首先，时间不早了，所以我决定明天再听，今天就先吃了饭休息。
因为我觉得如果我不得不听一个不能马上解决的问题，我会整夜思考它。
在地牢里累了一天，一躺下就睡得很香。我什至没有梦到任何事情。
所以第二天早上，我一起床，就把艾德尔叫到客厅。
“没有援兵，是什么意思？”
当我用审问的口气问道时，焦急地左右翻着白眼的艾德尔看着我的眼睛回答道。
“嗯，嗯。你知道最近在帝国的西线，不是与敌国在战争中吗？”
“所以？”
“据说，他们不仅从中央地区，而且从各地向西线集结了所有的备用部队。原本应该派往怪物前线的援军，自然会被派往那里。”
“……”
我眯起眼睛。听起来有些不对劲。
一个帝国总是处于战争状态。一年四季，日日夜夜，帝国与邻国争吵不休。
可是现在居然说连南部偏僻地区的兵力都被抢走了?
“偏偏”在我申请援军的现在?
“……”
这其中有些可疑与不祥之兆，但无论如何我都无法控制它。
我只是这里怪物前线的指挥官，对帝国军队几乎没有任何控制权。我所能做的就是寻求支持。
这就是为什么我只好依赖佣兵了。
“佣兵呢？有新来的吗？”
“我们正在招募每一个来到佣兵公会的佣兵。不过，现在还没有多少新来的人员……”
艾德尔喃喃道。
也对，距离上次战斗，才过了几天。指望公会马上就塞满佣兵，那是不合理的。
我的头很痛，痛得我呻吟了一声。
“嗯……”
我应该怎么办？为了进入下一阶段，补充部队是必不可少的。
就在那时。艾德尔看着我，微微一笑。什么，那是什么？
“你难道还有能提供兵力的地方吗？”
“好吧，是的，我确实是有，但是……”
“如果你知道了，那你就应该直接告诉我，不要隐瞒。解释，马上。”
“但你会很为难的。”
“那根本就不是问题。我们必须解决下一阶段。现在告诉我，你打算从哪里获得更多的军队？”
艾德尔指了指自己房间的外面，脸上仍然挂着淡淡的微笑。
“那好吧。跟我来。”
艾德在前面带路，我也赶紧跟在他后面。
“你醒了吗，殿下？”
就在这时，不知道为什么睡过头的卢卡斯跑过来加入了我们。他的头发乱糟糟的，这家伙。
我用拳头顶着卢卡斯的头。
“早上好，卢卡斯。看来你睡得不错。”
“抱歉来晚了，殿下。作为你的护卫骑士我应该做得更好……”
“你为什么总是道歉？没关系，我们走吧。艾德尔好像想带我们去什么地方。”
我们三人走出了别墅。因为还是早春，早晨的空气有些凉。
艾德直奔马厩，牵出三匹马。
“不是很远，但我们需要出城。”
上马后，卢卡斯问道。
“我们现在要去哪里，艾德辅佐官？
“我们现在去前任领主。”
卢卡斯和我惊讶地瞪大了眼睛。艾德尔再次开口。
“克罗斯边疆伯爵的府邸！”
***
什么是边疆伯爵？
简单来说，就是守护边疆的伯爵。
本来，伯爵是当地的贵族，是实际统治这片区域的领主。
不过，边疆伯爵的实力要比一般伯爵略强一些。
这是因为他们执行的任务是保护边境免受敌人、怪物和灾难的侵袭。
总而言之，他们不仅仅是一个地方贵族，还是负责那个地区防御的武将。
“自从第一批人聚集在十字路口，克罗斯伯爵家族就统治了这里。”
我们骑马出城，直奔东南方向。艾德尔继续解释。
“最初，要塞是以伯爵的姓氏命名的。”
这条路是由克罗斯家族修建的。
建在其上的堡垒被命名为十字路口。
“自从要塞建成以来，便守卫此地已久的名门家族。”
“那他为什么要放弃这里的领主身份？”
我歪着头，因为我不明白为什么。
这里是远离帝国中心的南部边缘。
坦白说，边疆伯爵在这里的权力比皇帝本人还要大。这片土地的统治者只有克罗斯伯爵本人。
但是，他放弃了领主的身份，要求这片土地归中央帝国统治。
这就是艾施王子如何到达游戏开始时的这个地方。
放弃自己家族世代统治的土地？为什么？
“说起来很复杂。你最好自己听听。”
艾德尔露出一副知道或不知道的笑容。
别这样了，求剧透！
在马背上骑了大约30分钟后，艾德尔不再说话了。我抬起头环顾四周。
在远眺橡树林的一座小山上，有一座古老的宅邸。
“我们到了。就是这里。”
宅邸的墙壁上长满了常春藤，已经褪色成灰色，窗户上满是灰尘，看不清里面的情况。
乍一看，就知道管理不善。
“它最初是作为克罗斯家族建造的乡间别墅。后来边疆伯爵放弃了领主之位后，就搬到了这里。”
“这里住着人……？”
“当然！我定期把生活必需品送到这里。”
我下了马。卢卡斯和艾德也跟着我下了马。我小心翼翼的靠近了那座老宅。
为什么本应像国王一样统治这片区域的伯爵却放弃了领主的头衔，决定躲在这种地方隐居？
我脑子里有很多问题。
可就在这时——我穿过府邸的围墙进入院子的那一刻——
一道沙哑的声音从远处传来。
“你们到底是谁？！”
吃惊的是，从府邸里走出来一个瘦骨嶙峋的老者，他脸涨得通红朝我们吼道。
“你们知道这里是什么地方吗？就随便进来！”
那是一个非常瘦削的老者。没有修剪过的胡子乱七八糟地盖住了下巴，眼睛里布满了血丝。
一股浓烈的酒气从他的身上飘了出来。看起来他刚才还在喝酒。
老爷子手里的空酒瓶剧烈地左右摇晃。
“滚出去，从我的家滚出去！”
就在我和卢卡斯呆若木鸡的时候，艾德尔迅速跳到最前面。
“哎呀~边疆伯爵！你过得怎样？是我，艾德尔！”
“嗯？这不是辅佐官吗？有一阵子没见了。”
看到艾德尔，老者的神情明显缓和了下来。
不过等一下，刚才艾德尔是怎么称呼这个老头的？边疆伯爵？
‘那么这个酒鬼老头就是……克罗斯伯爵？曾经的城主？
艾德尔和克罗斯继续交谈。
“我是来看你怎么样的。有什么不便吗？”
“我一直很好……但我需要更多的酒。从下个月开始，给我多送一辆装满酒的车。”
“可是你已经喝多了。再这样下去，会严重危害你的健康！”
“如果有什么东西能杀死我，那就是酒精。我已经下定决心了。再给我寄点就好了。”
艾德尔在与老人为送酒的事情发生争执了一会儿后很快就转移了话题。
“对了，克罗斯伯爵！现在，有客人来了！我带来了客人！”
“什么？客人？我不是告诉过你，不要让任何人找我吗？”
“如果你能抽出一点时间和他谈谈也没关系。他是一个非常珍贵和重要的人。”
艾德指着我并介绍我。
这位是新上任的领主大人!艾施·“邦赫特”埃博博莱皇子殿下!
听到我的名字后，伯爵瞪大了眼睛。
我的目光与老者对上，我轻轻鞠了一躬。
“很高兴认识你，克罗斯伯爵。我是大帝陛下的幼子艾施，被任命为十字路口的领主。”
就算艾施再莽撞，我也不能亏待边疆伯爵。
这就像一个刚刚调到部队的少尉对指挥官少校无礼一样。
所以我尽力让自己听起来尽可能礼貌，但有点尴尬。
“我今天来这里是为了谈论……”
“出去。”
“嗯？”
“我说，出去。没听见吗？”
伯爵脸色阴沉地伸出双手。我什至能从他的两只眼眸中，感受到一丝朦胧的杀机。
我说不出话来，只是静静地凝视着边疆伯爵。
这已经越界了。
埃博博莱帝国是一个拥有严格的阶级国家。
就算克罗斯家族才是世代统治这里的真正统治者，也不能初次见面就对皇子这么冒昧吧?而且还下了逐客令?
“太无礼了，边疆伯爵！需要我告诉你我们之间的上下级关系....”
笨拙！
正要开口说话时，伯爵一把抓住了放在府门口的东西。
有一把巨大的骑兵长矛和盾牌。老头子瘦小的身子，轻而易举的就将他们举了起来。
“……不用了，我明白了……”
我顿时缩了缩，立即后退。
在埃博博莱帝国这种阶级国家，举起武器对付皇室意味着什么？
这意味着他是个疯子。
而且躲避是对付疯子最好的办法，这是永恒的真理。该死的。
“滚出去。”
克罗斯低吼一声，扬起枪尖威胁道。
“在你受伤之前离开我的视线！出去！”
卢卡斯勃然大怒，想上前，被我举手阻止。
“……我下次再来，边疆伯爵。我希望到时候我们能进行适当的对话。”
我率先离开了府邸。一脸不满的卢卡斯和一脸惊恐的艾德尔跟在我身后。
当我们离开时，伯爵继续在我们的背后斯哑地大喊。
“以后不要再来了！让我一个人呆在这里，明白吗？！”
***
边疆伯爵，克罗斯。他的全名是查尔斯·克罗斯。
他从未直接在游戏中出现。
但即便如此，我之所以记得那个老人，是因为他是游戏中最强坦克““伊班杰林·克罗斯””的父亲。
伊班杰林是世界上最受欢迎的SSR英雄之一。
由于英雄的压倒性表现，该角色无条件进入玩家最想拥有的角色前五名。
那时我也很想得到这个单位，所以我仔细阅读了她的简介，看是否有任何关于招聘条件的提示。
但个人资料上没有任何提示，但上面写着伊万杰琳的父亲查尔斯·克罗斯的名字。
这就是为什么我记得他的名字。
“我得想办法说服那个酒鬼。”
被赶出去后回到十字路口的我陷入了沉思。
“解决部队短缺问题固然重要，但它或许对招募伊班杰林有所帮助。”
和其他任何SSR级英雄角色一样，伊万杰琳很难招募。
出现的几率很低，招募成功率也很低。实际上，在我的地狱铁人模式的最后一次通关中，我实际上没能招募到伊班杰林。
但她的父亲就在这里。
“也许我可以设置一些可以帮助我将来招募她的东西。”
远处可以看到十字路口。我回头看了看。
“话说那个老头能如何为我们解决兵力的问题啊?”
艾德的回答很明确。
“边疆伯爵拥有自己的精锐部队，只效忠于克罗斯家族。”
“唔。”
“如果能说服伯爵，那么他的军队也将转入殿下手中，人手不足的问题也就迎刃而解了。”
“看来我得不惜一切代价说服他了……”
然而，卢卡斯似乎一点也不喜欢这个主意。
“这么莽撞的人，真的要找他帮忙吗？再说，如果他们是这片土地上的原住民，说不定以后会成为殿下掌权的麻烦。”
“即使发生这种情况，我们也必须把他带到我们身边。”
即使出现这种问题，那也是以后的事情。生存是我们目前最重要的。
“但他甚至拒绝见我们。我们应该做什么？”
“我确实有一个计划。”
“哦，让我们听听。”
艾德尔面带微笑，用手捏了一个杯子的形状，假装用嘴吞了下去。
“饮酒者有自己的方式与其他饮酒者交朋友。”
我很清楚那个手势的意思。
我一脸不爽，骂了一句脏话。
“该死的！”
我想过上美好、健康的生活，但世界不会让我那样做。x的！
..........
ps：（十字路口= crossroad =克罗斯罗德）
（也就是说“十字路口”应该是“克罗斯罗德”才对，我现在才发现。）
（但是要塞都市叫做“十字路口”好像蛮不错的）