公孙孔叔初来乍到的时候，商丘就是一座空空如也的都城，他和荡意诸、公孙钟离好说歹说，方才让隐匿在城外荒野之中的难民相信，山戎已灭，战事消弭，是时候返回都城的郊遂耕作垄亩了。
白色的玄鸟旗重新出现在商丘的城楼上，在簌簌秋风中哆嗦、战栗。在城垛的后面，公孙孔叔实在安排不出富裕的人手用以拱卫都城——暂时好像也没这个必要。
商丘已经丧失了作为国都的所有尊严。城门大剌剌地洞开，没有一个卫士负责拱卫都城的门户，就好像妓家掰开双腿，招徕恩客一般——现在就是来一伙山贼，就能攻陷首都，仅凭孔叔在内的三人，根本不可能顶得住哪怕几十人规模的贼子。
杵臼带来的战马被套上挽具，在靠近城门的田垄里劳作。本该秋收的作物被山戎糟蹋了个一干二净，难民们不得不焚烧秸秆，播种下一季的新苗。
曾几何时，商丘能够容纳十万之多的人口，无数织工生产出一匹匹闻名天下的宋国缯布，销往各个诸侯国，这里也是华北平原衔接淮河平原的商业中心，络绎不绝的外国商船沿着泗水、睢水行驶到这里，满载各种土产。繁荣的商业还衍生出种类繁多的行业，那时每天商丘的众多城门前都是川流不息的人群。
现在商丘连樵采的人手也捉襟见肘了，公孙孔叔不得不把城内无人居住的房屋推倒，卸下房梁、立柱之属，用以充当燃料。
下地务农、拆屋燃薪、招徕野人、清理尸体——曾经高高在上的宋国卿大夫每天的日常工作竟然沦落到这亩田地，缨冠之家的威严尽皆扫地。荡意诸、两位公孙都忙于杂务，身为国君的杵臼身边自然就疏于人手防卫、看顾了。
杵臼曾不止一次地寻找自己妻子、幼子的尸骸，直到整个商丘的尸体被清理干净了，仍不见半丝踪迹。彼时，荡意诸指着一堆只剩骨骼，不见肌肉的“食物残渣”，凄然道：“山戎专好喰妇女、幼小，或许……请君上节哀。”
“君上振作啊。”找到杵臼，公孙孔叔急得像热锅上的蚂蚁，一国之君可不能这么浑浑噩噩下去。他还指望着宋公能像宋成公一样收拾残破的河山，而勤勤恳恳的自己最终能在十几年后，因为治理的功绩，得到一块不大不小的封地，尔后根据封地的名字，获取一个崭新的氏，开创一个新的缨冠之家的历史。
若是杵臼现在没了为人国君的意愿，又没有子嗣的遗留，按照殷宋世代的规矩，下一任领导估计铁定要轮到排行老三、精明敢战的公子卬了。他自忖说了那么多挑拨兄弟情谊的进言，真到了这个地步，封妻荫子怕是没什么指望了。
公孙孔叔多么忧心杵臼有一天会梯泗横流地告诉自己，这个宋公不想干了。
不过好在今天杵臼回头，只是嗟叹：“国家百废待兴，俱是孤一人的过错，亡妻、绝嗣，大概是天帝给我的惩戒吧？”
……
鞌城。
与此同时，公子卬纵马返回他忠实的鞌城。与他同行的是武安、武弁、武驰，武功把三人从矛骑兵团中拨出，用于拱卫公子卬的安全。
“何其富庶哉！”武安望着繁华的景象，不由得赞叹道。
另外二武也纷纷附和，长久以来，封地在楚丘的武氏一只都处于苦哈哈的状态，如今的鞌城车水马龙，给了他们心灵极大的震撼。
“这里真好，一片祥和，也没有连文字都没有、只知道喰人、掳掠的戎狄。”
感慨声引起了一片赞同的唏嘘声。
向氏劫掠都城及楚丘附近的城邑，获取了大量的衣帛钱粮，屯于府库，再加上南边源源不断涌入难民，鞌城拥有了发展的两个至关重要的因素——劳动力和原始积累。
当太阳西斜的时候，亳社的庙宇发出了洪亮的钟声，城北的渡口停满了来自卫国的船舶，虽然天色渐渐被染成了火燎般的明艳，但是东市、西市上仍然一片熙熙攘攘，数不尽的国人、野人、商旅在街头驻足流连。
发生在宋国的战事已经牵涉了至少五个国家，就连中原的霸主国也在其中，山戎之乱业已震动天下，一如当年北狄寇卫一般。
几乎所有的外国客商都听说了宋国的离乱、粮价飞涨，他们就像闻到血腥的鲨鱼，把一仓又一仓的粮食运来，换走府库里丰厚的物资。鞌城本来只有五万人口，但是随着无数难民不断加入，如今的鞌城人口比起原先的商丘还要庞大——也难怪管理要求人口统计的工作要往后压一压了。
经过善儿和管理的先后治理，向氏府库里的粮食被不要钱似的，摊开了‘挥霍’。官府不断推出以工代赈的项目，组织难民开垦新的农田，兴修水利，开采矿产，扩大渡口……
城内的国人也扩大了作坊的规模，很多难民本来就是商丘、郜城等地的能工巧匠，他们凭借手艺迅速开启了新的人生。
几乎人人都有了安身立命的工作，而鞌城本地的百姓则更加幸运，战争把他们家里溷厕的污秽都变得比同等重量的粟米还要值钱，公子卬的遣人、用工都给足了报酬。他们脸颊上洋溢着此生从未有过的幸福，男男女女川流不息地在集市上打过，把手中的余钱变成盐、衣料、肉羹、农具等等商品。
孩童的笑声仿佛涟漪一般此起彼伏，幸福、安详，无忧无虑，仿佛这个国度不曾饱经战乱。白发苍苍的老者、还是天真可爱的儿童，无论是朝气蓬勃的青年男子、还是怡然自乐的垂髫少女，都对当下的处境非常满意。
曾几何时，在向氏的治下，大半野人一年到头还是无衣无褐，负日而暄，他们对顶头换了一个统治者几乎没有任何怨言，甚至拍手称快，许多向氏的远亲、那些刨木冶铜的国人们都如是看待。
许多人没有意识到，这些财富大多都来自丹水沿线城邑的累累白骨，是他们毕生的积蓄……