紧张的气氛弥漫在空气中。
我的主力成员和从皇宫来的士兵们互相怒视对方，武器相互对峙。
就连城墙上的部队，一开始也被这突如其来的局面弄得不知所措，慌忙将大炮和巨弩瞄准了对方。
若有人在此时射出一支箭，定会引发巨大的灾难。
现场一片寂静，双方都静静地站着，武器依旧对准彼此。
最先打破沉默的是蕾娜。
“殿下，没有必要这样。”
“……”
“我们只是奉命护送您安全前往皇宫的士兵，绝无恶意。”
蕾娜耸了耸肩，轻松地说道。
“老实说，如果我们真的有意想伤害您，早在我们还在飞艇上的时候就已经动手了。”
“……”
“那样的话，这里的堡垒和人们早就化为灰烬了。”
蕾娜说话的语气，就好像她已经做过了无数次这样的事。
“我们是同一阵线的，殿下。我们都是同属于埃博博莱帝国的子民，效忠同一个皇帝。”
“……”
“让你的属下放下武器，并遵从皇命前往皇宫。”
蕾娜淡淡一笑。
“王室的问题，难道不应该在王室内部解决吗？”
“……”
我静静地听着，慢慢地开口。
“把武器收起来，卢卡斯。”
“但是，殿下。”
“你们也一样。都退下。”
卢卡斯不情愿地把剑收回剑鞘，伊万杰琳、德米安和朱尼尔三人也逐渐放松了战斗姿态。
“各位，把武器都收起来吧。在殿下面前这样是不敬的。”
随着蕾娜的命令下，原本举起武器面对面的士兵们，纷纷将武器整齐地收了起来。
虽然气氛依旧冷冽，但局势已经稍微稳定了下来。我长舒了一口气。
“你说得对，蕾娜。如果父亲想见见他那可爱的小儿子，我没理由不满足他。”
“恰当的回答。”
“我会去皇宫的。不过，我需要一天的时间。”
面对眯起眼睛的蕾娜，我交叉双臂。
“我是这条南方战线的指挥官，如果我突然消失，将会对整个战线的运作造成很大的困扰。”
“……”
“我希望在离开之前至少留下一些指示和安排。怎么样？我想我父亲会慷慨地允许这么多吧。”
蕾娜低下头，沉思了片刻。
“明白了，再等上一天也没关系。我们明天中午就出发。”
“谢谢。”
“飞艇是守护皇宫的核心力量，我们不能让皇宫在长时间下空守太久，所以明天中午之后我们不能再等你了，请您谅解。”
“别担心，我会遵守诺言的。”
“嗯，皇宫里有传言说你经常不守信用……“
那是艾施。我跟他不同。
“那么，我们明天中午再见吧……嗯，看来今天是进不了这座城市了。”
蕾娜抬头望向城墙，能看到那些大炮和弩炮依然瞄准着蕾娜和飞艇人员。
蕾娜微微鞠了一躬，向后退去。
“以后我们慢慢来了解彼此吧。今晚我们会在城外过夜。”
“随你便。“
得到我的允许后，蕾娜转过身，向部下们大声喊道。
“今晚我们就在这里扎营！准备好露营的一切！“
趁着皇宫士兵在城外扎营之时，我便与队员们转身，从城门进入。
“集合所有队员。“
我平静地向那些用颤抖的目光看着我的队员们说道。
“我需要告诉大家，在我离开的期间，你们应该做些什么。“
***
当费尔南德斯不久前通过通讯表达希望与我面对面谈谈的时候，我就猜到事情会这样发展。
我早就预料到他们会设法把我拖进皇宫，毕竟在三天前我还蛮肆无忌惮地挑衅他们。
“我原以为最坏的情况是被绑架强行带走，但现在看来情况没有那么糟糕。”
领主府邸。接待室。
我望着聚集的众人，若无其事地说道。
“即便如此，考虑到他们还派了一艘私人飞艇给我们旅行，看来受到皇室般的待遇也不算太差。”
“……”
我无意间开了个玩笑，但立刻引来了同伴们震惊的目光。他们每个人都显露出焦虑的表情。
“不用太担心。就像蕾娜所说的那样，他们要是想杀我们，早就下手了。我只是回去皇宫跟自己的家人聊聊天，很快就能回来了。”
即使这不是皇室的召见，我迟早也得前往帝都访问访问一下费尔南德斯。
在这种情况下，能乘坐飞机舒适地旅行真是件不错的事。
卢卡斯满脸担忧地问我。
“殿下，您一个人去没问题吗？我应该作为贴身护卫陪同您。”
“卢卡斯，你觉得身为一个王子去帝都需要什么样的护卫？”
一旦踏入帝都，我生命的掌控便不再由护卫的实力决定。
若皇帝愿意，我则生；若皇帝愿意，我则死。
“最重要的是，我们不能削弱我们在这里的力量。”
在我不在期间，每一个留在这里的队员在防御战中都至关重要。
与其跟着我去帝都，还不如留在这里坚守前线，这样对十字路口和我个人而言都更加有利。
我指出了每一个主要队员，并在离开时分配了他们的具体任务。
“卢卡斯，在我不在的这段时间，请你担任代理指挥官。我知道你对我所做的一切都了如指掌，所以我相信你能胜任这个角色。”
从一开始，卢卡斯就是主角。他原本是担任这里指挥官的角色。
即使没有我，他也能胜任。不，除了卢卡斯，没有人能胜任这个角色。
“我们有五十名士兵，包括五名增援来的军官，其中一名是风之魔法师蕾娜。虽然人数不多，但都是精英。”
“……”
“只要运用得当，你可以轻松地进行防守。卢卡斯，我相信你一定能做到。”
“……”
“记得检查已向生产公会预订的装备、神器和防御设施的生产及布置情况。”
“……明白了，主君。我会尽全力，不让您担心。”
卢卡斯露出一脸被雨淋湿的小狗一样的表情，有些失落的嘟囔道。该死这只小狗又来了。
“伊万杰琳。”
我叫她时，伊万杰琳一脸严肃地点点头。你看起来比我还成熟呢。
“帮帮卢卡斯，你是侯爵头衔的继承人。十字路口将来会成为你的领地。你最好也学习一下代理指挥官的职责。“
“知道了，前辈。这件事交给我吧。我会安抚卢卡斯并且尽好我的职责。”
伊万杰琳拍了拍手，像个顽皮的孩子一样咧嘴笑着。
“哦，还有一件事……“
有一件事？
当我用困惑的表情看着她时，伊万杰琳尴尬地笑了笑。
“当你去帝国首都的时候，在皇家学院宿舍旁边有家小糕点店！请从那里买一份礼品套装给我。自从我毕业以后，我就一直很想念他们做的糕点。“
“你竟敢让帝国的王子出去跑腿买点心……”
尽管我嘟囔着表达不满，但我心里却感激伊万杰琳的话语。
她在告诉我她相信我会安全归来。
真是一件值得称赞的事情。放心，我会给你带一大堆糕点回来的，你等着瞧吧。
“德米安。朱尼尔。“
“是的，殿下！”
“殿下，请说吧。”
我小心翼翼的对狙击手和魔法师低声说道。
“德米安，你有一双很好的眼睛……所以时刻注意增援而来的朋友。如果你发现有任何可疑的地方，就告诉卢卡斯。”
“好的！“
“朱尼尔，你也一样。尤其是蕾娜，她是个强大的魔法师。如果她突然改变主意，你是唯一能阻止她的人。”
朱尼尔含糊地笑了笑。
“我本来就打算密切关注她了。“
“很好。我相信你。”
我转过头，看向坐在轮椅上的莉莉。
“莉莉。我不在的时候，就加入主队吧。支援朱尼尔。”
“我会的，殿下……”
自从神之手的间谍身份被揭穿后，莉莉就显得有些心不在焉。她的回答带着些许无力。
然而，眼下我没有时间或闲心去一一顾及这些琐事。
“卢卡斯，伊万杰琳，德米安，朱尼尔，莉莉。我不在的时候，你们五人就是主要的探险队伍。时不时前往地下城探险，做一些独立探索。但是，请不要进入任何新区域。“
“明白了，主君。”
好了，主要的队伍已经确定好了。
“神之手、尸袋、倦怠。”
听到名字后，影子小队的三人都齐刷刷看向我，就连一直在偷偷观察莉莉的神之手，也将注意力集中在了我身上。
出发，去执行我之前交给你们的任务。你们认为自己能完成吗？“
我交给他们一项艰巨的任务。无论是从体力还是精神上来说，这都绝非易事。
但为了未来，这次任务绝对是必要的。
他们坚决地点点头。
“我们会完成它，哪怕付出生命的代价。“
“很好。愿幸运眷顾你们。“
还有最后一个常规英雄角色……
“圣女。”
“……”
角落里，黑眼圈很深的玛格丽特圣女抬头看着我。我无奈地咂了咂舌头。
“你率领后备队参加防御战斗，但要留在后方，专注于治疗伤员。明白了吗？”
“是的，殿下。”
她的回答干脆利落，但她的面色令人担忧。我希望她能尽快恢复心理上的状态。
***
我在这个前线扮演的角色比我原先想象的要重要得多。这是毋庸置疑的事实。
大部分工作都是在我的审慎和批准下进行的。
我分配这些任务直到深夜，解释未来的指导方针，并留下文件作为记录。
艾德满头大汗地记录着这些文件。由于他负责城市管理，所以我给他安排了一大堆工作。
“……”
当我静静地看着艾德喘着气挥舞着他的笔，我突然想起了一件事。
神之手从费尔南德斯手中接到的秘密任务。
-监视领主的副官，艾德……
“……”
费尔南德斯对于艾德的真实身份到底了解多少？
...不，在那之前。
艾德尔的真实身份到底是什么？
据他说，他是某种总监，即这个世界的神。但是作为总监，具体意味着什么呢？
他要求我带领这个世界走向真正的结局。
但他从未具体说明真正的结局是什么，或者我该如何去实现它。
他只是在旁观，看我如何制定策略。
我没有时间考虑真正的结局或其他任何事情。我只是在勉强应付每一场战斗并生存下来。
“他真正的目的是什么？”
如果我见到费尔南德斯，我是否能够了解更多这些事情？
“哦，领主大人，文件终于处理完了！”
艾德举起双臂并大声喊道。
“嗯？”
看到我担忧的表情，他咯咯笑了。
“别太担心，我的领主大人。您一定会平安归来的。“
“……”
我凝视着他的脸，直截了当地问他，
“嘿，艾德。”
“是的！怎么了？“
“你是站在我这边的，对吧？”
艾德戴着眼镜，眼睛睁得大大的，然后露出了灿烂的笑容。
“当然，领主大人。我完全站在您这一边的。实际上，更确切地说，我已经把所有的鸡蛋放在你的篮子里了。”
“……”
“所以与其说我们是站在同一边，不如说我们是命运共同体，共同面对这一切。“
“命运共同体……”
我为艾德感到抱歉，但说实话，我现在已经不再关心真正的结局了。
无论这个世界发生什么，我只想保护我能够触及到的人。
这就是我现在想要的一切。
***
当一切工作终于完成时，天已经亮了。
我打了个哈欠。
精疲力尽，朝卧室走去。卢卡斯一如既往地默默跟随，保护着我。
我们走到了走廊的尽头，来到了我房间的门前。
我伸手去拧门把，突然开口说道。
“卢卡斯。”
“主君，有何吩咐？”
“我有个问题。”
“请问，我会如实回答。”
我突然向这位一直默默跟随我的骑士问道，
“其实你早已知晓真相，对吧？”
“什么？请问你在说什么？“
“我不是艾施，而是别人。”
“……”
面对表情僵硬地看着我的卢卡斯，我继续说道。
“你从一开始就知道，不是吗，卢卡斯？”