说了跟没说一样。没有别的办法吗？我曾在书上看到过一个传说苗疆人天生体质特殊，尤其是苗疆圣女，自幼百毒不侵，其血可治百病，解百毒。果真确有其事？”
“臣也听说过此事，只是此事是否属实，却无从得知。况且那苗疆圣女在哪儿？我们怎么可能找到呢？臣还是去想想别的办法吧。唉！”太医摸着山羊胡走出了营帐，留下顾承欢一人，兀自坐在床边发呆。
望着夜玄凌紧闭的双眸，顾承欢怔怔的看了半晌，越发觉得夜玄凌好看。良久，她拿起随声携带的匕首：“皇上，今日您可能又要欠承欢一个人情了。承欢的母亲曾是苗疆圣女，承欢从小就不惧蛇虫叮咬，想来应是成了她的衣钵的。就是不知晓，传说到底是真是假。”
锋利的匕首在纤细的皓腕上划下一道伤口，鲜血滴进放置的茶杯，晕染开一片浅红。而后，顾承欢喂夜玄凌喝下……
传说真假在凌晨夜玄凌面色恢复正常的时候便已验证，清晨时，夜玄凌苏醒过来，睁开眼看到的第一个人即是顾承欢。轩窗下，顾承欢手捧书卷看得仔细，拂晓的阳光透过纱窗洒向她的面容，令她美得不真实，隔一段时间便能听见她翻书的声响。这宁静使人不忍打扰。
夜玄凌舔了舔干裂的唇，半晌，还是打消了喝水的念头。算了，多渴一会儿没什么，就这样静静的看着顾承欢也好。
好在，顾承欢还算贴心，没有令他等太久。继续看了几页书后，习惯性的转头去查看夜玄凌的动静。一扭头，便对上了夜玄凌盛满温柔的眼眸。四目相对，两人皆愣了一下。
“陛下何时醒来？怎么也不招呼一声？倒显得承欢刻意怠慢了。”顾承欢语带嗔意。
“嗯。”夜玄凌也不恼，只嗯了一声便不做话语。
听见夜玄凌略带沙哑的嗓音，顾承欢起身倒了一杯温水走到夜玄凌身边：“陛下先喝杯水润润嗓子，小厨房里的燕窝粥承欢一直备着，待会儿就拿给陛下吃。”