昏暗的帐篷,桐油幽幽地燃烧,释放着微弱的光亮。
狄兵的主要高级军官都聚集在缘斯的大帐内议事。
翟声绘制出一双马镫的轮廓。
“宋人倚仗的就是这个物什,使得他们能够在马匹全速冲锋的时候依然稳稳地端坐马鞍之上,甚至于能够借着马力,挥舞长矛,抵近刺击。
我们的弓骑兵没有装备这个物什,全速狂飙的时候一旦松开缰绳,就会跌落马下,故而不能在疾驰的时候开弓。若是果得此物……”
翟声把目光投向缘斯。缘斯稍稍思忖,会意,当即拍板:“明日一早,伐木取材,倾力打造。”
翟青从旁补充道:“今日一战,弓兵损失殆尽,亟待替补。”
缘斯道:“拨半数弓骑兵与你,横竖现在弓骑兵无用武之地,不如弃马,换弓,压制城头。”弓骑兵用的都是小磅数的斯基泰弓,射程小,穿甲能力有限,换作步兵的大磅数弓,才能显着提升初速度,克服箭矢本身重力,对城头的宋人形成威胁。
“此番第一次进攻长丘城,城墙夯实的程度超出了预计。明日,还需要填土,一直填到足以跑马上城墙的倾角。翟青,你继续负责攻城事项。”
翟青顿首领命。
“宋人的三个具甲骑兵很是棘手,必须围而歼之。翟声你负责打造那个物什,有了它,弓骑兵的速度就快过了宋人。甲骑就交给你针对了。”
翟声亦顿首。
军议进行到一半,忽而一匹受惊的战马猝然闯进大帐内,贴近帐门的军官被撞得凌空飞起,砸到地上折了肋骨。
孔武有力的缘斯怒发冲冠,一剑击在疯马的躯干上,把马匹抽的横飞了出去。
巨大的冲量令马身压上了帐篷的一侧,支撑帐篷的木杆吃不住力,拦腰折断,整个大帐像邂逅冰山的泰坦尼克号一样,向一侧掀翻。
缘斯终于看到帐外惨烈的一幕。
冲天的火光,人马的嘶鸣此起彼伏,木炭的焦味夹杂着烤肉的气味弥漫在空气中。
不只是烤畜肉,其中还有一股似曾相识的鲜香,缘斯闻过,仿佛是猫肉,但又比猫肉更能挑起他的味蕾。
“是人肉烤熟的味道!”缘斯的大脑皮层帮助它回忆起了曾经的盘中餐。
卫兵跌跌撞撞地跑到缘斯近前,凄然地报告:“缘斯在上,大营遭到了宋人的夜袭,他们到处纵火,哨兵们都被干掉了。”
勃然作色的缘斯举剑高过头颅,把部下的目光吸引过来:“慌什么?跟我上。”他徒步往就近的马厩方向进发,翟青和翟声等高级将领、近卫士兵紧紧跟随。
马厩的方向绽放出了红光,一如黎明前的花朵,溃兵从那个方向上,如同开闸的洪水,一泻而下,倒卷而来。
缘斯的剑法快如闪电,宰了几个咋呼得厉害的溃卒。黑暗中响起的惨叫声,令后面的溃卒知道路中央还有个狠角色,纷纷向两边散去。
缘斯还在气头上,电光石火间,一抹亮色由远而近。三道寒光扫了过来,缘斯还来不及发话,肩头、后背、咽喉同时被创。
马蹄声渐行渐远,缘斯僵直的身体渐渐冷了下去……
“都卷刃了,怪可惜的。”荡虺冲着公子卬抱怨道。
黑暗中作战和白天不同,见到矗立着的对象,也不问是不是人体,只要疑似威胁,荡虺就一杆子招呼过去。
肌肉、颅骨、刚才捅的肩胛骨,乃至于晒肉干的木杆,他都用铜刃穿刺过。也不知道黑夜里斩获了多少战果,荡虺的武器已然彻底报废。
公子卬和管理的情况也差不多。
斟酌一番,十三骑杀完人,放完火,绝尘而去。
“太傅真乃神人!”田伯光面对一片火海,由衷地赞叹。
全须全尾回来的公子卬却过了兴奋劲,意兴阑珊地补觉去了:“烧烤烧累了,明天还要追击呢,蓄养体力去也。”
第二天天色初晓,狄人已经折腾了一夜,又是组织防御,又是打水灭火。箭矢焚为焦炭,粮肉尽毁,缘斯授首,翟青和翟声竭力收拢一脸倦意的哀兵,不得不拔营,徐徐向长狄的老家退兵。
“敌进我退,敌驻我扰,敌疲我打,敌退我追。”公子卬拉着机动部队尾随着狄兵,田伯光带着步卒逶迤而行。
天高路远,翟青和部下走得又累又渴,身后的追兵却酒足饭饱,精神抖擞。
公子卬滴溜溜地在后头打转,见到有狄兵兜着水壶去济水边上解渴,就纵马上去收割首级,翟声的弓骑兵没有马镫,全然拿捏不了公子卬的骚扰。
猫鼠游戏一直持续到黄昏,双方默契地伐木扎营,第二天,公子卬再一次故技重施。
绝境中的翟青不得不分兵,放出部队断后,迟滞宋兵的行军。
士气衰竭,箭矢奇缺,田伯光的步队赶到后,几轮齐射,断后的步队就崩溃了。
翟青又不得不撇下一队人马作为弃子。
“吁!”又是一匹战马轰然倒下,部下们如同饕餮般扑上去分肉。翟声冷冷地看着这一切,身边还有其他人鼓噪:“横竖草料已经没了,战马没到家,肯定一天比一天消瘦。不如都杀了充饥吧。”
诚然翟声极力反对翟青杀马取肉的做法,但是弓骑兵们自己也经不住饥饿的折磨。
……
时间过去五天,宋营这边再一次炊烟袅袅,管理发掘了一个人才。
“这位是资章甫,是一介商贾,善于各地各族的语言,曾在鲜虞一带贩卖冠帽,粗通狄语。”
“白狄和长狄语言一样吗?”公子卬很怀疑,毕竟狄人分流的时间可不短。
“差不多就像秦人和徐人说话一样。”管理解释道。
秦人和徐人都姓嬴,遥尊同一个祖先。然而殷商灭亡后,徐人选择和周王对垒,沙场见血;而秦人选择臣服于周室,为历代宗周之主,抵御来自西戎的进犯。
公子卬点头后,资章甫扯着嗓子喊了起来:“朋友,买帽子不?(狄语)。”