清军南下继续扫荡，朝廷不得不派兵迎敌，明清大战在所难免。
卢象升本来可以避免这次战局，因为此时的他刚刚收到父丧的信息。
在传统孝道的纲纪下，他不出山也无可厚非。
虽然连续五次写奏疏给崇祯回乡奔丧，崇祯均予以拒绝。
不久后，崇祯在平台星夜接见了他。
“爱卿对现在的局势有何看法啊？”
见了为国操劳一脸疲倦的崇祯皇帝，卢象升竟有些感动，只说了三个字：“臣主战！”
崇祯点了点头，“好，那么朕就重新重用你，你可愿意替朕分忧？”
他摇了摇头，慷慨激昂又悲切凄凉地说道：“臣……恐辜负了皇上的圣恩，自知不是军旅之才，愚心任事，对于家国有急，本不该回避，只是因为臣的父亲突然离世，让臣忠孝不能两全，实在为难啊！”
过去的他为大明多次立下赫赫战功，除了军威严整外，他本人多次打下许多硬仗，然而到了此时，竟然也变得非常憔悴。
看着爱臣憔悴的脸庞，崇祯非常心疼，十分感念他多年来的忠心与英勇，“传朕的旨意，命卢象升为兵部尚书衔，照旧总督候代。”
同时，崇祯还给他了一把尚方剑，“朕信你，你可按朕的旨意放手去做，如果有人阻拦，格杀勿论！”
对于皇上的如此厚爱，卢象升诚惶诚恐，微微叹了口气，“皇上，自古忠孝难两全，既然战事紧急，臣……不得不为皇上分忧，出战迎敌！”
在崇祯皇帝的好言劝说下，卢象升最终选择了为君分忧，披麻戴孝走马上任了。
但是首辅杨嗣昌和监军太监高起潜这些无耻之徒却又在背后捅了一刀，说卢象升乃是服丧夺情之人，来指挥战场似乎有些不太吉利。
这个时候杨嗣昌、高起潜一力主张加固城墙，坚守不出，与清军和议。
尽管杨嗣昌此前为大明设计的“十张大网”已经显出成效，只不过最终由于地方军执行不力，导致张献忠死灰复燃再度反叛。
因此，在卢象升看来，所有问题都要以硬碰硬，和议与避战，就是养虎为患，对流寇要主动出击，对于清军更得凶狠。
他当面揭露了杨嗣昌暗中搞议和的举动:“公等坚意和议，独不思城下之盟乃是骗局?尔等口舌如锋，袁崇焕之祸能避免乎?“
因此，他与杨嗣昌的矛盾越来越激化。
挂帅出征之后，对于如何筹划与清军作战，他提出了自己的战略战术：“骑由保蔚州犯金马，则云扼于前，宜袭其后，则晋扼于前，云袭其后……。”
但由于杨嗣昌主和派的从中作8梗，他的所有计划全部难以兑现，只好在自己的驻地——昌平，以三万兵力扼其冲击。
他又针对清军“锋甚锐，不可遏”的态势，决定于崇祯十一年十月十五日，挑选精锐，乘月明星稀，分四路突袭清军营地，以获取战场的主动权。
但高起潜听说后，又从中进行阻挠，抽调了兵力，致使这次夜袭失利，损失惨重。
借着初战失利的由头，卢象升还被他们参了一本，被迫要求分兵统辖。
杨嗣昌定议，以宣府、大同、山西兵属卢象升，关宁诸路属高起潜。
卢象升虽名督天下兵马，但当时吃空饷太过严重，说是十三万大军，能打仗的兵力实不及两万。
有这样的虚构兵力和背后拖后腿的队友，能赢的话，天理难容啊。
崇祯皇帝听闻战事不利，一阵捶胸顿足：“咦～前日敢战之言，俱是沽名欺君！”
面对清军的强力攻势，崇祯真的有些害怕了，觉得自己看错了人，想以孙传庭替代他。
大学士薛园观这个时候面奏道:“临敌易帅，恐缓师期。可派人督察即可。”
结果崇祯皇帝又轻信了谗言，命什么都不懂的大学士刘宇亮督察各镇兵马，夺下卢象升的尚书衔，以侍郎之职督师。
面对朝廷之上的这群龌龊小人，卢象升顿时一个透心凉。
……
崇祯十一年十一月初九，保定府城。
作为府城与保定镇城的所在地，保定城池周围十几里，城墙非常高厚，城门有四，均建有瓮城。
保定城建时为方形，不过由于城西南又向外凸出数百米，并略呈弧形，往北又呈直线，形状似一个靴子，因此，保定城又有靴子城的称号。
镇城内，有巡抚保定等府、兼提督紫荆等关、兼管河道的巡抚一员。
又有保定车营等多营数万兵马，一起防守着这座为天下第一要镇之称的雄伟城池。
不过此时在雄伟的城池下，却到处是累累血痕，离城不远，还满是被毁坏的战车与长梯。
青色的砖墙上，更布满伤疤，城楼诸多地带己被焚毁。
原来城池周边众多的村镇居民，也皆被战火焚毁一空，居民死的死，逃的逃。
现在清兵几万人就在几十里外的通州，每日哨骑不断，城里虽装备了大量的战车、拒马、火炮等物，不过诸营将士还是惶惶不可终日，每日都有大量的营兵逃亡。
直到卢象升领着宣大三镇的官兵到来，他们的情绪才略为稳定下来。
他们强烈要求神勇无敌的宣大兄弟挡在他们的前面，卢象升也不推辞，沿着两个城门一带，各离城约十里，将宣大一万多官兵分配布防。
城南数里，离清苑县不远，扎着一片的营帐。
在营帐外面，卢象升一动不动，望着地平线上那高高的保定城池，心中愤怒无比。
自己领军前来援助，解了保定之围，未料清兵退后，保定巡抚张其平却紧闭城门，不让自己大军一人进城，更以城内无粮为由，拒不提供粮草，只命人从城上扔下几千两银子，让自己大军去买粮吃。
可笑，清兵过后，这保定城周边所有村落城镇都是空无一人，让他上哪去买粮？
自己领着宣大三镇一万多官兵从京师出来，本来粮草就极为不足，将士们饥寒交迫，只希望到保定后有一顿饱饭吃，却连这个小小的愿望都得不到满足吗？
现在军中所余的粮草，只能让将士们每天吃一餐稀饭。
今日，他己下令让军士们四处去挖草根了，想不到自己的一腔热血，到最后却是这个结果！
这些日子他每天与将士们同甘共苦，军士们虽有怨言，却没有一个人逃离。
越是想到这里，卢象升的心越是刺痛，心如刀割般地难受。
他前几天就己经上书兵部，要求供给粮草，却如石沉大海，没有一点反响。
看着远处的保定城，卢象升忽然心中掠过一首诗：
辛苦遭逢起一经，干戈寥落四周星。
山河破碎风飘絮，身世浮沉雨打萍。
惶恐滩头说惶恐，零丁洋里叹零丁。
人生自古谁无死？留取丹心照汗青。
这是当年文天祥写的诗，卢象升此时的内心和文天祥一样，同样灰暗冰冷，又报有为国捐躯的骨气。
正在他出神的时候，忽然他的亲将陈安走了过来，低声道：“督臣，杨赞画回来了。”
卢象升听闻精神一振，他派杨廷麟前往清苑县要粮，不知会带来什么好消息。