城中突然炸了锅，吕长歌闻声走去，只见一群衙役围着一具浑身干枯的男尸。分散于城中寻找金行旗下落的众人也相继赶来，远远观望。
“这是被吸干精元，恐怕附近有妖邪作祟。”如鸳淡然道。
“你倒是一点也不怕。” 吕长歌道。
“能选凡夫俗子为猎物，使这样手段的，都是些杂碎而已，我又不在乎百姓生死。”
“可我定要管上一管。”
两名妇人从身旁走过，碎念道：“真可怕，半月以来第三个了，惨不忍睹呀。”
“不过还好死的都是男子，之前那么多年轻姑娘被抓走，现在也平衡一些。”
“这说的是人话？”云遥怒喝。
“怎么，你不服？”两名妇人转过身，抡起一掌就要扇来。
吕长歌赔笑：“二位大姐别见怪，年轻人不懂事，我回头好好教训他。”
“这是你儿子？看好点，说不定下一个就轮到他了。”
“呵，彼此彼此，你们也早些回家看看。”吕长歌道。
“哼，想咒我们家人出事？门都没有，我们生的都是女儿，三年前早被抓了，还用你来咒？”
“那你们赢了，洒家甘拜下风。”
两名妇人不忿离开，而水泄不通的人群里，先前那大汉陆北筝怀抱酒坛，也在此地匆忙一瞥，消失于其中。
当人皆散去，云遥依旧不悦：“何必拦着，就让她们一掌扇来呀，折了手臂也是自找的。”
吕长歌道：“我们的责任是守护而非感化，挽救不了的，就顺应天命定夺，生老病死，自有因果。”
雨蝶问道：“话说，你们可打听到一些线索？”
云遥道：“听居民们说，近日以来，各地被捉去的女子似乎都安然放回，唯独白帝城这一带迟迟不见音讯。”
“我听说，大约从三年前起，人们常在江中打捞出一些会说话的石头，就像这个，”洛轻雪从袖中取出一块形貌奇异之石，“这可是我花了好大价钱从一户人家手中买来的。”
“这难道是凝音石？”如鸳大惊，“是否将它放在耳旁，便能听到阵阵低语？”
“不错不错，方才我已试过，正想告诉你们。”
“这并非石头说话，而是很久之前，存于其中之声。”
“怎么会？”
“凝音石状如海螺，因其独特形貌，能存声许久，若有神力点化，千百年也未尝不可。”
吕长歌问道：“此物为何会突然出现在白帝城一带？”
如鸳道：“这并非巧合，因为凝音石也是补天石遗落人间后演化出的一种，可还记得我说过，白帝少昊受娲皇所托，看守落在蜀中的陨铁，我怀疑这一带本就有一座异界与常世相隔，乃是少昊大人真正的属地，但不知何故，源自那里的凝音石流落人间，出现在附近江水中。”
云遥接过凝音石，于耳旁聆听许久：“可是，石头中的声音又是从何而来？”
洛轻雪道：“我还没说完，还有更神奇的事，听说只要将这些石头摔碎，不只能闻声，还能看到奇妙的幻景，为此，有戏班花大价钱收这样的石头。”
吕长歌道：“这与戏班子有何关？”
“你傻不傻，有了这石头，摔一块就是一场戏，且时不再来，这戏票的价钱也早已被捧上天，那可当真是万人空巷，一票难求。”
云遥道：“真有这样神奇的事？”
“你不信，拿来我摔给你看。”洛轻雪再抢过石头，一把摔在地，顿时雾气缭绕，化为半虚半实之景。
幻景中，一位老者卧病在榻奄奄一息，少年跪于榻前，哀伤道：“爷爷，不要走。”
“傻孩子，爷爷古稀才逝，又见你安然长大，还有何挂念？记住，你也要好生活着，勿执拗于不可追回的过往，待到此刻，才亦无憾事。”
幻景消散，如鸳蔑笑道：“就这？不过凡人看个新奇而已，若这样的戏票能抬到天价，那楼兰明珠之中的回忆，岂不是贯古彻今？”
吕长歌默不言语，任凭如鸳嬉笑的目光投来。
“可是，那位老人家说的其实蛮在理。”云遥轻声自语。
雨蝶忽而道：“方才在江边看几名青年搀扶一位老者，我细问之下，听说此地有一习俗，人弥留之际，会到江畔诉说平生，寓意让所有回忆随川而逝，抛却前尘所有执念和过往。”
如鸳恍然：“那我似乎明白了，这些回忆非但不曾逝去，反而流入水下，飘去少昊大人布下的神圣之地，存于凝音石中。至于为何从三年前起，凝音石现于人间，但愿这一切与巫族无关。”
吕长歌问道：“摔碎之后可见幻景，也乃凝音石缘故？”
如鸳道：“据我所知倒是不曾，此事还有待商榷，不妨明日去城中戏班，看看那些石头有何蹊跷。”
洛轻雪向吕长歌问道：“对了，你又打听到什么？”
“我？我打听到一个名叫陆北筝的酒鬼呀。”
“于是你们就喝了一坛？”
“没有，这家伙不敢，不是所有酒鬼都能作我的对手。”
“我去你的！”洛轻雪一脚将吕长歌踹倒下，“我们辛辛苦苦打探，你却又闲在此喝酒。”
如鸳道：“不这样还是他？我早都习惯了，你们也沉沉气。”
吕长歌起身：“下次，下次一定出力，你们早些回去歇下，今晚我要四处走走，把那害人妖物揪出来。”
云遥道：“我也一路。”
雨蝶道：“那我们也前去？”
如鸳摇头：“不必，这种小妖由他们去收拾，再说似乎只对男子下手，我们跟去反倒会打草惊蛇，就让他们当饵钓鱼好了。若得空闲，还可沉下江底游一游，说不定能找到凝音石来自何处。”
入夜，月光洒在平静的水面，白帝城下长江岸边，老少二人各执一柄九尺鱼竿，和着身后山林鸟语，悠哉游哉。
“大叔，我们不是该去捉妖，果真在此钓鱼？”云遥疑惑道。
“偷得浮生半日闲。”
“可我也不会钓，过去在山中捕鱼都是撒网，哪有这般耐性。”
吕长歌淡然道：“其实我也不会，但钓鱼不在钓多少，坐于此地，便只为‘潇洒’二字，你看从古至今，那些颂扬垂钓者的篇幅，从没有谁在意他们钓的是鱼还是虾。哪怕用直钩垂钓，该来的总是会来。”
“所以你用的是直钩？”
“不，我这一竿没有钩，只是绑了一块石头而已。”
“可我们这样究竟为何？”
吕长歌悄声道：“实话告诉你，之前观那具死尸，我隐约闻到一股鱼腥之气，因此才来江边撞撞运。”
“这样。”
“别想太多，今晚钓不到也无妨，只要我们来了，就不会再让此事出现。”
晚风吹拂林叶，云遥渐渐皱眉，心事缭绕：“大叔，如鸳姐让我提防炎钧，这件事你如何看？”
“炎钧？我自始至终没有看透他，他的确不是向善的苗子，但能与我们同生共死之人，又需提防到何种境地？也许是多虑了。”
忽然，一阵薄雾飘来，一切景致朦胧不清，紧接着，不知从哪里飞出的女子歌声，柔媚婉转，如诉如泣，动人心扉。
“风为裳，水为佩。油壁车，夕相待。冷翠烛，劳光彩。西陵下，风吹雨。”
两位垂钓者收起鱼竿，定眼望去，江水对岸竟有一座府邸，似乎之前从未察觉。
歌声缠绵凄迷，幽怨难言。
二人正犹豫是否该御剑跨江而过，水面竟浮出一座座石桩，稳立在浪花中，俨然为了恭迎两人而出现。
他们相顾一眼，甚至未曾多有言语，便过江而行。
江流对岸，一座连云甲宅，远望亭台华美，楼阁耸列，环绕宅邸，遍植奇花香草，馨香远送，安心宁神，加之歌声环绕，二人来到府门前已是昏昏沉沉。
此时，楼阁已然在望，歌声忽而停下，四周沉静，连江中浪涛亦不曾听闻，只有二人喘气之声。
也不知是否鬼迷心窍，云遥毫不犹豫便上前抓住门环轻扣，门户骤开，香风扑面，一位妖媚女子身着华服，笑语盈盈地伫立于门中。
见二人竟毫不见怪，略一点头，柔声说道：“更深露重，两位远道而来，寒舍蓬荜生辉，小女子菱香惶恐之至，还请府中一叙。”
“这，是否会有诈？”云遥尽力清醒，却依旧恍惚道，“姑娘衣着像是风尘女子，此地却不像风尘之地。”
“公子且安心，我自己做买卖，无人谋差价，定然童叟无欺。”
“不，我并非此意......”
吕长歌道：“我们有二人，姑娘一人做买卖怕是不够。”
“这夜漫长，不妨事，还有一位排在前头。”
二人再想挣扎，却仿佛早已丢掉心智，任凭女子领入府中。
先前江畔，此刻只剩两柄被遗弃的鱼竿，不久后，一只纤纤玉手拾起。
雨蝶念道：“这是他们留下的？”
“难不成钓鱼被鱼拽进江里？”洛轻雪道。
“不，我之所以会突然邀你们赶来，是因方才歌声有异，那似乎是鱼妇的歌声。”如鸳道。
“鱼妇？”
“鱼妇是上古时代一种妖兽，按说早该绝迹才对。鱼妇皆为雌，以男子元魄为最喜好的食物，回想城中发生的事，一切都能说通。还有，凝音石原本只能存音，而鱼妇有使生命化形、魂魄短暂复苏之能，因而才能让我们看到幻景。”
雨蝶道：“你是说，鱼妇也寄宿在少昊大人布下的神之领地，将凝音石当作玩物，而赋予了藏在其中人们的回忆化形之能。”
“不错，鱼妇的歌声极具魅惑，比狐法有过之无不及，只怕云遥有‘天道无念’也难以彻底摆脱。”
顺江望去，茫然一片，不曾看见有何府邸与石桩，女子们越发焦虑。
如鸳道：“我们分头寻觅，定要找到这两个钓鱼反被鱼钓去的家伙。”
宅内陈设清雅，又不失华贵，铜彝玉炉，灯烛长明，池沼融融，荷叶凝碧。来到后堂外的亭台下，只见石桌上呈满佳肴，美酒飘香。
谁料此地早已倒下一人，令来者大为惊诧。
“陆北筝！”吕长歌顿时清醒了不少，“这个老流氓，白天还假意惺惺思念亲人，天一黑竟也做出这样的事。”
“能来这里，你们也彼此彼此，”菱香姑娘微微道，“我是说，这位爷不胜酒力，三两杯就倒地不醒，今晚是无福消受了，你们走运，已不必排在他之后。”
吕长歌俯下身探寻陆北筝是否有恙。
“他就是你之前所说的陆北筝？”云遥问道。
“不错，白帝城中一个老混子。”
“老混子？和你一样？”
“老子在与你认真说！”吕长歌一掌向他脑后拍去，顿时，他也仿佛有些恢复理智，环顾着四周。
远处的女子却十分不解，心中默念：“这两个家伙究竟是何来路？换作旁人，此刻早该变为行尸走肉才对。”
吕长歌起身道：“菱香姑娘，能否将之前的曲调再唱一遍？我们父子二人在江边垂钓，听完一曲只觉意犹未尽。”
“你们是父子？”
“不像？你觉得是爷孙也成。”
云遥白眼道：“总之他一定要占我便宜就是了。”
菱香道：“抱歉，之前随口哼唱几句乃兴致所至，眼下贵客来临，伤感全无，却是难以再唱出来。”
吕长歌道：“既奉我们为贵客，岂有不应之理？”
“小女子只卖身不卖艺，二位还请自重！”
“抱歉，失礼失礼，我没想到姑娘是如此清高、不为利禄之人。”
“那就闲话不多聊，二位分个前后，请容我将这位爷安置，以免寒夜着凉。”
话语间，看似柔弱的女子随手便将身材魁梧的陆北筝抬起，对二人说道：“不妨先品一品这拙劣手艺，菱香随后便来。”
“且慢！”吕长歌大喝，“看来已不必再装下去，这些下蛊的食水我们是不会碰，也不会看着他被你捉走，变作与之前那些干尸一样。”
“你们果真一直清醒着！”
“是有一阵昏沉，但自从来到这里看见他，便醒过来，你说他不胜酒力，可我之前才见他于城中四处讨酒喝，正是这小小一件事，让我彻底拆穿一场诡计。你以为用歌声钓到了以鱼竿钓鱼的我们，殊不知从我们坐在河边起，就是为了钓你。”
“少与我兜转，鹿死谁手还未可知。”
眼前女子一身衣衫骤然褪去，化作半人半鱼的凶兽，却非上下两半，而是前方为人貌，后背凸起佝偻的鱼身，模样古怪非常，也令人作呕不已。
顷刻间，一切幻景化为虚无，宅院消散，他们只是依旧立在岸边，眼前，巨大的水潮自江中席卷而来。
吕长歌高举重剑，将水劈为两半，剑气所至之处，风起云涌。
强大的神力压制下，鱼妇再度化为人貌，只因抵抗不过徒劳，盼此模样博得一分怜悯。
“且慢！”
眼看她的性命转瞬将逝，就在此时，一声大喝，却是陆北筝站起身来。
“先等等，让她告诉我南柯在哪里。”
“我不认识什么南柯。”鱼妇道。
“胡诌，那你为何能唱她的歌曲？”
吕长歌道：“陆大侠，这词似乎书中早有记载，并非现世人所着。”
陆北筝道：“你说的对，这首词前朝早已留下，但正是南柯填入此曲，虽然秦淮两岸无数歌伎都效仿她，但只有她能唱出此间情意。”
鱼妇道：“原来也是风尘女子，怪不得你第一个上钩，看来生平就是这喜好。”
“我是为了寻她而来，不许你诬蔑她！”陆北筝拔出腰间佩剑，一剑刺来，贯穿鱼妇躯体，自己却被喷涌的水流退了一丈远。
云遥道：“你让我们收手，自己却被一句话激怒，还摔了个滚地龙，最后不是一样结果？”
“罢了，她总归一死，死于谁手都无妨，魂魄既已离去，也勿让这模样吓坏附近的百姓们。”说着，吕长歌抬起右手，掌心火焰飞出，将那丑恶的身躯焚化。
“你也会神火宫的招数？”云遥道。
“昆仑诸派道法我过目不忘，虽达不到劫火，但烤鱼应是足够。”
当一切平静，三人仍在江畔围着火堆，陆北筝愤然道：“她只卖艺不卖身，与这妖妇绝不相同，否则也不会被只抓室女的恶徒抓去。”
吕长歌道：“我明白，可我们连人是谁都不知，你又何必解释？”
“失礼，多谢二位相救。”
“不必，多亏你先行一步才能让我们清醒，这回算是扯平了。话说，你竟未被歌声迷惑，还需她在酒中下药？”
“曾经沧海难为水，除却巫山不是云，对我而言，这一曲若非南柯所唱，皆是不入耳的靡靡之音罢了。”
吕长歌笑道：“之前城中传言，不知你在寻找被抓去的女儿还是恋人，如今看来已有答案了。”
云遥道：“我词学得不多，这是否就叫老牛......”
“老骥伏枥、老而弥坚，念书好好念，别把路走歪了。”
“你不就一直在歪路上？”
“因而我才能站在这一方指点你。”
几位女子追来此地，如鸳关怀道：“这里发生何事，你们可有恙？”
吕长歌微微摇头：“妖邪伏诛，一切都平定了。”
“那就好，不过，你们没有被歌声迷惑而出丑？”
“怎么可能，也不看看老子是谁。”
“就是，我怎么会输给这点雕虫小技。”云遥也附和道。
如鸳白了二人一眼，不再多言，只是追问道：“方才那妖物本尊，可是人面在前，鱼身在后？”
吕长歌惊道：“不错，你怎知道，此物应当甚是罕见。”
“看来果真是鱼妇，我没有猜错，但不明白为何会出现在此。”
雨蝶道：“恐怕两界已有裂痕，鱼妇才能越行来到人间，如此下去后果不堪设想。”
吕长歌道：“但眼下也不可妄动，江中稍有不慎，或许会危及两岸百姓，只有从长计议。”
陆北筝望众人一眼，从怀中掏出一叠信纸：“大恩不言谢，这是五张戏票，明日戌时城中有一出戏，请诸位一观。”
“看戏？”