去岁之年，韩琦观摩土坝营建时，张涯未曾现身拜见他。
他心中虽有些芥蒂，但没有什么恼怒之类的情绪。一则，张涯当年才‘十六岁’而已；二则，人家是榜眼出身，志存高远，不在乎这些。
此时，他见到张涯的新币条陈，以及范仲淹的说明，迅疾想起了高产的红薯、宿麦，一时间思维有些停顿。
半晌之后，韩琦皱眉自语道：“阳凌张远之，年少智深哉……筑坝营田、高产作物、修路造车、废两改元，犹如一脉相承。”
“若是如此。那炼化无色之琉璃、制作明亮之灯具，继而提炼延州脂水，亦是相互关联的举措。”
“玻璃灯每盏十数贯，灯油岂会价次？然则，脂水涌出甚少，不然……罢了，有多少积存，就先给张远之带去，顺带请教下，可否提升产量。”
……
若是听到韩琦的自言自语，张涯肯定瞠目结舌，惊异于这位的见识、脑洞，竟能猜出他的想法和节奏。
然则。
实际情况是，听不到这些话，他也瞠目结舌。
一面之缘的孙太监，带着十几位扈从，以及三辆马车，赶在春节之前，来到阳凌苑宣读诏书。
“张远之！接官家敕召。汝献利器百虎齐奔，于阵前大破西贼……赏白金八百两，加封咸宁县开国子……”
开国子爵！竟然跳过男爵，‘封赏’也跃迁？
张涯有些恍惚，感觉宋朝的打开方式不对。
除了这些封赏，三辆马车之中，还载着六名宫娥。
年龄二八、颜值秀美、家世清白……曹皇后亲自挑选出来的，还冠冕堂皇曰：学习锻体之术。
果然，能留名历史的人物，不管是男是女，都不是什么省油的灯！张涯暗中摊手感慨，让祝丽莎去安置她们。
最后，孙太监从怀中掏出封信，笑眯眯说道：“张国子！此乃滕相公的亲笔信，切记收好、莫让他人知晓，某家可是冒着风险……”
“哎呀！多谢内侍相助，在下铭感于内。”
张涯听风知雨，拱手相谢道，“黄蜂酒若是有效，这次不妨多捎回去些。嗯！孙内侍若想尝尝鲜，也可带走些爆米花。”
“爆米花？此乃何物，稻米所制？”孙太监甚是疑惑。
“不是！用新作物玉米爆制，香甜、酥脆、可口……只是久放后，易沾染些潮气，酥脆不在、口感不佳。”
“新作物玉米？可是曹、高两家所种？”
“然也。”
玉米繁育、增值了三次，性状分离越发杂乱，每华亩不足三百公斤，比不上牛掰的新冬麦，也比不上选育后的党项河煌稻。
但耐旱性不错，秸秆产量也高，趁着青嫩、铡成短节，马儿喜食，更不说半野生状态下的高鼻羚羊。
张涯综合考虑，玉米还是要利用起来的，粮食来源多元化嘛。然则，食用玉米要改善口感，否则过于粗粝。
除了磨粉过细，就是爆米花最优。
膨化食品，易于消化，利用率高。
上辈子看电影，或其它休闲时刻，抓上几把爆米花，嘎巴嘎巴嚼个不停，香甜满口让人很是愉悦。
从白豹城回返，玉米颗粒归仓。
张涯便用平底锅制作，又是倒油、又是加糖的，试验了十多次，除了浪费粮食，什么门路也没摸到。
既然手艺不成，那就搞科技派。复制上辈子的街头巷尾的‘大炮’——葫芦状的爆米花机。
制作工艺上有三大拦路虎，头号是压力表和安装，其次是端口磨合密封，最后是压紧口盖的螺纹。
除了这些，便是筒体的材质。
既要保证有足够的强度，含铅量也不能太高，否则使用时铅元素溢出，污染了爆米花，就得不偿失了。
将试制任务交给铁冶房，需要有示意图，张涯就给出图纸。该说明的说明，该强调的强调……之后，他便撒手不管。
毕竟，包括胡家父子在内，这些铁匠们总归要‘独立自主’。
好在这些人很给力，利用制作三轮车链条的空隙，鼓捣了一个冬季，竟然给成功制作出来。
张涯刚从宁州城回返，胡季兴就眉飞色舞来表功。
爆米花机有十多公斤重，能装一点五公斤玉米，承压能力也不错。
就是压力表很简陋，采用滑柱、弹簧结构，极限压力十六个大气压，到达此位置后，侧面泄压小孔便会开启。
不过，工艺、材料上不足，等同压力条件下，无法保证零部件尺寸相等，需要安装时逐个测试，成品率不高。
端面密封，倒是简单粗暴。两个配合面、仔细研磨，尽可能的平整、光滑，贴合时加入紫铜所制的垫片。
压紧螺纹，失蜡法精铸，采用黄铜材质。
嘎巴嘎巴品尝了爆米花，孙太监意犹未尽，试探着问道：“张国子！此物甚美，如何制作，能否告知？”
“这儿！孙内侍。”
妥妥滴都是吃货，张涯暗叹一声，笑着说道，“此法过于危险，你就算知晓了，也没法在宫内操持。”
“咦！此乃何意？”孙太监微微挑眉。
“罢了，罢了！我且演示一二。”
半个时辰后，张涯脚踏着筒体，用钢管掀动支撑臂，‘轰隆’一声巨响，白色水汽之中，爆米花喷射而出，落入条筐、粗麻布组合的长条笼中。
孙太监浑身激灵，脸色变得苍白，急速摆手道：“张国子！此器械犹如雷霆，果然使不得、使不得！”
送走了此人，张涯才细看滕子京的信件。除了问候、关心之语，还讲了此次封赏的来龙去脉，以及爵位的优劣之处。
这样以来，他才明白过来。
年头、出正月时，火龙车首次显威，斩铁鹞子百骑、缴获马数百。然则，由于各种原因，张涯的奖赏并未兑现。
秋收之季，白豹城前，火龙车呈现出‘神迹’，宋军在正面交锋中，首次完胜党项骑兵，缴获军资无数。
况且，张涯提供的‘红薯繁育包’，在绝大多数州府试种成功，测算产量有高有低，但都突破了十五石。
农业立国。
重要的两件事，不就是‘耕’、‘战’。大宋中枢，留守或是新上台的相公、均找不到适当的理由，压制这种滔天巨功。
而皇帝赵祯，正在喝牛奶调理身子，更没空计较这些。至于曹皇后，宫娥都送到阳凌苑了，这什么态度，人尽皆知。
所有阻力都消失了，封爵之事水到渠成。咸宁县开国子，咸宁位于辽国境内，名义上食邑五百户，实际上只有两百户。
然则，还不是货真价实的农户，而是按两百户给实封钱。每户、每月二十五文，由属地州府出之。
也就是说，张涯每月能领五贯钱。
他思索了半天，不着痕迹摇摇头。罢了，罢了！总归是个身份地位，只是相当的鸡肋，不如去爆米花。
真正的用大米，来制作爆米花。