“朋友，买帽子不？（狄语）。”资章甫再一次高声询问。
但是对面骚动了一阵，并没有派出人手谈判，场面一度很尴尬。
翟青面色铁青地揪来一个人问道：“宋人这是怎么回事？关帽子什么事？”
后者摇了摇头，道：“不知道。”
“会不会是你发音不标准，要不你换一句话试试看？”公子卬对资章甫这个语言大师的业务水平有些不大笃信了。
公子卬怀疑资章甫的外语是半吊子，资章甫本人是自己知道自己几斤几两的。
他不是长丘城的本地人，本是来自于国都商丘的行商，此番本来旨在北上开拓业务，扩张他的商业版图的。
宋国的商人分为两种，一种是寻常商人，一种是官方的商人。官方的商人出门有兵马护送，途径大野泽等山贼水寇繁兴之地，没有性命之虞。官方商人的货源和信用有着充足的保证，而他们需要采买的商品，也是朝廷指定购置的，不存在货物卖不出去的窘境。
况且官商有政治上的特权，地位在一般的国人之上，干得好的还会成为国君的肱骨。
很遗憾，资章甫他不是这样的商人。
由于官商很长一段时间垄断了国内的市场，资章甫不得不在宋国境外拓展跨国贸易，谋求出口，他曾经辗转越国贩卖帽子。他临行前兴致勃勃地与妻子说：“宋国官商的商路穿越太行山、越过雒阳、宗周故地，途径西戎的领地，最远可以和遥远的西域互通有无。
然而，南方的吴国、越国都没有商人敢于去发掘新的商路。
这既是难得的机遇，亦是莫大的挑战。
虽然不知道什么东西在越国好卖，但是中原的男子成年的时候都要加冠，帽子很畅销，想必南方的越国也概莫能外吧？”
于是，资章甫载着批量的帽子，有皮制的、布制的，跋山涉水、风餐露宿，好容易才来到了越国地界。
资章甫用小零食很快和越人的野孩子打成一片，粗糙地学会了常用的一些单词。
凭借宋人真诚的笑容和他本人卓越的语言天赋，资章甫已经可以和越人友好交流，然而事与愿违，他悲哀地发现，越人断发纹身，既不蓄养头发，更不可能购买他的产品。
尽管磨破了嘴皮子，列举了戴帽子的种种好处，但是越人都是微笑地拒绝资章甫的商业合作。
黑貂的裘衣穿破了，随身的资财也散尽了，囊中干粮、酒水即将告罄，资章甫再也没有办法了，不得不离开越国，踏上了返回家乡的归程。他的小腿上缠着破烂的绑脚布，鞋子被磨损穿底，只得潦草地做了草鞋将就一二，肩上挑着满是冠帽的行李，一如来时的那样。他的脸上瘦削得筋骨毕露，皮肤在烈日的曝晒下变得黝黑。资章甫穿过茂密的树林，下身被蚊蝇叮咬得满是大包，脚上磨出了大把的水泡。
带着一脸羞愧之色，资章甫回到家里，妻子没有正眼瞧他一下，手中的活计不停歇，身不下织机相迎。嫂子也没有好脸色给资章甫，烧好的小米粥和菜肴独独少了他这一份。父母板起了脸，拉的老长，仿佛是马匹的脸颊，也不与他说上只言片语。
资章甫心中一腔的愤懑和苦楚没有地方倾诉，喟然长叹道：“妻子不把我当丈夫，嫂子不把我当小叔，父母不把我当儿子，这都是我的过错啊！”
他于是更加富有冒险精神，涉名山，走大川，步履踩过黄河南北，泗水上下。
他本来要打算把货物贩卖到北边的鲜虞，他获悉鲜虞的白狄，也就是后世的中山国，有心向诸夏文明学习，因此带了不少商品的样品，试图打开空白的市场。
天有不测风云，岂料他途径长丘城的时候，恰恰遭遇到了长狄的围攻。
索性天不绝人之路，太傅公子卬横空出世，大败狄酋。现在狄兵正是山穷水尽之机，只差临门一脚，资章甫自告奋勇出来劝降。
一方面，可以尽快解决商路断绝的问题，另一方面，可以和公子卬结下善缘。时下长丘罹受兵灾，百业待兴，兴许这次表现好，日后好成为长丘的指定官方商人——只要得到太傅的青睐，出人头地、改善家人对自己商业能力的看法，岂不是手到擒来。
唯一的难处是，资章甫只会一句狄人的语言——“朋友，买帽子不？（狄语）。”资章甫对自己欺骗了管家宰和太傅公子卬的事情虽然有一点点愧疚，但是商人嘛，多少要有点吹牛皮、画大饼的勇气和本领，商人的事情，怎么能叫骗呢？
这不打紧，只要有机会，进入狄营劝降，资章甫还是有信心的——越国、鲜虞的龙潭虎穴都闯过了，还害怕这个？
资章甫转过身对公子卬和管理道：“太傅、管大夫。现在狄人人心惶惶，可能贸然不敢答应。小人愿意往去劝谏，晓以利害。望两位贵人准许。”
对于这种为了国家利益，愿意舍身赴险的大胆提议，管理自是感动得一塌糊涂：“想不到，十室之邑，必有忠信。此言果然得之。足下大可放手一试，即使身有不测，理不但会为足下报仇雪恨，还会好好抚恤足下的家人。理若有违背此言，天厌之，天殛之。”
好家伙，“天殛之”和未来的天打雷劈一个意思。管理立下如此毒誓，公子卬自然肯为他背书。
资章甫得到授权后，大踏步前往狄营。
不想此行比起意料中还要顺利。
狄人营中冒出一个留着山羊胡子的宋人，行了一个礼对资章甫说道：“使者安好，我本是宋国先公王臣的方者，尝侍奉汤药于左右。
先是，先公阳寿将近，药石难治。我唯恐宫中贵人、朝堂大夫降罪，于是避祸他处。机缘巧合之下，成为长狄的臣子。
因为语言不通，使者但有言语，我可以从旁翻译。至于使者所说的帽子，我与狄人均难以理解，还望开释一二。”