白帝城，故称子阳城，地处瞿塘峡江水北岸，东依夔门，西傍八阵图，三面环江，雄踞水陆要津，乃是一座浑然天成的要塞。山城中百姓安居乐业，又好似一处世外之地。
短暂作别云遥，从九州极西南未用多少时日便来到这里，四人立于城垣上，眺望江水流过，彩云之下，无数轻舟缓缓徜徉。
此情此景，令才逃离无边劫火与血海的人们，无不心悦。
如鸳道：“传说上古时代，白帝少昊身故后归隐于此，奇怪的是，却并未向后人留下有关于他的事迹。汉朝有一位叛首公孙述在此称王，于山中筑城，因城里一井常有白气升腾，宛如白龙，疑似少昊显灵，乃天命所归。因而他便借此自号白帝，并名此城为白帝城。”
雨蝶道：“少昊乃黄帝之子，居于中土，为何会在此归隐？”
如鸳道：“这件事似乎与娲皇有关。”
“女娲娘娘？”
“当年祝融与共工令天柱崩塌，天火降于人间，娲皇炼五彩石补天，救众生于水火。不过冶炼之术，你们当也明白，既有所成，也有废弃。炼五彩石而遗留的陨铁坠落人间，大多位于此地，陨铁神力无穷恐危及三界，因而白帝少昊归天后请命镇守于此，直到神隐。”
吕长歌道：“这传闻却是头一回听起，蜀中一带我十分熟识，也从不知哪里有如此重要之地。”
如鸳道：“那应是寻常人无法企及的地方，补天时遗留的除了顽石与陨铁，应当也有无数奇珍异宝，也许随意一块，就能抵世间金银玉器无数。”
雨蝶道：“金者，石也，我们要寻找的金行旗，看来八成与之密不可分。”
如鸳道：“大家也旅途劳顿，就在客栈好生歇息，等云遥回来再作商议。”
深夜，昆仑东面神火宫外，云遥孤身来此，在蛮州时虽然外伤大多痊愈，可神魂的重创非一时半刻能够复原。但即使这般，依旧拖着疲惫的身躯赶来，他找到了或许是炎钧一直在找寻之物，如此便已足够。
他明白，而今已遭误解，为免牵连挚友，不便张扬。可自从天机坛惨被灭门之后，昆仑诸派十分谨慎，等待中，这一夜很快便将过去，神火宫不见任何人往来。
云遥还需前往白帝城会合，不能再继续等候，遂走上前去，对两位守门弟子拘了一礼。
“来者何人？”
“二位，请让我见炎钧一面。”
“近来门中森严，来历不详者不得靠近，速速离去，否则别怪我等惊醒同门一并将你捉拿。”
“可是……”
云遥决不愿动手，但眼下似乎也无计可施，就在此时，一阵清脆的女子之声打断了三人。神火宫小师妹炽羽翩然走来，不过相隔数年，她在门中的辈分似乎也增长不少。
“师姐，这么晚了您还没歇下？”两名守门弟子匆忙问候。
“我在照顾二师兄，他还是没有醒来。”炽羽道。
听闻此言，云遥立刻扑上前去：“炽羽，炎钧他怎样了？”
“是你！你怎还有脸面来此？”
“你快告诉我！”
见云遥这般心急如焚的模样，连她也有些动容，缓缓道：“昨日不知为何，二师兄运气将神力送到十分遥远的地方，可自己所耗甚巨倒下了。”
云遥心中默念：“果真是他，我与姜千行搏命之时，是他出手相助，否则一切难料。”
炽羽道：“这世间已被你们害得够乱了，还来这里做什么，我不会让二师兄再与你们犯险。”
云遥道：“我不愿过多打扰，只是有一物请你转交给他。”
“何物？”
云遥将炽羽领到一旁，瞒过两名守门弟子悄然取出。
炽火流离，自神农时代便已诞生，世间无出其右的火系神物，此刻看上去却也不过一块寻常碧绿玉石。
离开了步入劫火的大成者，看上去如此朴实无华。
“这是什么？”炽羽问道。
云遥一惊，没想到神火宫多年弟子竟也不识此物。
“我也难说清，不过请你转交于他，他看过之后自会明白，总之，我不会害他。”
“量你也不敢。”
炽羽接过此物，云遥接着问道：“他近来怎样？”
“挺好的，除了这一回，不过却总心事重重，不知在害怕什么，或为何而担忧。”
“烦劳你，多照顾他。”云遥道。
“我对二师兄的心意，还用你说？”
云遥微微一笑，转身便将要离去，月光下，炽羽双手捧着接过的玉石，恍惚看见一段尘封的往事，一份亘古的友情。
“等等！”炽羽大喊，“你要去哪里，二师兄问起来我该如何说？”
“我要去改变我的命运。”云遥不曾回头，淡然答道。
当人影离去，少女依旧彷徨伫立原地，未曾离开，直到许久，晨曦将至，皎月隐藏于群山之后。
又是一日黄昏，云遥御剑来到山城中，此时众人或许已然歇去，不必再过叨扰。
然而，却见一具身影依旧在城楼之上。
“如鸳姐？”云遥唤道。
“回来了。”
“就你一人在此观景？大叔人呢？”
“他每到一处，都会去找寻当地美酒，尤其那些能花言巧语免付一账的坊子。”
“可此景一人看着也是无趣。”
“我在等你。”如鸳道。
“等我？”云遥顿而想起，之前她似乎有话要说，“你是否要告诉我什么？”
“不错，”如鸳微微点头，“恕我僭越，当你说要将那神物交与炎钧，我本想劝阻，却深知当着如此多人嚼舌根实为不妥，想了想，还是不曾多言。而今你送去，我还是想唠叨几句，对炎钧有些提防，勿倾尽所有。”
“为何？”
“也许你会觉得，我曾与他争执，眼下是出于报复，但你且想想，他与你们一路究竟为何。”
“我不曾多想，可我们不都如此，为了天下大义时，也不曾计较回报。”
“你们确实如此，还有那老家伙，虽然总装作不羁模样，心怀也多少被你们看透。可炎钧，以你对他所知，他也是那怜悯苍生之人？”
云遥无言以对。
如鸳接着道：“我闻圣人君子上善若水，水善利万物而不争，可炎钧非但不似水，反而心如烈火，如此深藏过往，却又对你们不顾一切，若不知晓缘由，实叫人难心安。”
“可是......”
“我明白，得友如此，对你们而言如沐春风，可是否曾揣测一切太过美好？就像那镜中花、水中月，至少也该望见花月缘何投映而来。”
“你言下之意，若非他另有图谋，便是我们前尘有所羁绊？”
“恕我直言，凭千年来阅人无数，又经这段时日所知，炎钧绝非向善者，至少在我眼中是这般。”
“如鸳姐，也许你的确出自好意，但让我去质疑他，我无法做到。至少这一次，若没有他远隔千里相助，或许我已葬身炎帝神农冢，而一路上这样的经历不可胜数，即使他不再与我们一路，不再关怀天下大事，他也是我最重要的人之一，镜中花也好，水中月也好，我相信这份友情从来不假。”
如鸳微笑道：“罢了，与你也不过萍水相逢，你们这些后辈之事，我本不在乎。只是有人太在意、看重你，因为他，我也不免多言几句，听与不听，你自取之。”
“多谢，这番话我会记下。”
九霄天外，同样不眠，一位女子眺望云海黯然神伤，双手捧起一盏清澈海螺置于耳畔，孤身聆听。
身后黑影缓缓浮现，待女子发觉，手中之物骤然滑落。
却是昭暝惶恐道：“下官知罪，本不愿叨扰，想多等一刻。”
女子微怒：“昭暝大人，你令吾丢失最重要的信物。”
“恕罪，我这便下界替您寻回。”
“不必了，陨落之处是少昊大人属地，唯吾方可前往，此番所为何事？”
昭暝道：“二十年前您曾应允，将金行旗交与玄女娘娘，而今时机已至，她尚未脱身，故下官前来相借。”
“那几面未曾现世，拿来又有何用，难道......”
“时机已至。”
女子皱眉：“二十年前无妨，但今时却不能如此。”
“为何？”
“自三年前起，补天顽石大有异样，若不以金行旗镇压，恐危及人间生灵。”
“补天顽石！”昭暝大惊，神色中也透着些许疑惑，显然不甚明了。
“娲皇造人时曾想过捏土和石铸，土温润柔和，石坚而冷漠，最终她选择以息壤捏土，原石则被闲置。后来天柱崩塌，她以原石炼五彩石补天，炼化之后所剩陨铁坠落蜀中一带，化为无数玄妙之石。而在那其中有一颗百炼不雕的补天顽石，吸收世间戾气。为免祸及三界，少昊大人受娲皇所托，神魂镇守于此，布下石山幻域。”
“三年前，难道也与巫族有关？”
“眼下还无法确认，你回禀师姐，一切不可妄动，吾自会斟酌。”
“下官明了，先行告退。”昭暝俯身道。
幽暗的古窟中，一位黑袍妇人对镜梳妆，突然，地下碎石爆裂，拼作一具人貌，跪拜恭维道：“夫人如今真是愈发美貌。”
“这还远远不够，待我回到人间之时，定要让众生好好瞻仰，让女娲在天之灵明了，玉石雕琢，比那秽土捏造，要精致绝美得多，且不会受伤，不易散去。”
“在理，在理。”
“你小子前来，有何事禀报？”
“夫人，尊王有令，放了所有非阴时出生的无关女子，九州各地巫族将领皆已领命，只剩您了。”
“对秽土之人，何必这样仁慈？”
“似乎与那位首领有关，尊王说人族还不能绝后，待到将来由她亲自出手，方可解心头之恨。”
妇人白了一眼，照着铜镜问道：“镜妖，回答我，我是否这世上最美的女子？”
镜中缓缓冒出一缕青烟：“夫人，些许遗憾，您并非世间最美。”
“那比我美的女子何在？待我出世之后，定要先将其诛杀。”
“夫人请稍后。”镜中升腾的青烟久久缭绕，待终于散开，却有几许迷茫，“夫人，小的掐指一算，这世间比您更美的女子约有三千人，您先杀哪一个？”
“我先杀你！”
盛怒之下，铜镜被一手摔碎，青烟顿时化为无形，只剩一旁碎石堆叠而成的仆从颤栗着。
妇人怒喝道：“去将我们抓来的所有女子杀光，我绝不容许任何比我更美的人活着。”
“可尊王之意是......”
“少废话，我与九黎也不过暂且结盟，不必事事听从号令，两界已生裂缝，或许不久便有离开此地之法，又何必再仰仗他们？”
“夫人，小的是为您着想，那两位蚩尤亲信非同小可，若得知您违旨，恐怕也会背弃承诺甚至对您出手，那可就得不偿失呀！”
“没有比铲除这些秽土捏造的女子更重要之事，既然你如此不舍，就与她们一并陪葬！”
“夫人！”
话语未落，一道黯光袭来，仆从也与镜妖一样化为灰烬，深幽的古窟中再度回归沉寂。
白帝城中悠然一片，一行人漫步其间，虽为寻不到金行旗下落而迷茫，但身在此地，倒也抛去诸多繁杂，忘却不快。
吕长歌坐在街边酒坊前，品完一盅，手放进腰包，他并不打算付账，而是昨晚又拾起一条死虫，眼下打算扔进去，如此便可逃过一“结”。
忽然间，却摸到一珠钱币，不知何时已被如鸳偷偷掉包，吕长歌无奈一笑，心中百感交叠。
就在此时，身旁却有些吵闹，转头望去，一位看上去与他年岁相仿的中年大汉与店小二争执不休。
当然只是看着相仿，实则那人也至多半百年纪，而他远远不只。
“陆大侠，小店利薄，您高抬贵手。”
“你们生意人怎可如此小气，我一天只拿一坛，多了也不要。”
“您在这城中每家顺一坛，加一块儿还了得？”
吕长歌望着此人，恍惚看到曾经彷徨的自己，遂取出几枚铜钱递给小二：“酒给他，钱我付了。”
男子放荡不羁，拱手一笑：“多谢，多谢。”
吕长歌道：“坐下好生喝一盅？”
“兄台也是孤身一人？”
“不是，但与我同行者皆乃极为重要之人，我不忍将他们灌醉，唯独自来此。”
“那就免了，恕难从命，不是孑然一身，我不会与之对饮。”
背影远去，只剩下吕长歌一头雾水，店小二上前道：“客官别介意，这家伙是个疯子。”
“还有比我疯的人？且说来听听。”
“此人名叫陆北筝，是一位江湖侠客，三年前与他女儿游历至此，正逢世间无数少女被抓去，他的女儿也在其中，从那以后他就成了这副模样。”
“既已有女儿，为何不好生安顿，还带着浪迹江湖？”
“也有说，那并非他的女儿，是妻子，不过我看不像，毕竟差了有一半年岁，从此以后，他就留在我们白帝城四处打探。听说近来，各地大多女子都被放还且安然无恙，不过白帝城一带却始终不见。”