第152章 仪式开始
“而且，理查德，我觉得你自始至终搞错了一个非常重要的事情。”格兰特环抱着他的书，情真意切地说。
“什么？”
“你的目标是光复欧什帝国，我非常理解并且尊重你的选择，但我现在认为，你似乎并不理解光复欧什帝国究竟意味着什么——我不是在说神明角度的问题，而是仅就尘世来说，你并没有想明白自己在做什么。
“你似乎以为，只要战胜那些阻挡在重建欧什帝国道路上的敌人，就能够重新在这片依然名为欧什的大陆上重新建立起一个欧什帝国，让过往你失去的一切于这片土地上再现，但那是不可能的。
“欧什帝国已经分裂过一次了，即使你赢下了最终战，再次统一了大陆，生活在你所建立的欧什帝国里的国民也不是以往的那些纯粹的欧什人，他们只会是‘现在属于欧什帝国的乱节\/新逆\/碎林\/时银\/沉星\/尘埃（联合）王国人’，最好的结果也是‘曾经是乱节\/新逆\/碎林\/时银\/沉星\/尘埃（联合）王国人的欧什帝国人。至少在五代人以内，上一个王国的烙印并不会就此消失，与其说那时候你统治的是欧什帝国，倒不如说你统治的将会是上述所有王国的集合体。
“而即使你在几代人之后成功抹消了分裂年代的印记，你也要搞清楚一件事情，那些让你珍视的人和事情，并不会随着欧什帝国的回归而回归。哪怕这片土地的统治者并没有改变，但时至今日，除了我们这些神明，已经没有多少欧什帝国的遗民尚存于世了，你所统治的人民，与你曾经想要守护的人民，其实是完全不同的。
“即使你成功光复了欧什帝国，那些你已经失去的东西，也已经永远都找不回来了。”
理查德的睫毛轻轻颤动了两下，他闭上了自己的眼睛，良久之后才缓缓睁开：“是的，你说的是对的。虽然我在理智上十分清楚，已经死掉的人和逝去的时代永远不可能归来，但我一直麻痹自己，好像只要欧什帝国能够重新屹立在地上，那个荣光的时代和我所重视的人们就能够回来……”
他重新遥望着高德佛里宫的方向，只是这一次，他眼睛里那些脆弱的神情尽数褪去。
“我会去处理他们的仪祭场，幻梦游客本身就交给你了。”
格兰特点了点头：“安心吧，我所承诺的事情，还从来没有做不到的。”
……
卡尔兰因，高德佛里宫。
在意识海洋横空的异象出现的时候，迭失公国的统治者，恩德斯·洛亚尔就意识到诺菲拉那边出现了某些变故。因为按照诺菲拉本人所制订的计划里，付出巨大代价使意识海洋直接降临主物质世界是最后的手段，而现在连最后的手段都用出来了，可以想见她那边的情况一定不容乐观。
恩德斯附身吩咐身旁的侍从：“巴特莱，你立刻张开领域，布置我之前交给你的那个阵图，同时启动宫廷防御法阵，明白了吗？”
巴特莱是自幼在恩德斯身边长大的侍从，如今也已经到了耄耋之年，不过作为一位圣域魔法师，他的样貌比起仅有低阶难以承受过多延寿仪式的恩德斯看上去年轻很多，只有三四十岁的样子。
巴特莱对于恩德斯的忠诚可谓是天地可鉴，毋庸置疑，即使是自己的主人把疑似邪教仪祭场的东西布置在他的领域里，他也没有半分怨言和质疑，只是一丝不苟地执行了主人的命令。因此，恩德斯敢于把最后的仪式交给巴特莱进行。
“是，陛下。”巴特莱没有任何迟疑地应道，他本体离开恩德斯身边去张开领域，分出两具化身，一具去宫廷防御中枢启动防御法阵，留下一具化身依然跟在恩德斯身边贴身服侍并保护他的安全。
“恩德斯陛下，”远处，几道身穿暗色长袍、胸前绣着从满月到新月的身影赶了过来，“卡尔兰因出现了覆盖范围巨大的异常现象，还请陛下您尽快前往避难。”
这些阴影教会的眷者也是高德佛里宫的防卫力量，原本高德佛里宫的防卫是由宫廷卫队和两大教会共同负责的，但在恩德斯的爷爷在位的时候，大约距今九十年以前，洛亚尔家族、规则教会和阴影教会这三方曾经发生过一场激烈的冲突，冲突的结果是规则教会永远撤出了高德佛里宫，态度相对温和的阴影教会成了更多贵族的信仰选择，在很长的一段时间里，规则信仰甚至被阴影信仰所超过，沦为了迭失公国的第二信仰，直到近年才终于再度反超了阴影教会，成为了公国的第一大教会。
阴影教会与规则教会之间本就因为瓜分信仰而素有嫌隙，教会基层的大小摩擦从教会建立以来就没有停歇过，在这起事件之后，两家教会的关系就更显尴尬和冷淡。
恩德斯对于天上的异象是什么、是谁搞出来的心知肚明，他此时必不能去避难领域进行避难——他还得主持最终的“神力窃取”仪式呢，布置仪式的事情可以让外人代劳，但举行仪式的人必须得是接受过幻梦游客启迪的人才行。
恩德斯摇了摇头：“不必，这是计划的一部分，我这里现在用不着你们的保护，你们只要做好之前商量好的事情就行。记住，绝不允许把规则教会的人放进高德佛里宫半步。只要你们今天在这里完成你们的职责，我就会履行自己的承诺——一个月之内，阴影教会将成为洛赫王国最大的信仰，就如同光明教会之于乱节王国一般。”
为首的满月眷者露出一个优雅而得体的微笑：“放心吧，恩德斯陛下，我们很清楚自己的立场和职责，必然不会退让半步。”
“这样最好。”恩德斯说道。
巴特莱的化身附在恩德斯的耳边说道：“陛下，仪式已经准备布置完毕了，是否需要我这就带您过去？”
恩德斯看了一眼散去的阴影教会眷者们一眼，“走吧，事不宜迟。”
巴特莱带着恩德斯一个精准传送就来到了在领域里布置好的仪祭场中央，仪祭场上有一个直径恐怕有上百米的巨型神术阵，这个神术阵由许多精巧的符号和咒语构成，在地上刻满了各种神秘的标记和形状。阵中充斥着来着意识海洋的各种颜色的星石和云雾，使整个场景充满了奇特的气氛。阵中心点燃了数十根蜡烛，这些蜡烛发出柔和而令人迷乱的烛光，烛光颜色各异，使整个神术阵看起来更加不可思议和诡异。在阵的周围，有十二个无论大小和位置都不均匀的圆环，圆环的中央就摆放着那些反欧什复国组织耗费大量时光收集而来的启示录。
这个神术阵被布置在了巴特莱的“千湖之地”之中，说实话，要从这片湖连着湖、河连着河的领域里找出能放下这么大一个神术阵的地方还真挺不容易的。
不过，仪式却不能在领域里举行——至少不能完全在领域里举行。领域作为主物质世界之外的另一方小世界，具有极强的独立性，很多联系是无法跨越世界之间的壁障的。不过，正如意识海洋可以降临主物质世界那样，领域也可以在某种程度上与主物质世界重合，而且要领域降临主物质世界几乎并不需要费什么力气。
此时此刻，巴特莱的千湖之地就已经降临到了主物质世界，与主物质世界产生了某种程度上的重合，在这种情况下，空间上的一点可以同时属于千湖之地和主物质世界，在千湖之地里举行仪式，也就等同于在主物质世界举行仪式。
恩德斯站到了仪祭场的中央，他回想着不知什么时候浮现在自己脑海里的祷词，无知无觉地开口念诵道：
“荒诞幻想的化身，
“梦境星空的旅者，
“意识海洋的彼岸……
“崇高而伟大的幻梦游客，您是梦境的主宰者和幻觉的缔造者，您赐予我们永恒的梦境与安逸的幻想。我们向您祈祷，愿您保佑我们在起伏的意识浪潮中寻得安宁与平静，在梦境中找到答案并洞悉内心的启示……”
与此同时，卡尔兰因。
从人们头上延伸而出的丝线已经不再隐约，而是变得清晰可见，而随着恩德斯念诵了幻梦游客的全称，从人们头上延伸出来的已经不只是象征着意识与意识海洋连结的丝线，而是这些人的意识和精神体本身。
这些精神体的目光呆滞，表情木然，仿佛完全没有感知到周围的任何事物。他们或是在自己的身边随意闲逛，或是没有目的地穿行于街头巷尾，好像全然没有意识到当下情况的诡异。
当恩德斯开始诵读那份祷词的时候，这些被从自己的身体里抽出的精神体们突然停下了脚步，目光茫然的凝望着空中某一个似乎并不存在的点，仿佛已经沉入了深沉的梦境当中。
而恩德斯每念完一句，这些有如梦游一般的精神体似乎是受到了某种感召，也开始以一种梦呓一般的轻盈声音念诵那份祷词。
“崇高而伟大的幻梦游客，”
“崇高而伟大的幻梦游客……”
“您是梦境的主宰者和幻觉的缔造者，”
“您是梦境的主宰者和幻觉的缔造者……”
“您赐予我们永恒的梦境与安逸的幻想。”
“您赐予我们永恒的梦境与安逸的幻想……”
最让人毛骨悚然的还不是这些完全没有受过任何训练的乌合之众是如何在梦游一样的状态用梦呓一般的语气如此整齐划一地在恩德斯隔空“领读”之后“跟读”的这件事情，而是他们每说一句，已经完全覆盖了真实星空的意识星海深处就会传来一次仿佛是在回应这一份份起到的鼓动，整个意识海洋如同一颗巨大的心脏，正随着这些人祈祷的节奏有节律地跳动着。
沉寂了上千年，一直以来被人们认为是一个“地点”而不是一个“生命”的意识海洋，似乎在一点一点地恢复自己的活性，从长眠当中归来。
然而，就在恩德斯将要带领这些人说出第三句祷词的时候，异变陡生！
十个身穿深灰色制服，手戴白色手套，胸前别着真理圣徽的人忽然出现在恩德斯的面前，为首的正是让人闻风丧胆的规则教会宗教裁判所巨头——关德琳·莫玛蒂尔·特拉文夫。
可以想见，与关德琳并肩而行的这些人，全都是她的同僚，也就是……
规则教会的真理师。
规则教会的真理师一共也只有十二位——如果不算那些只有教阶的职业者的话。这意味着，规则教会的真理师近乎倾巢出动！
关德琳手中拿着宗教裁判所执掌的圣器“裁决天平”，掷地有声地大声宣布：“恩德斯·洛亚尔大公陛下，我们现在有充足的证据指控您涉嫌包含组织、领导、参加非法组织罪，以危险方法危害公共安全罪，非法祭祀罪和颠覆公国政权罪……”说到这里，她嘴角抽搐了两下，似乎是觉得指控迭失公国的统治者密谋颠覆公国政权属实是有些……超现实主义了。“……等在内的多项罪名，请您立刻结束当前的非法活动，配合规则教会的调查和审讯！”
如果有人能在被十位圣域层次的战力包围的情况下决不投降的话，那么他不是一个信仰坚定的斗士，就是一个彻头彻尾的疯子。
刚好，作为邪教（名义上的）首领的恩德斯，跟这两者都能沾的上边。
所以，面对规则教会的十位真理师，他非但没有停下念诵祷词的行为，反而加快了语速，还给了巴特莱一个手势。
拦住他们！
与教会的圣域层次神职人员相比，圣域的职业者在战斗中往往有着非常大的优势——他们有领域可以降临物质世界，他们可以在能够最大化发挥自身实力的环境下进行战斗，也可以享受到在领域内“主场作战”的各种加成。
而现在，他们就在巴特莱的领域里！
巴特莱身为圣域职业者，身为手段最为丰富多变的魔法师，在自己的领域里作战，只要拼上性命，短时间拖住十个真理师并不是做不到的事情！
只要恩德斯能够完成仪式，实力对比就会发生逆转了！