楼下的默叔凑在几个衙差炭盆旁蹲着身子搓着手，给马车里的炭盆添了一次又一次炭火，也给门前的衙差添了两次，用的是白碳。
默叔总是这样，跟在余阎浮身边这种事儿做的多了，顺手给乞丐投个馒头，给付不起钱穷人多送几个糕点......
马车顶落了一层薄薄的细雪，老马也冻得直抬脚，狠狠打了响鼻。
“看看，连马都受不了这冷的天，今年的碳又涨价了，黑炭比上一年涨了三钱，白碳涨了七钱，银丝碳涨了二十钱，银骨碳更是涨了五十钱一斤，听说不少大户人家都不用银骨碳了，改用银丝碳，次一点的人家连银丝碳也用不上，只能用白碳。”年轻的衙差看着默叔身边一篮子白碳，有些感叹。
年长的衙差双手缩进袖子里，目光停留在炭盆里烧的炙热的白碳，冷笑一声，“像我们这种普通人家，连黑炭都用不起，涨不涨价的跟我们也没有多大关系。”
年轻的小衙役，长了张稚气未脱的脸，干干净净细皮嫩肉的，不像是成日里风吹日晒的孩子，反倒像有些家底的公子哥儿，说起话来声音尖尖嫩嫩的，像个女孩，所以衙门的人都叫他‘六娘子’，他长长叹了口气，抬着下巴示意了眼水云台，“刚刚那三位，南北铺子的人，财大气粗，有时候觉得吃衙门这碗饭还不如从商去，至少冬日里能给家中老小添个柴火。”
“那您去呀，别光说不练，在衙门干活，多少人挤破脑袋也挣不来这份体面活儿，从商虽然有钱终归是微末之流。”另一个年轻小衙差玩笑着翻了个白眼，讥笑道。
六娘子呲了嘴不屑，胳膊肘窝了窝身边同样蜷着手的默叔，“什么体面也不及活下去重要，听说我在南北铺子就算是个赶马车的，家里一家老小也能安然过冬，叔儿，您肯定挣不少吧？白碳都舍得拿出来。”
默叔还是静静蜷着手烤着火儿，六娘子眼睛转了一圈，年长的老衙差也没有搭话的意思，靠在门边注意着水云台里的一举一动，六娘子心想妻孥这么冷的天，还真当里面能出点什么事儿，不会‘见机行事’的一根筋，难怪这么进衙门十几年了还是带新人跑来跑去的小衙差，连个正经老大都不算。
六娘子想起最近在衙门听到的传说，还是跟妻孥有关，这个时候围着炭盆正是闲说长短的氛围，故意用不大不小，妻孥能听到的声音说起来，“唉，前两年，住在老大隔壁的王文书，说起来也是可怜，就是年前几日活活冻死在屋里，留下老父老母、寡妻小儿、幼弟幼妹的，幸好王文书媳妇六嫂子能干，虽然霜寡，但靠着浆洗过活儿硬是扛过了那个冬日，再后来经人介绍去了含福巷的南北铺子做个洗碗杂工，后来你们猜猜看，怎么着了？”
妻孥心里微微转头瞧了眼六娘子，眉心因常年的摆着凶神恶煞表情，就算没有任何表情也有了几道褶子，成了个标准的川字，长出了胡茬已经半个月没有理，本来轮廓分明的脸，一点也不像即将到而立之年的年轻男子，看起来至少老十岁，六娘子口中的老大正是妻孥，王文书正是他家邻居，也是他自小一起长大的好兄弟。
另一个衙差静静听着，摇了摇头，等着六娘子说下去，他们还没有听说过这事儿，毕竟王文书死的时候，他们还没有来衙门干活，只听说过王文书为了省炭火以侍父母，自己的屋子竟没有点火盆，被子棉衣都是参着芦花的碎棉絮，活活冻死了，本朝以仁孝治天下，衙门为此事还给衙役们每家有高堂父母的多添了十斤棉花。
默叔似乎没听见似的，眉毛都没动一下。
“怎么着了？”小衙差按耐不住要听的心。
六娘子往炭盆中间靠了靠，学着妻孥双手揣进衣袖里，“后来南北铺子一年之间名声大噪，含服巷整条巷子几乎都是南北铺子的店面，六嫂子算是个元老的工头了，现在管着好几家卖酒的店面，现在她家吃得好穿的好，还买了两个小丫头两个小厮使唤，孩子、幼弟都去了学塾，前几日还看见她家小厮一筐一筐的白碳往家里搬，棉衣大袄更是多得穿不完，老大家两个小外甥还得了两件，都是好皮草，正好被我看见了。”
六娘子伸长了脖子朝着妻孥说道，“是不是啊大哥。”
妻孥现在带着这两个小衙差经常外出给人找找猫、赶赶狗的，这两没少去妻孥家蹭吃蹭喝，对妻孥家的事儿也知道不少，六娘子的八卦大多也是从妻孥家那帮懒虫嘴里听说的。
“这么有钱的吗？那你怎么还说没门道？求着那个什么六嫂子总能成事吧？”小衙差疑惑，他虽然也经常去妻孥家，可压根留意不到这些，六娘子可是衙门里出了名的八卦之人，整个东京城只要他感兴趣的不管是张家丢了鸡还是李家有几个女儿，都能打听的明明白白的。
“你不知道，妻大姐是前东京府尹家嫡姑娘的陪嫁女使，识得几个字，也清高了些，当初六嫂子在家浆洗过活的时候，院子里晾满了衣裳，一天到晚的皂角水的味道飘到妻家这边来，这不，妻姐姐跑去人家家里胡闹一通，损坏了不少衣裳，六嫂子那时候穷，都快活不下去了，还赔了不少钱给雇主，极少人再找她浆洗。
两人结下梁子，不许跟六嫂子家来往，就连老大那两个小外甥也是不敢提起一句六嫂子家，只能去学塾的时候玩一玩罢了，只是六嫂子大义，给学塾的每个孩子都做了衣裳，这不，老大家那两个小外甥也有份儿，妻姐姐真真是气的不轻，要也不是不要也不是，我们跟着大哥混，哪里敢开口。”
年轻小衙差经见老衙差的姐姐，真真是知礼大方，没想到还有这一面，“有妇人的地方准没好事，不过大哥跟王文书关系不错吧？六嫂子难道连大哥都记恨上？”
六娘子小心翼翼瞥了眼妻孥，很好，老大已经闭上了眼没有要发火的意思，继续道“王文书死后，大哥是帮过一段时间，大哥家也艰难，帮不了多少，只能帮点搬搬抗抗的小事儿，大哥家姐姐的夫婿入赘到大哥家来也是光会吃不干活，百家姓还没认全就整日里附庸风雅。”
六娘子故意压低了声音，凑到小衙役耳边，“听说还调戏过六嫂子，被大哥打了一顿，半个月下不了床，大哥一个大男人也不好意思去帮忙，怕人说闲话对六嫂子名声有损，如今人家六嫂子发达了，多少人舔着个脸去求，六嫂子从来不为所动，若是有别的门路早去干了，可惜大哥一家老小都靠着大哥养，现在的官府发的银钱也不知道能撑多久，真希望府衙棉衣早点发下来。”
说着，六娘子都不知道是在说自己还是在说闲话，心情都不好了。
默叔听了一耳朵，不动声色瞥了眼妻孥，看起来一身正气，体格子像是练武之人，比平常男子还要高出半个头，看着妻孥敬业的模样，默叔静静收回目光没有说话，静静搓着手烤火，这年头没点门道干什么都出回不了头。
六娘子胳膊肘蹭了蹭默叔，“我说老叔，你家主子是南北铺子的吧？含福巷那个南北铺子？”
默叔只是点了点头，没有出声，车灯上写着南北铺子这个几个字呢，猜都不用猜，能看得到。
六娘子咯咯笑道，“老叔可帮我引荐引荐？就算是个看门护卫也可以。”
默叔这才听懂六娘子的话，说了那么多，是说给他听呢。
“大人您说笑了，老头子我就是个赶马车的，哪有什么能引荐人的本事。”
“老叔莫要谦虚，赶马车的跟赶马车的也是不一样的，刚刚看那三位，是个管事的吧，您跟管事的说说，小子我一身本事，能打能抗的。”老衙差说道又开始介绍起了自己。
默叔依旧不说话，六娘子指了指妻孥，“您看我大哥怎么样？我大哥在衙门干了那么多年，总有可取之处，我大哥，姓妻，单名一个孥字，就住在含福巷两条街之外的积水巷，去那里一打听就知道，我呢是个实在人，您若是能帮我们引荐引荐，谋个好差事儿过了这个冬，小子拜您为干爹。”
妻孥听闻，眉头的川字压制成沟壑，狠狠瞪了眼六娘子，“住口。”
包联六娘子在内的衙差们吓到了，妻孥平日里都是老大哥般的存在，脾气直，不会迂回，只有别人求他的份儿，哪里有如今会这般低声下气求人，就算是六娘子说的也不行，听妻孥生气的程度看来是动真格了。
“大哥不会真的想要丢了金饭碗吧？开玩笑的，这不好玩……”六娘子才不怕妻孥，妻孥就是看起来凶巴巴的，实际上对他们从来没有欺压狠厉。
“吓死我了，我说六娘子以后可别开这种玩笑的了，大哥若是走了，谁带我们呀？整个衙门也就大哥愿意带我们这帮新蛋儿，大哥走了我们还不被别的衙差欺负死？”
“都说是开玩笑的嘛……”六娘子见妻孥没有再生气，其实他早就看穿了妻孥的窘迫，妻孥家里一大家子人，上有父母、祖父母赡养，中间还有一个姐姐、一个姐夫都是不愿意出门干活的主儿，下边还有两个小外甥上学堂要照顾，一大家子就等着妻孥每月八百钱月俸过活，以至于妻孥一表人才，年近三十都还没说到一门亲事，也是，哪个媒婆看了不得摇头。
妻孥为人过于刚直，刚到衙门那两年他是东京府衙第一捕头，后来……
妻孥无奈，没有人脉提携，自己在衙门混了十几年还是个小衙差，不是被派去守门就是干些别人不愿意干的活儿，不然现在在衙门围着火炉吃东西不香吗？何至于还在这里顶着寒风连顿热饭都吃不上。
年近三十还是如此浑浑噩噩，家人都养不活，还谈什么别的，什么饭碗都是虚的。
“别说了，衙门这活儿你们要懂得灵活变通，将来日子才好过些，千万别像我一样。”妻孥悠悠开口，前面这句话是跟小衙差们说的。
六娘子选择性掠过妻孥的话又与默叔笑道，“不瞒老叔，我呢，这辈子也就想着让家里老小吃顿好的，您可帮我留心一二，将来一一定少不了您的好处。”
说着，水云台大门大开，两个一大一小穿着青鸦色长袍、戴着面罩的女子信步出来，径直走向马车，默叔还是默叔，只是听了一耳朵，并没有把六娘子的话儿放在心上，提起身后装着白碳的篮子就小步跑走了。
利利索索把马车赶到水云台台阶前，放下脚蹬。
覃予上了车，梅染犹豫了一下，竹月虽然顶撞了覃予，可该办的事儿还是得办，站在脚蹬上交代默叔道，“竹月还要晚一些，您把我们送回去以后再来接她吧，家主这段时间有些事情交代关姑娘和竹月去做，您这段时间劳累些，常来往水云台和南北铺子送一送她们。”
默叔弯腰答了声‘是’，眼睛不由得看向妻孥他们，看来还得见面。
梅染顺着默叔目光扫过去，只见几个小衙差蹲着烤火，一个年纪稍大点的面无表情站着手握大刀看着她们，梅染被他那凶神恶煞的脸给吓了一哆嗦，还没见过如此不怒自威的人，或许用凶神恶煞来形容更加贴切。
“回去吧。”梅染收回目光，只觉得有点怪怪的，现在都衙差都这么奇怪的吗？凶巴巴的。
默叔默默收起脚蹬，拉着马往回走，现在的路不好走，又滑又湿，走的极慢。
妻孥顿时喜忧参半，还以为默叔说了什么，那个掌事姑娘才会回头看他，就算没有默叔引荐，他也没打算投身商贾，更何况没了官府八百钱的月俸，家里那两个蠹虫还不知道会有什么话编排出来。
一想起姐姐、姐夫的嘴脸，妻孥不由得汗毛倒立，甩了甩脑袋往水云台看了一眼，那个叫关风眉的倌儿实在是奇怪。