佛念说:“云僧一直在追查‘高武旧人’和‘杀生浮屠’的转世圣王。他给我们提供的线索多半与其有关!”
吴畏说:“义父高菩萨已经承认自己就是‘高武旧人’,不过他和萧齐鸩者的那些过往旧事对我们来说并无意义。‘杀生浮屠’的转世圣王才是我们要对付的敌人,如果有其线索,我们就该去探索一番。”
佛念说:“阿大说的不错,沈兴虽死,但幕后指使者还不知是谁,总得要弄个水落石出才肯甘心!”
吴畏说:“你可知那‘大汉冢’‘在何处?”
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佛念说:“阿大,你忘记了?洛阳城外西北有三座汉陵,因数百年战乱破坏严重,其中最大的一座是汉明帝的显节陵,人称‘大汉冢’,我们小时候经常在那里捉蛇捕鸟。”
吴畏点头说:“事不宜迟,我们速去‘大汉冢’!”
俩人商议妥帖,翻墙越壁,追星赶月,宿卫营署的守卫对他们来说,并不在话下。此时,洛阳街头早已进入惯行宵禁,但也只是禁的普通百姓,而像乞活儿这样高来高去的夜行刺客根本禁止不了,很快他们就从洛阳城城墙偏僻处,溜出城外。
天上冷月如钩,汉明帝的显节陵大冢屹立在平原之上,月光下显得雄伟嵯峨、冷清肃穆,四周更有死后陪葬的大臣坟墓星罗棋布。到这北魏王朝,已经过去了四百多年,皇陵地面建筑荡然无存,墓道上的石像生也破缺不堪。
此时,大冢东面亮着火光,说明有人在那里活动。吴畏俩人趁着月色行走,自然而然向着火光而行,却发现有星星点点的亮光也在往那边靠拢。他们闪身藏在暗处观察,发现是一些头戴面罩的古怪白衣人打着灯笼或者火把,三三两两奔走如飞。
佛念脱口而出,“杀生浮屠!”那次在肉铺攻击他们的就是这种打扮的人。
俩人往灯笼火把汇聚处潜行。只见离大冢越近,白衣人越密集。
汉明帝刘庄尚儒崇佛,感梦求法,天下第一古刹白马寺就是他在位时所建。他的陵墓东面原本建有规模宏大的佛教建筑,不过早就毁于兵火成为了遗迹,杂草丛中遗留着建筑残基。
吴畏和佛念躲在一块断碑后面,凝聚目力远远望见半截佛塔高高矗立。塔前设置着神坛,坛上端放一座弥勒佛像,又有一石头雕凿出来的法座,三面一片雪白围着众多白衣人,附近燃烧着一堆熊熊大火。
吴畏心想:看来真的有古怪,杀人浮屠聚在这里不知道有什么行动?念头刚起,猛觉身边风起,他吃了一惊正要反应。
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一个声音在耳边说:“杀生浮屠的转世圣王今晚要在此显露神迹,四方信徒都赶来膜拜!”
说着褪去“十二辰衣”露出身形,正是手提包袱的郑植。
佛念喜道:“阿二,你也来了?”
“最近洛阳城中异变,‘杀生浮屠’蠢蠢欲动,我一直在调查此事。正准备回去找援手,就看到到你们了。”郑植说着抖开手中包袱,一堆衣物落在地上,说,“快穿上白衣,戴上面罩!我躲在暗处,有事可以给你们援手。”
俩人照做。吴畏在衣物中找到一块银饼和一方腰牌,牌子上面写着“孟津丙部三柱菩萨赵”。佛念也在衣物中找到些财物,他的腰牌是“孟津丙部二柱菩萨江”,只有地域和称号,有姓无名,看来杀生浮屠信徒的身份都是隐密的。
弥勒佛像前信徒还在陆续增加,不多时起码达到三四百之众,等到仪式开始,就不再有新增,所有信徒之间互不理会。只见佛像右手边站着一个白衣人面罩盖不住他垂胸的长须,似乎是他在主持仪式。此人朗声念唱:“新佛降世,普度众生,众信徒跪拜未来佛!”
信徒齐刷刷地虔诚跪拜。吴畏和佛念半路穿了白衣戴了面罩正混在人群中,为了不引起注意,他们也跟着跪伏。
拜完后,白衣信徒们轮流献礼,有献金银珠玉的也有献猪羊谷物,信徒中虽也存在贫富差距,没有空手而来的,很快这些财物就在弥勒佛像脚下堆积成一座小山。
吴畏默默献上银饼,佛念也照样奉献财物。
差不多献了一轮礼之后,人群中有一个熟悉的背影上前献了三颗鸡蛋粗的明珠,高声说:“洛阳甲部十柱菩萨高某供奉珍珠,以表虔诚。”
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吴畏听到此人声音不由心头一震。佛念更是轻声脱口而出,“义父!”
就在这时候,只听虚空中有人长念佛号,“阿弥陀佛!”也是他们熟悉的声音。
吴畏一惊,“雅僧独孤寺主?”
众信徒齐躬身朗声说:“恭迎法驾!”
弥勒佛像前多了一人,果然是身穿一袭宽大月白色僧衣的雅僧独孤寺主,现场只他一人不戴面具。
独孤寺主端坐法座,念道:“弥勒下生,白衣金刀!”
教众跪伏跟着念:“弥勒下生,白衣金刀!”
吴畏和佛念俩人跟着他们伏倒。
“弥勒下生,白衣金刀”不是图谶残册上预言天机的谶言吗?吴畏心想:原来,雅僧就是杀生浮屠的转世圣王!他能成为沙门统,除了家族势力支持,背后必还有很多人推动,就拿眼前这些信众来说,其中就少不了王公大臣。只是他身份能掩藏得这么好,足见其心机之深沉。
等信众拜伏完毕,雅僧独孤寺主又张嘴说:“左护法洛阳甲部高姓十柱菩萨,你遣人献‘菩萨毒经’,足见赤诚之心。本尊今日再加封你为九天荡魔司!”
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高菩萨躬身称谢,“高某多谢转世圣王!”然后站到独孤寺主左侧。独孤寺主右侧一直垂手站着那个长须白衣人,猜想应该是右护法。左为尊,高菩萨地位在他之上。
至此,乞活儿兄弟才知这“杀生浮屠”的首领就是独孤寺主。也只有他这种有大家族背景的僧侣才有这么大的号召力。一句“新佛出世,旧佛当灭”就能有万千信众响应。义父高菩萨上次他要几人送往法庆寺的手抄经书竟然是什么“菩萨毒经”!他虽不是转世圣王却也是杀生浮屠的人。
独孤寺主又说:“本尊乃弥勒转世,此刻是转世圣王身份,日后定渡劫成佛,取代释迦牟尼,度化众生!魏主南征,命本尊暂领佛教,暗合‘弥勒下生,白衣金刀’之谶,又应‘旧佛灭寂,新佛当立’之说!”说到此处停顿了一下。
戴着面罩的高菩萨高呼:“旧佛灭寂,新佛当立!”众信徒跟着高喊口号,声振山谷。
独孤寺主右侧护法说:“现在请国师赐圣水,在场信徒共饮,以沐佛光!”一挥手,十六名白衣人每四人一组,抬来四口大缸,一字摆开,缸内水反射着月光,光波荡漾。
独孤寺主起身,缓步在每口缸内都洗手一遍。等于缸中都是他的洗手水,底下信众却激动异常。左、右护法率先到缸边掬水入嘴,接着信众轮流上前。